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渐渐地，她不再出门，总之待在家里，不见阳光。她像是得了一场怪病，每一次和他们见面时，她的脸色都会更差，她的笑容也显得更加虚弱。
她不再跳舞，也没有再去做结婚之前说过想要做的事，她始终没有去触碰那些裁缝用具。
白色的鞋子渐渐蒙尘，飘扬的白色裙摆逐渐沉寂……后来艾拉总是坐在那张丈夫亲手为她制作的木摇椅上，轻轻浅笑着。她的脸色日益苍白，笑容也逐渐无力，可白色帽纱下的眼眸依旧温柔，她静静地坐在木椅上，看着来看望她、为她的病感到悲伤的他们，依旧温柔地安慰着，就像以往的每一次。
她仍旧对生活温柔以待。
直到几天前，她终于永远地阖上了那双温柔的红眸，再也不会睁开了。
魔鬼还是带走了她。
以另一种方式。
……
……
故事并不长，只是老妇人陷入了自己的回忆中，偶尔会重复地述说着同一句话，将一件事一次又一次地重复，就好像这样做能让她的女儿永远留在她的记忆中一样。
桔梗能理解这样的心情。
她曾经见过很多，像这样的事。
桔梗温和地安慰着她，又看向了一直保持着沉默、只是无声地安慰着妻子的老人。
他看上去比刚才更加苍老了。
走了大概十几分钟，老夫妇的情绪才终于缓和了些，他们像是终于耗费了所有的力气，在长长的叹息后，只是沉默着继续往前走着，不再说些什么。
然后他们来到了一栋独屋前，而这里，当然不会是裁缝店。
这里是住在镇子里的一个画师的家，刚才走到一半的时候，老人先对桔梗说了一声抱歉，然后解释了一个镇子里的习俗，并诉说了希望桔梗能陪他们完成这个习俗的意愿。
桔梗当然同意了，于是他们来到了这里。
老夫妇是来拿一幅画的，这是所有拥有“淑女”的家庭都需要做的事，在家里的“淑女”十五岁以后，他们需要找到镇子里的画师，为家里的“淑女”绘出一幅肖像画，此后的每一年都需要一幅画，直到“淑女”成年。
在“淑女”即将成年时，画师会为她画两幅画，其中一幅画会在“淑女”成年后交给“淑女”所在的家庭，并在之后随着“淑女”一起被带到丈夫家里，从此和“淑女”一起永远留在丈夫家里，陪伴着“淑女”走完剩下的时光。
另一幅画会一直留在画师家中，直到“淑女”死亡后，才可以由她们的父母接回。
无论“淑女”的死亡年龄和死因。
如果“淑女”死时，她的亲生父母已经去世，其他家人也已经不在了的话，那么仅剩下的这幅画，将会被送往教堂，免受魔鬼的侵扰。
这就是这个镇子里的其中一个关于“淑女的画像”的习俗，而裁缝店的老夫妇，这次就是为了将三年前留在画师家里的那幅画接回去的。
桔梗跟着老夫妇进了杂草丛生的花园，然后敲响了那扇门。
“咚咚咚！”
这个花园看起来太破败了，门前的台阶看上去也并不干净，落叶和灰尘堆积，混杂着树叶和花瓣腐烂的气味。
并不好闻。
“咚咚咚！”
门再次被敲响，桔梗仔细听着门后的动静，没有听到脚步声。
但门很快就被打开了，一只死气沉沉的眼睛出现在门缝后，那只眼睛的眼白里全是红血丝，而眼底下的黑眼圈异常明显。
但有细微的呼吸声，至少现在，画师是活人。
“罗朗先生，我们来拿艾拉的画。”老妇人并不对画师的形象和行为感到意外，她的眼里同样带着红血丝，眼里的悲痛和绝望让人无法忽略。
她只说了一句，因为已经不需要再说其他了。
“……”画师沉默了片刻，终于，他打开了门，转身往屋内走去，像是在请他们进去。
“罗朗先生不能说话。”老妇人轻声解释了一句，似乎是希望这位和贵族有点关系的小姐不要因为这件事而发怒。
“好，我知道了。”桔梗点了点头，跟了上去。
走过阴暗的长廊，他们很快就来到了画师的画室，那是一个看上去相当凌乱的房间，到处都是颜料和散乱的画笔，还有东倒西歪的画架……而画室的墙壁上，挂满了反挂着的画像。
它们都背对着站在画室中间的他们，乍一看只觉得相当壮观、和诡异……