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/> 国公夫人摆摆手:“我管不了你们兄弟的旧帐前帐如今的帐,我只对你说,你别再和我似的,把事情也做错就行。”
“行行,我知道了。”龙怀城又忧愁:“买田产要钱?实在我挪不到钱,我只能买一部分,回来给父亲看看,让他知道这就是嫡子的好处。不过,可不能让哥哥们买得比我多。”龙怀城一个激灵起身,这又是一件让他能压倒哥哥的事,他得用着心才成。
“母亲早睡吧,我再和我的先生们商议商议,有多大能耐,买多大的好儿吧。”龙怀城揭帘出去。房内国公夫人对着烛光默然,也去睡了。
……
“你答应我的不是吗?你家郡王早二十年前就答应我的,他说娶我的女儿,又说保我的儿子当上辅国公,骗子,你们全是骗子!”凌姨娘又哭又闹。
这是一处旧房子,离辅国公府有两条街,不算太远。前面两间房是铺面,白天开门。后面院子住人,凌姨娘从家里出来,只着个绣鞋就跑到这里来。
“我的仆才,我的儿子,我的女儿…。你们都不管了吗!”凌姨娘掩面大哭。
她对面是个干瘦中年人,如果有人白天往这铺子里来,会认出他自称是这里的东家。凌姨娘知道他不是,他是项城郡王府上的管事,在这里算是奸细,刺探一切项城姓王需要的消息,包括辅国公府上的。
干瘦中年人满面不耐烦:“回去告诉大公子,遇事儿多想想!平白无故和个女眷有什么可斗的?你要我打听她的消息,我还以为是女眷们自己斗个嘴,没想到大材小用,得力奴才去害人!现在让她拿住,她当然不轻放过去!”
“那全是我离不开的奴才,那小贱人……”
干瘦中年人不想再听,硬邦邦打断:“你的人,要么她杀了!不过看她敢闯府去理论,就不会下毒手弄得反过来她没理!依我看,女眷们除了姨娘,全是心软的,”
在这里他小小讽刺凌姨娘一句,和你合作二十几年,你做伤天害理的事全恶毒,就是办正事儿没主张。
“她心软,不会杀的,但她必定看得紧!”
“凭她看得有多紧,在这里也是外人。”凌姨娘怒气对着中年人:“我手中还有人,我儿子手中还有兵,再加上你的人,难道还怕她!”
中年人心想你脾气怎么对我着了,他火大地道:“这不是怕不怕的事!这是不能做的事!”
“怎么不能做!”
中年人越看凌姨娘越愚蠢,心中为自己主人不值,当年是怎么找了这个人办事。中年人心想许多的事明摆着,还得我费口舌打醒她,真是累人。
他生气地道:“你想想吧!陈留郡王府离这里并不远!大同到太原,快的马七八天就能到!她扣下你的人,还放在大同府不成!必定今早就押往太原府,交到陈留郡王府上去了!这是不杀人的。而昨夜是你们起意潜入她家,她全杀了往官府里报个有贼,你又去哪里告她?”
凌姨娘咬牙切齿:“我去衙门里告她!”
中年人鄙夷:“问问大公子他肯不肯!先不说你们是亲戚,你们起意害人不占理!再来国公府上出这种事情,国公夫人虽然早让你们拿下来,但四、五公子们在家,又六公子八公子回来,又有辅国公的老家人,有几个厉害的,我见识过。他们能容你们母子破坏门风家声!”
凌姨娘满心怒火,哪里听得进去他的话。见中年人不肯答应,转身就走。
雪地虽冷,她上车后却不裹紧衣裳,不是车里暖得如春天,而是凌姨娘心头火大,让她想不到冷。
她恨,恨辅国公没把她扶正;她恨老国公夫人没把嫡长女名份给她的女儿;她恨别的姨娘们有儿子,她恨在她后面,又有年青美貌而且根基比她深的姨娘进府。
宫姨娘沙姨娘,全是定边郡王一族。
她恨袁训折断他儿子手臂,她恨袁家媳妇没有去死……
问她不恨就能好好过日子,她的儿子是长子,以后不当国公也衣食无忧,这样好不好?那可怎么行!
