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郑大人,台湾府的兵马是个什么模样您老也是知道的。说不得那个姓李的就拿福建的人去当盾牌挡火炮了呢?”
“这个……”郑潮儿也迟疑了。他哪里舍得自己的袍泽?
黄文纲坐着想了半日,喃喃道:“从密旨上委实看不出真假来。”
戴宪笑道:“那密旨能到福州来显见就是假的。大人想想,真的哪儿能出得了紫禁城?”
话音未落,忽闻屋顶“当啷”一声,有瓦片坠地。黄文纲忙命人查看。不多时,有兵卒来报,屋顶的积灰上有个大大的“假”字,仿佛是人以手指所写。三位大人惊愕不已,互视半日,虽口里不说,心里都暗暗偏向于贾琮所言是真。再说,他们三家如今都有了不小的家业,都不愿意福建打仗。
数日后,黄文纲当真病了。且病得稀奇,请了多少大夫皆查不出根究来。末了有位老大夫悄悄跟黄家的少爷说:“听闻宫中有许多秘药,能使人得各色古怪之症。说不得那些方子民间也有。”黄文纲顿时以为是有大内护卫给他下了药,愈发愁得病重了。
他这一病,戴宪便忙起来。黄文纲平素的公务如今多半是戴宪代他做的。公务既忙,戴家的私务也不少,他哪里忙的过来?论理说这些私务当给两位嫡出戴少爷管着,偏戴宪恨他二人私通自己的爱姬还死不悔改,还敢以死顶撞老子,加之他那三子平素极孝顺、又听话,遂将家里的生意产业悉数丢给了老三。戴三爷诚惶诚恐,遇事不肯自己做主,多半请教戴宪那几个心腹管事、问他们说“若是我爹爹在,他会如何处置?”又依着戴宪之规矩习惯办事。戴宪得知后极满意,夸了他半日。下头的人听了,便笃信三爷如今得宠了。
贾琮这几日除了听各处给的消息当乐子便是满大街闲逛去,琢磨着可有法子不惊动北边那一大片王爷还能将福建整个拿下。这日回到红骨记的铺子,有个伙计赶忙迎了上来,低声道:“三爷,吴掌柜的让你回来了便过去一趟。”
贾琮点头,随口问道:“可有事么?”
伙计道:“有个不肯说姓氏的夫人来找她,只写了张签子进去,她便见了。”贾琮皱了皱眉头,背着胳膊往里走。
此处是红骨记在福州的铺面,后头房舍不少,贾琮走了半日才走到吴小溪与人说话之处。见门口守着几个特种营兵士,咳嗽两声。便听吴小溪在里头说:“三爷来了,快请进来。”
贾琮自己撩开门帘子一瞧,屋中客座上坐着一个富态的女子,不足五十岁,颇有官夫人的架势,乃含笑问道:“既是见官家太太,何必让我进来?”
那女子已站起来行了个万福,贾琮忙回礼:“晚辈不敢。”
吴小溪眨了眨眼道:“这位便是戴宪大人的夫人。”
贾琮拿眼睛溜了她一眼,口里说:“原来是戴夫人。”
吴小溪苦笑道:“戴夫人是来兴师问罪的。”
戴夫人忙说:“吴掌柜,我绝无此意。不过是想打听打听,当日吴掌柜与我们老爷说了什么。”
吴小溪看着贾琮道:“我告诉她我不过是个幌子、正经乃是贾先生借我的马车去见戴大人。”
贾琮道:“委实如此。因为一些缘故,晚生不便往府上拜访,遂烦劳吴掌柜帮了个忙。晚生与戴大人商议之事实在乃是极要紧的朝廷大事,戴大人若不肯告诉夫人情有可原。”
戴夫人让“朝廷大事”四个字吓着了,怔了半日才说:“那怎么……我们老爷去查了那个粉头?”
吴小溪“哦”了一声:“那个粉头啊!是我提醒的。贾先生说了数回,他二人商议的乃天大的事儿。我瞧着那粉头瞧着心术不正,恐怕有什么不妥。”又歉然道,“委实不知道……”
戴夫人恍然:“原来是因为这个……”顿时明白儿子乃是拔出萝卜带出泥,思忖片刻立时问道,“那粉头该不会是谁家派来的细作?”
吴小溪与贾琮皆茫然:“不知道!”贾琮还说,“福建是戴大人的地盘,他自会查明白的。额,说不得这些日子他没空查。”
戴夫人不禁站了起来:“倘若那粉头是个细作,她会不会是故意挑拨我们老爷与我两个儿子不睦?”
吴小溪点头道:“很有可能。”
戴夫人立时道:“我们老爷若是没空查,可有旁人查么?”
贾琮摊手道:“如今巡抚黄文纲大人重病,偏他除去戴大人并不信任旁人,故而戴大人得帮着黄大人处置日常公务。我们也是干着急没有办法——我也怕那粉头是细作呢,万一偷听了什么去可不好办了。”他想了想,又向戴夫人作了个揖,“戴大人这些日子怕是没工夫搭理那个春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她,莫让人把她救走了、或是灭口、或是与她传话。”
戴夫人原先不过是盼着春娘子是细作、好把她儿子挣脱出来,听了这话,仿佛这贾先生有极大的把握那粉头就是个探子似的,赶忙说:“我回去就审她!”
贾琮道:“你只管关着她便好。听闻戴家两位爷们都让她哄迷瞪了,戴夫人千万别对她用刑。她若不是个探子,必然受不得重刑,万一死在你手上你两个儿子这辈子都会对你有疙瘩;她若是个探子,恕我直言,探子都是受过训练的,戴夫人你这么一个外行纵然打死她她也不会说实话,还必会设法坑得你与儿子起误会——这误会一旦起了,真的就是一辈子了。”
戴夫人总归是个后宅妇人,能猜到这里头有吴小溪的事儿、敢来找她打听就不容易了。闻言脸儿吓得白了七分,半晌才说:“如何是好!”
贾琮道:“只好水好饭养着她,留着来日再审。”
戴夫人跌足道:“等不得了!那女人的儿子如今得了宠!”乃思忖片刻,向贾琮下拜道,“我身边有个丫鬟最是伶俐,不知贾先生可否请人教教她?”
贾琮与吴小溪互视一眼,道:“丫鬟?很聪明么?要么请来我看看。”
戴夫人忙喊:“茴香——”
过了会子,有个女子挑门帘走了进来。贾琮一瞧,这个茴香都快三十岁了,还是个丫鬟打扮。一双眼睛锃亮,明晃晃是个聪明人。