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; “听你祖母说,老侯是有事儿才来的,有公干,”邵氏笑起来:“女婿啊,你要学老侯爷,这老了老了,辞了官皇上还舍不得他,还给他俸禄拿,这里二老爷顶顶敬重他,没事儿就约他出去,应该不是吃酒就是游玩吧。”
韩世拓一个激灵,有什么不请自来的钻到脑子里,他本聪明,这就明了。钦差?
他暗恨自己笨,想想也是,办案手段老辣,又最有经验的人,除去南安老侯爷,都察院里还能再找出谁?
而且姑祖父在山西为官年头儿不短,对这里也熟悉。
在驿站里时,都说萧瞻峻最近呆在家里,是在应付钦差。韩世拓想他倒有功夫天天和姑祖父出去游玩?
必然是一块儿办公事去了。
他缩缩头,这钦差出在自己家里固然是好,但是这笑话可就让姑祖父看得够够的,韩世拓脸上发起烧来。
又说上几句,紫花取来衣裳,请韩世拓去洗浴。宝珠在这个时候回来,先要水洗洗去喂加寿。加寿由四个奶妈守着,吃得饱饱的。见母亲又喂,勉勉强强给面子吃上几口,就用舌头顶出来。
宝珠就丢下她,换下有味儿的衣裳,出来陪韩世拓说话。没多久萧瞻峻和老侯回来,宝珠就打发人去回舅祖父,说大姐丈要见他。
萧瞻峻是上司,而老侯却是亲戚,韩世拓也选择先见亲戚。
……
碧沉沉的院落,溜墙种一排梧桐树,绿叶喜人,添上无数绿荫。带韩世拓过来的,是老侯的旧家人,韩世拓以前常见过他,这就说话随意些。低声地问:“这院子倒好。”
“这里二老爷的内书房,二老爷住这里,老侯也住这里。”家人颇为得意的回。听在韩世拓耳朵里,另有一种滋味。
他更能确定老侯是钦差,萧大人才肯把自己的住处分给他,说公事也方便不是?如果只从亲戚上面来招待的话,倒不必这样的亲厚。
再说姑祖父以前在山西,没听说过他和陈留郡王府很好过。
见家人带着他往厢房里去,就知道姑祖父住在这里。无意中,还是对着上房瞅几眼,细竹帘子高打,两个清秀小厮一个在添香,一个在捧水,互相嘀咕:“可换好没有?二爷洗过就要过来用书案,赶紧的把香薰出来。”
萧瞻峻是韩世拓过来一定会见的人,可不知怎么的,他现在觉得少见一个,少求一个人,好似多留一层皮。
韩世拓暗松一口气,这就走入厢房。见到黑漆楠木座椅中端坐一个人,在紫檀木镶松下老人的大屏风前,面容不怒自威,一口气又重新提了起来。
从猜测老侯是钦差以后,韩世拓来求人的主意就新出来一个。他踉跄而进,满面戚惶,离老侯还有十数步,就扑在地上,一面流泪,一面膝行着到老侯面前,泣道:“姑祖父开恩,从宽发放我三叔吧。”
老侯不奇怪他认出自己来,他还不知道老太太和亲家太太都不在家。老侯暗想女眷们心肠软,宝珠不告诉他,妹妹也露点儿影子。
萧瞻峻写信让韩世拓速来,是老侯和他商议过的。老侯这就不隐瞒,虽然是便衣,也板起脸,拿出公堂上审案的威严,沉沉嗯上一声,冷冷道:“他犯律法,监守自盗,你难道不知道轻重?”
“全是我的错,全是我没约束好他。”韩世拓泣不成声:“姑祖父开恩,我三叔房里还有弟妹们,都指着他养活呢。”
南安老侯暗暗称奇,文章侯府还能出个顺眼的人不成?
