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; 山风驮着两个人，没敢走峡里的大道，绕着断魂谷，走截道。水英英不说话，人跟马合成了一体，马跑多快都嫌慢。身后，拾粮心里，扑扑腾腾的，乱成一团。
黄羊的传言绝非耸人听闻，到这天，打新疆和凉州城过来的药，已被黄羊他们拦截了五回。无论消息封锁的多严，峡里的黄羊总能在马队经过时神秘地出现。消息所以压着没张扬，是司徒雪儿觉得没脸张扬。她四处布防，不断地封官许愿，甚至拿各种好处拉拢能拉拢的人，可，黄羊还是神出鬼没，挡不住。
这一次的药是商会白会长还有凉州城几个大户花银子收来的，为收这药，白会长的脚步甚至跑到了阿拉善右旗。司徒雪儿这边，更是谨慎了再谨慎，为防万一，她将布在青风峡一带的查满儿他们全调集起来，护在马队前后，谁知，马队还是没能过了青风峡。
黄羊使用的手段极为阴险，马队刚进了峡口，山上先滚下一堆乱石来，惊得马四散逃走。司徒雪儿调集的人虽是多，但他们一要防乱石不把自个砸死，又要撵着追马，不让这些受惊的宝贝跑掉。乱石刚滚完，马还没聚到一起，山上又滚下生石灰疙瘩来。峡口一带有不少石灰窑，这些年虽是停烧了，可石灰疙瘩还在。这家伙滚下山，威力远比石头大，就见峡里一时白烟四起，粉尘滚滚，那东西呛到口里，人还哪有喘气的空？马受了粉尘的呛，再也不管不顾，撒开蹄子疯跑，这样，就中了黄羊化整为零的计。等半夜时分，粉尘彻底落去，兵娃们揉着眼睛四下找黄羊时，黄羊早已没了影，药也没了影。除查满儿意外地发现一个黑影，冲他开了一枪外，竟连个黄羊的影子也没摸到。
查满儿这一枪，击中的真是小伍子。
药到手后，小伍子他们分头往回走，也怪小伍子太大意，心想自己没暴露，走山道没事儿，谁知正好就撞上查满儿。
水英英凭的完全是直觉，事实上到今天，她对小伍子的事一点不知晓，心里虽有那么几分猜，但这种事，凭猜是猜不到的。但今天，水英英断定，小伍子惹上了**烦。
这院里，再也不能搅进去人了。
庙儿沟洪家，小伍子果然躲在那里。曾子航和司徒雪儿怎么也想不到，他们三番五次折腾这些大户，原指望要靠这些大户抵制共产党，没想，反把大户折腾到了对方这边。庙儿沟洪财主，真的姓共了。
水英英和拾粮总算没白辛苦，等把一切处置妥当，要连夜返回时，拾粮心里，就多出几分对英英的感激。夜色下，他深情地望了英英一眼，道：“累坏了吧？”水英英感觉到了男人话里的温柔，头一低道：“走吧，再晚，怕就露馅了。”
骑马时，拾粮执意不肯让英英骑前面：“夜风大，你骑后面吧。”
“就你，能骑得住马？”水英英怪怪地望住男人，也许是小伍子的事吓着了她，这天晚上的水英英，少了平日里那份霸气，眼神里忽然多出一份小女子的柔软。
“骑马有啥难的，这沟里，哪个不会骑马？”见水英英不吭声，拾粮又道：“当然没你骑的好，你是骑给别人看的，我们是骑给自个的。”一句话，又触动了水英英的伤心事。眼见着水英英脸黑下来，拾粮不敢再多言，一个鹞子翻身，跃到了马上。水英英从没见过拾粮骑马，吓得叫了一声：“小心啊，山风烈着哩。”马上的拾粮呵呵笑笑：“再烈它还能烈过人？”水英英的脸在夜色里兀自一红，拾粮这话，像是触到了她心里某个地方。山风好像不喜欢拾粮，连着尥了几下蹶子，拾粮想驯服它，结果被山风重重尥到了地上。
水英英扑过去，一把抓住拾粮：“没摔坏吧，叫你小心，偏逞能！”拾粮傻傻地笑了笑，忽地翻起来，再次跃到了马上。这一次，他稳稳地抓着缰绳，双脚踩蹬，屁股离开了马鞍，嘴里连着“吁”了几声，像一个老骑手一样驯起了山风。山风又尥了几下，惊得水英英连叫几声。拾粮这次没输给山风，山风很快就听话了。拾粮得意地说：“怎么样，我功夫不错吧？”水英英斥道：“死逞能，要是摔坏了，我跟爹咋交待？”
