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名是这样来的啊。亏得那王琳琳也好意思在我面前炫耀,真是不知羞。”她语气之中满是幸灾乐祸。那王琳琳论家世比不过她,便在哥哥的才气上做文章了。
安宁公道地说了一句,“京城那边也得选一遭,能够通过京城那里,也是有几分能力的。”
于施璐嗤笑一声,“即使有才气,今日这事传出去后也就没了。”
安宁颔首赞同这话,普通老百姓可不会知道这些,只会觉得王家二少的功名是买过来的。
安宁看着公堂之上反目成仇的两人,不觉讽刺,也不知道他们当初在毒害萧若音的时候,是否想到了今天?
顾越看着堂下互相揭短的周台平和萧丽,额角控制不住地冒出了青筋,他应该庆幸因为他儿子还小的缘故,所以不曾同周台平做过这样的交易吗?不然今天丢脸的人中就要多出一个他了。
“肃静!”他拍了拍板子,让人分开萧丽和周台平。他倒是想直接给周台平定罪名,但周台平口口声声表示自己并不知情,只是被萧丽隐瞒,最多就是一个隐瞒之罪。
他只好从周台平收受贿赂这点下手。但这点又有点难办,萧丽所说的那些人家肯定是不愿意承认的,他们若是联合起来,顾越即使是知府,也会感到棘手。
在他进退两难之时,萧柳枝从人群之中挤了出来。
周台平看见打扮整洁的她,像是见了鬼一样。
萧柳枝直接啐了他一口,仇恨地看着这两人后,跪了下来,“启禀大人,民妇萧柳枝,是我家小姐的陪房。我家小姐便是周台平这狼心狗肺的人的妻子!民妇要状告周台平宠妾灭妻,毒害妻子,换子的事情。”
周台平本来都要成功将这事情推到萧丽身上,却横空出现一个萧柳枝,怒道:“你胡说八道。大人别听她乱说,萧柳枝早就死了,这人不知道是哪个人恨我,特地收买过来污蔑我的。”
萧柳枝呸了他一口,“你做出那些缺德事,自然会心虚,我是不是萧柳枝,自有萧家的人为我作证。”
说罢,萧若音的哥哥也来了。
他看到周台平,想到自家妹妹这些年受的痛楚,忍不住伸手直接揍了他一拳,“像你这样的畜生,就应该活活被打死!”
在萧若音痊愈下来以后,安宁便联系了萧家,将萧若音母子都送了过去。
萧家这些年也曾探望过萧若音,但每次探望,都是发病的时刻,加上周台平舌灿莲花,萧家还因此给了周台平一些银子,让他好好照顾萧若音。想到这里,萧若音的哥哥萧若光更是恨得牙根痒痒的,这个小人!
萧若光不仅是确认了萧柳枝的身份,还说出了当年萧丽串通周台平哄骗萧家的事宜,将这两人的无耻行径公告于天下。
不仅是他的证词,周台平见到之前被他发卖出去的那些下人,一个个出现,跟着一起作证,顿时知道自己大势已去,面如死灰,一句话都说不出。
“这萧家的姑娘也真是可怜,居然遇到了这样狼心狗肺的狗男女。”
“是啊,把人家好好的嫡长子弄成庶子,结果自己儿子反而因为嫡长子身份被害死,还真是天理昭昭。”
“这样的人,就算凌迟也是应该的。”
萧柳枝用怨恨不解的眼神看着神情漠然像是已经彻底认命的萧丽,“萧丽,小姐同萧家待你那般好,你为何恩将仇报?”
萧丽却突然哈哈大笑,神色之间满是癫狂的满足,从她的表情上完全看不出后悔一类的神色,“恩将仇报?明明我也是萧明德的女儿,就因为我是外室之女,身份就得不到承认,为了进入萧家还得隐姓埋名!”