韩世拓进门就跪地上,老侯不奇怪,他们家里的人全是不要脸那种,别说往地上跪,这孙子对着自己拿剑抹脖子要胁,也在老侯意料之中。
但他是为别人,不是为自己才不要脸。哪怕为的这个人是他亲三叔,老侯也纳罕,暗道这果然是变了。心想我再试上一试,见他是大进益了,还是油嘴皮子。
“哼!他黑钱的时候,怎么不想到他有儿女?你的错?你以为这是你一个人能扛住的。”老侯更是声如寒冰。
“姑祖父!”韩世拓听出话中的厉害,这就急了。不顾什么的抬起头,就让老侯看得清楚他眸中的惶急。
还有满面的痛泪,每一滴都写着伤心难过,与不要脸扯不上边。
他还有话。
“祖父容禀,您是知道我们家的,几十年大家折腾,自己从家里面往外面败。好容易我得了这差使,这里面有四妹夫和四妹的辛劳,又有萧大人的照顾不少。为曾祖母和姑祖母丁忧,父亲和叔叔们全闲在家里,我怎能不为他们考虑,这才接来三叔,原本指着他是老公事能帮我的忙,没想到……。”
韩世拓重重在地上叩了几个头,哭道:“是我叫他来的,您把我关起来吧,把三叔放回去。再不好,他也是您的侄子是不是?”
老侯爷细细品味自己内侄孙的话,这就发现警句不少。先是他念到别人为他的辛劳和照顾,这真是日头……老侯忙往外面去看,见没错儿,日头还是往西边儿去,今天没打西边出来。
再来他是考虑到家里叔叔们闲下来没有进项……。是几时,这一家子里还会出一个人考虑到别人?
老侯由不得想乐,几十年认识你们家的人,谁不知道你们家人一条心的时候,只能是搂银子玩女人。银子搂到手,女人弄到手,这就分不均可以开吵。
开打也有过。
现在这孙子就能顶门立户?
老侯寻思这驿站倒这么的锻炼人?几时让我孙子们也来。他正寻思着乐,“砰砰砰,”把他弄醒。
韩世拓找不出话来说,只对着他一个劲儿的叩头。
老侯吓了一跳,忙亲手把他揪起来,见他额头上一片的青,这是用了真力气,老侯怒了:“你是讹我是怎么着?省省你的力气听我说话。”
“我不是讹您,就是,您让我代了三叔吧,我留这儿,您放他走吧。你知道我们家的人色胆包天,别的胆都没有,他只是想几个钱,与别的事情都无关。”韩世拓估计叩昏了头,抹泪大哭:“我三婶儿还等着他呢,三叔要有什么事,三婶儿一家可怎么办?把我扣这儿吧,他的事情相与的人我全知道,把我关十年八年的,掌珠是祖母孙女儿我倒不担心,祖母和四妹能不管她吗?”
老侯硬生生让他的话憋出笑来:“这还是讹人,关你三叔,你三婶儿找不到我门上。关着你,掌珠就归我们养活。”这是讹上后半辈子的架势。
他袖子一拂:“去你的吧,你去见你三叔,商议商议谁关在这里。”韩世拓大喜:“真的让我见三叔?”
他来一是求情,二是见三老爷,真的代不了他,给他送点儿银子。所以他虽匆忙上路,银子是早就备好的,到是充足。
“滚!”老侯就一个字。还是带着进门的家人过来,对韩世拓道:“道儿远呢,我带您去。”韩世拓说声有劳,出这院门擦干净眼泪,赶紧的取银子塞给他。
家人推辞一下,笑道:“您现在知道我们老大人是钦差,我怎么敢收钱?您要真心的想给,等我回京过年过节的给您请安,您多给点儿也就是了。”
韩世拓想想有理,这就收起来。手还揣在袖子里没拿出来,又叫出来一声:“不好!”对家人道:“你等我会儿,”撩衣角又去见老侯。
老侯才端起茶,正想着喝几口,再品品韩家这孙子是真的成人了,还是假装的。见韩世拓疾风似的复又进来,老侯也让他吓一跳,沉下脸:“别只和我歪缠。”正经的不赶紧去看你三叔?
“姑祖父,三叔的事儿祖母和四妹可曾知道?”
韩世拓只问安老太太,是他刚才看出来宝珠和邵氏都不知情。
“你当我公私不分吗!”老侯绷紧面庞。
韩世拓抹汗模样,喃喃道:“那就好那就好,”对着老侯又深深一个大揖:“千拜托万拜托,您千万别让亲戚们知道,这个人实实地丢不起。”说过就走。
老侯捧着茶碗倒愣住,半晌,扑哧一笑:“文章侯府还能出来怕丢人的人?老夫我还真眼福不浅。”
难得,太难得!
