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毒的是,他给了一个五天的期限,五天之后,会以五枚铜币一磅的价格持续售粮,这个价格,是如今粮价的七分之一,是远港战前的稳定粮价……”

    安妮神色一动,沉吟道:“五枚铜币一磅……可能还有的打。”

    “没戏了……”霍伊斯悲哀道,“康德已经把这件事情也算进去了……如果我们这些贵族众志成城、联合一致、没有私心,那确实还能打一下价格战,可他留了五天,他给我们留了五天……”

    伯爵哀声道:“再坚固的联盟都会在五天之内分崩离析的,因为大家都想少赔一点,都想最大限度减少损失……”

    他说到这里,绝望地闭上了眼睛:“安妮,真后悔没有听你的话啊……”

    在这场粮价狂欢席卷之际,他的妻子就明确向他提出了警告。

    安妮说,康德殿下绝不会因此妥协和退让,贵族们的发难甚至会引起他更大的怒火,使他不惜任何代价也要进行反击和惩戒。

    ——他还清楚地记得妻子那一天所说的话。

    “并不是因为自尊心……我听说过康德殿下的传闻,也关注过他在远港所做的事情,他无疑是仁慈的,这种仁慈并不虚伪,也不无力,而是建立在坚定的意志与强大的力量之上,无论是那篇被引用了无数次的瓦伦坦演说,还是向远港平民们发放食物时的细致和用心……都能体现这一点。”

    “而他的仁慈,是一视同仁的,是宛如神明的,爱着每一个生灵。”

    “那么,贵族们推动粮价上涨,会有什么后果呢?平民们无法果腹,甚至会因饥饿而死,哪怕只有这一点……康德殿下就会毫不犹豫地以任何方式惩戒参与这件事情的所有人……一定会这样……”

    安妮是这样说的。

    但直至现在霍伊斯伯爵都无法理解,如草芥般卑贱的民众,为何会受康德的青睐与偏爱——为什么如此敌视我们?我们远比他们强大,也能提供远比他们更大的帮助、忠诚和贡献?为什么?

    不理解,还是不理解。

    但结果已经说明了一切。

    妻子的看法是正确的。

    但当时……他并没有理会。

    “怎么办……怎么办……”

    他喃喃道:“完蛋了,全完蛋了……”

    为了发一笔大财,他以蔗糖生意与家族产业为抵押,借贷了一大笔钱,哪怕是利息极高的高利贷,他也没有皱一点眉头——因为粮价涨得更快,早一会儿买,就能多赚一点,为什么不呢?

    而现在,所有囤积的粮食,都砸在了手里。

    康德先是免费放粮,然后在五天后将粮价强行锁定在五铜币一磅,这一招彻底粉碎了而今畸形的粮食市场,可想而知,在这五天之内,粮价将迎来雪崩式的大崩盘,恐慌性的抛售会将粮价瞬间压到难以想象的低价。

    而他的借贷,却是在粮价极高的情况下借的……

    要还的。

    因为是短期的定向借贷。

    利息很高。

    要还的。

    不然,抵押的家产就……

    自始至终,霍伊斯伯爵都没有想过“赖账”这个念头。

    并不是说他为人正直守信。

    而是借给他钱的……是龙岛。

    ——究竟多么自由的灵魂才会产生跟巨龙赖账的念头啊!

    “——冷静下来。”

    濒临崩溃的霍伊斯突然觉得肩膀一痛。

    抬头一看,妻子以前所未有的严肃目光,望着自己。

    他从未想到,那双从来没有拿过比茶杯更重的东西的小手,居然也能有这样大的力气。

    “亲爱的,冷静下来,事情已经发生,我们现在要做的,就是最大限度地减少损失、保住家业,至少,要保住我们,保住我和你,还有女儿们……”

    霍伊斯想到了他的姑娘们,心中一痛:“可是……”

    “没有什么可是的,这是我们身为父母的责任。”

    安妮美丽圆润的脸蛋凝着肃然的神色:“首先,我们要最大限度利用现在的资产,即我们收购囤积的粮食,如今远港的粮价一定会迎来大崩盘,就算是不惜一切代价降价抛售,也卖不出去的……”

    “整个碧波行省也同理,粮价崩盘的趋势一定会从远港蔓延到各地。”

    “但其他的地方不一样!”

    “歌德的其他地区!甚至是海外!说到底,今年大陆收成很好,并没有粮食紧缺的现象,粮价飞涨本来就是很不合理的,造成碧波行省地区粮价极高的原因,完全是外来因素,是封闭而独特的,也就是说,其他区域的粮价依然会保持着原有的规模……我们要往那些地方卖粮!”

    “抢在其他人想明白之前,我们要把粮食运出去卖掉!”

    “这样的话,才能最大限度收回资金!”