她眼中满是厉色,“那萧若音哪里都比不过我,只不过因为是嫡女,就要将我踩在脚下,我不服!我不甘心!在我娘被你们害死的时候,我就发誓要为她报仇。”
大家没想到这萧丽居然还是萧若音的父亲萧明德的外室的女儿,眼神都复杂了起来。
萧若光却冷冷道:“你母亲的是咎由自取,她作为一个外室,却图谋不属于自己的身份,想对我娘下毒,结果自食恶果,反误了自己的生命。你狠毒的手段倒是同你母亲一脉相承。不过也没关系,虽然你母亲死了,你也即将步上你母亲的后尘。但你外祖家还在。想必你当年能够隐姓埋名入了萧府,便是有他们的手笔在里面吧。”
萧若光一解释,大家对于萧丽那点同情又烟消云散了。在世人眼中,作为外室却图谋不属于自己的身份而没了生命也是应该的。还有人窃窃私语说真是有其母必有其女。
萧若光的意思很明显,萧丽死了,他肯定要找萧丽外祖一家算账的。
关于萧丽身份这点,安宁还真不清楚。在她看来,萧丽说得再好听,扯着为母报仇的说法,说到底还是为了自己的荣华富贵。不然她找萧若音的母亲或是哥哥报仇都可以,何必冲萧若音下手。
萧丽身子颤抖了一下,她对于外祖家还是有几分感情的,眼中浮现出水雾,“看在我们是兄妹的份上,看在我即将死去的份上,你就不能放过我外婆外公他们吗?”
萧若光厌恶地看了她一眼,“你当初下手害我妹妹的时候,怎么就没想过她是你姐姐?”
说罢,他转过身子,竟是不想再多看萧丽一眼。
周台平眼神复杂地看着萧丽,“你那时候接近我就已经谋划了这么多吗?”
萧丽沉默了一下,说道:“只是顺势而为罢了。”
周台平自认为是聪明人,最终却只是萧丽手掌心摆布的玩偶,加上近日种种的打击之下,他忍不住呕出了一口的鲜血。
萧丽抬头看着不为所动的萧若光。她在萧家也服侍过好几年,知道这位同父异母的兄长性子最是难以改变主意,她就算说再多,这位也不会放过外祖和舅舅他们。她没有再做求饶一类的无用功,而是抹了抹眼泪,竟是笑了,她此时的笑容倒是有了年轻时候几分的风韵,“哈哈哈,我一个外室之女,能够害死嫡女和她的嫡子,我这一生也算值得了。”
言语之间,满是得意,唯独没有后悔。
萧柳枝看着她的脸,心中满满的都是恨意,她常常呼出一口气,心中的恨意却半点都没有消散,“你以为你将小姐踩在脚下所以很得意?你想太多了。在我逃出周家以后,便去萧家,大公子早就将小姐给救了出来,那场火不过是为了打消你们的疑心罢了。大公子还给小姐找来了名医,所以很快小姐的病就要好了。大公子他们现在已经有了文宇少爷的消息,开始着手寻找少爷,能够确定的是文宇少爷没有死。你谋划再多,仍然是竹篮打水一场空。”
因为安宁并不想让人知道自己在这其中的手笔,所以同萧家商量过后,便将一切都归功到了萧家身上。萧家对安宁正是感激到了极点的时候,自然是一口就应了下来。
一直以来,支撑着萧丽活下来的就是萧若音母子被她害死这事,萧柳枝突然放出的这个消息对她而言无疑是天打雷劈,她整个人都被这个雷给劈得傻了,只是摇着头,不愿接受这个事实:“不可能!不可能!他们怎么可能还活着!周文宇怎么可能没为文祥陪葬?你是骗我的,我不相信!”
她的声音高昂尖锐,话语之中的恶意让人不自觉想要捂住耳朵。
周台平则是松了口气,若是萧若音没死,他身上的罪名也就没有那么严重了。而且文宇还在!他还是有后代的!
