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鲁昭公十一年(BC531)春二月,周景王夜观天象,发现去年裨灶观察到的那颗超新星已经移动到十二星纪的豕韦(星)纪了,于是问大夫苌弘:“如今星有异象,天下恐怕还要发生大事。哪个诸侯将面临灾祸?”
苌弘说:“蔡国凶。十二年前,岁星在豕韦,蔡太子弑蔡景公夺位。当年便有人预言,一岁之内,蔡侯必遭大祸。如今一岁已终,不会超过今年了。楚国将夺取蔡国的土地,但是楚国以恶制恶,必然不能长期拥有蔡国。岁星运行到大梁(两年后)之时,蔡将复国,而楚则会遭遇大凶。以上都是天道所为。”
几天之后,楚灵王把薳罢、伍举、王子弃疾、蔡洧等心腹秘密召进王宫,对他们说:“自从弭兵大会之后,蔡国就变得越来越不驯服,对楚国的命令不加理睬,却与诸姬打得火热。蔡国是楚国与中原诸侯的重要屏障,不谷不能容忍蔡国叛离楚国,否则它就会变成进攻楚国的堡垒了。如今蔡侯奢靡无度,大臣堕落不堪,国人生活贫苦;‘推亡固存,天之道也(这句名言算被他用熟了)’,现在正是灭亡蔡国的好时机。夫子们意下如何?”
三人点头表示赞同,几人随即制定了灭亡蔡方案。
二月底,楚灵王率军来到申县。他装模作样地在周边打了几天猎,然后派使者带着贵重的礼物去见蔡灵公,请蔡灵公到申县与他相见。
蔡灵公欣然同意,但是有大夫说:“楚王的表现太反常了。他贪婪无信,这些年又一直对蔡国心存不满;他本应发兵进攻我国才对。他现在却送来厚礼,又好话说尽以哄得君侯动心,这是要对蔡国下手了。臣认为君侯不但不能出行,反而应当修缮城墙,积极备战,以对应可能发生的战争。”
蔡灵公却不以为然,他说:“寡人一直殷勤地侍奉楚国,楚王有什么理由对寡人下手呢?如果没有,寡人又有什么理由不去呢?”
大夫说自己只是预感到不祥,并没有靠的住的理由;他请蔡灵公对出行的凶吉进行占卜。蔡灵公说:“占卜是用来解决疑惑的,寡人没有疑惑,不需要占卜。”这位顽固不化的倒霉蛋便带着规模庞大仪仗离开蔡国。
三月十四日,蔡灵公到达申县。第二天中午,楚灵王设宴招待来宾,申无宇奉命带领着两百名老兵埋伏在宴会场外。宴会场面隆重而热烈,楚灵王不停地恭维蔡灵公,好像他才是华夏霸主;主人又频频劝酒,蔡灵公心情愉快,也频频回敬,他很快喝得酩酊大醉。
楚灵王见时机已到,摔杯发出信号,甲士一拥而入,将失去意识的蔡灵公和随行人员一网打尽。楚国人随后缴了蔡侯卫队的械,将俘虏们集中关押起来。
楚灵王打算亲自劝蔡灵公向楚国投降,但是蔡洧说:“蔡侯从小就极其固执自负,君王如果劝说不成,天下就没有人可以继续了。所以不如先派伍大夫去见他,根据他的说辞再决定下一步如何去做。”
但是楚灵王比蔡灵公还固执,他说:“天下哪有不谷干不成的事?”
蔡灵公醒酒后被带到楚灵王面前,蔡洧在灵王身边侍坐。两位“灵”字辈的君主接着进行了如下对话。
楚灵王:“你没有权利问为什么,你只要回答不谷:能否命令国人放下武器、打开城门... -->>
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