    霍伊斯眨了眨眼睛。

    他不可置信地望着妻子,仿佛第一次认识她。

    将她娶回家之后,这位美丽的妻子就安安心心地做着贵妇,将大把的时间用于保养,用于观看戏剧,用于与其他贵妇交际,用于教育孩子,她每天这样生活,而他也给予妻子这样的生活,仿佛天经地义。

    偶尔妻子与他聊起商业上的事情,他听了几句就一笑而过、岔开话题,女主人不必懂得这个,否则要男人做什么。

    但现在……

    妻子的话语仿佛一道闪电,照亮心田。

    因恐惧和惶然而慌乱无措,此刻他才猛然醒悟过来。

    “对!”他喊道,“要减少损失!”

    “来人!”

    等在外面的商会负责人们急急进来。

    粮食出仓,调集车辆,联系船长水手,准备装船。

    然后制定方案,确定买家,以最快的速度将粮食运出远港和碧波行省。

    一切有条不紊地安排下去。

    等小弟们离开之后,霍伊斯送了口气,这才露出了一点笑容——他觉得轻松多了,回头打算夸赞一下妻子,他却看到安妮的表情依然严肃。

    “……安妮,多谢你。”他说道,“我们还有什么能做的?”

    “不……倒不如说,真正要做的事情才刚刚开始。”

    伯爵茫然道:“什么?”

    安妮看向窗外,天空中,依然有巨龙盘旋,他们在今天早些时候的攻击与镇压行动中担任了主力力量。

    贵妇轻声道:“亲爱的,我刚刚想到了一件事——你说,如果没有康德的允许,龙岛会擅自进入碧波行省、大肆借贷、大赚特赚吗?”

    霍伊斯一开始没听懂,但紧接着,他的瞳孔剧烈收缩。

    伯爵后退两步,脸上浮现出了惊怒、恐惧、扭曲和憎恨,他似乎明白过来了,这一切都是局,都是康德的陷阱——这邪恶的震旦人!

    “我们很难偿还龙族的债务……巨龙们有的是办法压榨完我们所有的财富,特别是有康德的允诺甚至授意。”

    安妮轻声道:“除非……”

    霍伊斯仿佛看到了黑暗中的一道光。

    “除非什么?”

    他的声音已经变得嘶哑。

    “除非我们做出某种选择和……牺牲。”

    美丽的妇人轻声回答,她咬了咬嘴唇,脸色有些苍白:“你,我,甚至是……孩子们……霍伊斯家族的每个人,都有义务做出牺牲。”

    伯爵刹那间就明白了妻子的言外之意。

    他露出了扭曲的狂怒之色,他对这种事情并不意外,贵族因为常年高高在上、享受了太多常人难以想象的乐趣,快感阈值已经极高,为了追求更多的快乐,总会有更新鲜的玩法。

    而商场如战场,总有破产、战乱、灾祸之类的事情发生,曾经显赫的家族败落,曾经高贵的美丽的人儿失去了庇护,甚至被曾经的庇护者们主动推出来,换取再起的筹码……几乎所有贵族都无法拒绝这种诱惑。

    霍伊斯伯爵也享受过许多次。

    那些曾经美丽高贵的夫人,其丈夫的头衔和地位甚至在自己之上,那些青春美丽的少女,曾甜甜地喊自己叔叔,现今却在自己身下,含着泪浅吟低唱,那种无与伦比的兴奋感和愉悦,让他深陷其中、回味无穷。

    但轮到自己头上……

    “我绝不容许!”

    他厉声道:“我们把粮食卖到外面!收拢一部分资金!然后变卖一部分产业,用蔗糖生意的收益做担保,请求龙族放宽期限!我会把这债务还完的!我就算是破产,就算是颜面扫地,绝不会让你和孩子们用自己的……”

    下一刻,门被猛烈地敲响,而后先前出去做事的管事们一脸大事不妙的表情,匆匆返回,喊道:“先生!码头与航路已经被三国海军封锁,通往城外的商路也被调查兵团堵住,货运站和码头都明确得到了指示,康德殿下的命令,在这件事情结束之前,不准许一颗粮食运到外面!”

    霍伊斯的嘴巴微微张开,豪言壮语的下半句完全说不出来。

    他的身体晃了晃,踉跄后退了几步,撞到了身后的书架。

    剧烈的震荡中,那一尊被放在书架上的震旦瓷器,在摇晃间坠落倒地,砰然而碎,四分五裂……

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    PS1:今天写多了,写了七八千字了,但剩下的那些不完整,不能再写了,先睡觉吧……这一章六千字,晚安。

    PS2:以及刚刚发现之前改文的时候多按了一次黏贴,有两三百字重复了,已经改掉了,明天再送几百字免费的,就这样。

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