“不用交待，你就说我自找的。”
“就你嘴贫，下来吧，还是我骑着稳当。”
“不，今天我带你回去。”说着，拾粮一弯腰，猛地抓住水英英的手，水英英还没反应过，就让拾粮提到了马上。水英英的心一阵狂跳，男人手上的劲实在是太大了，他哪来那么大的劲？
“骑好了，掉下去可别骂我。”随着一声“驾”，山风甩开蹄子，朝山道上狂奔起来。水英英起先还惊着、怕着，慢慢地，心里踏实了。
“你啥时学会的骑马？”男人的骑术令她叹服，忍不住就问过去。
“打小放驴时就会，只是从没骑过这么漂亮的马。”拾粮兴奋地说。水英英扑哧笑出了声，她让男人的话逗乐了，她忘了男人小时候给东沟何家当过放驴娃。
接下来，两个人的话就多起来，马蹄声声中，山道上不时会响起一串串笑。笑的自然，笑的舒心。笑声中，水英英不自禁地就伸住手，将男人的腰抱住了。
抱住了。
水英英这才发现，男人的腰粗了，结实了，以前那个瘦小刻板的拾粮，忽然就高大起来。一种新奇的感觉袭遍全身，痉挛中，双臂下意识地又往紧里抱了抱，心就奇奇怪怪盛开一大片涟漪。后来她闭上眼，羞答答地将脸贴在了男人背上。
人们担心的事总算没发生。水英英和拾粮骑马回到院里不久，小伍子骑着青骡子回来了。青骡子径直驮他到马厩前，要往下跳时，狗狗打屋里跑出来，喊了声伍子哥，亲热地伸手接住了他。冯传五闻声来到后院，小伍子跟狗狗正甜蜜地站在一起。冯传五双眼死死盯住小伍子的腿，看他到底瘸不？谁知小伍子借着跟狗狗说话的空，一只手撑在她肩上，这样他往屋里走时，就看不出到底是瘸还是不瘸。
冯传五正纳闷哩，身后响起水英英的声音：“小伍子，来了呀？”
小伍子掉转头：“来了，路不好走，走的累。”
“那就去歇会吧。”
冯传五想喊住小伍子，水英英走到他面前：“冯司令，陪我去趟草滩吧，心烦。”
冯传五一阵心喜，很快把小伍子的事给扔在了脑后。刚出门，他便忍不住说：“昨儿夜，姓查的挨了黑枪。”
“哦？”水英英甚是惊讶，这事，她还真不知道。
冯传五怒道：“姓查的这王八蛋，死了活该。”水英英忙问：“啥时的事？”冯传五乐滋滋说：“昨儿往回走时，在西沟桥挨的，这回，怕是不死也得断条腿。”
水英英心里，一下给实在了。
庙儿沟那一趟夜路，让水英英心里有了东西。
再望拾粮时，她的眼里就分明多了一层亮。说来也是奇怪，以前总觉得，这人又矮又瘦，丑得不敢让人搁目光。现在忽然觉得，男人其实并不丑，是自己把他看丑了，仔细地望时，男人还是很有看头的，比以前高了，横实了，肩膀宽宽的，腰板也挺得直。尤其走路的样子，脚下像是有风，唰唰的，水英英喜欢这种走路的姿势。隐约记得，爹年轻时走路就是这样，生怕一慢，就落在了人后。这种脚步，才像个奔日子的。还有，以前总觉得这男人除了老实，再没啥好。现在忽然发现，男人身上的好多着哩，细心，院里院外，能操的心他全操到了。话虽不多，句句都在实处，以前认为他嘴笨，现在想想不是，他的一张嘴，其实巧着哩，只是他把很多话，藏在了心里，藏在了心里啊。最重要的，是对爹好，怕是这个世界上，除了她跟两个姐姐，对爹真心好的，就他。不只是对爹好，对院里上下，都好，对她就……
一想男人对她，水英英的心就迷蒙了，往事一件件的跃出来，从暗处跃到明处，从被疏忽了的很多地方，跳到她心里，一下就把她的心填得满满的，暖得热热的。三年啊，男人不声不响中，为她，为这个家，做了多少事！
人就是这样，当你从不把某个人当回事时，这人做得再多、再好，你也看不进眼里，更装不进心里。可一旦你把他当回事，再回头望时，你就发现，岁月里横溢的，居然都是他的情，他的爱。
