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道的人，他在沟里的威信，怕是仅次于水二爷。
一旁默立着的来路不知犯了哪根神经，突然就插话：“二爷，不是我多嘴，那天我在河边砍柴，也见过这个人的，好像跟平阳川的疙瘩五他们在一起。”
“疙瘩五？”水二爷的脸忽地就黑了下来。这疙瘩五不是别人，是平阳川有名的土匪混六子的后人。过去混六子吃土匪这碗饭，没少扰过青石岭，出嫁大梅的前一夜，他还带人闯进来，差点将大梅……后来混六子在平阳川吃了黑枪，把命丢了，但他儿子疙瘩五又迅速红起来，很快成为方圆百里最混账的一个东西。
水二爷闷声想了一会，这事比不得别的，要是仇副官真跟疙瘩五搅混在一起，往后这日子，可不得安闲。可事已至此，水二爷也不想怕，不能怕。兵来将挡，水来土堵，凡事总得有个解决的法子。他咳嗽了一声，想把老橛头和来路带给他的惊慌咳掉。谁知来路惦着种药的事，按捺不住地先给问上了。
水二爷只好道：“来路，不是我水老二心狠，这种药的事，真不是你干的，想想你那屋，能让人放心？”
来路最怕二爷说这话，一听，哭声就给出来了：“二爷呀，你就行行好，给我来路一条活路吧。来路要是再挣不到点钱，日子，可真就搁土崖头上了。”
水二爷轻轻一笑，他知道斩穴人来路是个会说软话的主儿，日子搁土崖头上，穷是真，苦也不假，可真要让来路把日子搁土崖头上，怕是天爷往后不打雷哩。这来路，是个能把一座山背起来走的人哪！二爷心里，忽就涌上一层悲，对来路的悲，对丫头拾草的悲。要说，别人的日子他不清楚，这来路，清楚着哩，清楚得很。唏嘘了一阵，道：“回吧来路，原回你的西沟去，药，不种了，缺啥，差啥，跟管家支个声，拿去就是了。”
“使不得呀，二爷——”
若不是管家老橛头拦挡得快，来路扑通一声就给二爷跪下了。“使不得，二爷，万万使不得，我来路一辈子，就怕个别人施舍……”
“来路！”二爷恨毒毒喝了一声，又觉自己声音重了，缓了口气道：“算了，你这号死脑筋，一辈子，怕就是土里刨食的命。”
10
药说种就种。
青石岭上好不热闹，不只是热闹，简直就像换了个世界。对种药的新鲜加上水家许诺的银子，让人们一下对青石岭充满了神往。站在山巅上，每个人的眼都是发着光的，那是对银子的光，对神秘中药的光。两个药师按水二爷的吩咐，各自挑了人，按事先计划好的地，开始忙碌了。望着山上突然热闹起来的景儿，水二爷捻着胡须的手忍不住发出一阵快乐的抖。对种药，水二爷是有自己的打算的，这打算，一半露在明处，一半，牢牢地藏在心里。
“孔杰玺，你这是往我水家门上栽摇钱树啊——”
水二爷阴阴地发出一片子笑。
还没笑完，猛听山洼里响出一声，抬头一看，见是丫头英英在追野兔，狡猾的野兔逃脱了她的追踪，气得英英拿炮肚子冲远处的羊发泄哩。
这丫头，啥时才有个正形！
水二爷心里抱怨了一声，将目光扯得更远。山洼里，受惊的羊群像是突然散开的云，一下就把山野给弄得丰盈多姿，几朵云晃晃悠悠的飘着，像要掉下来，却又把更虚幻的景致染给山野。这青石岭，真是一块福地哟！水二爷望了几望，心里，对这片土地就感激得要掉热泪了。
白日的喧嚣过后，夜晚便不声不响地来了。一到夜晚，水家大院便成了另番样子。
后院里早已安静，种了一天药的人们喝完糊糊早早就躺草铺上睡了，斩穴人来路却睡不着。他刚打儿子拾粮那儿来，儿子拾粮夜黑里睡马厩边上的草棚里，添草喂料照管牲口方便。来路原想跟儿子说上一会话就能睡着，没想，一躺到草上，心就给活跃了，身子，也跟着活跃。翻了七八个身，还是睡不着，索性坐起来，听风。青石岭的夜风跟西沟不一样，西沟的夜风是哑的，空的，瘪着肚子的，这青石岭的风，就鼓鼓的，实腾腾的，真有个风的气势。风吼得来路心里一鼓荡一鼓荡，白日里的劳累连同夜黑里的孤单全给荡没了，剩下的，就是那个活生生的希望。
