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苏滟在信里说苏知府和萧氏都后悔退掉苏宏仁与她的婚事。事到如今，无法挽回，他们也只能惋惜哀叹了，倒是苏宏仁仍是一副满不在乎的神情。
苏知府一直不想退掉这门亲事，若不是范成白出面搅和，苏宏仁坚持退婚也没用。萧氏是势利小人，她现在后悔，不过是看海诚升了官，周氏也有了封诰。
苏宏仁当然不后悔，他心有所属，现在正做要抱得美人归的美梦呢。
苏滟怕两家的事影响她与汶锦的友情，每次来信都向汶锦道歉，弄得汶锦都不好意思了。苏滟心思纯净，有此话汶锦不想跟她直说，她一辈子不明白才好。
周贮做完法事回京，汶锦托他给锦乡侯府的四小姐苏滢带去了几筐上好的金桔，还有一些新鲜果品。当然，她是以苏滟的名誉给苏滢送这些东西的。
苏滢收到了汶锦让周贮带回去的东西，写信给苏滟，让苏滟转达对汶锦的谢意，还说会托人给苏滟和汶锦捎一些回礼过来。
汶锦不期待苏滢给她回礼，她想交苏滢这个朋友，建立比跟苏滟还亲密的关系。苏滢救了她的孩子，这是对她的恩情，她无以为报。那孩子在锦乡侯府这龌龊之地成长，也需苏滢看顾，她跟苏滢成为朋友，也为自己搭起了便利之桥。
“我写封回信，一会儿你安排人给苏八姑娘送去，再让文妈妈准备一些干鲜果品，挑苏八姑娘爱吃的，当年货送去。”汶锦边吩咐荷风边给苏滟写信。
她刚写完信，还没来得及吹干墨汁，竹青就慌慌张张跑进了卧房。
“姑娘，老爷来了，让姑娘快过去。”
“老爷来了你慌什么？姑娘算到老爷今天要来，刚才不是还出去等了吗？”
“听孙嬷嬷说老爷不知为什么气得脸都黑了，她不敢让太太见老爷，就让奴婢来告诉姑娘。她还说让姑娘快点，要是老爷跟太太见了面，两人不打起来才怪。”
汶锦顾不上给苏滟回信的事了，赶紧披上裘皮大氅，去了前院。听说海诚在门房的客厅里等她，没进周氏的院子，两人暂时没起冲突，汶锦才松了一口气。
“父亲来了？女儿……”
“你看看你干的好事，真是无法无天了。”没等汶锦行礼问安，海诚就黑着脸高声斥呵她，“今天若不好好管教你，再放任你任性胡为，还不知道你会做出什么事来。闺阁女孩如此心术不正，它日闯下大祸，还不知要连累多少人。”
汶锦见海诚大发雷霆，很吃惊，也很委屈，不知道发生了什么事。这几天喜事连连，她首功一件，确实有些头脑发热，今日被海诚痛骂，才渐渐冷静了。
就算有人陷害她，可海诚不是不辨真伪的糊涂人，不至于见面就发火。
“父亲痛骂女儿，女儿本不该多问，可若是误会了，岂不让女儿……”
“误会？亏你说得出口，人证物证俱在，我还能误会你不成？”
“你胡乱喊叫什么？这是你能随便吵闹的地方吗？我的女儿是你能随便骂的吗？”周氏还是来了，进门就嚷，一点也不畏惧海诚一家之主的威严。
海诚瞪了周氏一眼，冲汶锦喊道：“你给我出来，看看这是不是误会。”
周氏被忽略了，更加气愤，要阻拦海诚一较长短，被文妈妈几人拉住了。汶锦冲周氏安慰一笑，跟着海诚往大门外走去，周氏等人也跟出来了。
大门口停着一顶轿子，是海诚的，轿子轻轻颤抖，里面应该有人。至于轿子为什么颤抖，汶锦已顾不上多想，她只望海诚不要给她太多的“惊喜”。
海诚冷哼一声，亲自掀开轿帘，瞪着汶锦喊道：“我是不是误会你了？”
轿子里坐着一个人，身体都缩到一起了，正披着海诚的棉衣瑟瑟发抖呢。整座轿子都被带动得一起颤抖，可见这人抖得太厉害了。
看清轿子里坐的正是被她骗了衣服的人，汶锦就有一种想撞墙的冲动。
