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这一圈的人逛下来,刘七巧回百草院的时候,已是申时二刻了。不过刘七巧倒是想到了一个很好的消磨时间的办法了,以后若是实在闲的无聊,那就去找杜二老爷的姨娘们打麻将去,这一下午的时间过的就快了。
刘七巧回了百草院,第一时间就是让连翘找了几样好茶,让小丫鬟给苏姨娘和陆姨娘送过去,又把王府的太太送她的玫瑰清露那了一瓶出来,给花姨娘送了过去。才吩咐完事情,那边绿柳就领着两个粗使媳妇,手里抱着几样东西进来了。
“我原本过去,只是让下人回禀了陈家大少奶奶,去请了安,送了东西便想回来的,谁知道遇上了陈家夫人,见了我在就多问了几句少奶奶的事情,还送了好些东西,让我带给少奶奶。”绿柳一边说,一边让小丫鬟们接了那两个媳妇手上的东西,往大厅里头送了进来。
刘七巧瞧了一眼,是几匹上好的蜀锦面料,两盘燕窝、几盒上好的云雾茶。
“还有我让你带的东西呢?”刘七巧展眉问了句,那边绿柳就打开了其中一个盒子,里头躺着三根没用过的蜡烛,笑着道:“陈少奶奶说,你这神神叨叨的,准没做好事,所以特意给了一个盒子装起来,免得让人瞧见了。”
“她细心,你把晌午的那蜡烛拿过来,我比一比。”绿柳说着,便起身去自己房里,把一早上拿回来的蜡烛取了过来。刘七巧把两个蜡烛拿在手中左右比了比,一时间也分不出什么差别,又顶着根部比了比,也没差多少,看着倒像是一模一样的。
刘七巧想了想,喊了茯苓过来道:“大少爷书房里头小称吗?他平常在家配药吗?”
茯苓只点头道:“外书房有呢,这边小书房没有,我让小丫鬟去取。”
不一会儿,小丫鬟便拿了小称过来,样子做的也精细,倒像是现代的天平秤一样的。刘七巧把两根蜡烛往上一摆,真相也就出来了。刘七巧又让茯苓拿了昨日去领的还没用光的蜡烛过来,果然每一根都比陈家的轻了一些。刘七巧拿着砝码摆了半天,才估摸着测了出来,每一根蜡烛大约是轻了有一钱的分量。杜家这么大的院子,每日里要用的蜡烛少说也要有百来根。一根轻一钱,十根就是一两,八十根就是半斤,每天就算用它一百八十根蜡烛,那就是整整一斤的蜡油。现在蜡油一斤是五百文,这么算下来,一个月光这一向开销,可以省下十五两的银子了。只可惜这省下的钱定然是没落到杜家的口袋中,而是落到了那些办事的奴才口袋中。
刘七巧又想了想,只怕这事情还没那么简单的,东家没几个是亲自管业务的,手下伙计拿着这样的蜡烛卖出来,肯定也是被蒙在鼓里的,这事情牵扯的只怕还不少。刘七巧把几根蜡烛一起就放入了盒子中,这事情她还没打定主意这么说,倒是等杜若回来了再问问吧。
到了掌灯时分,杜若还是跟着两位老爷一起回来的。刘七巧早就命丫鬟们准备好了热水,只等他回来先服侍他洗漱。杜若从外头进来,身上的衣服上都沾了一些脏污,绿柳正要过去给他宽衣,刘七巧拦住了道:“你下去吧,大少爷这几日去的地方不干净,仔细沾了什么东西回来,倒是不好的。”
绿柳应声出去,刘七巧便上前为他宽衣,又把今日在家里的事情说了一遍,脱下了他的外衣,才闷头往他怀里靠了过去道:“幸好你带着紫苏走了,不然的话,二婶娘要是带着人来找人,我可就完蛋了。”
杜若伸手搂着刘七巧,低头在她额头上亲了一口,只道:“二婶娘就是这样的脾气,我小的时候,她跟我娘也素来会这样,后来吃了几次亏,就不敢了,大概是看你是新进门的,想在你跟前立立威风吧。”
说话间杜若已经脱下了身上的衣服,泡到了浴桶里头了。刘七巧拿着瓢给杜若后边浇水,一边伸手摩挲道:“今儿去瞧了二叔的三个姨娘,只有阮姨娘在歇中觉,没见着。”
“瞧着怎么样?”杜若见刘七巧脸上扬着淡淡的笑,便随口问道。
