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学和不多的几家私塾。若是高家能创办些义塾,老百姓感恩戴德还来不及呢,怎么会再提及高老爷不光彩的事呢?我算了一下,花七千两银子可以办十家义塾,这便是第三笔银子的用处!”
张宝儿的话让高文举无法辩驳,可心里却觉得憋屈的慌。
张宝儿当然知道高文举心中所想,他笑了笑道:“花钱创办义塾,不仅只是为了封老百姓的口,还有另外一层意思在内。高家建立义塾,大量招收贫家子弟入学,请来先生免费授课,高长史可以试想一下,这些人将来参加科举,若有了金榜题名者,将来他们成为朝廷官员后,高家能从他们的感恩回报中获得的多大收益,我想,高长史一定会算清楚这笔账的。这一举两得之事,为何不做呢?”
郑牧野、程清泉与陈桥三人脸上露出了怪异的表情,这小子脑袋是怎么长的,劝人从腰包里掏银子,也能说出这么一大堆冠冕堂皇的理由来。
说罢,张宝儿站起身来,对高文举抱拳道:“长史大人,我的话说完了,何去何从您自己看着办吧!在下告辞了!”
走到门口,张宝儿又回过头来:“感谢长史大人的盛情款待!”
……
第二天,高家一干人等便从大牢被释放出来。高家有权有势,谁都知道,高文峰出狱是迟早的事情。
高文峰等人被释放后,曲城县衙里却如同过年一般热闹,三班六房的差人,包括狱卒、刽子手、仵作、稳婆在内,每人都发放了五十两银子,这可是开天辟地头一回,这些人乐得嘴都合不拢了。
张宝儿当然不在乎五十两银子,不过,他也有了意外的收获:从这一天起,他不再是捕快的副役了,而是成为了曲城县衙编制内的正式捕快。
第三天,又有一个消息在大街小巷传开了:高家打算在曲城创办十所义塾。
听了这个消息,那些穷苦人家的百姓奔走相告,个个都夸高家仁义,甚至连以往高家做的恶都忘了。
第四天,曲城县衙大门外贴出了官府的告示,衙门要修缮七里坡一带的驿道,这一次不需要派劳役,而是让百姓报名参加修路,由县衙发放工钱。
……
三更时分,张宝儿正睡得迷糊,似乎听到了敲门声。
“谁?”张宝儿被惊醒,坐起身来问道。
“姑爷,是我!”门外响起了华叔的声音。
张宝儿披了衣服下地开门,门一看华叔便急切道:“姑爷,抓住了,人抓住了!”
“什么抓住了?”张宝儿莫名其妙道。
“姑爷,你不是一直让我们留意那个无影大盗的行踪吗?这些日子来,我们每夜都派出人手蹲守,今晚终于发现了他的踪影,并将他生擒了。”
“太好了!”张宝儿一听顿时睡意全无,他高兴地问道:“他人现在在哪里?”
“已经将他押往了城外,关在一个废弃的破庙里!”
“走,我们去看看!”张宝儿一边穿戴一边道:“华叔,你赶紧去把吉大哥叫醒,让他也一起去。”
华叔领着二人,来到城外的那个破庙。
进了庙门,在昏暗的灯光下,张宝儿见到了一个身穿夜行服的人,坐在地上,身上被捆的结结实实,几名符龙岛的高手虎视眈眈地盯着他。毫无疑问,此人便是无影大盗。
无影大盗其貌不扬,瘦削的身材,似乎一阵风便能乱走,但是目光很锐利,若不是正好被抓了个正着,张宝儿无论如何也不会想到,面前之人便是擅长飞檐走壁的无影大盗。
“你叫什么名字?”张宝儿问道。
无影大盗看了看张宝儿,并不作答。
“你可认识梅小山?”
听了梅小山的名字,无影大盗眉头轻微一挑,他将脸别了过去,似乎不屑于回答张宝儿的问话。
“你是如何从县衙大牢里出来作案的?”张宝儿很耐心,继续问道。
无影大盗还是一言不发,他桀骜不驯的态度让华叔大为光火,上前便踢了小偷一脚道:“我家姑爷在问你话呢,你再不回话,信不信我马上打断你的腿?”
