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也依然保持中立,静观局势的发展。
上海镇南王府,长乐书屋。
“八旗新军不宜操之过急,但北洋水师却不可拖延。”赵烈文缓声道:“学生窃以为,必须尽快将北洋水师纳入囊中,荣禄在朝廷和元奇之间似乎是有些摇摆不定,估摸着恭王也在极力争取。”
“同样不能操之过急。”易知足夹着香烟摆了摆手,“现阶段北洋水师能够保持中立,就是倾向于元奇,操之过急,有可能会适得其反,不论慈安太后还是荣禄都是聪明人,他们知道做出正确的选择。”
赵烈文道:“太后会支持北洋水师并入元奇海军?
“当然。”易知足颌首道:“太后虽然是被逼推行宪政,但她同样不愿意看都到恭王的实力快速膨胀,对于权力被架空的帝后而言,这是极为危险的。”
赵烈文点了点头,确实是危险,恭王野心勃勃,一旦整合了北洋水师和八旗新军,就有可能与元奇抗衡,对于帝后而言,一旦出现这种情况,不论恭王输赢,都是一场灾难!略微沉吟,他才道:“既然太后支持,为何还要等。”
“等到虚君立宪那天,太后才会真正的支持。”易知足缓声道:“当务之急,不是国内而是西北。”
赵烈文道:“何时虚君立宪?”
“推迟一年罢。”易知足道:“资政院、内阁都是新近才成立,需要时间磨合,西北出兵也快了,这个时候,没必要节外生枝。”
“欧洲似乎没什么动静。”赵烈文斟酌着道:“今年真会爆发战争?”
易知足点了点头,“战争的导火索早就埋下了,很快就会点燃。沉住气!”
导火索?赵烈文这段时间可没少关注欧洲的局势,思索了一阵依然不得要领,忍不住道:“大掌柜说的导火索是指.......?”
易知足却卖起了关子,“时间到了,惠甫就知道了。”
见他不肯说,赵烈文也不再问,转而道:”英法两国如今关系密切,普法战争若是爆发,英国会不会参战?”
“不会。”易知足语气十分笃定,一副成竹在胸的模样,“英国对于欧洲大陆一直奉行的是均衡政策,防止一个独霸欧洲的强权出现。
法国不仅仅是一个强大的国家,更是一个有领土野心的国家,而且有称霸欧洲的历史,英法两国虽然关系密切,但英国对法国一直保持着足够的警惕,不可能再放任法国的强大。对于英国来说,欧洲出现一个可以制衡法国的强国,这无疑是件大好事。”
京师,天空乌云低垂,细雨绵绵,慈安一动不动的坐在窗边看着窗外的雨景,去年随着各省咨议局的相继成立,她就渐渐的懈怠政务,资政院和内阁成立之后,一般的政务她都丢给了内阁,尽管易知足来电明言延迟虚君立宪,她依然心灰意冷。
“禀皇太后。”当值太监躬身禀报道:“恭王在外递牌子求见。”
又有什么事情?慈安清楚,一般的政务奕?根本不会来烦她,“让他进来罢。”说着,她有些慵懒的站起身来。
奕?进的暖阁,态度恭谨的叩请圣安之后,依例在珠帘前的军机毯上跪下,道:“禀皇太后,一连四年,永定河连年决堤漫淹,今夏以来京津连日阴雨,水患可能甚于往年.......。”
慈安有些不悦的蹙了下眉头,‘些许小事,皇叔也要来烦扰哀家?要银子去找元奇。”
奕?暗自腹诽,却不得不硬着头皮道:“回皇太后,元奇去年的河工银子已经划拨......。”
他这一提醒,慈安才反应过来,这两年的河工银子已经被她用来向英吉利购买军火了,她有些恼火的道:“哀家也拿不出银子来!新的度支大臣不是已经任命了?跟他去商量。”
奕?一阵无语,度支大臣解修元不是省油的灯,而且对他这个总理大臣压根就不卖帐,他已经在那里碰了一鼻子灰。
见他不吭声,慈安满心不耐的的道:“跪安罢。”
从养心殿出来,奕?正琢磨着是不是直接跟易知足去电,抬眼就瞥见肃顺急匆匆的快步而来,到的跟前,肃顺急促的道:“决堤了!”
永定河再次决堤,汹涌的河水四处泛滥,仅仅过了两日,大清河,滹沱河水位同时暴涨漫堤,顺天、保定、天津、河间境内一片汪洋,保定至京师需乘船,灾情之重,乃百年罕见。
上海,易知足放下电报轻叹了一声,这几年大清不太平,尤其是北方,几乎就没消停过,水灾、旱灾、虫灾、雹灾、震灾、疫灾,轮番上阵,有时候是一年数灾,“又到灾害频发高峰期了。”
赵烈文看了他一眼,道:“这种灾害频发的情况会持续多少年?”
会持续多少年?易知足不清楚,不过他知道大清最为有名的‘丁戊奇荒’——北方各高官达四年的罕见大灾已经不远了,那是一场震惊世界的罕见大灾,饿死人口上千万,想到这里,他心情有些沉重,默然半晌,他才道:“眼下正是推行宪政的节骨眼上,全力赈灾,组织移民。”
天津作为水陆交通枢纽,既是各种赈灾物质的聚散地,也是灾民的聚散地,每天都有源源不断的灾民涌入天津城,由此也造就了天津的畸形繁华——很多灾民不愿意移民海外,长期逗留在天津城,各种人口买卖和拐骗幼儿蔚然成风。
元奇如今名声在外,在天津设立收容院专门收容离散的流量的婴幼儿,天津的各个教堂也抓住这个机会大量的收容婴幼儿,元奇的名声自然不是各国西洋教堂可以媲美的,那些个教堂不得不走当年元奇的路子,花钱买!
这一来无疑的极大的刺激了天津的人口买卖和拐骗人人口之风,不少婴幼儿被拐骗或者是买卖然后坐再转手送进了各个教堂。
对于这一情况,元奇也有所察觉,但却没在意,毕竟那些个教堂也是打着赈济和慈善的名义。