像是看出了周台平的想法,萧若光冷漠地看着他,“等下我们会送来你同音儿的和离书,文宇以后也会改姓萧,像你这样的人不配为人父,为人子。”
周台平连忙道:“我是她的丈夫!是文宇的父亲!我不会签的!”
语气恶狠狠的。
安宁笑意盈盈地站了出来,道:“周大人好大的威风啊,也不知道你做出了这样的丑事以后,怎么还有脸说这种话?正好我月底要进京贺寿,周大人做的这些事可比戏曲里还要来的曲折精彩,若是献给当今圣上,说不定还能博得圣上对你几分的关注呢。”
周台平看着周安宁,“你怎么会在这里?”
一个有几分古怪念头突然浮现了出来,像是冥冥之中的一种直觉:难道这一切是周安宁做的?
于施璐也不让安宁专美于前,“哼,若不是我同安宁心血来潮出门一趟,还不知道这世上竟然有你这样无情无义无耻之人,你的脸皮简直比宣州的城墙还厚。安宁你何必等十月,等我回去后就告诉父亲,让父亲上折子。”
周台平脸色一片苍白,仍然用希冀的眼神看着萧若光和萧柳枝,这两人可是在场最痛恨他们的人,哪里可能会为他求情。
安宁含笑道:“你既然要为你妹妹和离,那么别忘了当年你妹妹的嫁妆单子。那笔嫁妆可得拿回来,不能白白便宜了他。周台平用了多少嫁妆,就让他还。总不能让这样狠毒之人,一边花着你妹妹的钱,害你妹妹,还一边虐待你外甥。”
萧若光今年已经四十五岁,他点点头,“多谢乡君提醒。”
他们两人一对话,大家就更加看不起周台平了,原来这人还是个吃软饭的。
在证据确凿的情况下,周台平和萧丽两人都被判刑。
萧丽被判处了死刑,三天之后问斩。
周台平虽然行为更加可耻,但架不住他是男的,世道对女的比对男的苛责多了,女人杀死丈夫判死刑,男的杀妻却只是几年的惩罚。加上他颠倒嫡庶,收受贿赂,利用职权谋取暴利,最后被剥夺了主编的身份,身上的功名也永久除去,外加流放三千里。他这辈子已经是完全没有翻身的可能性了。
他的牢房同萧丽相邻,昔日的爱侣在牢房中却相互咒骂,若不是有木条拦着,恐怕还要大打出手。周台平看萧丽,只觉得自己会如此下场都是萧丽怂恿的。倘若没有萧丽,他现在仍然是萧家的女婿,大周月报的主编,而不是在这牢房之中,等着几天以后的流放。
萧丽也不是好惹的,直接骂他是吃软饭的,不是男人。
无形之中,却是戳破了周台平心中的隐秘,他更是大怒,骂出的话语越发的不堪,让牢房中许多人好好地看了一场的热闹。
痊愈了的萧若音在自己的大哥萧若光的陪同之下来到牢房之中,她冰冷地看着这一对将她折磨了十几年的男女,直接说道:“签下名字吧。”
周台平看着冷漠的她,想起新婚时候温柔清秀的妻子,心中更是大悔,“若音,一日夫妻百日恩,我知道错了,你就原谅我吧!”