韩世拓没听到老侯这话,他出门上马,让家人在前面行,见出城以后,沿着官道就飞驰下去。
天在半下午,地上热气蒸腾上来,没有汗也激出一身粘哒哒汗水,周身像捆着绳索放不开。就马上有风也不凉快。
韩世拓对这个还不觉得苦,他在见到目的地后,才叫出一声苦来。
那地方军旗耸立,连绵一片营地似相连的小山丘。这是太原府当地的驻军。
在这严谨地方关着,好似一盆凉水当头泼下,韩世拓就更明了出的这事情果然严重,严重程度不亚于袁训信中所说。
他自愧的心更是上来,又恨三老爷不出气,又恨自己没早防着他。当时把他弄来,就是为他弄几个钱的,有些事情明明知道,也睁只眼闭只眼的放过去。
果然小事不约束,大事就出来。
他这样想着,第二盆凉水又当头泼下。在这奔马急驰中,从小到大的事情潮水般涌在心头。从他小时候第一把捏丫头屁股,那丫头一扭身子,见是年纪小小的世子时,最多骂上一句:“无耻。”羞急气恼地走开。
韩世拓就有了捉弄人的满足,以后直到他头一回睡女人,这中间全是为了满足,为了把丫头表姐妹们惹到气哭跛脚骂人而动手脚。
对于小孩子来说,这和砸人家窗户,看别人生气差不多。
他的爹并不怎么管他,有时候呵斥,有时候还笑几下,就走开不提。他的娘知道后,骂上一句,随你爹的种!也就这样。
小事不约束,他长大后成什么样的人,这就定型。他不觉得风流有错,也不认为哄几点眼泪有什么不对。
有女人还哄过他的眼泪呢,而且他遇到的女人全想哄他真心,想当世子媳妇不是?当时以他活动的轨迹,遇到的正经人也少。
就是正经闺秀,韩世拓还嫌人家假正经。明摆着就是想嫁人,嫁人不就是睡觉吗?还扭捏个什么劲儿。
那些年头儿,要是有人对韩世拓说这叫不好,韩世子也念过书,能举出一堆的话来反驳。如大诗人大词人,能找出一堆以流连青楼上,蓄妓纳妾以为得意的事。
这些历史上全有,在当时朝代有人骂有人还羡慕。
此时韩世子想起这些旧事,以他古人的思维,并没有大转弯儿的认为以前风流不对,他只着重的想因为没有约束,才致他年近三十而没能出仕。
风流的人也太多,风流的人施展抱负的人也太多。
春花秋草碧水怪石,都没有约束的话,春花将成野山荆,秋草将是乱草丛,碧水无法顺流奔腾而入大海,怪石不过就一粗笨石头,全无钟秀可言。
眼见营门临近,韩世拓却勒住马,仰面泪水滚滚而下,见碧空白云悠悠,不管流动与否,尽数脱不去高空形迹,他长叹一声:“原来……”
原来十数年不能出仕,寻来寻去寻觅不到的原因,却在这里。
“世子爷,您这是怎么了?”带路的家人听到他叹息声,回头对着他泪流满面发怔。随即家人会错意,以为韩世拓只是为三老爷担心,陪笑道:“您不用担心是不是,府上三老爷只要不是大罪,老侯爷总不能不开脱点儿,是亲戚不是?再不然求求才生下姐儿的姑奶奶,她在郡王府里如今是凤凰一般,袁姑爷的头一个孩子,没有人不恭敬她……”
又凑到韩世拓身边,附近没有别人,也像怕人听到,压低嗓音给他出主意:“您说刚才叩那头,那地差点让您脑袋砸碎,那么大声儿,这头上这就肿了是不是?依着我说,我们老侯爷心硬着呢,三老爷真的事儿,您把脑袋叩碎他也不答应。有这大响动,不如去求老姑奶奶,安家老太太说句话儿,比您叩头中用的多。”
“是,可是这人就丢得大了,这就亲戚们全都过了明路,我这脸上可怎么下得来。”
“弄出来人要紧,您还管脸上不下来怎的,”家人这样地道,见营门在即,取出腰牌,把韩世拓带进去。