她让唐融和乌兰察等在寺院门口，就想到男子会回来找她要衣服。男子若想要回自己的衣服，就多加一千两银子，没想到银子没捞到，还要倒大霉了。
汶锦小心翼翼陪笑说：“父亲，还是先让这位公子到房里暖和暖和吧！”
海诚沉着脸斥问：“我是不是误会你了？你说。”
“父亲，女儿……”汶锦无话可说了，只能摆出一副可怜巴巴的模样。
周氏见汶锦打蔫了，就猜到汶锦闯了祸，让海诚抓了一个现形。可她是不轻易认输的人，又想维护女儿，要冲过来跟海诚吵闹，被汶锦以眼神制止了。
“你们、你们先别吵，给、给我衣服，我给你银票，不、不是我反悔。”男子递给汶锦一叠银票，还跟汶锦表示歉意，又痛骂金大和银二跟他们的主子一样没人性，“我本不想反悔，实在太冷了，我还有未完成的使命，总不能冻死。”
没等汶锦吩咐，丫头们就进去给男子取衣服了。
冻了个半死的大活人已经堵到院门口了，任汶锦心思活络、牙尖嘴厉，此时也想不出开脱之辞了。尤其男子不责怪她，反而为她开脱，她就更过意不去了。
汶锦不敢接银票，男子还是把银票扔出来了。想赚一笔银子是不可能了，不得一顿打骂就是佛祖关照。好在这男子还算耿直仗义，没想趁火打劫，讹她一笔。
海诚躬身施礼，“微臣教女无方，请钱王殿下恕罪，微臣必会重罚于她。”
等等，这人是谁？钱王殿下？
谁也别拦着，让我一头撞死算了。汶锦好不容易得了一条命，此时真心想再死一次了。戏耍谁不行？老天为什么偏抛一个皇子给她？还开了这么大的玩笑。
钱王是当今皇上的第六子，生母丽妃，外祖一族曾是江东最大的盐商，后来败落了。六皇子生长于富贵锦绣之地，却有一嗜好，就是他对金银有狂热的喜欢。
听说他还在襁褓中时，总是哭闹不止，怎么哄也不行，太医、道士、和尚都看过了，法事都做了几场，也没见成效，急着奶娘和丽妃都长了一嘴火泡。
有一次，宫里的管事嬷嬷不小心把金镯子掉到了他身上，砸到了他。本以为他会哭闹得更厉害，可谁也没想到他竟然破泣为笑，抓着金镯子说什么也不撒手。
方法是人想出来的，经验也是慢慢积累的。
以后，六皇子只要哭闹，下人就直接奉上金银锭子，比什么都好用。
六皇子成年之后，不关心朝廷之事，也无夺嫡争宠之心，就是一门心思做生意捞银子。今上人尽其财，封他为钱王，让他监管户部，主管天下钱粮。
去年赛诗会上，六皇子和镶亲王世子萧梓璘一起去的，还是最后一关的入围者之一。汶锦当时看到名单上有他，却没见过人，否则也不会闹出这么大的乌龙。
范成白说此次来西南省传旨赐赏的人是六皇子，今后六皇子也会留下来监理治河。他现在的身份等同于钦差大臣，代表皇上，极为尊贵。
“还愣着干什么？快过来行礼。”海诚又瞪了周氏一眼。
周氏这回示弱了，不敢再顶撞海诚，赶紧过来冲轿子里的人行礼。钱王殿下的衣服由汶锦主仆不管出于什么原因暂时“保管”，这种事都好说不好听。
衣服拿来了，海诚亲自扶六皇子下轿，到门房里更衣。周氏赶紧让人准备手炉、炭盆、热茶、热水及驱寒的姜汤，让人一并送进去了。
“到底怎么回事？”周氏沉着脸问汶锦。
汶锦不敢隐瞒，把事情的来龙去脉都告诉了周氏，气得周氏重重戳了她几下。
不知者不怪，任谁也不会想到一个金光闪耀、满身俗气的人会是皇子。
海诚绷着脸出来，说：“钱王殿下是来传旨赐赏的，你说你……唉！好在钱王殿下大人大量，说不会跟你计较，还不让我罚你，要不看我不打断你的腿。”
“钱王殿下都不计较了，你还嚷嚷什么？吓坏了我女儿，我跟你拼命。”周氏横眉立目与海诚对峙，她也斥责汶锦，却不容海诚多说半句。
