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下关在百里关以东三十里外。
下关是一个地名，系龙门封地内的一个偏远府城。
不过，这个镇子虽然距离龙门城有些距离，却历来是物阜民丰之地，每年所缴纳的赋税便有百万两之巨。而且，下关地势不错，一片开阔平地，土地肥沃，庄稼年年丰收，又有一条关河穿过，所以也未曾发生过干旱之事。只是，从下关传来的书信却言之凿凿的说下关旱灾严重，今年上半年的庄稼将面临绝收的处境。这让庆王非常担忧。
庆王下令在百里关驻扎，很大的原因便是下关。
次日一早，天还未亮，队伍便已是启程朝下关而去。
清晨，微风袭来，带来了一日之中最为舒畅的凉爽，队伍行进速度也便快了许多。
一路并不见村子屋宇，更不见人影。大地的干涸与植被的掉落让人心忧异常。一个时辰后，才可见到散落的屋宇，太阳从地平线之下升起来，如一团火红的火球，放射出热情的光芒来。时间一点点流逝，太阳也一点点升腾起来，气温便升高了，那凉爽的风也便变成了窒闷。
遍地干涸，满目焦黄。
空气里似乎弥漫着烧焦的气味。
屋宇出现在视野中，一道道身影站在自家门前，目光呆滞的望着面前的田地，以及田地上的禾苗。
“前面便是关河了！”伯招骑着一匹枣红色的骏马，跟随在马车侧边，此时开口说道。“几年前奉王爷之名前来下关视察河务，学生在关河停留许久，颇为感叹。”
“记得先生做了一篇文赋，”庆王探出脑袋来，道。“文采斐然，让人眼前一亮，也正是那个时候，本王才将先生收入帐下，让先生为本王出谋划策。”
伯招微微一笑道，“没想到一篇文赋，却是为学生钻来了前程。”
“所以，人才也是需要发光的，”庆王感叹道。“不然混在人群，与普通人毫无差别，便是有经天纬地之才，又如何让人知晓！也正是如此，本王其实对下关是很感激的。一来下关为龙门带来了不菲的税收，二来也是因为下关才把先生送到本王的面前。”
“这便是时运了！”伯招感叹道。
不一会儿，一条河已是在眼前。队伍行进速度立时缓了下来。庆王从马车里钻出来，挥退左右，与伯招及几名心腹甲士来到了河边。关河蜿蜒，不知多长，亦不知何处诞生又何处结束。只是一条如长龙一般蜿蜒在平旷大地上的河流，经年累月滋润着两岸的天地，抚育了多少生灵，其伟大让人敬仰。
只是，此时的关河已是枯竭，竟然可以见到河床。
小小的细流，在河床之中如大树的根系，伸展向前方。
这便如河的生命，即便在最艰难的时候，也要展现出生命的拼搏斗志。
庆王等人已是面色凝重。他们没有想到关河会枯竭的如此严重。
伯招蹲下身，伸手掰了一块泥土，使劲搓了一下，那泥土便纷扬洒落下来。伯招皱起眉头，道，“已有很长时间没有下雨了，土腥味都是干涩的。”
庆王朝对岸望去，只见几个灰色的身影在对岸河岸边徘徊，如游魂一般。庆王道，“应该是这样，不然关河不会枯竭成这个样子。你看看，河床都露出来了！”
“学生不明白的，”伯招道。“不是因为不下雨的原因。按道理，入夏也不过一段时间，即便一两个月不下雨，关河如此宽长的水系，不至于枯竭成这样。而且学生以前也是调查过了，关河上游有水库，水库常年的蓄水量是很惊人的。若是河床枯竭，为何水库没有放水。若是水库放水，关河附近的天地不至于干旱得禾苗枯萎。”
庆王眸光一掠，闪过一眸精芒。他道，“我们去下下关府。”
“嗯！”伯招已是明白庆王的意思。在这里瞎猜，还不如直接前往下关府，让那些官员直接奏报。于是乎，一行人再次启程，浩浩荡荡朝下关府。沿途所过，可见到零星散落的人，从他们那土色的面庞上，可以见到痛苦和绝望。是啊，当田地绝收，他们的生计便没有了，可是接踵而来的，还有赋税，还有佃租。一些富农家室好的或许不以为意，可是那些依靠土地过活的佃户，他们却是绝望的。
庆王的心情很不好，内心里憋着一股气，这股气让他愤怒焦躁。而且还有龙门城的事堆在心里，这些事情搅和在一块，无论是谁也会被压得喘不过气来。他不时捏紧拳头又舒展开来，以此来排解内心的愤懑。
很快，下关府出现在眼前，已有人穿着藏青色的官服在那里列队等候。
庆王对伯招说了声什么，伯招便策马飞奔出去，顷刻那些迎接的官员便退让开来。
下关府在下关中心，府衙起居八落，很是气派。无论是府尹、府丞、推官亦或是六房主事都已到齐。庆王推掉了下关府官员的接风宴，立刻将他们聚集在府衙大堂。
明镜高悬的匾额一尘不染的挂在大堂正中。
庆王坐在椅子上，身边是伯招，还有甲士在两侧侍立。堂下是下关官员。官员们神色不安，惴惴的似乎担心庆王责罚。庆王眸光熠熠的扫了他们一眼，面色凝肃，颇为严厉。四下里一片寂静，只听得知了不厌烦的聒噪着。堂外的阳光火辣辣的投射下来，可见到灰尘在那里跳舞。
“说说吧，到底怎么回事？”
官员们扑通一声跪倒在地。下关府尹陈季常连忙道，“下关三月未曾下雨，土地干旱，关河枯竭，下关想方设法引流，却效果不佳，以至如今地步，还请王爷责罚！”
“本王不是来兴师问罪的。现在灾情恶化，百姓困苦，若是不能解决，你们心里都明白饿极了的百姓会做什么。本王不希望发生这样的事情，若真如此，你们的脑袋便保不住了！”
“还请王爷恕罪！”
伯招眸子微微一转，开口道，“关河即便枯竭，可是关河上游有水库十座，你们为何没有及时开闸放水，以解旱情？”
“先生有所不知，”陈季常道。“关河上游虽有水库，但是半年前，一伙歹人突然捣毁水库，使得水库之中的积水尽数倾泻，虽然下官带人没日夜的抢修，到底还是晚了。所以，今年旱情发生时候，水库之中已是没有多少积水。”
庆王眉头一凝，伯招面容已是绷紧。庆王倾着身子，一臂撑在桌子上，道，“什么歹人竟然如此胆大包天捣毁水库？可抓到人了吗？”
“下关该死，”陈季常苦涩的道。“赶到现场时，水库之水泛滥，侵害农田和周边百姓，下关只得事急从权，抢修水库、疏导水流、转移安置百姓，未能及时搜查歹人。所以，所以至今仍不清楚歹人下落和身份。”
“可恶！”庆王怒喝道。一下子，下面的官员们颤栗不安。
伯招咳嗽一声，庆王那有些扭曲的面庞才有所好转。庆王吸了口气，道，“若事情真是如此，你们处置是对的，刚才本王并非斥责你们，只是那伙歹人太过穷凶极恶，竟然能干出如此伤天害理损人不利己之事，若是抓住他们，本王定然将他们凌迟处死。”
陈季常已是满头大汗，微微抬起头道，“下官虽然未能抓获那些歹人，不过却是打听到... -->>
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