希望。
来路翻起身，出了专门为种药人搭的草棚，又往马厩那边去。儿子拾粮也没睡，睁着双眼望天，一听爹的脚步，腾地翻起来。
“咋不睡？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”
“喧喧。”
“嗯。”
父子俩盘盘腿儿坐下，又喧。就听来路说：“娃，这个机会不能放过，你想想，再想想，人经几辈子，谁听过药能种？可真就能种，哟嘿嘿，白日里那个种药的架势，可喧腾哩。”来路脸上漫上一层神往。尽管夜很黑，那层红润润的向往，还是把儿子的心给照亮了。
“爹，我想了，明日个我就跟东家说。”
“不成，娃，我思前想后的，这事不能跟东家说。”
“咋？”
“娃啊，你年岁轻，对水东家，你还嫩着哩。爹问你，这挑来的二十个人，你看出什么了？”
拾粮思谋了一会，摇摇头。
“没看出是不？爹告诉你，这二十个人，甭看一个个壮头壮脑的，身子骨结实不假，气力也比你我要好。可你想想，再想想，这二十个人，缺啥？”
“缺啥？”拾粮紧跟着问。
“你看看，你看看你，还是这性子，改不了。遇上事不要急，要想，要动上脑子想，要往别人想不到的地方想。”
拾粮就想。想着想着，忽然一声：“爹，我晓得了！”
“悄点声，看你，又犯毛病了。”来路慌忙捂了一下儿子的嘴，松开，道：“跟爹说，晓得啥了？”
“他们，他们，都是不拿脑子过日子的！”拾粮兴奋地说。
“对了，娃，对了，对得很。你当水东家挑的啥，还真就像管家说的，在挑力气？不，他是在挑脑子，这二十个人，合起来，没水东家半个脑子，他要的就是这个。”
“为啥？”拾粮尽管想到了，可让爹一说，又给犯惑了。
“药！娃，道理就在这药上！你想想，水家拿啥发的财？大烟！凭啥他就能发大烟财？二爷精啊！全古浪县，就他能把大烟种子弄来，就他能想到在青石岭种大烟，不发，由不得。现在你该明白了，他为啥要挑这二十个人。”
拾粮默了好久，终于说：“爹，我明白了。”
“还有一个道理你没明白，水东家为啥不让我种药，为啥宁可拿钱打发我，也不让我跟着种药？娃，甭看你爹穷，穷的是日子，不是脑子，水东家，是在防我啊——”
“哦——”拾粮重重地哦了一声。
瞬间，他心里便涌上一层对爹的敬重，对爹的佩服。爹是把日子过穷了，可这能怪爹？若要是摊上别人家，怕是，日子早搁土崖头上晒着冒烟了。一家四口能活到今天，全亏了爹有脑子啊——
这一夜，父子俩就这样相对而坐，直把默如死水的夜给坐亮堂了。
第二天，正在抢种药材的狼老鸦台上就出了意外。
狼老鸦台是青石岭最大也最肥的一块地，到现在还没种，是因水二爷突然心血来潮，要在这块地里种青稞。水二爷年前去了趟凉州城，喝过那儿的青稞酒，味美醇厚，忘不掉。就想在青石岭开家烧坊，自个酿酒喝。青稞下种晚，要等四月底才下种。没想，两位药师一眼就瞅准这块地，非要先在这儿种。水二爷只好把开烧坊的计划先搁置起来，毕竟，中药的诱惑要比烧坊大得多。
这两天，水二爷推掉身上所有的事，寸步不离地跟在两位药师后面，嘴上说是一心心照顾，其实，他的诡计只有他知道。五对黄牛套着五张犁，五头骡子拉着五架耙，在两位药师的引领下，一字儿摆开，狼老鸦台一下就火热了。水二爷一身粗布衣裳，一双圆口子布鞋，头上，还像模像样裹了块羊肚子手巾。他亲自扶着一张犁，牵绳套的动作，吆喝牛的劲儿，活脱脱一个牛把式。一双眼，却死死地盯着药师一双手，看他咋个插根，咋个细埋。隔空儿，还要停下来问上句：“这药，咋不向阳栽啊？”药师嘿嘿笑笑：“啥向阳不向阳的，这么肥的地，这么足的水分，不管咋栽下去，都活。”水二爷狐疑地盯药师一眼，知道他在说假话，心里默默记下了，嘴，却很不在意地说：“日他个天爷，这种药，比种草麻缠多哩。”接着，冲天一嗓子，吼：“年年有个三月三，三月三，打发姐儿们去绣牡丹，牡丹好绣看花难，看花难。花儿呀，绣在了个水里边……”