……
因为长久驻军,这里不是帐篷,清一色全是屋子。三老爷让关在其中的一间,比郡王府的地牢好点儿,有个小小窗户开在房梁那么高,能透进光,却不能看到外面。
他的人都让关得糊涂,每天反复的就是抱怨自己不应该出京,要么就是抱怨自己是冤枉的。门是木栏那种,能透气能看到外面人,不用开门,饭食也能塞进来。
韩世拓出现在门外,三老爷还没有看到。听着里面不住的嘟囔:“我没大事儿啊,这关到什么时候是个头?世拓啊,你怎么还不来,难道你恨三叔以前对你不好……说起来我对你比你二叔四叔好,我一年只告你不下十回的状,说你多用钱,你二叔四叔可见天儿的盯着你,”
“我不怪你,三叔。”韩世拓含泪回答。
骤然有回应,三老爷吓得往后一缩,背砸到墙上后,才看到外面多出个人。看形容儿,像是自己侄子。三老爷揉揉眼睛,认明是他,惊喜交集扑上去就哭:“救我,三叔把私房全给你,”
“我不要,三叔。”韩世拓让他泪水惹得又跟着哭,手伸出木栏,握住三老爷的手,带着哭腔道:“蒙萧大人恩典,让我来看你。三叔,我给你带了许多银子,”
怀里鼓鼓的,是一大包现银子。
取出来往里塞,木栏又进不去。这就当场打开,一块一块的往里递。三老爷接了几块后,忽然不接了,带泪怒目道:“小子!你是不是把我的箱笼打开,这是我的银子!”
隔着木栏门,就要和侄子拼命:“那钱是我准备寄往京里的,你最小的兄弟今年入国子学念书,要钱打点,你媳妇要分家,我让你三婶儿不要动私房,以后你弟妹们成亲嫁人,全指着那个呢。这钱是有用的,你敢动我的?我……。”
高举拳头,手里还握着才得的两块银子,银光闪闪从指缝里出来。
韩世拓听过更是泪流,这全是为一点儿钱。他更羞愧上来,觉得自己一家子人毫无出息。家中自有公产,并不是要过到这般抠门儿的地步。这是让世事逼的,还是让谁人逼的?
他木着脸,继续塞银子:“这是我的钱,你的钱我点过,一共是五百三十六两七钱,还是你的。三叔你也是的,我让你来才半年,你就黑这么多钱,以后再也不要这样,又不是没有俸禄……”
听出韩世拓的话有门儿,三老爷激动的把脸往木栏上凑:“世拓你肯救我?”
“不救你,我来作什么。”韩世拓示意他接银子,继续一个塞,一个接。三老爷从没有遇到侄子有这么好,茫然的欣喜中,竟然没有了话,身在牢狱之中也如置身于春风之下,一时没有话,只盯着银子在手上,再就听着韩世拓说话。
“我对萧大人有信,我说你不好全是我的错,有事儿我顶着。”
“你肯代我?”三老爷喜出望外。
韩世拓点头:“不然三婶儿怎么办?把我关起来,我不担心。”韩世拓又想到老侯刚才说他讹人的话,就更叹气。
掌珠的家人不用说也会照管她,那自己更要照管三叔才是,三叔也是自己的家人啊。
猛地想到一件事,韩世拓沉下脸:“不过我让关着,你也得照管我才行。”手中最后一块银子也塞进去,把银包收入怀中,怀里还有一叠子银票。
“银子你倒不要给我,我既然来了,就带的足够。”
三老爷慢慢的才迷乎过来,认识到侄子与前大不相同。三老爷希冀地道:“你既然这样的好,不如去信告诉你媳妇不要分家,不是更好?”
“我去了好几封信,都石沉大海。”韩世拓垂下头:“倒是收到三婶儿的信,你不在,我就开了,你别怪我,我也是心里急,想看看家里怎么样?”
“信上怎么说?”三老爷就差跳起来问。
韩世拓沮丧地道:“家,已经分了!”
“当当当当……”三老爷手中的银子掉落一地。