水英英人生第一次，把“情”和“爱”两个字想到了拾粮身上。这一想，她就再也睡不踏实了，夜里辗转在炕上，眼前晃来晃去全是拾粮的脸，耳朵里也全是他的声音。终于，在这个深夜，水英英蹑手蹑脚走过去，拿开了那根顶门杠。
遗憾的是，这一夜，拾粮意外地睡踏实了，水英英拿开杠子的声音，他没听到。水英英辗转反侧的声音，他也没听到。
农历六月头上的一天，水家大院迎来了它三年里头一个亲戚。水二爷一望见大梅，就惊着嗓子喊：“快，快拿盆子接着，哟嘿嘿，太阳打西边出来了，我的门，竟也有人上。”水二爷是气自个的丫头，更气东沟何家和平阳川仇家。自打水家遭劫，三年时间，他的两个亲家丫头女婿还有外孙子，谁也不敢到青石岭来，好像水家大院真的有了瘟疫。
大梅怯怯地站在院门口，不敢往里迈步子。
“接着呀，这可是西天不出的白蘑菇，你是皇宫里的娘娘还是凉州城里的姨太太？我水家院门小，要不你等等，我把院墙放翻，院墙放翻我背你进。”水二爷说着，跑进院里拿锨，他走路的姿势颠颠的，状若孩子。
大梅的脸红到脖子里，又从脖子红到脚巴骨，可她还得站着。她知道，这门不好进，要是好进，也就推不到今儿了。
水二爷拿了一把锨，在院门口乱挖起来，边挖边骂大梅，话越来越恶毒。大梅心里，拿刀子绞。她是极不情愿来的，没脸来，可公公死活不依，缠着她非要来。“去吧，娃，就算爹再求你一回，爹要是有别的法儿，能逼你走这步？”
公公说的是实，他真是没招了，一点也没。先截子他是横竖不管，大梅两口子想管，他跳着蹦子骂：“你两个要是敢认他，这何家的门，你们也甭想进。”大梅偶尔地提起，他拼上嗓子吼：“让老天爷收掉吧，收掉这个丢人鬼，我何家几世的名，都让他败尽了，我***了狗屎。”诅咒了三年，公公沉默了，毕竟，那也是他身上掉下的肉，说不心疼是假话。可，一想“叛徒”两个字，他的心，就要翻过。“这个挨天刀的，他咋还不死，还留在世上害人，害人你也害个来得去得呀，跟你没怨没仇的，你把人家献出来做啥？”骂着骂着，眼里的老泪下来了：“老天爷啊，你让他来吧，我下的孽种，我收拾。”
老天爷还没应个声，黄羊就来了，这回，他急了：“老天爷，你咋不派个黄牛黄鹿，单单派个黄羊，我何家，我何家手上，有黄羊的血啊……”
紧跟着，他开始四处奔，先是找县长孔杰玺，后找白会长，几处碰壁后，竟厚着脸找到司徒雪儿面前：“你放过他吧，实在不行，你就给他一枪子，给他一枪子你总解恨了吧？”司徒雪儿妩媚一笑：“何东家，你正好把话说反了，他是党国的功臣，我保护他还来不及哩。”
保护？不提这两个字还好，一提，他眼看着就要给司徒雪儿跪下。“求你开开恩吧，要么，让他跟我回去，种田去，要么，一枪，就一枪，我也就心甘了。”
司徒雪儿手一挥：“他的死活，不由我，由他自己。”说完，笑着打发了何大鹍。何大鹍沮丧万分地回来，屋里昏睡几天，心又搁不下，翻起身说：“不行，我还得找，找不到活人，也得把尸首找回来。”
话虽这么说着，心里，却天天盼儿子何树杨回来。
天下哪个娘老子，会咒着自己的儿女死？再狗，再狗也是自个生的啊！
何大鹍又奔弹了几天，终于说：“老大屋里的，我老了，不中用了，老二的死活，就托给你吧。”
就这一句话，把大梅就给逼到了刀尖子上，这些天走的，尽是刀尖子上的路啊，而且，不是拿脚，是拿心走。
三天前，她被平阳川仇家辱臊了一顿。事情落到他们头上，两口子黑里睡不着，掂量来掂量去，还是决定先去平阳川。走到半路上，何树槐蹬住双脚，死活不去了：“你去吧，我，我实在没脸进那门啊——”