这天正午，叫刘喜财的药师正弯下身子仔细拨弄一支黄芪，猛觉一阵肚痛，这痛像是事先埋伏好的，专等这一刻发出来。刘喜财起先没在意，只是拿手顶了下肚子，接着又埋下头，想把那根黄芪埋好。结果，那痛就在肚子里炸开了，刘喜财一个跟斗栽地，爹呀娘呀地叫个不停。
水二爷正跟另一位药师喧谎，他在变着法儿问黄芪的种法为啥跟当归不一样？药师支支吾吾，不肯讲实话，水二爷正不满呢，就听这边一阵喊，说刘药师不行了。
等惊乍乍跑来，就见刘药师已倒在犁沟里，身子蜷缩在一起，嘴痛苦地咧着，头上，早已是一层汗。
“咋个了，咋个了？”水二爷惊问。
“二爷，我……我……我……”刘药师强挣着，想说啥，说不出。疼痛已让他的嘴脸变了形，双手死死抓着自己肚子上的肉，往烂里撕。
水二爷头里猛一声响，冲种药的人吼喊：“快往院里抬！”
话还没落，就见斩穴人来路早已背了刘药师，朝山下跑。来路是个矮个子，让高个子的刘药师一压，近乎看不见。可他确实跑得快，那一双短腿儿，踩在松软湿润的泥土里，就跟踩在草滩上一样灵巧，真想不出他啥时练下的这等功夫。
等水二爷卸了耙，骑上汗淋淋的骡子赶到院里，刘药师的屋子已被院里人围了起来。隔着老远，水二爷就听到刘药师瓦罐子破了般尖利的叫。
“人咋个下了，好点没？”水二爷撵过去，隔门问。
里面响出斩穴人来路的声音：“二爷，他疼得要把肠子撕出来，我摁不住他。”
“摁住顶屁用！拴五子，拴五子，快骑上快马，去东沟请冷中医！”
一匹快马载着拴五子冲出院子，很快消失在草滩上。屋里，来路和儿子拾粮一人抓着刘药师一条胳膊，使足了劲往炕上摁。刘药师疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾粮的头发，用力儿往下扯。拾粮要扭开头，来路暗中踢了他一脚。等水二爷挤到炕前，拾粮的一股子头发已让刘药师拽了下来。
看样儿，刘药师一定是吃了不该吃的东西。水二爷仔细看了一会，心里暗了下来。两位药师还有副官仇家远的饭，可是院里单另做的，由吴嫂的外甥女狗狗亲自掌勺。水二爷来到厨房，狗狗吓得面无血色，水二爷四下张望一会，问：“早上给药师吃的啥？”
“鸡蛋泡馍。”狗狗是个十来岁的小姑娘，才来院里不久。不过她的茶饭做得真是好。水二爷正是看上她的茶饭，才留她在院里的。
“就这一样？”
“还有……蘑菇菜。”
“蘑菇？”水二爷担心的正是这个。刘药师第一天在院里吃饭，他就发现，这人，喜欢吃个蘑菇，边吃还边夸，说山里的蘑菇就是不一样，味儿鲜，肉儿厚，嚼起来有劲道。看来，害病的就是这蘑菇。水二爷急匆匆返回后院，斩穴人来路刚刚给刘药师灌下一碗醋，病象没一点减轻，相反，药师的脸色越来越蜡黄，半个身子，已开始发麻。
这病，正往深里去哩。
水二爷想起白会长临走给他做的交待，两位药师可是尊贵的客人，一定要费上心照应。心，忽然就紧了。院里前些年也发生过误吃狗苔蘑菇中毒死人的事，刘药师要是有个三长两短，甭说跟人家好不好交待，单是这风声传出去，就够他受的。
这个下午，水二爷的脚步焦急地在院门外踱来踱去，目光，瞅着草滩深处。他在急拴五子。狗日的拴五子，按说也该来了呀。院里的情况一阵一个样，忽地说刘药师不疼了，不呱喊了，忽地又跑出来，说刘药师疼得要死了，喘不过气，两只手死死抓住拾粮脖子，要把拾粮往死里掐。
终于，马蹄声从草滩深处响过来，一阵疾风后，拴五子骑马到了跟前，竟是一个人！一问，说是冷中医去了平阳川，今儿赶不回来。