“不是我说大话,你若是也有二叔这样的福气,能找到这样的人物,我便也准了你纳妾了。”刘七巧替杜若搓着背,继续道:“看着倒是比二婶娘还气派,到不是指穿着打扮方面,就是待人接物的,也亲切和善,今儿我才头一次去,就拉着我玩麻将,我还赢了好些钱回来。”
“看样子你以后在家也不会太寂寞了?”杜若打趣了一句,又恢复了一本正经,只开口道:“别说是四个,就是能遇上千百个那样的,我也不多看一眼,我只要你刘七巧一个。”
刘七巧被杜若这句没来由的甜言蜜语给打动了,只红着脸,从背后搂紧了杜若,蹭着他的耳畔道:“我……大姨妈刚走了。”
杜若面上一笑,捏了捏刘七巧的鼻头,转身抱住了她,咬开了她脖颈处的一颗纽扣。屋子里又是翻云覆雨了一番,刘七巧原本扶着屏风,后来也被杜若直接抱入了浴桶中,两人一前一后的贴着,在浴桶中一起一伏的晃出不小的水花来。
刘七巧面带绯色的扭头瞧了杜若一眼,眼角的春色渐渐放大,含着他的下舔吻了起来。
经过之前的一次鸳鸯戏水,百草院的丫鬟们也已经习以为常了,但凡大少奶奶亲自服侍大少爷沐浴更衣,定然是会水漫金山的。刘七巧刚刚经过房事,脸上的红晕还没有推却,坐在那边理了理云鬓,对一旁正在更衣的杜若道:“你快去福寿堂去吧,老太太都派人来请了。”
杜若只点了点头,意犹未尽道:“今儿晚上没什么事情,我早点回来。”刘七巧就看着自己的脸在镜子里涨得通红了起来。杜若没怎么在意,整理好了衣服就出去了。外头小丫鬟来说,杜太太那边也传饭了,正让大少奶奶过去。刘七巧伸手拍了拍自己的脸颊,对着镜子挤出一个笑来,也起身跟着出去了。
用过了晚膳,刘七巧便把今儿去蘼芜居的事情和杜太太说了起来,杜太太只笑道:“你也真是的,怎么能赢她们的钱呢。”只说着,便喊了丫鬟过来道:“清荷,去把上个月舅太太送来的几支青玉簪子送过去,就说是我给姨太太们带的,二太太那边也送个一样的就好了。”
刘七巧谢过了杜太太,又道:“我是不想收的,可花姨娘吓唬我说,若是不收,下次可就赢不了了,我就只好乖乖的收下了,难得好运气,还是要留长一些的。”
杜太太只点点头笑道:“你现下跟她们不熟,以后等熟了就知道了,花姨娘最会吓唬人,跟你一样有一张巧嘴呢。”杜太太喝过茶,又叹了一口气道:“我没身子的时候,也是隔三差五要去那边蘼芜居坐坐的,她们都是好性子的人,彼此间说说话倒也高兴。”
从杜太太的话中,刘七巧便知道,杜太太心里对那几个姨太太也是很和气的,并没有生出什么高低贵贱的看法,不过就是惋惜她们身世可怜而已。
“我今儿就瞧出来了,苏姨娘和陆姨娘都知书达理,花姨娘的性情最开朗些,难得做了姨娘还能这样整日里乐呵呵的,难怪外头的人都羡慕二叔家里头的和谐。”能把做妾的日子过的这样自得其乐,也算是不小的能耐了。刘七巧估摸着,早期杜二太太应该没少给她们脸色瞧的,至于后来怎么就互相服帖了,这里头的故事也就不知道了。
果然杜太太笑着道:“你才来,好些事情你还不知道。”杜太太说完了这句话,便没了下文,反倒让刘七巧心里就跟被猫挠过了一样,心痒难耐。
好容易到了起身告辞的时候,杜太太才让王妈妈送了刘七巧出门,刚出了大厅,刘七巧便有几分沉不住气,扯着王妈妈的袖子小声问:“王妈妈,二婶娘以前怎么得罪了老太太,你倒是说说呢!”
王妈妈只拍拍她的手背道:“太太就知道你要问,才巴巴的让我来送你,这事儿都过去十几年了。”王妈妈说着,便把以前的事情说了一遍,原来阮姨娘进门的时候已经怀着孩子了,后来那孩子不明不白的就没了,身在医药世家,这种事情传出去多伤体面,最后也不知道谁查了出来,说那孩子没了,跟二太太有关,当时老太太知道了,就很是震怒,但还是答应她替她瞒着二老爷,又发话说:“几个姨娘家里虽然没了依靠,可也是清白之家,花姨娘那边堂哥还是个将军,便是没了你,随便把她们扶正一个,也不是什么大事儿。”
二太太当下就吓得不得了,从此之后服服帖帖做人,对待二老爷的妻妾问题便再也不多说一句,后来才陆续又有了莘哥儿和茂哥儿。