何死人家的，遇到出头露面的事儿，他就往后缩。大梅骂了男人半天，男人不还一句口，但就是蹬住双脚不去。没办法，大梅只能硬着头皮一个人去，人还没到平阳川，信儿已到了仇家，也不知哪个多嘴的，后来才知是冷中医。
大梅的脚步子刚到仇府门前，唰地就有一盆脏水泼出来，泼的那个及时，好像端着盆子等她一样。大梅的心，阴了，沉了。虽说没泼身上，却比泼身上难受十倍，百倍。站在脏水前，看着水在地面上咕嘟咕嘟翻泡儿，大梅的心也跟着翻泡儿。这盆水，绝不是无意泼的，仇家虽说是商人，家风，却是出奇的严谨，真正遵循着黎明即起，洒扫庭除那一套，院里院外，干干净净，从不允许有半片灰尘。就是后院马厩，隔三间五也要拿白石灰洒一洒。大梅的记忆里，仇家老少总是一尘不染，哪像他们何家，一年四季一身泥巴。
大梅正在酸心，院里就骂出了声：“门外站的哪个官宦家的，我仇家可不是车马店，不是贼公子王八都能进的。”
骂话的是二梅的公公仇达诚。大梅并不知道，仇达诚早把仇恨记在了她家树杨身上，仇家的仁义河这两年连续遭到洗劫，先是冯传五，后来是专员曾子航，再后来，就是长着一张妖精脸的司徒雪儿。这个年轻的女人，甭看脸上始终闪着妩媚的笑，说话也软嗲嗲的，做起事来，比哪个都狠。仇达诚几次找她理论，都被她皮笑肉不笑地打发出来。后来一次，仇达诚竟然在女人屋子里看到了何家二公子何树杨。何树杨厚着脸皮，帮女人说话，让他把古浪县城的生意全部让出来，交给司徒雪儿。司徒雪儿成立了一个临时商管会，专门打他们这些商人的主意。已有不少商户，让商管会盘剥得经营不下去了。仇达诚拿司徒雪儿没办法，只能把**恨记在何家老二身上。
大梅正要应声儿，就听里面又骂：“你家不是出大人物了么，跑到我奸商门前做什么，问罪啊，那也得带兵来！”骂完，门哐地一声，关上了。大梅就差找个地缝钻进去，这一刻，她算是懂了，啥叫个路断人稀，啥叫个众叛亲离。只是，这路，是他何家自断的呀——
她硬着心儿站，她在等妹妹二梅，她想要是妹妹听她来了，说不定会开门让她进去。谁知直等到天黑，仇府的大门还是紧紧的。大梅心里再次犯了酸，艰难地掉转身子。
现在，她又被娘家爹骂得进不了门。大梅抬起头，双眼茫然地盯住青石岭，她不知道，所有这一切，是怎么发生的，仇家、水家、何家，以前虽说也磕磕碰碰，经常发生点不愉快。但那是三亲家较着劲在斗日子，跟现在，不是一码事啊——
39
拾粮睡门板的事，最终还是让水二爷知晓了。
不是水二爷眼尖，是狗狗。这丫头专挑别人的疼处，往狠里狠里咬。也怪水二爷，黄羊的风波刮了一阵子后，他突然想出一个馊主意，要把狗狗嫁给小伍子。吴嫂头一个站出来反对：“使不得，二爷，这狗狗……”
“狗狗咋了？”
“没咋。”
“没咋你惊个啥，我又不是嫁你。”
“反正你不能嫁。”吴嫂噘起嘴，吴嫂近来常跟水二爷噘嘴。
一看吴嫂老嘴又噘了起来，水二爷就知道，这女人，又妖精了，谁妖精也轮不上她妖精。水二爷懒得理她，他现在要理的事太多了。水家大院虽然还在苦难中，但，水二爷分明感觉到，一种新的力量在院里悄然生起。这力量，将注定会给水家大院带来全新的一天，水二爷为此心潮澎湃。
主意已定，水二爷私下张罗起来。东沟媒人老五糊再一次走进水家，这一回，老五糊没推托：“好事，好事呀，二爷。”
“好事你就快点办。”
其实，喊老五糊过来，也没多少事，小伍子跟狗狗，两个都算是他水二爷家的人，用不着媒人来回跑，不过，水二爷还是想把事儿弄得有鼻子有眼。没想，老五糊刚跟狗狗提了个头，狗狗的恶骂就出来了。“五糊爷，我可拿你当爷哩，你一辈子捣来送去，干下多少缺德事，就不怕老天爷哪天雷响，把你那张编白弄送的嘴给烧焦？”
“你——”老五糊气得，山羊胡子乱抖。