药师刘喜财差点让毒蘑菇要掉命的事引得水家大院一场大乱。当种药人全部收了工，另一位药师赶去看同伴时，刘喜财的病已厉害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景儿，让人看一眼就觉是不行了，活不到半夜。水家能喂的药都给喂了，症状却不见一点好，这当儿，就听有人喊了一句：“快给喂大烟！”水二爷一听，头发腾地竖起来。“哪个不吃人饭的喊的？”一句话，吓得院里全静下来。种药人兴许不知道，自打宝儿死了后，大烟两个字，院里是很少提的，更别说喂。姓曹的药师一看，嚷着让水二爷往外送人。水二爷一脸怒躁地说：“这黑的夜，往哪送，沟里就一个冷中医，他不在，送给谁？”
“那就往平阳川送啊——”
“你也吃错五谷了呀，平阳川离这多远，能送我不送？！”
嚷来嚷去，一院的人还是没个主意，这当儿，就见斩穴人来路摸黑出了院，神神秘秘，往青石岭东边的帽儿山去了。
“来路，来路你个狗日，往哪去？”水二爷这阵子是急晕了头，见谁骂谁。来路没理水二爷，自顾自地走了。
这一夜，药师刘喜财疼得背过去好几次气，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爷匍匐在祖先牌位下，替刘药师烧香祈祷。姓曹的药师吓得面无血色，一整夜叫喊个不停。
斩穴人来路匆匆忙忙走进院子时，谁也没有在意，等人们闻见屋里奇特的花香时，来路跟儿子拾粮已将药师刘喜财放到了地下。一直在院里侍候东家水二爷的吴嫂忽然喊出了声：“西沟的，你手里拿的啥？”
斩穴人来路没有言喘，示意儿子拾粮掰开药师刘喜财的嘴，就在他将手里那支叫不上名的野花揉碎往刘喜财嘴里喂时，吴嫂已将水二爷喊了过来。水二爷一看来路又要给药师喂东西，气得一脚冲他屁股踢过去。“来路你个短命的，不想活了！”来路还是没言喘，趁水二爷发火的空，用力捏住刘喜财鼻子，从拾粮手中要过一碗水，不容分说就给灌了下去。
奇迹是在半个时辰后发生的，药师刘喜财忽闪忽闪睁开眼时，人们才发现，斩穴人来路的两条裤腿烂了，是让荆棘划破的，血从裤腿里渗出来，渗了一鞋。水二爷只顾着看刘喜财了，反把来路给扔到了脑后。
第二天后晌，冷中医才让一匹快马打平阳川驮来，路上，他不停地跟拴五子说：“迟了，迟了半年了，就是把马挣死，也是闲的，人是救不下，顶多，我去了能帮着收下尸。”结果一进院，忽然听说药师醒了，吐了两大盆绿水，正拼命吃五谷哩。冷中医惊叫道：“有这等事？我瞧瞧，快让我瞧瞧——”
冷中医一开始坚决不承认药师是吃了狗尿苔，这玩意要是真吃下去，能撑过两天？等他在两盆绿水里翻腾半天，就把自己给否定了。“天意，毒菇毒不死种药人，真是天意。”他这样解嘲道。等水二爷把来路喂下野花的事说出来，他一脸惊讶地盯住来路：“你哪采的花？”
“断魂谷。”来路羞羞答答道。
“天，断魂谷你也敢去！”
斩穴人来路冒死上断魂谷采药救下药师刘喜财，直把水二爷感动得说不出话。当下，便让管家老橛头拿出一些碎银，非要来路收下。来路结巴着，说啥也不收。僵持间，已经能下地的刘药师走过来说：“二爷，你就甭给他银子了，一个能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎银。”
“那，叫我给他啥？总不能给他一匹走马？”水二爷有点不乐，话里带着嘲笑说。
药师刘喜财没说啥，望了一眼来路，转身往院里去。走了几步，又停下，目光来回在来路脸上扫了几扫，道：“那个娃，是你的？”
来路知道他是在问拾粮，“嗯”了一声。
药师刘喜财想了想，目光挪水二爷脸上：“这娃中，明儿个，让他跟着我。”
水二爷刚要说不行，就听来路扑通一声，给药师下了跪。药师刘喜财没望来路，又对着水二爷说：“这娃我收定了，明儿个，让他跟着我。”
