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“皇帝没有收到你们上个月应该送到的税金，这些税金究竟在哪里？”
“不可能啊，我们已经把税金送出了，皇帝陛下早该收到我们的税金了，为什么，你们却说没有收到呢？”哈尔两手一摊，说道。
“我说了，我们没有收到，你们到底是怎么回事？”帝国宰相有些忍不住了。
哈尔想了想，对帝国宰相说道，“宰相大人，请别生气，您仔细想想，我们送出了税金，而您没有收到，这说明了什么？”
“这说明了什么？”
“这说明，税金很有可能在半路上被劫了！”哈尔猜测道。
宝座上的艾利亚配合的点了点头，“嗯，确实有可能……”
“可能？”帝国宰相哭笑不得，“如果可能被人抢了，那你们就去把这些胆大包天的土匪找出来，把税金找回来呀！”
哈尔和艾利亚两人面面相觑，对视了一眼，一起转向宰相。
“税金不可能在我们的领地上被抢，我们这里治安很好。”
“税金稳稳的送出了我们的领地，我们总不可能派军队去皇帝的直属领地抓人吧。”
艾利亚和哈尔两人一唱一和的对话起来，他们是故意说给宰相听的。
宰相看着这两个人演戏，真的很想爆发，“帝国的属地也同样没有土匪，有巨龙每天在天空中巡逻，怎么可能会有大规模的土匪行动没有被发现？”宰相认定，他们俩在胡扯蛋。
“巨龙每时每刻都会巡逻吗？”
“不会吧。”
“帝国那里治安很好？”
“也就是人口少一点，但是，整个土地都荒了，估计就算真有土匪，宰相他们也不会在意吧。”
艾利亚和哈尔两个人还在互相自言自语，试图把责任往皇帝那边推过去。
“别吵了！”帝国宰相终于爆发了，“不管你们所说的税金究竟是丢了，还是被抢了，现在，皇帝没有收到是事实！”
艾利亚和哈尔怔怔的看着发飙的帝国宰相。
“无论是什么结果，你们的税金都没有送到！”帝国宰相说道，“现在，我给你们一次机会，限你们在三天之内，组织与上个月同样额度的税金，给我带走，这次，我亲自押运这批税金！”
帝国宰相看来是真的忍不了了。
也难怪。
古兰贝尔帝国和阿古斯多利亚的战争还没有完全结束呢，现在，还有大批军队驻扎在阿古斯多利亚帝国的边境山脉地区，而这些军队，每呆一天，都要喝水吃饭，后方税金不能及时收到，就没有足够的钱买粮食，现在，皇帝直属领土的粮食产出已经低到了一个让人难以相信的程度，只靠直属领地的粮食，根本供养不起那么大规模的军队，所以，艾利亚的西北王国的税金，对皇帝而言非常重要。
更有甚者，因为皇帝尤利乌斯把所有的精力都放在了宗教上，对于普通百姓，他只把人们当做一个个奴隶一般，所以整个国家的生产都停滞了，连帝国首都的百姓，都是靠着其他国家，尤其是西北王国的税金养活的。
以至于帝国宰相不等到这批税金，誓不回头。
艾利亚和哈尔两人犯难了，互相皱着眉头。
哈尔率先对宰相说道，“宰相大人，最近，我们的领地刚刚遇到一场灾害，农田歉收，凑不出税金啊！”
“胡说！”帝国宰相大声呵斥道，“你们的商业那么发达，稍微收一点商业税就是很大的一笔钱，怎么可能收不上来税金？”
“哎，宰相大人，你是不知道，自从北方的西连西亚封锁了北国维尔丹的商路之后，我们的商队就没有生意做，已经快一年多了，商业税，也很难收啊，上个月那批税金，已经是我们最后能供出来的了！”哈尔哭诉道。
当然，帝国宰相也不是好骗的，“哼，你们终于说实话了，依我看，你们上个月的税金根本就不是被土匪抢了，而是根本就没有上交税金吧？”
“怎么会？”艾利亚立即辩解，“我们绝对送出了税金，但是，宰相大人，我们现在确实也到了困难时刻，你看，我们的布利吉公国统治者，冰龙伊修达尔，她的胃口越来越大，我们仅仅是供给给冰龙殿下口粮，就已经耗尽了国力啊！”
“借口！统统是借口！”帝国宰相终于彻底撕破脸皮了，“限你们三天之内，给我凑齐一个月的税金！如果做不到，就等着忍受皇帝大人的怒火吧！”
皇帝大人的怒火吗？艾利亚和哈尔对视了一眼，全是默契。
艾利亚还接过了身边绿色衣服侍女递过来的水果，似乎淡定得很。
“这样吧！”艾利亚说话了，“宰相大人，我们这三天，会尽快整理一些东西，给您带回去，但是，如果您真的嫌少，要回去向皇帝陛下说我们的坏话，我们也真的没办法，皇帝陛下要是来怪罪，在下肯定会向陛下请罪的。”
艾利亚说的不卑不亢，皇帝来怪罪？他才不会害怕呢，艾利亚早已做好了一切准备了，只是，艾利亚还不想事情发展的那么快而已，艾利亚想把眼前这个宰相打发走，所以决定随便找点儿什么东西，给宰相和皇帝一点安慰，毕竟，艾利亚虽然早已准备好了迎接皇帝的怒火，但是，这一天来的越晚越好，不是吗？
一个如日中天的王国，一个日薄西山的帝国，只要不笨，都会知道，时间在谁的那边。
“那我就希望，你们可以尽快凑齐我们想要的数字！”帝国宰相从座位上站了起来，甩了甩手，在属下的带领下离开了议政厅，哈尔安排手下引领帝国宰相去城堡的客房休息。
就在帝国宰相离开议政厅的时候，艾利亚身边的艾维尔说话了。
“艾利亚，我们天生都打算独立了，为什么还是对那个疯狂皇帝的手下这么客气？”艾维尔没什么耐心。
艾利亚没有看艾维尔，而是笑了笑，“时机没到，时机没到……”艾利亚说道，“但是，就快到了，要知道，现在的阿古斯多利亚帝国，可是拥有大批的古兰贝尔驻军的，如果他们的补给中断了，会怎么样呢？”（未完待续）