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宝珠简单料理了家务,方明珠不要当闲人,和红花等人全陪在这里。
袁家杂货铺那小小的屋子,侍候的人站不下,宝珠坐在炕上,红花卫氏梅英都在这里,就满当当。方明珠不敢争,站到堂屋里。
“明珠,明天咱们去二婶儿三婶儿那里。”宝珠唤她。方明珠忙答应:“哎。”喜滋滋儿的,明珠又要有事情做了。
邵氏张氏在她们初进家时回来相见,陪上三天就又回去草场。这秋天正是收草药等物的时候,草药多一分,山货多一分,掌珠在京里的铺子不打饥荒,邵氏就安心。那铺子又有玉珠分钱,张氏也安心。
她们不确定袁训等人几时走,就早早说过不送,现在还在草场上。
红花就出去让人安排车辆,回来告诉,再皱小眉头:“二太太说的话,我竟然不能相信,雇工能把主人欺负了,还不赶紧打发走?”
“不是说用人,现在正收东西,也正要用人。”宝珠浑然不放心上。在京里她就担心邵氏不能挟制人,以为有张氏在,又有家人帮着,不能作乱。回来当天晚上,单独见邵氏说话,邵氏道:“宝珠你去看看吧,真是无法无天,要不是紧着用人,早早地打发他们走。”
陪表凶是头一位,宝珠也不把几个雇工放心上,就安排在表凶走后的第二天过去。琐事一一看过,就只带红花梅英,往来的女眷里其中一位。这位夫人姓常,嫁的丈夫叫宋程。凡太子党,多是功勋子弟,但也有苏先那样贼出身,袁训这样外面看上没根基的。
这位小宋将军,在跟太子以前,父亲在外当武官,伤病回来就不再为官,虽是京中原籍,但也有各房头,父亲不再为官,和连渊等人一样是世家,一样功勋出身,这就不能相比,宋夫人常氏呢,不是多深厚的家世,父在任上卓异,转入京官,和小宋将军成就亲事。
宝珠头一个来看她,是揣摩出来的,这一位像是早肚子里有看法,不见得情愿在这里的。
小宋夫人在屋里戚戚,见宝珠到来,面上欣喜一下,觉得宝珠就来看自己,是心里有自己,也就和盘托出。
“守着他在这里?家里全不要了吗?”小宋夫人很想明白的说出来,但又不能。她苦笑着:“六姐儿,”小宋夫人排行在宝珠上面。
“我和你不能比,”宝珠惭愧,这话像是很多人说过。大姐也说,往来的女眷们也说,好在三姐过得悠哉,她并不说,还能让宝珠喘口气儿。
“家里有五个房头呢,”小宋夫人轻轻地笑,笑容跟画在脸上,全浮在表面上。“兄弟亲的,又是几个,还有堂兄弟一大堆,又有姐妹们,我一个人吃用在这里,蒙你招待,公婆交待我留银子给你,你总是推开,但这事情,你知道我知道,还有这里的姐妹们也知道,家里的妯娌姐妹们都不知道,还以为我花了多少钱。”
宝珠踌躇,她过得虽顺,却能体谅到别人的苦。一个人过一个样子出来,怎么能个个都一样?宝珠想过,就笑:“那更要在这里守着吧,我这里倒不是装大方,而是你们留下来,也陪了我,我理当招待,再者这里水菜鸡鸭都现成,也就送给你们,还要什么钱。我不收,家里要给,住上几年夫妻同回京去,还有一笔私房银子呢。”
小宋夫人让宝珠逗笑:“有理。”但随即又是苦笑:“不怕你笑,都跟你似的守在这里,真是难得。这么远的道路,我早打听过了,天气不如京里的好,冬天苦寒。”
宝珠小心地分辨:“京里也苦寒不是,”京里的冷,在小城里长大的宝珠一样觉出。
“京城从来是繁华的,”小宋夫人不这么看,扬扬眉头:“你机灵鬼儿,看出我要走的心思,这个,”
犹豫一下,措词并不坏:“这里你心里有我,把我放心上,也就猜出来。但是,更让我难过。”
宝珠陪笑:“我错在哪里,请告诉我。”
“不是你错…。先说刚才家里的话吧。六姐儿,你把我话匣子打开,听我再说家事。”小宋夫人叹气:“一家子几个兄弟,亲的盯着我们,我不恼。堂兄弟也来盯我们,姑表兄弟也来盯我们。”
宝珠脑海里顿时出现一堆的兄弟妯娌,窃窃一笑,宝珠这里难道不是吗?国公府里早就约好,等夫妻相聚结束,就请宝珠和客人们去做客,那里可是八个妯娌。
八个?
