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幕僚。瞧那小模样,定是睡不着的。
朱桐回到院中,赶着将此事一五一十说与媳妇听,顺带整理思绪。听到眉姑娘所言,刘净立时道:“出家的女人不打耳洞。”朱桐一怔。刘净道,“当年我不是当过一阵姑子么?在庵堂中住着,亦有道姑来串门子。但凡是年少出家的尼姑道姑,都没有耳洞——她们不带耳环耳坠子,打耳洞作甚?”
朱桐拍手道:“有道理!阿净,那如何区分尼姑道姑?”
刘净想了想道:“尼姑头上有戒疤。”
朱桐顾不得才刚回府,立时返回衙门。与仵作一同打开那女子的发髻一瞧,果然有几个戒疤。发髻拆开才发现,这女子的头发不长,长短只得他媳妇头发的一半。朱桐点点头:这必是个才还俗不久的姑子无疑了。
重新回去,只见刘戍正比手划脚的同刘净说话儿。见他回来了,兄妹两个都说:“可来了!正预备往京城发电报呢。”
朱桐拉开椅子坐下,先自斟了一盏茶饮尽,方道:“我已大略有了点子头绪。”
刘戍立时喊:“你方才怎么不说!”
朱桐笑道:“方才哪儿能说啊!”乃正色道,“头一个人物,裘行正。给京城发电报,让神盾局好生查查哪家王爷有野心想谋夺秦国。”他又斟了盏茶吃。
刘戍拍案:“快些说完!”
朱桐道:“今儿若非咱们凑巧逛到了那头,裘行正便会领着摄影师拍下许多夏奎杀人现场的惨烈照片。若没有大哥提醒,秦王自然不知道‘照片当由仵作来拍’这等小事。到时候裘行正在庾二老爷跟前掰扯一番,哄得庾二老爷跟王爷添油加醋的描绘,再借由照片去王爷跟前露脸,顺带露才。王爷少不更事,裘行正插入这桩案子不难。他自然不会像我这般有了点子发现立刻说出来,只管慢慢查,最终辛苦查明:浮云堂原来不止不交税金,还是官商勾结、公然行贿之所。依着今儿那赌客名录,秦国官场得乱套。”
刘戍嘴角扯了扯:“还请了一群将门子弟做打手。”
朱桐接着说:“文武两班都得大乱。浮云堂不过是个引子,这案子不知道得掀下去多少人。权力便空出来了。从裘行正到长安的时间来看,应当是哪国王爷见燕赵等国联邦,得了启发,有心效仿。”
刘戍不曾想到这一节,怔了怔。好半日,忽然骂道:“我知道贾琮为何非要我来秦国了。我就说么,他手上岂能没有旁人?”
朱桐哈哈笑道:“你才明白?”
刘净奇道:“不是因为你二人乃亲戚?”
“非也。”朱桐道,“大舅子是过来人,那厮是指望大舅子劝说秦王入伙。天下纷争从不讲理。你不惹人家,偏总有许多人要来惹你。”刘戍重重哼了一声。
刘净赶忙打岔:“那个毕大老爷呢?”
朱桐道:“咱们反着推回去。已知夏奎是被人安排着从狱中出来的,且裘行正是掐着点儿过去拍照的。可知裘行正十分清楚夏奎会在何时行凶。再往前推,裘行正与安排夏奎越狱之人是一伙的。”
刘净道:“裘行正还十分清楚夏奎的武艺,”
朱桐连连点头:“不错!裘行正非但知道夏奎武艺,还知道那十一个寻常护院的武艺,知道夏奎本事强出去他们许多。”他击掌道,“裘行正与毕大老爷是一伙的。死在毕府的那人不是毕大老爷,大约是个替身之类的。”
“且慢!”刘戍脑子转不过来,“他俩怎么就是一伙的了?”
刘净道:“夏奎是毕大老爷挑的,性子粗直、当过镖师、武艺高强。那十一位死了的护院也是事先挑好的,武艺逊色夏奎许多。先拿银钱买通那十一位,如此这般说好了。再让夏奎去问一众护院谁愿同他一道往咸阳接货,十一位便抢着要去。而后在毕府灌醉夏奎送他回家,顺手往他家里塞半块玉佩。再后便是夜巡捕快趁着他还没醒酒上门捉拿。”
见刘戍依然没明白,朱桐道:“裘行正但想拍着那些照片,以上这些他都得安排好。”
刘净道:“那浮云阁也是他们的了?”
朱桐道:“自然。”
“为何放弃自己的钱袋子?”
“哪里是他们的钱袋?幕后分明还有正主,他们不过得几个薪水。既有毕大老爷帮村,裘行正还能查不出正主是谁?好大的功劳!”朱桐微微一笑,“毕大老爷正正经经卖主求荣。”
刘净点点头,看了她男人一眼:“他们做得如此着急、夏奎那事儿很不周全,会不会是秦王近日使劲儿打发人来劝说你的为官缘故?你若出山,依着你从前的履历和叔父的官位,裘行正就难上去了。”
朱桐笑道:“说不定就是如此。”
刘净也笑道:“正正经经螳螂捕蝉黄雀在后。”
朱桐道:“下一个问题:为何要弄死一个姑子假扮花魁。”
刘净接口道:“那姑子还特意留了一阵子头发。”
刘戍可算轮到说话了:“还有夏奎从咸阳接货回长安那一路上,遭了两次劫匪。”
“没错。若只是为了把夏奎送进牢房,不用那两次劫匪。”朱桐思忖道,“除非是真劫匪。”
默然许久,刘戍忽然道:“我有法子了!可查处那姑子的来历。”
朱桐两口子同时问:“什么法子?”
刘戍道:“那个裘行正使了这么大力气在长安城闹市闹出血案来,无非就是为了案子足够大、大到浮云堂遮掩不住、大到秦王非严查此案不可。他们本可以害死一个真的粉头来栽赃夏奎、弄出后头一串事端来。偏他们塞进来一个姑子。咱们查起来费力气那是因为咱们不明究竟。裘行正知道根底,他查起来必容易。那姑子大约与浮云堂一样,也是引得秦王去查不法之事的引子。”他不由得得意晃了晃脑袋,“既想谋夺秦国,少不得将秦国原先的势力一一铲除。咱们只管先查浮云堂。最后看可有浮云堂牵连不进去、偏又在秦国有极大势力的,那姑子的来历必在其中。”
朱桐与刘净互视一眼,齐齐鼓掌:“大哥好推断!我二人十分敬服。”
刘戍愈发得意,拱手道:“些许小事罢了。”
刘净横了他一眼:“等那个时候再查,天都亮了!”