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; “是不是四姐姐也和六姐姐、姚表姐一样,觉得我是庶女,不配与姐姐、表姐们坐在一起?”段玉芳抬起挂泪的脸,直盯盯地看着段玉苒。
段玉苒的心一拧,对段玉芳生起怜惜之情。
三老爷没有妾室,与三太太只生了一儿一女,没有庶子女!段玉苒对庶女也没有什么偏见,只是知道在封建社会里嫡庶有别而已。
“八妹妹别这么想。”段玉苒用手里的帕子给段玉芳擦去脸上的泪珠儿,柔声地道,“只有那些普通人家才把庶子庶女不当人看,咱们伯府的姑娘可都是金枝玉叶呢。”
段玉苒这话倒不是扯谎!普通富贵人家的庶出子女有的还被当成下人使唤,根本不被承认!而官家或高门的庶子庶女就幸运得多,嫡母为了名声也鲜少特别苛待庶子女,再不情愿也会为庶子娶妻、为庶女打理嫁妆,只是嫁娶得好不好可就不一定了!
段玉芳闻言破涕而笑,抓住段玉苒的手亲切地道:“我就知道四姐姐是个好人!”
呵呵!好人?她可没想过当“好人”!段玉苒在心中自嘲地笑。
“四姐姐,我听公府的婢女说,在这国公府里有一处梅林!这个时候梅花开得正好,我们不如去赏梅吧?”段玉芳拉着段玉苒的手建议道。
“这个……在别人府中乱走不好吧?”段玉苒有些迟疑。
“四姐姐多虑了,咱们让国公府的婢女领路和相陪,也不算是无礼的乱走。”段玉芳继续说服道。
虽然段玉苒对赏梅这么有情趣和文雅的活动兴趣也不大,但似乎比回去听戏再发困要好一些。
询问了身边的国公府婢女是否有梅林这一去处,那婢女点头说有。而且离方才那座小亭还不远,只隔了一面湖。
在段玉芳满是期待的注视中,段玉苒决定去赏梅!
那婢女就领着段玉苒和段玉芳往梅林去,路上也碰到几名来拜寿的女眷出来透气,段玉苒渐渐放下心来。
“过了前面那座拱桥就是梅林了。”国公府的婢女指着不远处的九孔拱桥道。“奴婢是在小亭服侍的,不能离开太久,过了拱轿应该还有府中婢女相候,请两位小姐自行过桥赏梅可行?”
“没问题!没问题!”不等段玉苒作答,段玉芳就急急地应了。
那婢女福身后往回返,留下段玉苒和段玉芳站在拱桥一头。
不知为何,段玉苒突然心里觉得怪怪的!应国公府的婢女将客人就这么扔下随便乱走好吗?万一她们不过桥赏梅,转身去了别的地方呢?
“四姐姐,咱们快过桥赏梅去吧!”段玉芳拉住段玉苒的手往桥上行。
段玉苒被动的走了两步,就跟上了段玉芳。
“四姐姐你看!”走到拱桥高处,段玉芳突然抬手指着对面惊呼,“真是太美了!”
段玉苒举目望去,也被对面那片艳红震撼到!
梅花的色彩并不单调,可放眼望去一片纯红的梅林还真是头一次见!
段玉苒和段玉芳加快了脚步朝梅林走去,跟在后面的云珠却有些疑惑。
方才国公府的婢女说过了桥还应该有府中婢女相候,怎么没见到人影啊?
“哇!太美了!太美了!”段玉芳惊艳的娇呼声在梅林里荡漾开,时不时还传来咯咯的娇笑声。
段玉苒则是屏息无声地欣赏着这片壮观的红梅林,特别是看到枝头未绽放的、红果似的花苞时,她敬畏的伸手轻触了两下又快速的缩回手!仿佛稍一用力就会将这未来如血绽放的美丽花朵碰坏似的!