“你快走，走迟了，甭怪我还有难听话出来。”
老五糊恨恨的，走了。本来他是想拿这门子婚，积点德哩，没想，脸差点让小丫头片子拿狗屎糊了。
老五糊被气走，水二爷只好亲自出马。他把狗狗堵半山腰里，拐着弯儿说：“丫头大了不中留，不是二爷我心狠，我是想早点给你指条好路哩。”
“好路？”
嗯。水二爷捋了把胡子，接着道：“小伍子这娃，我是看着长大的，人实在，心眼也灵，这些年，越发地出息了。”
“真有这么好？”
“你个碎丫头，他的好还不只这些。”水二爷差点就以为，小丫头同意了，脸上的乐刚抖开，就听狗狗恶恶地说：“这么好你还不留着，将来给你当养老女婿。”
“你个狼吃着剩下的，这话，是你说得的？”
“我是说不得，可有人做得。”
“你阴阳怪气，舌头底下压着啥哩？说，跟我把话说明，要说不出个道道，我——！”水二爷恼了，一个下人丫头都这般撒野，还了得。
“说就说，还当我怕哩，以为还是从前啊，哼，还把自个当阔小姐哩。”
“你个混账，说谁哩？”
“说她，也说你。把人不当人，天天黑里睡门板，也不怕老天爷响雷。”
“门板？你个刀子嘴，越说我越犯惑，能不能把话咬开，吐道清楚点！”
“自个看去，跟我装啥哩，谁都是爹生娘养的，不情愿早做啥哩，说的倒好听，一个女婿半个儿，哼，让你儿睡几年门板，不把天爷戳个洞才怪哩。”说完，扔下一脸糊涂的水二爷，找她的拾粮哥去了。
这夜，拾粮让水二爷叫进了上院。
“娃，跟爹说，这三年，真就是睡这过来的？”
拾粮惊讶地发现，水二爷的上屋里，赫然放着那块门板。
拾粮的脸一下就红了，红透了，红得抬不起来了。心里，不知有多恨狗狗，除了她，还能有谁把这么丢人的事说出来。
“不丢人，娃，不丢人。丢人的，是我水家。我水老二活了一辈子，到今天，才知道自个不是人，不是人啊——”水二爷老泪纵横，恓惶得说不下去了。
第二天，二道岘子坟上，水二爷硬是逼着水英英给草儿秀跪下了。“好，当着你娘的面，你跟我说实话，这三年，压根就是假的？”
水英英不言喘，她的心里在恨拾粮，木讷鬼，迟早得木讷死，顶木杠子都取走多少日子了，这些日子，她甚至把里间的门全打开，让自己完完全全暴露在他面前，可这个死人，竟然还睡门板！
“好，爹再问你，要是打头从来，你愿不？”
水英英还是不言喘，如果不是门板被爹发现，她心里是愿意从头来的，真的愿意。这些日子，她也想了好多，想来想去，还是觉得只有死上心跟他过日子，才是正道！但谁知，爹发现了门板，这等于，是揭起了她脸上一层皮啊。水英英接受不了，真的接受不了。
啪！水二爷也不知哪来的力量，更不知自个手里，何时拿了马鞭。马鞭重重落到女儿身上时，他的心，似乎被老天爷狠狠抽了一鞭子，不，是一刀子。他扔了马鞭，怆然泪下。“老婆子啊，我对不住你，三个丫头，没一个拉成东西，我这心，比死还难受啊……”
六月的天空里，彻响起一股子悲声，这悲声，有对亡人的愧疚，也有对活人的怨恨。第二天，水二爷亲自为拾粮收拾出一间屋，把自个舍不得盖的被窝抱过来：“娃，往后，你就是我的儿，我的儿啊……”
六月的青石岭，再一次显出它的绚烂多姿。放眼望去，油绿的庄稼伴着五颜六色千奇百怪的碎花，把山岭涂抹得一派娇美。庄稼套种到药地里，是拾粮的主意。年初播种时，水二爷一横心，说庄稼不种了，全种药。药种到一半，拾粮突然说：“这么肥的地，药又不能种太密，不如想法儿套上些青稞、小麦试试。”水二爷惊讶地瞪着拾粮，瞪着瞪着，忽然就咧嘴笑了：“中啊，你娃还知道动心思，中。”就这么着，水家的庄稼便开在了药地里。这可是个新鲜事，惹得东沟何家都打发了人来偷看。这阵，庄稼就跟中药较上劲了，不是争抢啥，是争抢着长，地肥得很，都能流油了。