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直隶总督府,李鸿章得知曾国藩之死,只是长叹一声。
这几年湘军和淮军的隔阂,已经令他们的师生关系被冲淡了许多。
一代豪杰曾国藩的陨落,并没有得到人们的同情,因为大清帝国的统治根深蒂固,尽管不是东西,但老百姓依然相信朝廷多一些。
既然朝廷说曾国藩图谋叛乱,那老百姓就当是真的了,纷纷口诛笔伐。
“可惜了!死无对证!”
周馥也跟着叹息一声,却是话中有深意。
李鸿章问道:“怎么?你觉得这当中有问题?”
周馥回答道:“王爷,楚王造反有些蹊跷。臣以为楚王造反太过突然,之前毫无映照。且楚王一直以诚信示人,既然答应摄政王服从朝廷,永不反叛,甚至还劝说燕王殿下也效忠朝廷,断无背信弃义之理。”
王凯泰立刻反驳道:“人都是会变的,曾国藩晋位楚王后,野心膨胀,手下将领终日挑唆,造反也是必然之举。”
周馥道:“不错,人是会变的。不可否认楚王野心膨胀,可你别忘了在三藩王之中,就数楚王实力最弱,换做是你,会傻得先造反吗?”
不带王凯泰反驳,周馥续道:“就算要造反,至少要选择盟友吧?难道楚王不知道若燕王和吴王不同意,他就算造反也一事无成吗?”
王凯泰顿时道:“曾国藩不是给燕王殿下一封劝说造反的信件吗?好像吴王那边也收到了类似信件,这证明曾国藩是考虑到燕王和吴王的态度的。”
周馥冷哼一声,道:“可问题是,我们燕王刚刚收到信,还没有做出决定楚王就反了。这难道不奇怪吗?楚王至少应该等到我们燕王还有吴王明确态度在决定是否造反吧?”
王凯泰笑道:“这不难理解,因为李元度的检举信,曾国藩意识到造反事情败露,不得不立刻起兵!”
周馥继续争辩道:“可问题是,楚王既然知道造反一事败露,为何不立刻杀了检举他的李元度?”
王凯泰有些吃力。随意道:“可能是因为李元度跟随曾国藩太久了,曾国藩不忍心下手。”
“不忍心下手?”周馥冷笑道:“楚王号称曾剃头,那是杀人不眨眼之辈,既然造反一事已经泄密。怎么可能不杀李元度?就算是你说的念及旧情,至少要将李元度下狱吧?可据我方情报得知,李元度在汉口好好的,甚至以楚王府主簿身份号令几十万楚军同我们作战。而偏偏这个时候,楚王不准备战争。却跑去大墓山寻找铁矿,结果又碰巧被杀,这一系列的事件发生,难道只是巧合?”
王凯泰无言以对,其他人也只是看热闹。
李鸿章眉头拧起来,问道:“你想说楚王造反当中有隐情?”
周馥叹口气,道:“这当中有一只幕后黑手在操纵,可惜楚王已死,死无对证。”
幕僚们纷纷交头接耳,认为周馥所言不无道理。
这时。钱丁明突然道:“问题出在李元度身上,若真有黑手操纵此事嫁祸楚王,那么李元度就是唯一突破口,只要看李元度会投降哪一方,就知道黑手是谁了。”
众人纷纷点头赞同。
“这个问题以后再谈,不管楚王是不是有隐情,现在都不重要了,根据本王和吴王的协议,我们取湖北,吴王取湖南。”
李鸿章不想在曾国藩的身上浪费精力了。承然就算曾国藩是被诬陷的,那又怎么样,在利益面前,李鸿章都不可能替曾国藩伸冤。相反还会落井下石,坐实曾国藩造反之名,以便光明正大的吞并湖北。
感觉到李鸿章的态度,周馥叹口气,不再吭声。
正在这时,突然有急报传来。
李鸿章打开一看。顿时气得胡子翘了起来。
啪的一声,李鸿章将手中急报砸了出去。
“李卫国,你欺人太甚!”
众人你看看我我看看你,皆一头雾水,早有人上前从地上捡起急报,大声朗读出来。
“我军丁日昌部奉命向湖北黄州府进军,不料本月十一日在河南光州突然遭遇楚军曾国荃部,双方爆发激战,丁日昌部伤亡惨重,未能前进一步。另有楚军彭玉磷部进攻四川,同川军激战于云阳,川军不敌。另有吴军已于本月八日便攻克武昌,李元度斩杀武昌守将罗泽南,会同湖北巡抚郭松涛、江忠源等人临阵倒戈,控制了楚军弹药库,迫使武昌府十万楚军集体投降了李卫国。随后湖北各府望风而降,截止信件发出之时,湖北湖南两省尽皆落入吴军之手。”
静!
一片安静!
落针可闻!
这份急报说的很明白,李卫国率领吴军主力业已全据湖南和湖北两省,仅用了四天功夫。
这本没有什么,只能说明吴军战斗力强悍,楚军太菜罢了。
可是,当聪明人仔细注意一下时间,就不由得发出感慨了。
李鸿章七日才得知曾国藩造反,可吴军八日就已经攻克了武昌,到十一日就已经完成了对湖北省和湖南省的占领,而李鸿章的军队却是在十一日才抵达河南光州,却遭到曾国荃的攻击,至今未进入湖北省半步。
问题来了,李卫国的吴军为何能够这么快攻入湖北?
答案只有一个,那就是李卫国早有预谋。
李鸿章为何气得翘起了胡子,因为他发现自己被耍了。
李卫国在七日还派陈静南跟李鸿章合作,商定湖北归李鸿章,湖南归李卫国,可八日李卫国就直接出兵占领了湖北省会武昌府,逼降了十万楚军。李卫国得到了湖北和湖南两省,而李鸿章的部队还在跟曾国荃的部队在河南火拼,这得有多坑人啊,难怪李鸿章瞬间发飙了。
“李卫国真是好手段啊!”周馥惊叹道,他在那一瞬间就想明白了所有的不合理之处,猜到了那只幕后黑手就是李卫国。
周馥一言点名李卫国,所有人纷纷想起刚才周馥的一番言论,瞬间都明白了,纷纷惊叹李卫国好手段。
“曾国荃和彭玉磷都是曾国藩的嫡系。绝无可能投降李卫国,所以李卫国就暗中使人将曾国荃所部支到了河南跟我们开战,把彭玉磷支到了四川跟清军开战,剩下的湖广两省境内的楚军将领和军队一并全降了李卫国。当真是好手段。”
“这次我们吃了大亏,被李卫国当枪使了!”
“如今我们该怎么办?还请王爷示下!”
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