有时候宝珠都佩服自己,怎么跑到八个妯娌窝里去了。
“侥幸嫁给他,都说有出息,我眼里看也有出息。兄弟那么多,能入太子府中只就一个,这就扎了马蜂窝似的,”小宋夫人幽然。
宝珠嫣然,和她逗乐子:“多大的马蜂窝?”
“什么?”小宋夫人没听懂。
宝珠抬手比划:“马蜂窝有小的,这么小的,大白天的没有蜂子在,我们加寿淘气,一个没看住,拿竹竿还捅过一回,还好没螯到,把我吓个半死。”
小宋夫人格格笑上两声。
“又有再大些的,也有人敢捅,再大的,旧年杨树上跟水桶似的,这就没有人敢碰。”宝珠嘻嘻:“姐姐说拿自己家里人比马蜂窝,能有多大?就是大些,也是血浓于水的马蜂窝不是。”
宝珠拖长嗓音:“安心啦,在这里住着吧。”
“要是血浓于水倒好,我们这一个都说能干,没有人往他面前说什么,都往我面前说?我成了听话的。又是多给了钱,又是多用了东西的,我往这来上一回,不是婆婆苦劝我并不来,但办船搬东西的,给我四季衣服,不知道扎到多少人眼,我再住上两天,是要走的,来看看他,就是我的夫妻情分了。”
宝珠出师就碰壁,后悔自己先劝方明珠,后劝这些难劝的,也就能先大捷。
但不放弃,还是劝着:“你回去也听话?在这里听不到,留下来吧,小宋将军也喜欢,夫妻情分上浓,争执起来都有说嘴的地方。”
宝珠笑眯眯。
人生于世,有时候力争上游,有时候随缘随份。宝珠在婆婆和丈夫面前为什么地位高,不仅是独子,不仅是婆婆和丈夫人好,还有宝珠肯在这里守着,她不在这里守着,上哪儿去生好女儿和好儿子?
真是夫妻争执上来,说一句我守着你呢,响亮过人,绝对性姿态压倒。
小宋夫人淡淡:“我已经太有夫妻情分了,我认识的人家,除去咱们几个以外,我娘家的亲戚,我婆家的亲戚,有谁像我一样走这么远?全是男的外面当官,女眷在家里舒服。情分已足,我收着的好。太满出去,只怕招人厌。”
“谁敢厌我们?”宝珠满面愤愤,要打这个抱不平。
“我们不是那青梅竹马的表妹,我们没有那跟前跟后的情分。”小宋夫人酸溜溜。
到这里,就全是小沈夫人闹出来的,惹得别家夫妻暗地里生分,认为当丈夫的不够情意,不识自己远路而来的情分,宝珠说干了话,带着沮丧出院门后,又要强打精神,去劝下一家。
回身一看,方明珠怯怯跟着自己,宝珠大喜,唤过她来,殷殷地问:“明珠,你是要在这里好守着的吧?”
“自然的!”
宝珠心情回来不少,生出许多劝人的气力,走到下一家院内。
……
走出府门,龙五公子觉得日头刺眼。从他的视线看过去,见到街道上走过的人都有精神,不是有笑容,就是很匆匆,更把他从京里落榜回来寂寥的心情衬成一片灰蒙蒙。
算算日子,从四月殿试后落榜,陪着兄长四公子在京里选官,运气不错,兄长的官职在这里——龙五和龙四都认为运气不错,他们的父亲辅国公一定不苟同。
四公子当官去了,兄弟们不再是天天相伴,五公子就不出门见人,他又落选,实在难以见人。还有萧仪的死,给龙五撞击很大。
以前他在诗社里高发阔论,说的大多是萧仪言论引出来的话。水有源头就出来的足,仪殿下所想,就是龙五的源头。现在这源头没了,龙五也没有去诗社的心思,还有袁训是第二科高中探花,和他打赌的那阮小二也中了状元,更让龙五梗在心里,难以见人。
数月的不出门,怎么就今天要出门?
