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柳小七跟着那人进了城，跳进一处屋子。屋中没有旁人。那位洗漱更衣后，又悄悄翻墙离开，走到街面上喊了辆马车，最终无事人似的进了丰饶米铺。柳小七听伙计们喊他做“东家”。赶到贾氏马行一问，这米铺东家是个外地人，在此处开米行却有十几年了。与寻常商贾一般无二，并不该认得贵人才是。
鲍将军听罢惊道：“那人也是个贼寇！末将这就去抓他。”
柳小七道：“人家已经干了十几年，齐国的绿林生意乃是谢鲸卸任江西知府后慢慢做起来的。他定然是哪方势力安插在齐国市井中的细作。莫要打草惊蛇，暗地里查访，免得人家杀人灭口或是弃卒保车。”
鲍将军抱拳道：“多谢柳兄弟。”乃起身告辞。
此人前脚刚走，柳小七便问贾琮：“你疑心老三他舅舅是清白的，怎么起先没跟我们说过？”
“我起先没疑心啊！”贾琮白了他一眼，“什么武将的直觉这种狗屁话你也信啊。既然还有个丰饶米铺漏网，鲍将军所言便可信了许多，我便强掰扯出了点子逻辑送他。”
柳小七回了他一个白眼：“就不该信你的话！”
贾琮笑嘻嘻提起笔来写了一张笺子，喊柳庄帮忙送出去。“趁没人之时，单独交给崔勉老头一个。”他道，“不可让他的老仆小厮看见。”柳庄接过笺子走了。贾琮拍拍脑袋，“我记得咱们马行有照相机？”
“有啊。”
“明儿一早去取。”贾琮道，“然后就说我忽然又想去看祭孔了。”
柳小七皱眉：“你闹什么呢？”
贾琮挤挤眼：“麻溜的躲远些呀！恐怕神仙打架受到波及。”
次日上午，柳小七亲自往马行取了照相机来、顺带悄悄将蒋净哥送去给他们看管。贾琮便向卢俭告辞说自己改变主意、还是想赶往曲阜。卢俭乃儒生，且已知道“周冀”是谁的名字，自然不会相留。贾琮等人背着行李大大方方出城门、扬长而去。
赶到曲阜才知道，齐王的儿子一个都没来参加祭孔，与往年一样派来了一位官员。贾琮没去找孔少爷，只扮作寻常游客找客栈住下。
祭孔的前一日收到电报，说都城大乱，查封了许多人家，只是并没有崔家。贾琮托着腮帮子对着电报发愣。柳小七踢了他一脚：“也许不是崔家呢？”
贾琮摇头：“如果老三的舅父不支持他，那么他的岳家定然会支持他。否则他哪里来的实力弄出这些事端？大规模金蝉脱壳……一个千年世家委实有这个本事。崔勉必须是想借我们之力除掉他们家嫡支，不然不会隐瞒我的身份。”他又想了会子，“只怕我们先头猜错了。跟马娘娘合伙的不是老三，而是他岳父。老三大约是个傀儡。”
柳小七思忖道：“那个丁管事会不会是丁滁？”
贾琮喃喃道：“如果是……他不是老五的幕僚么？怎么又变成老三的管事了？”
柳小七哂笑道：“他分明是马氏的相好。马氏跟谁合作，他就是谁的人。”
“但庄儿拆穿了老三在马氏身边安插钉子，他们不是应该散伙了？她的人为何还帮着老三？”
“你脑子迷糊了不曾？”柳小七道，“散伙哪有那么容易，你中有我我中有你。马氏还在齐王府呢，又不能亡命天涯。”
贾琮哼道：“马氏舍得跟他亡命天涯才怪。”他又想了半日，提起笔来又写了一张笺子。乃喊了个护卫进来吩咐几句话，命他快马送去给崔勉。
护卫骑的军马极快，不到一个时辰便赶到崔府。只见这府上大门紧闭，平素坐着的几个门子一个都不见。上前扣动门环，不一会子，有人在里头问：“谁啊！”
护卫道：“在下乃周冀先生派来给崔老大人送信的。”
“你等等。”
老半日，大门终于“吱呀”的开了，里头立着的正是崔琚。此人胡子拉碴满面憔悴，护卫吃了一惊，拱手喊：“崔大爷。”
崔琚一言不发侧身让他进来，低声道：“我爹病了。”
护卫微微皱眉：“病得可厉害？”
“甚是厉害。”崔琚道，“故此我们家闭门谢客。”
护卫道：“我家先生写了封急信，让我快马送来亲手交给崔勉大人。”
崔琚立时道：“周先生之书信自然得看，壮士跟我来。”遂领着他一径走到崔勉屋里。
眼看就是阳春三月，崔勉这屋子关得严严实实一丝不透、还燃了炭盆，进屋便觉得憋闷。崔勉躺在炕上盖着大被褥，老脸捂得通红。崔琚将他老子扶着坐起来，大白天点起蜡烛。
护卫面上波澜不惊，上前行礼道：“我们先生让我在给大人信之前先讲两个故事。”
崔琚问道：“什么故事？”
“乃是两千三百多年前希腊国一位先贤伊索先生所撰的寓言。一则叫狼和小羊，一则叫农夫与蛇。”护卫如背书一般将两则寓言念了出来。崔氏父子神色大动。护卫这才取出笺子双手送与崔琚。崔琚接过后送给他老子。
崔勉喘了会子气，颤着手指头打开笺子。只见上头写了两行大字：忍无可忍，无须再忍。胜者为王，败者为寇。
崔勉怔怔的看了笺子半日，忽然哈哈大笑。崔琚在旁一言不发。良久，老头一把掀开身上的被褥，抹了把汗：“热死老夫了。开门开窗！”
崔琚低喊：“父亲！”
崔勉翻身下炕朝护卫道：“壮士辛苦了。请到后头歇息片刻、吃顿酒席。”
“多谢大人。”护卫道，“信既送到，在下这就告辞回去了。”
“既这么着老夫不便强留。”崔勉道，“琚儿送壮士出府。”崔琚焦急看了他老子几眼，见崔勉纹丝不动、只得领命。
他二人才刚走了片刻，崔勉喊过来位管事吩咐道：“去把大门打开。告诉外头的人，得了周冀先生从曲阜快马急送来的良药，老夫的病好了。”