药师刘喜财连说两遍，水二爷就知道这事不可逆转。让拾粮去种药，这是水二爷压根就没有过的想法，这些日子他还琢磨，怎么把来路打发回去呢，现在倒好，老的没撵走，小的又让药师看上了。水二爷气恨恨地从药师刘喜财身上收回目光，见来路还跪着，心里陡然就又多出几分气：“你个贱鬼，见谁也是你爹，跪，跪，跪死你。”
骂归骂，第二天，长工拾粮还是被管家老橛头带出了马厩，亲手交给了药师刘喜财。
药师刘喜财天天领着拾粮，两个人就像一对犏牛，形影不离。水二爷再想接近刘喜财，就有点难。每每看见刘喜财手把手教拾粮种药，他的心就又疼又气，可没办法，纵是他有多大本事，也还不敢冲药师发脾气，只能忍着性子，跟在姓曹的药师后头。但刘药师跟拾粮亲近的样儿，时时扰乱着他的心，一趟药种下来，该学的没学下几样，该记下的，反倒忘了个干净！
副官仇家远的步子频频出现在姊妹河畔，这事引起三小姐水英英的注意。英英本来打定主意不再理仇家远的，黑风谷那件事，还搁在她心里，怎么也忘不掉。穿着军装回来的仇家远到现在也对她没个解释，更让她心中不快。原来她还想，抽个时间问问他，黑风谷丢下她是怎么回事，半个多月没音没信又是怎么回事，还有，他啥时成西安陆军长副官的？所有这些，在她心里都是谜，她有必要解开。后来见仇家远老是躲着她，脸上的笑没了，说话间的那份亲热劲没了，有时候，还故意跟她端个副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。长这么大，她还没在谁的眼里轻过薄过，一个平阳川的仇二公子，就敢对她冷眉冷眼，真让她气愤不过。
“你不理我，我还懒得理你呢，看谁狠过谁？！”
三小姐水英英无意中听说仇家远跟疙瘩五私下有来往，忽然就多出一个心眼，她要在这事上给仇家远一点难堪。
这事说来也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公开要些银两，去一趟平阳川。她想二姐了。要论姊妹间的亲热，英英跟二姐要比大姐亲一点，很多话她能跟二姐说，却没法跟大姐张口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦叽，说话做事总没个痛快劲，隔空儿，还要拿话教训一顿英英，英英不喜欢她那个古板劲，倒觉得跟二姐说话轻松。仇家远穿着军装回到水家，原想平阳川怎么也得来人，把事情往清楚里说一下，可等来等去，就是不见二姐的影。英英心里就有了气，也有了解不开的疙瘩，总觉这事有点别扭，或者说，这事藏着蹊跷。英英决计亲自去一趟平阳川，把仇家远身上的谜解开。
那天她刚到门口，就听爹跟老橛头说：“给我把那贼盯紧点，看他还有啥动静。”水英英心里一扑腾，还以为爹在说她。细一听，才知说的是仇副官。爹说：“我咋左瞅右瞅他不像个好人，你瞅瞅他那个样，整天游手好闲，哪像个跑来种药的。”管家老橛头接话道：“你还说哩，前儿个我看见他朝南岭去，跟了几步，你猜他咋说？他说再要是敢跟他，就提携我到西安城当探子长。哼，他以为我不知道探子长是做啥的？这种人，一看就贼眉鼠眼，靠不住。”
“谁靠他了？我是让你操心点他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有来往，我就得找孔杰玺。这种人，不敢留。”
“对，不能留。”
爹的话忽然让水英英想起那个遭人丢弃的午后，恍惚中记起，仇家远带着她往黑风谷去时，好像提过这个疙瘩五。对，提过。当时两人都在马上，英英还拿西安城女学生的事跟仇家远没完，谁知仇家远冷不丁地说：“往后，可不敢再提啥子女学生，这话要是让疙瘩五他们听见，了不得。”
