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那些账单姚氏皆看完便毁了，她又不大理得清数字，故此不大知道自己究竟有多少私房。上个月趁出门之机上钱庄是打了下折子，才知道竟已赚了不少钱。既有钱，便犯不着委屈自己了。姚氏换了衣裳，吩咐乳母好生照看儿子，领了两个丫鬟出门去。
三人先上钱庄取银票。到了地方一瞧，外头贴着大大的告示，说是朝廷鼓励使用纸币，愿意领取纸币的不用排队。姚氏知道秦可卿的铺子都收纸币，遂径直上柜台领了八十两银子。拿着钱出门走了不足五百步，便有一家秦氏可可茶，隔壁便是秦氏茶庄。因时常与秦可卿会面，姚氏知道外头的茶价钱假的很。不过秦可卿给过她一张秦氏产业的内部员工卡，拿着去买东西可以得内部价，只比成本价高一点子。不多时，主仆三人满载而归。
丫鬟惊叹道：“奶奶哪里来的这么多钱！”
姚氏一本正经道：“你们奶奶我也不是没有嫁妆的。”
“原来奶奶府上如此富庶！”
阖府女眷都没有茶吃，遑论可可茶。姚氏屋里有茶之事没几日便传了出去。有人过来打听三奶奶哪里来的茶，丫鬟道：“三奶奶拿嫁妆银子买的。”
徐二奶奶听说了，连连摇头：“她那几个嫁妆，能吃得起几斤茶叶。”
此事自然也传入了徐三姑娘耳中。她心中纳罕：三嫂子娘家不是只陪嫁了一座小庄子？竟吃得起可可茶么？便过来打探虚实。姚氏听外头说“三姑娘来了”不觉皱眉——她实在无意做什么长嫂如母。话音未落，徐三姑娘亲自掀起帘子走进来，含笑唤道：“三嫂子好悠闲。”
姚氏本欲起身相迎，她既来得如此之快，也懒得迎了。遂干脆坐在椅子上笑道：“我本闲人，只管养孩子，其余诸事不管。”
徐三姑娘张望一眼，见孩子在躺在摇篮里头睡着了，道：“小孩子多睡，嫂子也可四处走走。”
姚氏抬目似笑非笑：“好外行的话。不过妹子也不用着急，等你出了阁、有了孩子，便知道小孩子每回能睡多久、哭起来多闹腾。”
孩子犹如听得见母亲所言似的，登时啼哭起来。姚氏赶忙撂下手里的资料，两步蹿过去抱起他哄。孩子哭个没完，姚氏一摸发觉他尿了，遂与乳母等人忙着换尿布、哄他莫哭，闹腾了半日——全然把徐三姑娘给忘了。好容易孩子止了哭，姚氏抱着他亲密会子。忽然抬头，与徐三姑娘打了个照面，一愣。旋即不好意思道：“三妹妹……对不住。他一哭我便什么都顾不上了。”
徐三姑娘忙笑道：“三嫂说哪里话，自然是二侄儿要紧，我们算哪个名牌上的。”
姚氏只做没听出什么来，亲了儿子粉嘟嘟的小脸蛋子一口：“等你当了母亲便知道了。天底下没有比孩子更要紧之物。”
她这般不客气，徐三姑娘也没法子说别的。默然片刻道：“今儿我来，是有事求嫂子呢。”
姚氏纳罕道：“求我？三妹妹，嫂子丑话说在前头，太花功夫的活计我不做。我这儿有个小混世魔王要对付呢。”
徐三姑娘看了眼她案头文书道：“我想跟三嫂子学梵语。”
姚氏愈发奇了：“那个并无多少用处，且纵然日日苦学也非三年五载能学会的，妹妹学了做什么？”
徐三姑娘惊道：“要学那么久？三嫂子学了多久？”
“从六岁学起。”姚氏道，“学到十七岁出阁，大略能看明白梵文经卷。饶是如此，依然时常有看不懂的。”
徐三姑娘呆了，半晌才说：“……怎么会……平素我们读书、学女工，也不过半日功夫。”
姚氏忍不住哂笑：“母语和外语岂能是一回事。再说，既然学要花功夫，教也要花功夫。我这三四年皆不得闲，须得等你这侄子大了些才行。妹妹若有兴趣，可去外头寻个先生来教你。”
孩子虽小，亦有情绪。见母亲老瞧着旁人，他不乐意了，哇哇喊起来。姚氏登时撇下徐三姑娘哄儿子去。可怜徐三姑娘进屋这么久，连口茶都没喝上。她遂拿眼睛去瞧案头搁着的茶盏子。偏姚氏的丫鬟个个眼观鼻鼻观心，没人想着给三姑娘泡茶。徐三姑娘暗暗咬牙，强笑道：“既是嫂子不得闲，我改日再来。”
姚氏抬头瞥了她一眼：“慢待了。三妹妹慢走。”徐三姑娘捏着帕子走了。丫鬟们抿嘴而笑。
这日黄昏，姚氏的丫鬟去厨房取晚饭。厨房的女人指道：“你们的食盒已装好了。”
丫鬟谢了她，打开来一瞧，竟只有白菜茄子两样，米饭也是糙米，忙问：“我取我们奶奶的晚饭，可是弄错了？”
“没错。”那女人道，“如今府里艰难，太太奶奶们吃的与下人一样。阖府都吃这些。”
丫鬟冷笑道：“嫂子撒谎儿也不睁开眼。”乃几步走到灶前掀开一个盖子，“这不是平日吃的米饭？”
那女人爱搭不理道：“那是给老爷和三位爷们吃的。他们是男人，自然吃好粮食。女人皆吃的糙米。不信你们去二奶奶院子瞧瞧。”丫鬟还待分辨，女人道，“横竖你们院子就那些了。爱吃便吃，不爱吃便罢。三奶奶嫁妆丰腴，去外头订酒席妥当的很。”这丫鬟不大会说话，怒指了她半日；她竟转身出去了！丫鬟咬牙唾了一口，瞧了食盒半日，没拿便走了。
回到院中，这丫鬟含泪回给姚氏经过。姚氏诧然，心想：三丫头虽幼稚，不至于做下这等蠢事。乃思忖片刻道：“此事明儿再说。今儿就……先去外头买些饭食来。”
另一个机灵的丫鬟双目一亮：“奶奶！奶奶让人如此欺负，让三爷给奶奶做主！”
姚氏摇头：“这等鸡毛蒜皮之事他决不会管的，不必自讨没趣。再说，我前几日才刚同他说了府里入不敷出、要节俭。”她笑望了众人一眼，“你们爱吃什么？平素皆是厨房做什么咱们吃什么。今儿既是自己做主，只管拣咱们自己爱吃的买，更自在舒坦些。”