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接近一个月时间,随时可以前往海依贝利达岛,但现在拖延时间毫无诚意的是约翰而不是我!如果教宗的调停不被他所接受,我就让轻船、香水瓶炮和骑兵来代替和平谈判。”
对此感到畏惧的约翰,立即找到君士坦丁堡威尼斯人“佩拉城区总领事”即莫利托,请求他动员数艘大型艨艟进入攸克兴海,用船只上强大的武备阻遏高文的轻船群,“贵方的艨艟一艘完全能敌得过十艘二十艘塔尔苏斯的贼鸥。”
面对皇帝的请求,莫利托表示很为难。
因为按照十四年前皇帝阿莱克修斯与威尼斯签署的那份合约之规定,威尼斯人是不允许穿过博斯普鲁斯海峡,进入黑色的攸克兴海的,在阿莱克修斯的眼里这片海洋是帝国的“内湖”,是绝不能让意大利船只染指的。
可高文不会被这份合约束缚的,他很刁钻地将船群可能攻击登陆的目标,偏偏设置在色雷斯,就有利用这份合约束住约翰与威尼斯人手脚的意思在里面——这也正是长者导师马格伦迪乌斯倾情规划的计策第一步。
没有办法的约翰,只能在布拉赫纳宫的河厅紧急接见威尼斯总领事莫利托,表面上是讨论通商事宜,实则是希望能暗中做手脚把旧的合约文本窜改下,让威尼斯的战船能堂而皇之地通过博斯普鲁斯海峡。
当然,伤势刚好的泰提修斯又对此激烈反对,他警告若是悬挂圣马可雄狮旗的船只通过此敏感的地带,“皇都很可能爆发叛乱。”
但约翰执拗己见,解决办法有二,“一、让阿克塞颇考斯不改旧合约的原文,而只修改或增加合约的注释,在注释里面规定‘假如皇都遭到海面上的威胁,那么帝国附庸城邦的战船可在如此紧急情况下采取权宜之策,通过海峡支援帝国守备皇都’;二、威尼斯战船通过海峡时,为避免皇都居民过于激动,可撤下雄狮战旗。”
“这种遮人耳目的做法,根本会弄巧成拙。”
“你出去!”
这样,泰提修斯再度被逐出了河厅殿堂。
坦白说,皇帝叫莫利托改动旧合约文本,对方也是极度拒绝的,莫利托坦率告诉皇帝:“这样的事情,虽然臣仆不可能在上面署上自己的名字(毕竟是十几年前的合约文本,莫利托的名字出现其上等于是把窜改的罪行不打自招),但一旦激起陛下皇都或国家的变故,殃及到鄙邦公民在这里的生命财产安全的话,臣仆不敢也没能力承担如此巨大的责任。”
可已无退路的约翰,却恼怒指责莫利托是公认的“亲高文”人士,由此来威逼他就范。
莫利托只能搪塞道,请允许我送出意见书前往城邦,等待执政官的批复。
待到总领事退去后,约翰只觉神伤疲惫,他叹息着坐在大御座之上,眼神空洞地望着挂毯和垂幔间对外的拱门。
不久廊柱边转出个人来,把约翰惊得往座位上一缩。
但定眼瞧清楚后,这人正是他的心腹阿克塞颇考斯,气急败坏的,告诉他:“就在刚才,一支杜卡斯家族的私兵出现在伊萨克城门前,声称是为了保护皇太后安全的,请求陛下将他们放入布拉赫纳宫来。”