那天英英没跟爹要银两，掂着步子轻轻走开了。关于仇副官和疙瘩五，却牢牢钻进了她心里。
英英决计跟踪仇家远，这个人越来越像个谜团，把她本来不乱的心给扰乱了。机会终于在这一天出现，英英是在仇家远出门不久后打草滩另一条路上摸到姊妹河边的，为了不让仇家远发现，她连马也未骑。一路上英英想了好多，其中就想到她对他的好，她对他的那份思念。想来想去，才发现，她是剃头挑子一头热，人家姓仇的心里从来就没有过她。这事令她懊恼不已，也徒添出几分伤心，感觉自己一直晴朗着的天，忽然就让仇家远给抹阴抹黑了。
哼！英英气得跺了几下脚。
那天，她刚到大鹰嘴后面，就见河谷里映出三个人，三个人交头接耳，神神秘秘说着什么。
姊妹河在大鹰嘴这儿接连拐了几个弯，拐出几个类似于穴洞的可怕地儿。仇家远跟疙瘩五他们站着的地方，平日是很少来人的，就算土匪杀人，也不会选这么麻烦的地方。从草滩骑着马是直接到不了河谷的，得把马先拴在几丈高的沟崖上，人再攀附着灌木打青石崖上一步步下来。费这大的劲到河谷，可见他们谈的绝不是啥好事儿，水英英尽管听不着，但从三个人的神秘劲上，还是感觉到这事非同小可。
水英英心里惊了几惊，脑子里再次闪出黑风谷的一些事儿。据大嗓门后来说，男人黑三跟仇家远定是让土匪掠走了，遭了仇家的暗算也说不定。“仇家？”水英英当时这么傻傻地问了句，问得大嗓门很不高兴，扯上嗓门喊：“你在青石岭呆傻了，呆成山沟沟里的一只麻雀了，这沟里沟外的事，你不晓得！”
沟里沟外到底有啥事儿？水英英不得不多出个心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路实在是太险，水英英几次险些摔下去，她怕被仇家远他们发现，只好攀着石崖又爬了上来。
站在石崖上，水英英眼里就多了层迷茫。这还是她生平第一次，开始想水家大院之外的一些事儿。
太阳将整个青石岭照得暖烘烘一片时，英英起身离开了大鹰嘴，沿原路往回走。这时候的英英看上去有点沉闷，这个青石岭上骄横惯了的女娃子很少有这种脸色，也很难见她在某件突然而至的事前冷静下来。可见，这些日子，她心里还是有东西的。
水英英决定将这一幕暂时藏在心里，跟谁也不提。她不是替仇家远遮拦，没必要，如果仇家远真跟疙瘩五串通起来，打她水家的主意，她是不会放过他的。但她也怕自己冤枉了他。这么想时，她忽然发现，自己心里，竟仍是舍不下他的。
该死！她骂了一句自己，脚步飞快地朝家的方向走去。
种药的热情燃烧着青石岭，狼老鸦台很快种完，种药人换到了水家大地。
这也是一块肥地，清明前刚种了豌豆的，苗都绿了，曹药师说这地种豆给糟蹋了，豆能赚几个钱，除了牲口吃，怕是卖不来钱的，要是种了药，那就不一样。水二爷经不住诱惑，犹豫一番，还是点头让人把豆犁了，按曹药师的吩咐，种药。
这一天，县长孔杰玺悄悄派人给水二爷捎来一封信，信中说，眼下战事混乱，各路人马纷纷涌进西北，想在西北一带找自己的落脚点，也就是战后的退路。孔杰玺提醒水二爷，青石岭虽然离古浪县城远，但它是风水宝地，一定会有人打它的主意，要水二爷眼擦亮点，心放明点，战乱年间，可别让人乘虚而入。
这封信扰乱了水二爷的心，水二爷满腔的热情顿然消退一半，他倒并不是害怕有人打水家大院和青石岭的主意，他是怕战乱。
水二爷这一生，是经历过战乱的，战乱年间的种种恐慌和不安，仍然像噩梦一样潜伏在他脑海里。也就在这天后晌，斩穴人来路突然提出，要回西沟去。水二爷劝了一阵，劝不住，骂：“来路你个短命的，说了不让你种，你偏种，种了这才一半，你又要跑，真拿你没办法。”骂完，还是让管家老橛头给了些钱，还有够吃一月的粮食，打发走了。水二爷本想提几句拾草的事，又一想，这阵子种药忙，顾不上，索性等药种完，挑个日子娶过来算了。