去年开冬，拾粮从野山里找药回来，到上屋跟岳父说：“山里那么多野肥，糟蹋了可惜，不如让院里人拾回来，明天开春，一并儿施到地里。”水二爷一听这主意不错，当下就点头同意。开春时节，拾粮又在山上烧了山灰，人虽是累坏了，这地，却跟吃了夜料的马，劲儿足得使不完。这不，麻黄地里，麻黄跟小麦比齐了长，一个塞一个。黄芪那边，粉嫩鹅黄的花穗跟晶亮晶亮的豌豆花交相辉映，让山野翠滴滴的嫩。随风摇摆的五味子盛开在不知名的山花里，风一动，整个山岭都动了起来。那动，不是一摆儿一摆儿的，而是花随着风的手掌，哗，哗地碎响。一脉儿一脉儿的晃中，那响，就成了山的声音，山的绝唱。这时的花，就不再是花，而是山的衣服，山的盖头。山的轻姿曼舞中，远处的姊妹河也发出呼应，不发由不得它，河永远是山柔情的媳妇儿呀。你再听，姊妹河跟青石岭就浑成了一体，像一对多年厮守的夫妻，你呼一声，我吸一口，那份儿默契，直让天地都哑了声。
水二爷站在岭下，心抖成一团。这抖，是幸福的抖，是充满抱负的抖。尽管丫头英英让他扯烂了心，一站在山前，一站在汹涌激荡的花香麦香前，那伤痕累累的心，哗地就愈合了。水二爷就是这样一个摧不垮压不垮的人，甭看他瘸了腿，甭看他白了发，心，还是个硬棍棍。山在人在，花有多香，日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀，他就相信一件事：药！
天爷开的窟窿天爷得补，药上受的损失药上得拿回来！只要有了这一岭的药，富日子还愁不来？迟早的事，用不着急，也急不得。只要能把青石岭变成药山，他水家，不愁翻不起身来。
事情还真让水二爷给说着了，就在第二天，专员曾子航带着一干人，来到青石岭。水二爷明明是看到了，但他装不知道，磨蹭在岭上不下来，专员曾子航连着派了几个人去叫，他都一句话，没空。最后，曾子航不得不亲自到岭上，很谦恭地说：“二爷，我来看您了。”
“绳子呢，没绳子你拿啥捆我？”水二爷抬起头，故作惊讶地问。
曾子航微微脸红：“二爷，那些不痛快的事，不提了。”
“痛快，痛快，咋不痛快哩？没你那几个月的绳子，我还辨不清啥是人啥是鬼哩。”
等进了院，水二爷的话，就没那么难听了。其实那些个事，他早已想通，人在世上，不栽几个跟斗能行？栽的重，你才能记得时间长，才能把往后的路想清楚。
“二爷，我给你赔罪来了，这银子，你先收下，当初打你这儿拿的，多，一下两下还不上，不过，我曾子航一笔笔的记得清，战事松下来，想法儿给你还。”
“不稀罕！”
水二爷真就没稀罕！管家老橛头带着人往地窖放银子时，他的眼，一直是瞅着青石岭方向的，仿佛，那儿才是金山银山。
专员曾子航此行，是有深刻用意的。这点，瞒不过老到的水二爷。战事越来越紧，不光日本人跟中国人干，国共之间，也越来越吃紧，这药的未来，光明着哩。曾子航表面上是带着银两来赔情，内心里，还不是想把青石岭抓得更牢一些。
抓，我让你抓，总有你抓不动的一天。水二爷这么解气地想着，打发管家老橛头去杀羊。老橛头有点舍不得地说：“羊才起了群，又要杀？”
“它生下就是挨刀的，不杀，不杀它还不知道自个是谁哩。”见曾子航望着他，他嘿嘿笑笑：“畜牲么，就得杀！”
这一顿羊肉，曾子航真是吃到了七窍里。水二爷嘴上着实子殷勤，那些藏头不露尾的话，却比骨头渣子还刺人。幸好，干女儿水英英解救了他，硬拉他到自个屋里。曾子航认水英英做干女，也是给自己一个台阶，药师刘喜财把话说到那份上，他要再不高点姿态，就显得他没了人味。人活在世上，不论朝哪个方向走，人味还是要有的。曾子航这趟来，一半，是为了青石岭的药，一半，也是真心实意要把银子还给水二爷。除了庙儿沟洪财主的银子他不想还外，峡里其余大户，他都做出了陆续归还的计划。局势要稳，说到底还得靠这些大户，要是凉州的大户都学了洪财主，怕是，不用黄羊闹，这民国也得完。身为国民**要员的曾子航，三年里的确悟出不少，他现在怕的不是黄羊和尕大，是大户啊。
