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是年四月，国泰民安、风调雨顺。这日傍晚，燕王照例在府中处置完公务，留下冯紫英、罗曼等心腹议事。忽有人进来急报：“王爷，城东门外来了一路人马，守门士卒防备不及，已被他们夺了城门，现朝城中杀来。数目不可知，少说五万。”
燕王大惊：“打了什么旗号？”
“不曾打旗号。”报信的道，“使的是火.枪。”
冯紫英忙说：“火.枪不比刀剑，可从极远处射击，防不胜防。王爷，不论来者为谁，都当暂避一时。”
燕王摆手：“他有火.枪，孤王没有么？”立命传京营指挥使孙绍祖率兵迎敌。
没过多久，又有人来报：“孙绍祖大人今日上西郊练兵去了，这会子还没回来了。”
燕王这才急了。燕王府离东门最近，孙绍祖那个莽夫竟偏捡了这个日子往西郊练兵。敌兵若用的是火器，打斗起来比刀剑快得多，寻常守卫未必拦得住。冯紫英又劝：“请王爷移驾。”
燕王正犹豫着，报信的又来了：“来者自称是太上皇的人马。领兵之人自称太上皇留在华山的胡妃之子。御林军没有虎符不敢动。”
燕王与众位心腹大惊：“什么！”有个谋士喊道，“求王爷取虎符调御林军！”
冯紫英忙说：“依着秦国送来的消息，那位之母委实是太上皇侧妃胡氏，他尚未登基时便送了此女藏于华山。”
罗曼也劝：“王爷，事不迟疑。若当真是太上皇，他手下之人必熟京中道路也知王府所在。既是孙大人在西郊，咱们先退守西郊与孙大人会合，并命人守住城西门。孙大人骁勇善战，手下亦是精兵，不怕夺不回京城。再说，纵然当真是那位，什么也没有，单单占了京城何用？”
方才那谋士又喊：“调御林军便可。”
罗曼恼道：“倘若当真是那位回来了，御林军未必敢出头。”
燕王这才后悔：“御林军调了不少去北美。京中所剩不多。”乃不再迟疑，“走，去西郊找孙绍祖。”
王府中本有精兵，护卫着燕王并一干心腹急忙忙才刚出府门，便听见远处隐隐有枪炮声。燕王怒道：“养这些废物何用！”
冯紫英喃喃道：“好生奇怪。京中兵马不少，地方也不小。竟无端的任由他们杀到王府跟前么？纵然孙绍祖去西郊操练去了，别的将军呢？”
罗曼一面上马一面喊：“我的冯大人！眼下不是琢磨这些的时候，快走吧。”
燕王府中留了五千火.枪队，最精良不过。这会子旁的也顾不得了，先往城西赶过去。好在太上皇的人都在东边；京城百姓又多半闻讯藏了起来，街面上清静无人，跑起马来又快又稳。不多时已出了城门。
才刚沿着西门外大路跑了会子，迎面跑来两匹马，马上兵卒皆穿着燕军衣甲。亲卫营首领李将军喊道：“来者何人——”
对面的兵卒道：“我们是孙绍祖将军的人！你们是何人！”
“我等乃王爷亲卫营！”
来人便勒住了马。原来他二人正是孙绍祖麾下斥候。方才有守营兵士飞马过来报信，说城东门外来了不知来路的兵马。只是那报信的说得含含糊糊、一问三不知。孙绍祖不知究竟，遂命他二人回城查看。罗曼闻听松了口气：“知道孙将军在何处便好。”
冯紫英皱眉道：“还查什么？既有敌袭，就当直引兵救驾才是。”
罗曼道：“孙将军乃上将，不敢贸然行事。”
冯紫英还欲辩驳，燕王摆手：“今日此事突兀古怪，孙将军谨慎些倒不错。”乃问那两个斥候，“他今日带出来多少人马？”
斥候道：“今日将军在西郊翠微山举行野外实战演练，共出动兵马八万。”
冯紫英斥道：“京城统共才多少人马？哪有一次练兵就动这么多人的。”
罗曼在旁无奈道：“冯大人……孙将军既是武将，自有他的主意。再说，现在他手里人多不是更好？”
冯紫英道：“若非他肆意妄为，敌军哪里能如此容易进城。”
燕王思忖道：“怕是还有别的缘故。罢了，先不提这个，与孙绍祖会合要紧。”
斥候忙说：“王爷和各位大人随我们来。”
他二人在前头领路，众人跟着。跑了有小半个时辰，终于在西郊翠微山上寻到了孙绍祖大营。孙绍祖接出营帐，跪地叩首：“王爷遇险，末将浑然不知，万死难辞其咎！”
燕王摆手道：“此事来得诡异，孤亦不明就里，回头再细查。”乃迈步进了大帐。孙绍祖、冯紫英、罗曼等人陪着。直至这会子，众人才稍稍安心。
冯紫英先问道：“孙将军，你何故调如此多的兵马出来操练？下官并非猜疑别的，而是猜疑将军是否中了什么全套。”
孙绍祖道：“只因前些日子看了本兵书，名曰《火器时代练兵新则》，乃是吴国大将卫若蘅所撰。里头提到，今时不同往日。古时候交战多为阵前厮杀，远则弓箭近则刀枪，练兵只需在营中互斗便好。火炮火.枪射程极远，绝非小小营地可练成。”说着，他指着案头，“喏，就是那本。”
燕王拿起来一瞧，书名果然如他所言，署名也委实是“卫若蘅”，还印着一行小字：吴国上海书局。冯紫英皱眉：“上海港还没建成呢，怎么就有书局了？”乃思忖片刻，“下官疑心，连这本书都是圈套。”
罗曼道：“天底下书局多了去了，冯大人没听过的未必就没有。”
冯紫英反问道：“若是罗大人要出书，敢问会寻哪家书局？”
罗曼想了想：“京中最好的便是贾家的中华书局吧。”
冯紫英拍手道：“却又来！卫若蘅乃吴国大将之首，他想出书，会找个没人听过的书局么？吴国有西子书局、吴越书局、金陵书局，哪个不比这家强？”
众人面面相觑。燕王不禁点头：“爱卿言之有理。这趟，咱们怕是让人设下大套、掉进来了。”