凌姨娘怎么能答应!
她一生要做的,就是恨比她强,自以为挡她道的人。
她还恨项城郡王不肯帮她,更恨嫡长女名份定下,项城郡王对她女儿再无兴趣,直到今天凌姨娘也没有把龙素娟塞到项城府中。
龙素娟受母亲误导,心心念念地只想陈留郡王。凌姨娘却同时想两家,不就项城,就陈留也行。陈留不要,还有项城郡王呢?
这样一年一年下去,一年比一年成空,还把龙素娟的大好终身给耽误。
好吧,凌姨娘恨死了,估计回去睡不着觉。但全城别的人还要睡,大雪漫漫而下,又给天地盖上一层雪白锦被,别的人全睡得香。
……
“好生送出去,”宝珠满面春风,甚至微欠欠身子,吩咐红花梅英送面前的四个婆子。婆子们穿戴上都不差,不是金珠就是碧钗,言语也客气,看得出来她们全是经过礼仪教导。
余氏方氏也跟着送她们到门外。
婆子们和余氏方氏熟悉,有一个把余氏叫到一旁,低声道:“这位奶奶可太样了,您同她说说吧,国公夫人请她,她是晚辈,就身子不好也得去啊。”
余氏就笑:“放心吧老货,回去如实地回,真的是奶奶受了风寒,等好了就去。”又手指宝珠让回的礼:“你看这东西不精致吗?奶奶是真心要和国公夫人走动,心意全在这里。”
那婆子没话回,四人告辞。
余氏等人回来见宝珠,把婆子私下的话回上来,余氏笑道:“正好天寒冷,推奶奶受风寒说得过去,”
红花道:“那难道一直推到明年?”
梅英又瞅着她乐了,红花扁起嘴:“你又笑我作什么?莫非是你家汤婆子火炕还分不清?”梅英不肯告诉红花,为什么秦氏说丈夫好似汤婆子,红花一直气到今天。
从那天去认亲国公府,已经过去三天。第二天两下里互送东西,龙怀城以国公夫人名义,给宝珠送来一座大屏风,又一个好软榻,还有各样冬天吃的东西。宝珠给国公夫人姨娘们公子们姐妹们各送去礼物,还是凌姨娘房中没有。
他们所作所为不是宝珠的亲戚,宝珠不认。
今天第四天,国公夫人依约请宝珠明天过府家宴说话,宝珠和妈妈们商议过。当时答应并没有错,总不能认亲当时就说我不放心和你们用饭,事后再推,理由也多。
如宝珠今天就说受风寒,头疼不能做客,也就推开。
风寒再重,却不能一直病到过年。红花因此担心,也有道理。
而梅英笑她,也一样的有道理。
见红花又把汤婆子的笑话拿出来说,梅英更笑:“你虽没有成亲,却没见过有身子的人不成?过上一两个月,奶奶身子显出来,国公府来人一看便知,到时候他们自然不请。”
若是奶奶自己,也就去了。有了,奶奶不放心去你们府上吃饭,大家彼此心知。
红花说我果然笨了,大家听着又笑。
正玩笑得好,门外来了谢氏,带着一份儿礼物和抬礼物的小子。宝珠请她坐,谢氏让小子把礼物送到厨房,就在那里暖和吧不用过来廊下喝风,小子千恩万谢的去了,妈妈们拿酒菜给他们,说去寒气。
房中没有别人,谢氏对宝珠腼腆地笑:“你送礼过去,就是最挑剔的宫姨娘也说不出什么,我家姨娘打听过,说最小的姑娘都有,别房的公子们孩子一个不少,就没有我们的,她气得又抱怨一通,我听不得,等她和二姑娘不在,我问大公子,我说我时常劝你,你不听我也不管。但你们和弟妹不好,我却愿意走动。大公子没说话,我说你不回话就是答应,我就收拾东西。本想第二天就来,不巧我儿子着了凉,请医生看了这两天不再发热,我就赶紧的来了。”
宝珠谢她想得周到:“那天我没有和大奶奶相认,是我怕别人看出我们早见过面,在你婆婆和你丈夫面前连累你。送东西时,我备下的就有呢,但也是怕你们房中,我偏送你东西,怕你不好回答才没有送。既然来了,东西我收下,我的礼物是今天带走呢,还是我明天让人特意地送去?”
