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嫁娘分开的当天晚上,天上下起了瓢泼大雨。
秦肃一路护着秦鹿,众人进入一个村子借宿。
如今尚且刚过饭点,本来想着可以和村民讨口饭吃,没想到村子里居然一片漆黑,似乎无人一般。
秦肃接连敲了几家的门,里边倒是有人回应,可一听是借宿的,只让他们另投别处,这几日村中不招待外来人。
可下着这么大的雨,再找村落显然不可能,秦肃不死心,接连又敲了几家。
吱嘎作响的木门从里边打开,借着昏黑的夜色,出现在他们面前的是个中年男子。
“几位是从何处来的?”男人声音平静的问道。
秦肃忙道:“老哥,我们是从永州府来的,准备去南边做生意,路遇暴雨,没办法才寻到贵村落之中,还请老哥行个方便。”
中年男子仍旧没有任何表情,只是侧开身子,“家中简陋,几位不嫌弃就好。”
“老哥言重了,行路之人能有个屋檐遮风避雨已然是幸事,岂敢嫌弃。”秦肃想对方抱拳道谢,忙招呼众人入内。
看到他们牵着马,男子指了指一处角落,“拴在里面吧。”
“有劳。”
一通忙活,他们进入主屋。
“老哥,屋内为何不点灯?”
秦肃问道。
在最初敲了几户门无果后,秦肃等人已经有些谨慎了。
却见这中年男人进屋后,将房门关上,然后将房屋周围的灰布放下。
随着一阵轻微的“噗呲”声,众人眼前有火光跳跃起来,屋内渐渐泛起了黄晕。
“几位莫要见怪,这两日是我们村中祭拜河神的日子。”说话的是中年女子,地方发丝凌乱枯黄,双眼红肿,一看就是哭了很久的状态,“隔两年的这几日,村中都不接待外客的。”
女子摸了摸凌乱的头发,笑容勉强,“几位可曾用膳了,家中简陋,找地方坐下吧,我去给几位做点吃的。”
秦鹿看了眼其中一个男子,“秦显,你去吧咱们逮到的鱼做了。”
“是,夫人。”秦显站起身,看着那女子,“大嫂,可否借用一下家中的厨房?”
女子愣了一下,指了指里边的房间。
秦显开门准备出去,却见那女子慌忙上前吹熄烛火,在黑夜中道:“几位勿怪,这几日村中不允许点灯。”
“无妨!”秦显打开门栓,进入雨幕中,不多时拎着一个方形竹篮回来。
男子将门再次遮挡好,女主人重新点燃了蜡烛。
秦显拎着竹篮来到厨房,看了眼,道:“夫人,家中只有陶罐。”
“那边熬一锅鱼汤吧。”
“是!”
眼瞅着秦显在厨房忙活起来了,两位主人家的反倒有些拘谨。
实在是秦鹿即便发丝和一群被雨水打湿了不少,也显得淡定从容,贵气逼人。
“二位,这祭拜河神,如何祭拜?”
秦鹿好奇的问了句。
孰料刚说出口,那女子的眼眶顿时就濡湿了,泪水顺着浮肿的脸颊垂落。
秦鹿微微眯起眼,心中有了答案,“用人祭祀?童男童女,还是年轻女子?”
如果是牲畜的话,村中的气愤不至于如此诡异。
果不其然,这对夫妻惊恐的看着秦鹿,全身都僵住了。
秦肃见状,瞬间皱起眉头,“疯了不成?”
男子沉默不语,女子捂着脸,呜咽着,许久她才抽噎道:“我们也没办法啊,谁让我女儿命苦,偏偏就被选中了呢。”
他们夫妻俩可就只有这么一个女儿,儿子早两年生病没了。
当时夫妻俩想着好好干活,到时候给女儿招个上门女婿,谁能料想到会有今日呢。
“河神,是什么东西?”秦鹿示意秦显别冲动,继续问道。
女子神色哀伤的抹掉眼泪,“是河里的一只水怪,隔两年就出来闹腾。早些年没有的,不知道什么时候就有了,刚开始是村子里的一个小丫头,在河边洗衣裳,然后就再也没回来,找村里的神婆去算,神婆说是被河里的河神给娶回家了。当时村里人不相信,就去河边找人,找了很久都没找到……”
她眼泪都止不住,很快衣袖湿了一块,“结果没两天,那小丫头就出现了,被水都泡发了,半边身子也没了,这还能是什么,肯定是让河里的水怪给吃了。之后没隔两年就有村子里的人不见了,其中有两个没找到尸体,剩下的几个都被什么给吃了。”
秦肃听得心中称奇,“夫人,您觉得这里真的有水怪?”
“说不好。”秦鹿无法下决断,“水怪倒不至于,或者是体型很大的鱼类。有些鱼可以长得很大,比如江鲤。首先江鲤的寿命很长,没有人为干预的话,可以活百年,长到百多斤绝不是问题,还有几种鱼类甚至可以长到千金。不过这几种鱼类都不吃尸体,更别说是主动把人给拖到水里了。”
秦肃点头,“那是被人给害死的?如果是害死,没道理有些尸体会吃掉了呀。”
“可能是毒鳝。”秦鹿没有下确定的结论,“有种鳝鱼,他们以腐肉和腐尸为食,且有剧毒。这种毒鳝也被称之为望月鳝,只因为它们在每月十六月圆之夜,会游出洞穴,昂首望月,才得此称谓。”
此地位于南方,水源充沛,且泥穴众多,鳝鱼自然不少。
“此种鱼类,夫人倒是没与我们讲过。”
秦肃道。
秦鹿勾唇,“我没和你们讲的多着呢,而且还不确定就是望月鳝,不要这么早下结论。”
“但是……”秦鹿语气坚定道:“肯定是没有河神这种神明存在的。”
夫妻俩听闻此言,眼神顿时亮了。
男子突然起身跪在地上,秦肃见状忙上前把人搀扶起来,却见男人甩开他的手,哐哐磕了几个头。
“几位穿着富贵,想来是有些身份的,我们夫妻俩年近半百,膝下只剩这么一个女儿,还请这位夫人救救我们一家。”
女子似乎也反应过来,忙不迭的跪地磕头。
“求夫人救救我们!”
秦鹿想秦肃使了个颜色,秦肃也没收力,直接将两人从地上拎了起来。
“既然遇到了,自然是要管一管的,明日且带我们去那神婆家中,我亲自问问。”
她倒要看看,是哪里跑出来的牛鬼蛇神,居然要取走她大秦子民的性命。
简直在践踏大秦的法度,不知死活的东西。