无影大盗依然梗着脖子,脸上没有丝毫惧怕之意。
见无影大盗这副模样,华叔真是恼了,他正要教训教训无影大盗,却听一旁的吉温道:“华叔,让我来试试吧!”
华叔听了吉温话,把目光投向了张宝儿。
张宝儿对华叔点点头道:“华叔,让吉大哥试试吧,他对审犯人还是很有一套的!”
吉温上前一步,瞅着无影大盗,目光里带着诡异,却一句话也不说。
无影大盗虽然脸别到了另一边,却能感受到吉温的目光,而且这目光让他觉得很不舒服。
终于,无影大盗扭过头来,瞪着吉温道:“你瞅我做什么?”
吉温笑了,眼中玩味的目光更浓了,无影大盗感觉浑身都起了鸡皮疙瘩。
吉温突然转过身来,向张宝儿询问道:“宝儿,你与华叔回避一下,这里就交给我了,如何?”
张宝儿朝着吉温微微点头,便带着华叔转身出了破庙。
不一会,破庙里传来了一个人的笑声。
是谁这么高兴,破庙外的张宝儿细听,似乎不是吉温的声音,难道是无影大盗,他为什么会笑?
笑声一直没有间断,张宝儿听着听着便皱起了眉头,明明是笑声,为何没有一点点高兴的感觉,怎么听都觉得有些恐怖。这样一个夜晚,在荒郊野外,听着这种没有任何开心却又不间断的笑声,张宝儿的汗毛都竖起来了。
借着月光,张宝儿朝华叔看去,华叔的脸上也露出了怪异的表情,张宝儿知道,华叔与自己感同身受。
随着笑声越来越刺耳,华叔似乎有些不耐烦了,他对张宝儿道:“姑爷,要不我去看看,里面到底发生的什么?”
张宝儿摇摇头道:“算了吧,既然吉大哥让我们回避,那肯定有他的道理,我们再等等吧!”
肆虐的笑声大约持续了一柱香的工夫,这才渐渐停了下来,张宝儿与华叔如释重负般地舒了一口气,紧张的心情也同时放松。
接着,破庙里面传来了说话声,听不大清楚说的什么,但张宝儿却能听得出来吉温在说着什么。
大约又过了一柱香工夫,吉温从破庙里缓缓走了出来。
“吉大哥!”张宝儿赶忙迎上前道:“怎么样?问出来了吗?”
“问出来了!”吉温点点头,将从无影大盗嘴里知道的情况一一告知了张宝儿。
张宝儿听罢,瞪大了眼睛,不可思议地问道:“这,这都是真的?”
“应该是真的,他不敢对我撒谎!”吉温自信地点点头。
“对了!”张宝儿想起了刚才奇怪的笑声,有些好奇地问道:“吉大哥,我看这个无影大盗嘴硬的很,你是用了什么法子让他乖乖说出来的?”
“我对他上的笑刑!”吉温道。
“笑刑?”张宝儿忍不住打了个哆嗦问道:“是不是给他挠痒痒,让他一直笑?”
“挠痒痒也算是笑刑的一种,但这法子对他这样的人不管用!”说着吉温从怀里掏出一个小瓷瓶,对张宝儿道:“这是我找人从倒吊莲里面提取的精油,只要涂在人的脚心上,比挠痒痒可厉害多了,奇痒难忍,无法克制,大笑不止,若不涂上解药,人会活活笑死。”
华叔在一旁听的毛骨悚然,他忍不住看了吉温一眼,平时看着不声不响,谁知道却有如此厉害的手段。
吉温似乎看出了华叔的心思,笑了笑道:“我怕这场面会刺激到你们,所以才让你们回避的!”
“我们现在进去吗?”华叔问道。
“没必要了!”张宝儿摇摇头。
吉温又问道:“宝儿,那这人现在怎么处理?”
张宝儿思忖片刻道:“你让他按计划去作案,然后再回到大牢中去。记住,万万不能泄露了今晚的情况,免得打草惊蛇!”
吉温拍着胸脯道:“放心吧,宝儿,我现在说一,他绝对不敢说二!”