“女儿要是跟你一般性情，无知者无畏，我才懒怠管她。”
“你才无知，你……”
汶锦站在一旁听海诚和周氏吵架，觉得很有意思，无吵闹不夫妻。她扁了扁嘴，很想哭，又觉得很好笑，斗争半天，眼泪还是输了。
“亏你还笑得出来，哼！”海诚和周氏异口同声斥责汶锦。
“我、我去给钱王殿下陪罪。”
“不必了，钱王殿下没怪罪你。”海诚轻哼一声，又对周氏说：“你让人准备一桌上好的席面招待钱王殿下，他下午回驿馆，明天到我们府里传旨赐赏。”
周氏斜了海诚一眼，算是回敬，但还是吩咐下人赶紧去准备。
汶锦忙问：“父亲，我们什么时候回府？”
“我们吃过中饭就回府，你让丫头们赶紧收拾，只带上必要的用品便是。”
“好。”汶锦交待了荷风几句，又问：“父亲，娘也跟我们一起回府吗？”
海诚看了周氏一眼，轻哼道：“她不回去还等什么？难道让钱王殿下在兰若寺传旨？无论多么无知无畏，都不能蔑视君威皇权，那可是欺君之罪。”
“少给我乱扣罪名，我说我不回去了吗？那座宅子是我的私产，我想什么时候回去就什么时候回去，谁敢阻拦我，一顿乱棍，都打得趁早滚蛋。”
用过午饭，海诚先带家眷送走了六皇子，又安排了一些琐事，一家才回府了。
雪天路滑，车马行进缓慢，他们一行到达府里时，天已黑透了。海诚在正房陪周氏和汶锦吃了晚饭，就去了书房，汶锦又和周氏闲聊了一会儿，回房休息。
第二天，天刚蒙蒙泛亮，合府上下就都起来洒扫收拾了。快过年了，府里又喜事连连，府内张灯结彩、焕然一新，合府上下喜气洋洋。
辰时正刻，六皇子带人来传旨，一并赏赐的物品足有一车之多。
换了朝服、头戴王冠的六皇子一改浑身恶俗，周身散发出尊贵威严之气。
圣旨上没提汶锦怎么样，也没说赏赐她，只说海诚和周氏教女有方，圣上赐赏于他们夫妻。任谁都明白这份赏赐是给汶锦的，只是圣旨上没提。
她年纪还小，圣旨上提名会让她名声大噪，她或许压不住这份福气。
这大概就是范成白用心良苦吧！汶锦想到其中关联，满心感激。
传旨完毕，海诚带一家上下叩拜谢恩，请六皇子代皇上训戒。六皇子阴阳怪气地客气了一番，也没说什么慷慨之辞，只是双手不停地互抓手心。
“海大人，传旨就这么结束了？”
“没没没，请钱王殿下书房就座，垂问微臣政务，提点教导。”海诚平生第一次接单独给他及家人的圣旨和赏赐，只诚惶诚恐感恩拜谢。
六皇子挑了挑眼角，问：“提点你比起赚银子哪个更对本王有利？”
“这……臣惶恐，臣……”
周氏以眼神制止了海诚，又陪笑对六皇子说：“臣妇出身商家，自知经营赚钱难度很大。臣妇手里有一份在西南省经营的秘诀，请钱王殿下过目。”
“呈上来。”
“遵命。”周氏亲手将一个信封递给了六皇子的随从。
六皇子接过信封，扫了一眼，立刻笑脸开花，“这秘诀太好了，太妙了，周夫人真是用心良苦。海大人得夫人这样的贤内助，今后仕途定会平步青云。”
“多谢钱王殿下夸赞。”
“有这份秘诀在手，本王不着急赚银子了。海大人，去书房吧！本王按例提点你。”六皇子捏着信封里的一千两银票，自是满心欢喜。
他来西南省之前，萧梓璘就跟他说周氏是富婆，周家也不是一般的商户，而是隐形的巨商富贾，让他适时出手揩油，然后两人二人添作五分成。
一想到这一千两银子还要分给萧梓璘一半，他又悲从心头起，恨向胆边生。
好在来日方长，日后他再捞了银子，不让金大和银二知道。金大和银二是萧梓璘的心腹暗卫，他们不能如实报给萧梓璘，他就能做一份假账应付，少放点血。
“臣叩谢钱王殿下。”海诚再次带一家上下谢恩。