一个有人约他,是学里的知己,以前也追随过仪殿下的心思。一个是再不出门,就只能留在家里见那个……。凶神恶煞的,不可理喻的,见到又实在难为情,怕她小嘴儿一张吐出一堆难听话的…。表弟妹安氏。
龙四龙五出门去赶考的时候,宝珠还在山西,袁夫人却在京中。家里是给他们备下东西,让他们去拜姑母。结果呢,是弟妹先拜的他们,龙四还好,他有了官职,宝珠来做客,他可以说衙门里有事儿,龙五就无可推却,算着袁训等人离去,家里一定要请安氏弟妹,他预先的出府和学友们走动起来,到时候说有诗社什么的,也就可以避开。
听上去宝珠能耐不小,能把数月不敢见人的五公子这就撵出府门。
抬步,往熟悉的诗社过去,这是一个幽静的亭阁,上面有个古诗题壁,县官们让保护起来,派个人看门,不许闲人上来,学子们可以在这里对诗。
大门外,龙五见几茎野菊生出墙角,又想到那外表出尘飘逸的仪殿下,心头作痛,又强自忍住。
有人喜欢吃酸,有人喜欢吃辣,给习惯吃酸的人吃辣,他得多难过?很难拧过去。说话上,也是一样。
龙五喜欢发针对时事的评论,他的心思认为某官不对,京里出来的某调令不对,他就喜欢这样的说,痛快,发泄,是自己当家作主人的姿态,说完了回家去,还是一样的过,他并不管。
让龙五揣摩圣意,跟着圣意走,跟吃酸的人喂下一盘子辣椒一样,他心里就没有辣的概念,这是折腾他。
至于龙五认为宫里出来的种种不对,还想去宫里求官,在他来说没什么啊,不去宫里求官,还能去哪儿呢?
而发发议论,这也正常。
走进大门,龙五以前评论的心就上来。见到约他的人,那人早泡好茶在那里,旁边坐着一个中年人,气宇过人,面带精明,肤色微暗,干练模样,龙五也没有多放心上,这里时常出现个外人很正常。
把桌子一拍,龙五整个人都活过来。
“你问我仪殿下怎么死的,唉,还不就是说几句话,其实说说有什么,说话能件件顺从上意吗?这就定下个谋反,”龙五渐愤怒起来。
“那个高大进,凭什么当状元?让他当状元,就是去送死的!福王殿下杀了他,杀得他!要是我也得杀他!”
福王殿下,在旁边坐着,眸光闪动。他暗相,龙家五公子对整件事情并不知情,他也没看出福王是杀人灭口。
京里那混账是只想当王爷,有一丁点影响到他继续当王爷,他都会扼杀。
杀仪儿,杀高大进,是一样的心思。
把龙五的心思看清楚,福王就单刀直入,手在脸上一抹,也就有了泪水。死的是他亲生子,他眼泪不费事就出来。
“五公子仗义!难怪仪殿下生前有话,说他为澄清玉宇,难免有偏激之言,也就可能得罪什么人,说如有什么,山西龙五公子,是可以依赖的。”
龙五打个激灵,从头到脚的清醒。
萧仪是定谋反罪名,而且他也真的想谋反,龙五完全知道。
他在这里为他不平,是先入为主的欣赏萧仪,在天高皇帝远说话可以不避的地方,也就说上几句没别的意思。
没想到招出来这个人,龙五狐疑。想适才见面的介绍,说是经商的秀才,屡试不第,转而行商,有文才,慕诗社,这才过来。
现在他自称仪殿下的人,龙五心思转动,这是什么意思?
就看学友,学友笑道:“这个,是福王府中的萧大管家。”福王跟着笑:“五公子最近少出来,我本想国公府上投名贴,请见五公子。但,”面色微沉:“仪殿下身死后,怕受人嫌弃,不敢径直登门。转他人之手,特意请见五公子。”
这话滴水不漏,龙五最近也的确是没有出门,他家不是寻常人家,不是说找他就能找到,就点点头,还有警惕:“大管家找我有什么事情?”
“我管的是家里的商队,我们有支商队近日要回来,本来不要麻烦五公子,但惭愧的是仪殿下死的冤枉,不知哪起子小人害死了他,又有王爷虽放出来,实则是让看押。商队不敢再打着王府旗号入边城,我是没有办法,才想到在我出关以前,仪殿下曾说过,那是几年前的事情,说五公子是个遇事可以相托的人,无奈厚着脸皮求到您面前。”
福王说得诚恳无比,如果说他是个王爷,又是这样的口吻,这里两个人都不会相信。
就是龙五,也只打量他风尘仆仆,像走远路的商队,又气势过人,说是王府的管家也可信。就松口气:“商队是小事情,也是的,谁家没有个倒霉事情,”本着安慰,龙五道:“但福王殿下后来又有圣眷,也是皇恩…。”
在这里停下来,龙五面有尴尬。
福王殿下后来有的圣眷,是到宫里饮宴用酒,皇帝博得一个“爱弟”的名声,哪怕侄子要造反,皇帝也没株连不是?