只要若音心软,他就还有机会。
萧若音说道:“在你对我下毒,将我折磨成人不人鬼不鬼的时候,我便一直在等着我们和离的这一天。”
“我不签!我不会签的!”周台平仍然做着垂死挣扎。
萧若光声音冷得像十二月的雪,“你若是不想签,也是可以,流放三千里,以你的身子骨,一不小心没了生命也是正常的。到时候若音当了寡妇,自然同你没有什么关系。”
话语之中的威胁之意再明显不过了。
周台平怕他真的这么做,不敢再说什么,连和离之书的条件都没仔细看,便赶紧都签了。
萧若音只觉得自己年少时真是瞎了眼,怎么会被这种人蒙骗,白白受苦这么多年。
萧若光在面对自己的嫡亲妹妹时语气要温柔很多,“若音,等过段时间,你若是喜欢,哥哥就再给你找一个好的,总不能让你这一辈子因为一个贱男人的缘故而白白毁了。”
萧若音其实并没有这个想法,她只要看着儿子好好成亲生子,她就满足了。但是出于刺激周台平的想法,她反而露出了一个笑容,“那就拜托大哥了。”
两人都不看被刺激得差点口吐白沫的周台平,就要离去。
像是想起了什么,萧若光突然转过头,对周台平说道:“你可知在你变卖了一万多两银子以后,你那爱妾萧丽如何还能拿出三千多两银子买我文宇外甥的命吗?那些钱,是她同王大人、同许多大人陪睡换来的。你们贱人配婊子,真是天造地设的一对!”
说完,直接同萧若音一起离开。
周台平被这突如其来的炸弹炸得眼睛充血,手指着萧丽,“我瞎了眼才会看上你这个贱妇!”
他怎么也没想到萧丽竟然给自己戴了绿帽子,而且不是一顶,好多顶!
萧丽看他恨不得扑过来吃自己的骨肉的样子,反而媚眼如丝道:“是啊,他们在床上的功夫可比你这个不中用的要好多了,你连他们的一半都比不上,不过就是银枪蜡头。”
已经自暴自弃的她恨不得让周台平一起体会到她的绝望和痛苦。
……
萧若音同周文宇……不,现在应该称呼他为萧文宇了,两人一起郑重其事向安宁跪了下来,行了一个大礼。若不是安宁的帮助,他们母子恐怕还得受那些折磨,所以这个礼是发自内心的。
安宁扶起他们,又将周台平最初那一万两千两给了他们,有这笔钱,外加萧若音变卖了的那些周家的最后一点家底,想必他们后半辈子都没有什么可以担心的。因为周台平家里剩下的财产根本不够抵萧若音一开始的嫁妆,所以那周家的宅邸也是被他们给卖了,原来的下人,除了几个对萧若音忠心的,其他全都发卖了出去。至于周家原本那个育有一女的被拿来给萧丽当挡箭牌的王姨娘,在问过她的意见后,萧若音最后给了她们母女两一千两。只是王姨娘带着不到十四岁的女儿,终究有所不便,索性在萧家附近租贷了一个房子,有萧家的看顾,即使没法像过去一样,好歹也能够平稳过日子。
而萧丽用来买周文宇命的那些银子,安宁直接黑吃黑吞下来了。她忙前忙后也是花了不少银子的,也不能让蔚海他们这些帮她吃事的白白吃亏。
周文祥安宁也放走他了,这位从头到尾都是懵的,莫名其妙被抓,莫名其妙被放,甚至都不知道抓他的人是谁。就算他回去后,也得面对自己庶子的身份,面对不堪的父亲,被判了死刑的亲生母亲,还有空空的周家,后半辈子恐怕不好过活。
安宁并不同情他,倘若周文祥不知晓一切也就算了,偏偏萧丽害怕亲生儿子同她离心,将事情告诉了他,而周文祥就这样心安理得地享受着原本周文宇的一切。如今这样也算是咎由自取。
萧文宇将一叠书信给了安宁,说道:“这是我从家里搜到的,他同其他官员往来的信件。乡君您若是觉得有用便留下。”
安宁扬了扬眉——这东西当然有用了,满满都都是把柄。
她没有推辞,直接收下,“多谢。”
萧若音同萧文宇道谢过后便离开了,只留下安宁慢慢地翻阅信件,这些信大部分她都可以留着,以后说不定可以派上用场。
她的视线落在其中一份,眼角眯起——这里居然也有穆芊芊的信件。
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出去逛一个街,U盘就这样丢了,心痛