就叫红花:“取出来。”
红花在起坐间里,出来时抱着东西。谢氏见到喜欢,这就能看出宝珠是早早备下有她的。见是四匹上好衣料,又有一个镶珠匣子,打开来是四根簪子,四个戒指。宝珠笑道:“这是我从京里动身时,知道有亲戚们,我就带了新式样的来,请不要说不好才是。”
谢氏笑盈盈:“怎么敢说不好?弟妹心里有我,我爱你还来不及。”但是她踌躇:“只是有一样,我看过家里弟妹们收的,我的比她们重,让她们知道,不说你送礼不匀,只怕她们怪你,你还是收起两根簪子两个戒指,让我和她们的一样才好。”
宝珠噙上笑,这是至诚老实人才说的话,宝珠也就亲热起来,唤一声嫂嫂,谢氏乐得就不知所措,赶着宝珠道:“好妹妹,你有话尽管说。”
“我给嫂嫂双倍的,也没有人怪。不瞒嫂嫂,也请嫂嫂回去,只管把我的话告诉大公子。他不使坏,我也不对他使狠!在我心里,在没到山西以前,就盼着有姐妹们嫂嫂往来不断。我在家淘气着呢,母亲又慈爱,我常和丫头也要玩乐起来,这里有许多姐妹嫂嫂,本以为是热闹的,却没想来到以后,竟然是这样。”
谢氏红了脸,说的是她丈夫。
宝珠怅然:“请再告诉他,我还是那天的话,我不怕,我也决不让着他!但我却不愿意结百年的仇。本来嫂嫂不来,各过各日子。但有嫂嫂能和我走动,让外人看着我们亲热,不让别人平白的笑话亲戚不和,母亲和我家祖母知道,也会说我有人缘儿,所以我应当给嫂嫂重些,舅母知道,也不会怪的。”
这一席话说得谢氏羞愧上来。
谢氏前来结交宝珠,是诚心诚意,但她是诚心诚意的为自己母子,却不是诚心诚意的为宝珠是个亲戚,为亲戚到了本地,她当嫂嫂的应该前来看视而来。
而宝珠呢,这一番话却是发自内心的真诚,句句都是为了“亲戚”二字。
谢氏就近前来,本来是坐在客位上,和宝珠有几步距离。她一站起,红花就溜圆眼警惕!奶奶现在可不是能近身得的。
而宝珠呢,也微微吃了一惊。但迅速分辨一下,谢氏没有恶意,就对红花微微摇头,示意她不要阻止。
红花不放心,虽不阻止,却站到宝珠旁边,装出个侍立模样,盯紧谢氏防备她。
谢氏没有注意到主仆的小动作,她不知道宝珠有孕。要是知道,准保不会上来。谢氏握住宝珠的手,泣泪下来:“好妹妹,你是一片为和气的心,这真让我羞愧,我们全不如你,不如你待人的一片心。”
宝珠和红花都松半口气,原来是羞愧。红花请谢氏回座,说奶奶和小公子一样受风寒,仔细过了病气。
谢氏归座,宝珠和红花把余下半口气也松掉,和谢氏说上几句闲话,谢氏说头一回出来不能久坐,但如今是过了明路,以后可以时常来往,又问宝珠过府用宴,宝珠趁机请她再代自己表白,自己真的是“风寒”。
谢氏答应着,叫出两个小子搬上东西,对宝珠笑:“你明儿送过府去给我,自然脸面上更好看。可我今天等不得,我爱你,也爱你的东西,”说着自己笑,宝珠也笑,谢氏道:“再说是亲戚,就不劳再打发人送去,我带走了,也回去给大公子瞧瞧,弟妹是怎么行事的人,他又是个什么样的人?”再笑,还是难为情。
宝珠赏两个小子银子,卫氏把谢氏送出大门。秦家的丫头来打水,草儿见出去一个夫人,进来想打听,没有人理她,草儿就来回四趟,打了水回家去自己乱猜不提。
……
“看,这是给儿子的金项圈,你掂掂沉甸甸的,这是实心的,又十足赤金。”谢氏把宝珠送儿子的东西给龙怀文看,又送到他完好的左手上给他摸。
龙怀文的性子,本来是不耐烦干掂金子的事情。但今天说也奇怪,他竟然愿意掂掂。掂过还是面色阴沉没有笑容,但眼底闪过一丝尴尬。
指望有过杀人心的他就此变好,难度不小。但现在他动不了宝珠分毫,宝珠又过了明路的认过亲戚,从此就在他眼皮子下面晃,又肯和他妻子交好,龙怀文难免尴尬。
谢氏颇能揣摩他此时的心情,见他虽然不笑,但没别的已经算好。就把宝珠的话一一告诉他,谢氏最后叹道:“我对着弟妹也就羞得不敢抬眼睛,她心里是想和我们好,大公子,你难道还想着害她不成?”