龙五倒不是对夸皇帝心有芥蒂,让他断了话的是那天宫宴的原因不是别人,是小加寿过生日,在宫里做寿。
小孩子哪有说做寿的?还没大,哪来的寿?
但满京里恭维,都这样的说。为了加寿的寿宴,把簪花宴也推迟,都说是本朝头一人。小袁一家过得越好,龙五就越不痛快。
本想安慰管家,这就无端的停下。
福王也不想多听,王爷有圣眷?不是那个混蛋,他不会流落在外妻儿不能相见,妻儿也不会横死。妻子的死,与他有关,儿子的死,是他亲手所刃。
心头酸痛上来,恰好五公子不再说下去,福王也怕他再说,忙只说商队的事情:“人数不少,我们家一共三支商队,每队数百人,都不敢随意入城,一个是年后到的,余下两支陆续到来,全候在外面,还有一支是亲戚家的,加起来有两千人左右,还有大车,请五公子帮帮忙,我们绕过卫所进来也罢。”
龙五一口答应:“行,卫所那里我去说话。”说好等说过回口信儿。
随后出来,福王带的人候在城门,接住他,同出城数里。福王沉下面容:“去告诉苏赫,明天或是后天晚上有人带他们过来,凡事小心,不到城下不要暴露!”
……
大同城外约有两百里,是处低洼地方。冷月照着小山丘,树林里外停着大车,打扮成商人的精兵们看似睡着,其实怀里全抱着刀,有动静就一跃而起应战。
消息送到这里,是深夜。苏赫和几个将领在看地图。他阴鹫般的眸光,寒如雪峰月,紧绷的嘴唇成一条线,似乎都可以用来杀人。
杀气,寒光,残忍,在他身上流动不已。再换上的,是财富,嗜血,和挺进中原。
他还不知道袁训等人离开,而路线不同,也没有遇上。
苏赫知道的,是他的大仇将在明天得报。
他和福王府中和袁训交过手,袁训不是他的对手。这样的人杀了自己父亲,苏赫从没有当他是英雄,他也能让自己报两年的仇都没有达成…。这耻辱将在明天奉上。
杀光他的家人,烧光他的家产!
不不,把他的老婆抢走,汉人的女人都是很美貌的……苏赫想到这里,嗓子眼里涌动出奇异的咕咕声,像是提前在嘲笑袁训。
睡他的女人,那一定是美妙的。
他在得意妄想时,袁训一行打马狂奔。都是马上的好手,都想争取早一刻到地方,又都有备用马,这就备得不遗余力。
还不耽误吵架。
“我说,这掌柜的一定是我当,我才不给你们中哪一个当下人!”萧观面色黑黑。扮作商人,总得有一个是掌柜的。
他一说话,就全面受敌。太子党们一起哄他:“你生得不好,不能当掌柜的!”
“那你们谁当,你们谁敢在我上面?”萧观撇嘴。见袁训不说话,又骂他:“揣什么宝呢,有话大家听听!”
“我跟你一样!就争这个!我在想那里有多少人,有多少钱!”袁训心思转到宝珠身上,嘴角噙上笑容,要给宝珠好东西,还要给寿姐儿好东西,还要给儿子们……
宝珠在这个时候,也想到加寿。
她明天去草场,后天一早回来,下午还要赶着见赵大人。在宝珠接下太子殿下的差使时,也没有现在这样的想办好。
和表凶一样,为女儿的成分更高。
加寿以后是皇后,外戚不多多的出力,那可怎么行?
她睡下来把丈夫女儿轮流想起时,龙五公子在家里让小厮明天备马。
“明天是辛指挥使当值吧?”
小厮回话:“已约下他,他说久不和公子喝酒,正盼着呢。”
国公府的招牌,有时候还是金的。
房门响动,五奶奶回房里来,兴冲冲的:“你还没有睡?”龙五随意地问:“忙活什么?”五奶奶笑道:“请弟妹不是吗?定酒菜单子呢。”
龙五顿时头疼,心想当我没问吧,你不必再接着回答。
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