水英英似乎看出了他的心思，带着女儿家的温柔说：“干爹，其实你用不着还银子的，你把这些挂着枪不干人事的撤回去，比啥都强。”
“英英啊，这事哪由得了干爹。”一句话，曾子航心里的五味瓶就打翻了。这兵调来派去的，一点作用不起，反把四处的关系，弄得一处比一处僵。曾子航也跟司徒雪儿婉转地提过这事，不料司徒雪儿现在眉毛干了，翅膀硬了，对他，也是想听了嗯一声，不想听，多连个头也不点。局势到底能发展成啥结局，谁也不敢打包票，他现在也是走一步看一步，再也不像当年那样雄心勃勃。
从英英屋里出来，曾子航便没了继续留在青石岭的兴趣。本来他还想见见拾粮，听说药师的义子现在比药师强，他倒真想见识见识，孰料英英一句话，把他的念头扑灭了。
“干爹，你没掉份到见一个下人吧，见他，还不如我带你去见小伍子。”
一听小伍子这个名字，曾子航立马吆喝着起身，这水家大院，他是不想再来第二遭了。
水二爷当然懂得女儿的心思，她是替小伍子讨护身符哩。嫩啊，就凭你冲他笑上几笑，再撒个娇，叫几声干爹，小伍子就护住了？护不住，这娃，迟早得把命丢在这上头。
想到这儿，水二爷的目光从远处的山岭上移下来，投向二道岘子方向。二道岘子有块地，没种药，拾粮说地太湿，阳光不足，风又走不开，种出的药也是穷巴巴的。不如种豌豆，给院里的牲口当饲料。这时，小伍子就在豌豆地里，他的腿显然还没好，不过，拾粮本事也够大，居然，就瞒过了冯传五。
地里的活一天紧过一天，眼见着药的长势一天喜过一天，拾粮恨不得把自个分成三股。这些日子，他把院里的人分成三拨，一拨跟着他给药追肥，甭看地肥，庄稼跟药都是吸收养料的关键时刻，追肥的事一点马虎不得。一拨，跟着英英给庄稼锄草，药长得欢，草也长得欢，几天不进地，草就压过庄稼和药了。自从门板的事后，英英突然跟他不说话了，原本晴朗的脸，也阴了。白日里见着他，低着头走，遇事非要问他了，自己不过来，打发别人问。到了夜里，那道已经敞开的门，原又关上，虽说不拿杠子顶，但她用脸色顶。拾粮好生后悔，那些日子，他是明显感到英英变化的，特别是里屋门豁然打开的那个夜晚，他内心的喜悦简直无法言表，真想抱起铺盖，学别的夫妻那样，睡到炕上去。但是真要往里走，他又怕，腿脚也不听使唤。平日里想着盼着，眼巴巴地望着，机会真的来临，他又矛盾重重。拾粮担心，要是自己厚着脸皮过去，她突然甩个冷脸子哩？或者，鼓足勇气上到炕上，让她一脚踹下来呢？总之，拾粮很犹豫，反比以前少了信心。
这也怪不得他，毕竟，他在门板上，睡了三年啊，毕竟，里间那扇门，拿杠子顶了三年！三年，能破灭多少东西，又能滋生多少东西？
门板这件事，老丈人做得过分了，伤着了英英。拾粮想先缓些日子，让英英缓过劲来，于是这些个夜，他索性不去那屋，就在老丈人给他指的新屋里凑合。反正白日里活干得欢，把身子累透了，夜里只要把头搁枕头上，呼噜就出来了，这样反倒轻松。
还有一拨人，拾粮把他们交给了自己的爹来路。大草滩山脚下新垦的地，今年没敢种药，全种了苜蓿和豌豆。院里的羊起来了，拾粮又偷偷去了趟藏区，打听下十几头白牦牛，这院里啥都能少，就是不能少白牦牛。哪一天把它们买回来，就得喂草。所有的计划都在他脑子里，他想一件件落实。他安顿爹，苜蓿不能长得过高，差不多就割，割了再种别的。豌豆的草要锄干净，还要留神不能让苜蓿欺了，这豆种下是冬天给牲口当料的。
