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nbsp; 由于蒙古人还有劫掠目标，可克烈人已经打败了他们现在能够打败的所有敌人，牧场北到唐努乌梁海、贝加尔湖一带，再往北是一望无际的原始大森林，不是克烈人的目标。如果克烈人还不肯放弃掠夺的习性，他们下一个掠夺的目标，很有可能就是河套草原。
而且也有了征召，克烈人的使者夏天赶来，责问燕王为何支持白鞑靼占领他们的牧场。这让李慢侯怀疑，是克烈人在为战争寻找借口。所以结束了江南的事情之后，他的部队迅速北上，主力进驻河套，倒是威逼了西夏人一把，可实际上真不是冲他们来的。
克烈人每年春天北上，但在阴山草原上也不是不留人，而是留下一个小部落看守草场，小部落的牛羊是吃不光阴山草原上的牧草的，等他们秋冬回来的时候，可以当冬牧场来用。但今年他们刚走，恢复元气的白鞑靼就出兵山北草原，不但夺回了牧场，连克烈人留下了一个一千多人的小部落都吃掉了。
燕王府答复克烈人的理由是，阴山北部牧场，几百年来一直属于白鞑靼部，白鞑靼部自己取回牧场，跟燕王无关。燕王还提出倡议，希望克烈人和白鞑靼和平共处，双方可以互相贸易，互惠互利。
克烈人的使者是带着怒气走的，对他们来说，山北牧场他们占了就是他们的，无端被白鞑靼人占有，那就是白鞑靼人的不对，而这几年白鞑靼人一直托庇在燕王羽翼下，他们认为这就是燕王在挑衅克烈人。
“克烈人这几年从我们这里买走了三万多套铁甲，自以为兵强马壮了。不用怕他，你放心大胆的做。一切有本王为你做主！”
克烈人的怒气，把李床古吓坏了。卷进宋辽金争霸的大局，让白鞑靼部从一个漠南大部沦落成一个小部落，被克烈人险些灭掉，现在克烈人一年比一年强，这两年连灭蔑儿乞和黠嘎斯两大强部，着实让李床古心惊。
“一切仰仗燕王大都护了！”
李慢侯爵位燕王，但跟李床古对接的官职，却是燕然大都护，燕然大都护的权力，理论上是可以管辖所有漠北部族的，只是眼下也只有一个白鞑靼可以管辖，其他部落还都不服气呢，白鞑靼服气，是因为挨过一顿打，三千精壮被抓。
“你白鞑靼部的牛羊牲口，老弱妇孺都可以南下九原城避难。你部精壮战士应该有一万人了吧，都开进阴山要塞驻防。我有四万人在要塞中，足以让十万克烈战士有来无回！”
李床古道：“有燕王的大军帮衬。下官这心里就敞亮多了。”
李慢侯道：“别急着敞亮。如果克烈人敢来攻城，守城不需要你的人马。我来守，打退了克烈人，你跟我一同追击。俘虏的青壮归我，我要开矿呢。妇幼归你，养一养，过几年你白鞑靼就又是漠南第一大部了！”
李床古脸上闪过肉痛，但眼神中冒出精光。
肉痛是因为青壮很值钱，一个壮汉几百贯钱呢，都快顶的上他这个阴山大都督半年的俸禄了，换成铁钱可以打造上百副铁甲，当然没人换铁钱了，现在有钱都是直接买宋人打造的甲叶，自己串铁甲。一副步人甲的价格现在都压低到了二十贯钱，一个壮汉顶的上十套全装铁甲！
可相比钱财，他更看重部族的壮大。之前对待克烈人留下的小部族，采取的就是吞掉妇幼的办法。以前他们草原民族之间，都是车轮高的男丁全部杀掉，妇幼吞入自己部落。女人成为妻妾，小孩当做奴隶。这种人口掠夺，可以让他们在短短几年内，人口翻翻，也可能在几年之内被人灭族。
草原上消失的种族每年都有，新增的种族也每年都有，因为根基很浅，许多不足都是氏族状态，就是以家庭血缘为纽带形成的。比如蒙古人中的乞颜部，其实就是乞颜氏族。氏族联合成为部落联盟，就是如今的蒙古部。而部落联盟的核心，就是乞颜部、札答阑部等。这跟女真完颜部的发展脉络是一样的。
相比而言，白鞑靼部甚至更有底蕴一些，至少他们从唐末就在阴山定居了，他们知道他们是沙陀边军，哪怕如今身上看不到多少沙陀人的特征，更多的是草原特征，但他们知道自己的族源。而且也不是氏族联盟，而是有传承依旧的汗族的，那就是李床古家族。