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对于自由之城的民众来说，这个冬天很平静，并没有什么太过特别的事情。
严寒的天气放慢了生活的节奏，人也变得有些迟钝和慵懒。
倒是物资发放点那里仍然热闹无比，毕竟那里在领地初期充当着集市的作用。如今除了贝丝外，琳达、拉兹、斯考特、塔娜尔几人都在那里帮贝丝的忙，但偶尔还会忙不过来。
随着寒冬的到来，热门的物资也渐渐从食物转向了厚实的冬装。御寒之类的问题索尔向来很重视，甚至可以说准备得很充分，所以领地的百多号人因此有了一个还算温暖的冬天。
这个冬天，没有人饿死，也没人冻毙，
这看似只是评估一个领地整体实力的基本要求，但贝丝等几个和索尔走得近的人都知道，要做到这几点其实很不容易，也很清楚索尔作为一个领主付出了什么。
说直白点，目前整个领地都在花索尔的钱，包括她们自己。索尔用大量的物资支撑起了领地的运转，换来了领民们的劳动力，也换来了周围的房屋墙壁和道路围栏。
贝丝她们都很清楚，索尔才是整个领地里最忙的人。虽然他看似一天闲闲逛逛没做什么具体的事情，但几乎所有的事情背后都有索尔关注的目光，不论巨细还是琐碎。
领地更名这件事传达下来后，领民们也就是知道了一下，但并没有太在意。毕竟那是领主的意志，他们真正关心的只是自己过得好不好。
倒是寒冬第一个月末的时候，领地里接待了一位初访的商人，据说他来自肯纳泽。
冬天虽然气候艰难出行困苦，但也有许多商人认为冬天是个适合跑商的好天气。因为残酷的天气让世界陷入了半停转，荒野里的危险也相应降低了不少。
只不过这位商人的旅途有些曲折，他本来的贸易方向是从肯纳泽出发，直奔距肯纳泽最近的潮汐村。然而到那里之后，他才发现整个潮汐村不知道遭遇了什么，已经人去楼空。
没有达到贸易目的，商人也没有太懊恼，因为这个消息本身带回肯纳泽交给领主，还是能换到少量赏钱的。只不过出于利益至上的心态，商人让自己的商队继续朝着灰树桩进发。
等到了灰树桩看到同样空无一人的环境时，商人这才有了些畏惧。他以为是不是这一带周边出现了什么可怕的怪物，抹杀掉了这些人口。
正当商人准备远离危险的时候，商队里一个老练的护卫有了不同意见。护卫说这些村庄并没有留下任何搏斗的痕迹，看起来更像是村民们自己离开或者说迁移了。
商人捧着下巴思索了一番，准备到这一带最后一处人类聚居地去看一看。
其实他也不知道自己想看什么，因为最后这一处无名聚居地人口凋零，本来并不在他的贸易路线上。即便那里的人仍然幸存，但那里贫穷荒僻，就算商队到了估计也无利可图。
也许只是为了印证心里的猜测，商人执拗地继续着旅途。
接下来原本该有三天的路程，只走到了一半，一天多的样子，他就看见了远方黑暗里闪烁的灯火，似乎……还有些密集。
商人眼里多了些热切，只要有人就好，就算无利可图，也要好好休息几天了。这一趟本来半个月就该往返的旅途，硬是被他无形中翻了一倍。
等到了地方，商人突然有些震惊，倒不是因为这里多么繁荣。只是没想到这里居然冒出来一个新的领地，原来所有的人口都到了这里，听说，这里叫‘自由之城’。
索尔不在，贝丝和斯考特亲自迎接了商人和他的商队，陪着商人在领地里介绍了一番，然后完成了一些彼此还算满意的贸易。
商人带来的货物其实领地里并不缺乏，不过贝丝还是将一些差不多的东西进行了平价置换。
这场交易严格说来领地没什么收益，但贝丝认为这是有必要的，最好别让商人空手而归。等商人将消息带到别的领地，越来越多的商旅自然会闻讯而来。
索尔的生存物资虽然普通，但也算是汇集了大陆许多领地的地方特色和工艺风格，足以引起商人们的兴趣。
到了商人临走的时候，贝丝还送了商人一个小巧的机械钟表，扬言这是领地的特产，等过一段时间量产后，就会在领地里公开售卖。
这个小巧的机械玩意引起了商人极其浓厚的兴趣，其中的微精工艺更是让他震撼不已，同时也看到了这件商品背后巨大的商机。
不过这种东西，不论从售价或者使用价值来看都不适合平民阶层，或者应该列入贵族奢侈品行列，商人立刻有了清晰的商业判断。
等商人临走时拉住一个热情的领民问了问，才知道这个一路陪同自己，带着半脸面具的神秘美丽少女居然是领主夫人，更是让商... -->>
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