龙怀文沉着脸,他无话可说,他无言以对。同时他还有诧异。妻子带回来的话,证实龙怀文所想,不过就是个女眷而已。但这女眷硬气十足,却又不像女眷。
谢氏说过,就让丫头把衣料首饰收起来。按道理,按正常别人的道理,按礼记书上写的子妇无私货,谢氏应该先把东西送给国公夫人看过,国公夫人让她留,她才能留下。
但国公夫人早就是府中旧了不过勉强粘着的门神,又有凌姨娘在,谢氏不敢多敬重国公夫人。但谢氏也不想把宝珠的东西给凌姨娘,就回龙怀文她要收着,龙怀文想心事只嗯一声,谢氏就亲自锁到箱子里,就是簪子也没戴出来,怕凌姨娘和龙素娟见到讨要。
没几天龙怀文无意中说出,凌姨娘气得把谢氏骂上一通,逼着她把东西拿出来或丢或抛或给她和她女儿。
谢氏这一回顶了她。谢氏道:“我上门去,是问过大公子的!不然弟妹过府来,别人都和她有说有笑,就我们不上去算什么!再来为公公,我嫁妆全折进去。我留下这些,孩子问我要新鲜吃用的,就不必走公中麻烦,我自己就买给他。”
凌姨娘要打她,谢氏让开,就去寻绳子要死。龙怀文喝住母亲:“别闹了,让我安静养伤,孩子又病着还没好,夜里哭闹睡不安稳,母亲不要惊到他!”
凌姨娘才安生。
别的房头知道后,就好奇的来打听谢氏送什么东西给宝珠,而宝珠又还的什么礼?谢氏欣欣然得意告诉她们,国公夫人听人传过话后,却说不错:“大奶奶就是个和平的使臣,给她多一倍是阿训媳妇懂事才是。”
但是又烦上来,对贴身的婆子道:“请她不来,又是哪里她还在恼呢?”主仆正说着话,见宝珠遣余氏方氏送来新鲜果子,大冬天的鲜枣,是宝珠要吃,快马不容易买了来,分出一份给国公夫人。
余氏方氏代宝珠问好:“奶奶说夫人赐饭,她病了不能来,心中不安。这新鲜果子有了,自然是送来孝敬的。”
国公夫人心里又好过些,让余氏方氏带两样可口小菜给宝珠下饭,打发余氏方氏走以后,国公夫人笑道:“这真是奇怪,竟然是不放心我们家的饭菜?这不可能吧,我们还能明着害她?本以为她和我撇清,但既送东西给我,就是心中有我。我真真的糊涂了。”
也就不作请宝珠之想,想现在是十月里,只等过年再请她吧。
而龙怀城每天的出来进去,下定决心要在田产上掺和一脚。
------题外话------
仔掺和一句:袁夫人让算计的是亲事,不是清白。她是完壁身嫁到袁家。
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