“请吧！海大人。”
海诚跟六皇子及幕僚清客去了书房，周氏同六皇子的随从清点赏赐物品。
清点完赏赐用品，周氏又打赏了六皇子的随从，让下人把赏赐搬回内院。
“皇上赏给老爷这么多宝贝，可怎么分哪？”叶姨娘妖妖俏俏过来，拿起一个锦盒打开，看到里面都是珠宝金饰，就往自己怀里塞。
接旨时，妾室跪在后面，清点赏赐时，妾室也不能参与，现在终于开眼了。
“你们眼睛都瞎了吗？”周氏不屑于看叶姨娘，只呵骂下人。
“这些可都是圣上赏赐的精贵物件，姨娘是什么身份自己不知道吗？怎能随便乱动。”卢嬷嬷使了眼色，立刻有婆子抓住叶姨娘，从她怀里掏出锦盒。
“这是赏赐给老爷的东西，理应孝敬老太太，我……”
“快过年了，府里有喜事，又有贵人在，都打起精神来。”周氏冷冷斜了叶姨娘一眼，轻声吩咐卢嬷嬷，“去后花园，别在明面上现眼添堵。”
卢嬷嬷点点头，没等叶姨娘反映过来，就控制了她，连拉带扯去了后花园。
至于怎么惩罚她，无须周氏多说，卢嬷嬷自然明白。周氏要立规矩，叶姨娘偏往枪口上撞，还搬出海老太太，周氏若能让她好好过年，就太绵软了。
前几天，海诚才解除了叶姨娘的禁足令，五姑娘海璃也能下床活动了。这对母女不是安分懂事的人，闲了这些天，早想闹出点动静引人注意了。
周氏要拿叶姨娘开刀，她肯定讨不到便宜。
相比叶姨娘蠢笨直接，秦姨娘就聪明了许多。府里没有主母，她们各自为王自在了好几年。既然没办法阻止周氏回来，只能眼不见、心不烦。
接完圣旨，秦姨娘就让她房里的管事嬷嬷向周氏告罪，说她偶染风寒，不能在周氏跟前伺候了。二姑娘海珂担心生母病情加重，要在她身边伺候。
周氏听说秦姨娘装病，冷笑轻哼，“算她聪明，那个呢？”
“以偷盗御赐物品之罪先打了三十个耳光，在后花园雪地上跪着呢。刚开始她还不服，叫喊着要向老太太告状，老奴跟她说了几句狠话，她才老实了。”
“把她交给朱嬷嬷处置，以后朱嬷嬷就主管府里的奴才，犯错也由她惩处。”
“是，太太，奴婢这就去传话。”
叶姨娘是海老太太给海诚纳的良妾，也一直给她撑腰，想把她扶正。如今她扶正的美梦做到头了，周氏作为当家主母，一句话就给她定了性。
妾就是奴。
孙嬷嬷低声说：“太太，依老奴看，现在当务之急还是笼络老爷要紧。”
“怎么笼络？”周氏一声长叹，这是她最怵说起了一个问题。
她跟海诚夫妻关系名存实亡五六年了，要想让她再象从前那样把海诚当成丈夫亲近，她会很别扭。确切地说，她做不到，也不想委屈自己去做。
若不是顾及儿女的体面，她真想与海诚和离，这并不因为有吴明举。
五六年的时间已让她心冷成灰，若想让死灰怎么燃，还需要漫长的时间。
周氏长叹一声，说：“我记得他书房里有个姓严的丫头，就因为做了他的通房丫头，一直没放出去，想来年纪也不小了，年前给她开了脸，封了姨娘吧！”
“是，太太。”
“去打听打听钱王殿下走了吗？我想到书房跟老爷说说话。”
孙嬷嬷派了一个婆子去前面书房打听，又让一个灵透的丫头给汶锦传话。周氏脾气不好，她主动跟海诚沟通，也可能一言不慎，就吵起来。
若女儿在场，他们就是想吵也有所顾忌，汶锦聪明，自会调解氛围。
六皇子没走，他对海诚提点训戒很成功。尤其海诚受周氏启发，送了他一箱名贵玉器之后，他们就摒弃了君臣之界，可谓是天南地北、谈笑风生，非常亲切。
他中午留在海家吃了午饭，下午回驿站睡了一觉。晚上，海诚又在罗州最大的酒楼订了席面，把罗州城内的富豪乡坤都请来陪他饮宴同乐。
当然，钱王殿下这“两陪”不会白做，自是大有收获。