“四姐姐,你能不能替我折一枝梅花?我要带回伯府去当插瓶!”段玉芳跑回段玉苒面前期待地仰头望着堂姐。
段玉苒眉头再次锁了起来,“看看也就是了,何必辣手摧花?况且这是别人家的东西,咱们动手攀折是无礼!”
说完这话,段玉苒转身不理段玉芳,不用看也知道小堂妹又两眼泪汪汪了!
“不帮就不帮!我找别人去帮我折!”段玉芳突然一改之前的娇弱,变得刁蛮起来!
在段玉苒惊讶的目光中,段玉芳抹着眼泪朝梅林深处奔去!
“神……神经病。”段玉苒低声骂了一句。
“小姐,八小姐跑得没影了!”云珠焦急地指着段玉芳身影消失的方向,“咱们……咱们是不是追上去比较好?”
段玉苒想了想,无奈地点头追上去。
可走了很远,段玉苒和云珠都在梅林中迷路了,也没看到段玉芳的影子!
“这……这是哪儿?”段玉苒慌起来。
“奴婢……奴婢也不知。”云珠紧贴在段玉苒身侧,也慌张地四处环视着。
“不是说……梅林这边有国公府的婢女吗?”段玉苒左看右看,周围除了怒艳的红梅外,实在看不出所谓的“路”在何方!
“其实奴婢早前就想说来着。”云珠苦着脸道,“奴婢跟着两位小姐过桥后就没看到什么婢女!”
……天啊!不会是陷阱吧?段玉苒脑海中闪过宅斗、宫斗中那些诡计与手段!将女子引入林中,再跳出个外男坏了女子的名声……
但陷害她有什么好处?段玉苒想不出。
站在原地想了许久,段玉苒咬咬牙对云珠道:“云珠,你带了几条帕子?”
出门在外,婢女都会给小姐们备上几条帕子,毕竟说不准什么时候弄湿或弄脏了手里的,带了备用的好用作替换。
云珠怔了怔,从袖中暗袋里抽出三条帕子,“就……就带了三条。”
段玉苒拔下头上的琉璃珍珠流苏钗,走到一株梅树旁扬起手狠狠的挥了过去!
咯啦一声,琉璃钗柱崩裂成三段!段玉苒拾起地上断口较锋利的一段交给云珠。
“用这个将帕子裁成细条!越细越好!”段玉苒吩咐道,“我们一直朝前走,每走十步就在梅树上系一根绢条。”
云珠小时候听说过用这种方法走出老林子的事,便也不多语,埋头用琉璃断根开始割帕子。
段玉苒走在前面,云珠跟在后面,每走十步,段玉苒就向云珠要一根绢条亲手系在梅树上。
好在段玉苒不是很喜欢大红色,常用的帕子多是蛋青色、黄色等素色,这些绢条系在梅树枝头,在艳红的梅花间格外显眼。
走了大概二百多步,系了二十多根绢条后,段玉苒有点儿绝望了!
这梅林再大,也不至于大到没有边际吧?她走了这么久,都没看到自己系在梅树上的绢条!
“小姐,要不……要不咱们呼救吧?”云珠带着哭腔道,“再这么走下去,也不是办法啊。”
呼救?会有人来救吗?这么大的梅林……
早知如此,还不如就折一根梅枝给段玉芳,然后哄她早些离开好了!现在不但自己迷了路,连段玉芳也不知所踪了!
段玉苒又冷又饿,还有些懊恼,一个闪神就踩到一块活动的石头,惊叫一声就摔坐在地上!
“小姐!小姐!”云珠吓得魂飞魄散,扔了手里所剩无几的绢条扑上前去扶段玉苒。
段玉苒想在云珠的扶持下站起来,但刚一屈腿就感觉左脚脚踝处传来刺痛!
“云珠!我扭到脚了。”段玉苒按住云珠的肩膀咬牙道,“呼救吧!”