众人埋头干活的时候，拾粮会冷不丁抬起头，朝四野里看。这个来自西沟穷苦人家的儿子，眼里已能装得下整个青石岭了。他的目光，已不再是当初跟着老五糊走进大草滩时那种战战兢兢的目光，从容，镇定，而且还透出一览众山小的气概！
水二爷也会从远处突然地抬起头，死死地盯住拾粮，盯着盯着，一张老脸上就会溢出激动不已的笑容。
拾粮带着水二爷交给他的银子，从藏区赶来二十头白牦牛的这天夜里，青风峡的大户们意外收到了黄羊的帖子。这帖子跟发给何家的不同，何家是索命的帖子，水二爷收到的，却是一张控诉书。黄羊历数了官府的种种罪迹，并痛骂蒋介石背信弃义，掉转枪口打自己人，号召大户们觉醒起来，不要再上曾子航之流的当，要把有限的药品和物资捐给最需要的人。
水二爷看完，轻轻一撕，帖子的碎屑舞在了屋里。
水二爷已越来越懒得理这些事了，包括院里的冯传五，他也是当空气一样。冯传五叫喊得凶了，他理一下，偶尔也赏给他一根羊腿什么的，好让他闭嘴。叫喊得弱了，就当他不存在。整个春季到夏季，水二爷心里鼓荡着一股野心，这野心跟当年初到青石岭时还不一样，当年他是为赌一口气，想在青石岭上活下命来。现在呢，他是想把他的青石岭彻底变个样，不仅青石岭，有时候他会异想天开的，把东西二沟，甚至青风峡，都纳入到他的野心里。于是，一幅更波澜壮阔的画面在他眼前盛开，画面里横溢着药的芬芳，他看见一望无际的中药，从青石岭蔓延开，顺着姊妹河，一路蔓延下去，壮观下去。他已打定主意，等东沟何家再被老二何树杨折腾些日子，折腾得家底快要净了时，他会亲自去一趟东沟，跟何大鹍这个老贼认真谈谈。是该谈谈了，这么多年，他们还没坐在炕头上，就“日子”两个字，好好地谈一谈。他想，专员曾子航送回来的银子，足以让何大鹍这个老贼动心。不动心也由不得他，只要他水老二想做的事，还没一件做不成！到时候，东沟就再也不姓何了，会姓水。
姓水。
一想到这个绝妙的主意，水二爷的心就跟姊妹河一样，咆哮起来，沸腾起来，也猖狂起来！
再这么猖狂下去，怕是平阳川仇家，迟早也得让他水老二的中药给猖狂掉。
嘿嘿，老子就要给他猖狂掉！
水二爷尽管撕了黄羊送来的帖子，并不证明他心里一点不在意这个黄羊。几天后的一个正午，他跟老五糊站在了姊妹河边。
“知道我叫你来啥事么？”
老五糊摇头。
“装，还给我装，装死你就不装了。”水二爷骂。
“二爷，我哪敢在你前头装啊，你叫我来，我就来了，啥事，我真的不知道。”老五糊还是原来那个样，见了水二爷，仍然一副低三下四的样。
“老五糊，你说白道黑一辈子，这张嘴，真是练到家了。不过，在这峡里，能在我水老二眼里下蛆的，还没生下！”水二爷听不惯老五糊这满嘴油腔，拿话警告老五糊。
“知道，知道呀，二爷。”
“你那点鬼点子，就甭动了。你做啥事我不管，也懒得管，不过有句话，今儿个我跟你讲清楚。你老了，有一把岁数了，死不死都是小事。但你不能害娃们！今儿个回去，加紧给小伍子说个媒，这娃是个好娃，我水老二不能眼睁睁看着他跟上你这号糊涂虫上刀山下火海，我在西沟给他买了块地，再让来路帮凑着置两孔窑，有了媳妇拴了心，兴许，他就懂啥叫个过日子了。”
水二爷还没说完，五糊爷头上，已是一层虚汗。天呀，他这双眼，他这双眼还能叫眼？他赶忙应下声，生怕再一迟疑，水二爷就把他的老底抖出来。往回走时，五糊爷心里禁不住就犯嘀咕，这黄羊，到底还要不要当下去？
水二爷冷冷地瞅着老五糊的背影，心里，对黄羊，对尕大，对国民党，发出一阵阵冷笑。争吧，抢吧，争来抢去，我青石岭还是青石岭，日能了，你给我背走？
笑完，突地一转身，跃身上马，鞭起鞭落，大草滩就被他踩在了脚下。