不管会不会真的有人听到,起码试一试,比继续被困在梅林里瞎走强!况且,她现在还走不了了!
云珠抹着眼泪点头,一边扶着段玉苒一边大声呼救,“有人吗?有人吗?我们被困在梅林里了!请来救救我们!”
段玉苒靠在一株梅树的树干上,仰头看着近在眼前、伸手可得的红梅,耳边响着云珠撕心裂肺的求救声……噗!她竟心大的想笑!
虽然大荣国也有邸报,但上面肯定不会写:某年某月某日,忠勇伯府三房四小姐去应国公府给太夫人拜寿时在梅林迷路,最后和婢女冻死在梅林中!
“有人吗?救……小姐!有人!有人走过来了!”喊了半天,嗓子都喊哑了的云珠突然兴奋的尖叫起来,指着某处让段玉苒看。
已经被冻得嘴唇发青、脸发木的段玉苒抬起头,顺着云珠所指的方向看去。
如画的红梅林中缓缓行来一抹雪白,色彩的反差令那雪白格外醒目!
段玉苒的心头一震,视线像被磁石吸住了一般移不开!
陌上人如玉,公子世无双!
雪裘、白袍、白靴、白玉冠!这如谪仙般朝自己走过来的男子是仙?是人?还是妖?
若是人,怎会在他的脸上看不到一点儿人间气息?若是妖,必定是雪狐、雪妖之类的白色妖怪吧?要么就是仙人!仙人也都喜欢穿白色……
“公子!我和我家小姐在梅林迷了路,公子可知道出去的路?”云珠可就没有段玉苒这种浪漫情怀了(或冻傻了?),见到人就跟见到救星是一样的!连忙冲上前求助。
那男子先垂眸看了看云珠,又抬起眼帘朝段玉苒看去。
段玉苒想扯出一抹笑,无奈因脚伤不能像云珠那样走来走去、又蹦又跳,靠着梅树的她已经冻得快没了知觉!更别提“笑”了!
男子平静无波的脸上浮起一抹微惊的情绪,越过云珠大步走到段玉苒面前。
“你怎么不动一动?这样站着会冻死!”男子一开口,竟是与其如玉相貌完全不符的沙哑声音!
怎么形容这种声音呢?就像是从喉间发出的气声,又经过了某种硬物磨砺才变成了男人的声音!
“公……公公……公子。”段玉苒想解释,却觉得下巴也冻住了似的。
“公子,我家小姐扭伤了脚!所以动不了!”云珠赶紧解释。
男子的视线落到段玉苒的罗裙上,被披风和马面裙遮挡住的脚根本无从探查。
“你们是谁?为什么没有国公府的婢女陪伴就进入梅林深处?”男子再抬起头时,脸上的表情又恢复了之前的无波。
“公子,我家小姐是忠勇伯府的四小姐,我是婢女云珠!我们小姐与国公府的二太太是姑侄!”云珠急急地解释道。
听到段玉苒的身份,男子两道漂亮的剑眉挑了挑,“忠勇伯府的四小姐?”
段玉苒僵硬的点点头,心里却想着:你是想一直问到我冻死吗?英雄!好汉!先把我救出去再问吧!
突然,男子蹲下身子拨开段玉苒的披风和马面裙。
“啊!公……公子,您作什么啊?”云珠吓坏了,以为碰上了登徒浪子欲轻薄自家小姐!
男子不理会云珠的一惊一乍,如玉筷般修长的手指在段玉苒的左右脚踝处轻按了两下。当按到段玉苒左脚踝时,她疼得直吸气!
“伤到了左脚。”男子沙哑的声音中有着笃定,然后朝后伸出手对云珠道,“解下你的汗巾子!”
云珠再次震惊了,吓得她紧紧护住腰部猛退了几步,但总算还有良心的意识到自家小姐还在男子的“手中”,停下了脚步。
男子等得不耐烦,扭头看着已经退了数步的云珠,重复道:“解下你的汗巾子!”
“小姐……”云珠的泪流了下来,然后誓死如归的解了腰上的汗巾子。
“拿过来。”男子又道。
云珠颤抖的上前将汗巾子递给了男子。
男子拿到云珠的汗巾子后小心的缠绕在段玉苒的左脚踝处。
“应该只是扭伤,没伤到骨头。”起码她还能自己站着,虽然脚没受力,却没有太过明显的刺痛。
将段玉苒的脚踝缠好后,男子先是站起身,但随后又咕哝了一句什么的蹲下。
段玉苒和云珠都目瞪口呆地望着这个蹲在那里、将后背亮给段玉苒的男子。
“公……公公……”段玉苒的舌头更笨重了。
“我不是公公。”男子沙哑的声音中隐忍着笑意,“上来吧,我背你出去。”
段玉苒张大了嘴,任由冷风灌入!这个陌生的男人要背她出梅林?那出去后,她是不是就得嫁给他了啊!
“公……公子,还是麻烦您去喊国公府的人来吧。”云珠看出自家小姐的为难,不好意思地道,“怎好劳累公子您……”
“应国公府的红梅林乃是按奇门遁甲的阵法所布,就算是国公府的下人也轻易不会踏入梅林深处。外人便像你们一样进来就迷了路,如果无人相救就可能真的饿死、冻死在林中。”男子淡声地道,“况,你们不必担心出去后会有什么不乐见的事发生。我与四小姐是表兄妹,就如同六郎与她一样的关系。”
段玉苒大惊,这个如仙般的男子说什么?说他们是表兄妹?他还认识自己的兄长段玉杭?
“公……资四……”段玉苒口齿不清地道,“文麒……表哥?”
蹲着的男人回头朝段玉苒温润一笑,“多年不见,苒表妹还是这么呆呆的。”
后面发生的事,段玉苒其实有些记得不太清楚了。因为她被冻得受不了、脚踝又疼,只好伏在郑文麒的背上由其背出梅林。模糊间她好像提到段玉芳也在梅林里,郑文麒答了句什么,也没有停下脚步。
被扶进应国公府一间暖烘烘的房间里后,段玉苒就晕了过去。再醒来时已经是睡在自己小东院的卧房里了!
如果不是脚踝上缠着的布条和疼痛感,段玉苒都以为自己作了一场光怪陆离的梦!
云珠和碧珠发现段玉苒醒了,服侍她过后就争先恐后的讲述她晕倒后发生的事!
云珠讲的是应国公府里发生的事!段玉苒被救出梅林,叙找了她许久的三太太松了口气,拉着郑文麒千恩万谢。一直未露面、忙于招呼女客的大姑太太段嫣也赶了过来,从云珠口中得知事情的始末后,大姑太太雷厉风行的惩罚了擅离职守的婢女!原来梅林口处真的安排了两名婢女守着,但那两个婢女嫌天冷,又久不见人过来,就躲到远处的小屋里取暖去了!连段玉芳那么大声的叫唤都没听到!
碧珠讲的是所有人回到忠勇伯府后发生的事!刚养好了板伤的段玉杭这次没份儿去应国公府拜寿,正在家郁闷呢,就听说亲妹子被四房的庶女害得在应国公府的梅林里差点儿冻死!还扭伤了脚踝!段六爷护妹心切,窜到四房就找四老爷理论,非要打折段玉芳的腿才肯善罢甘休!把四老爷气得浑身发抖,却又奈何不得段玉杭!最后还是三太太赶过来揪着儿子的耳朵拎回了玉春堂!
段玉苒呆愣愣的听完两名婢女的讲述,仍觉得不太真实!但眼下她又没精力去深想太多。
这场风波过后没几天,忠勇伯府迎来了两位“稀客”!
一位是多年不回伯府一次的大姑太太段嫣,一位是东盛郡王妃!