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若是要自水路去苏州，怕是难了些。”
“不是说有现成水路么？”沈默疑惑着问道。
“水路确是有的，只怕船家未必肯载你……”赵风骨叹道：“难就难在贵府这个姓上，偏您大名还是叫沈默的！怕是到时要改个名号才行的。”
“呃……”沈默当时便明白了。这一趟几百里水路，风急浪大，自己好叫不叫，叫个沈默（沉没）！古人可都讲个意头，真要是报上原名，只怕是没什么人肯拉了。
“说来，东主何不自购一船，此去苏州，听说是想要谋条财路。若是当真得了机缘，日后来往频繁，少不得自家要购置一队舟船才好。即便是生意不成，东主的山灰和小鱼多些船来运也是好的。”赵风骨倒是给出了建议来。
“买船？”沈默的脑中开始运转了起来……
当沈家的帆船开到了西山村外的码头时，沈默与胡三九一干人，早早的便等在了这里。船不算大，船况倒算不错，下水也就几年的光景，倒还有七八成新。单桅橹船，看着船长数丈，舱里也蛮宽敞，足能载下十几人，外加几十担货物的样子。
船主家是濠州人氏，己是五十岁上下，人称胡老爹的。因为急着使钱，这才无奈要卖船救急。只是，卖了船也还是要寻个活路，原来船上的两个帮手另寻了门路，派出去购船的平安与莫风便帮着他把船直接开了过来。办下了交割文契，胡老爹也算是被沈家雇下了。
沈默早早来到这里等船，却不是没有用意。他一早见过女山湖里的那些渔船，有划桨的，有摇橹的。倒让沈默想起在旧时空的少年宫里做过的一个实验……
古话说：一橹三桨，一桨三槁。
用橹推进的船在效率上是远大过用桨的。沈默小时候在少年宫里做的实验就是叫做——鱼尾巴的功能。
在模型小船上用一种类似鱼尾巴的推进器，与螺旋浆对比，用同样的皮筋做弹力驱动，转同样的次数。鱼尾推进比螺旋桨推进的行程要远得多！
不过因为鱼尾的运动行程大，惯性也大，并不适用于高速运转，所以在现代的轮船上才没有运用这种更节能高效的方式来推进船只。
可现在，是人力推进，远没达到高速运转的程度！自然可以考虑一下鱼尾巴的效率推进。而且……当时给周若儿造车留下的那些技术积累，也终于摆脱了为泡妞而不惜血本的恶名，正式成为沈默远见卓识的又一例证！
一只小渔船上，安装了一套脚踏式蜗杆传动的鱼尾推进器。沈默又设置了一个可以一定角度旋转的推进动力平台。它的妙处就是让人在脚下踩着踏板向前推进的时候，还可以用手推拉一只舵杆，调整鱼尾的角度，来进行转向！
鱼尾推进器试验成功之后，沈默便催着胡三九加紧制出了一套大些的推进器，专等着买来的船一到，就要安装。
胡老爹辛苦半生，才攒出来的这船，向来看着比老婆还要亲切着些。要不是独生儿子得了恶疾，行不得船，要紧着给他医病，又娶了房媳妇来冲喜，万万不舍得卖。可刚一见着这新东家，寒暄几句之后，他一挥手，便有几条汉子抬着些奇形怪状的物事上了船去。接着，便把自家的长橹给摘了去……
“东家！这……”胡老爹刚想阻拦，这才想起，这船……己不是自家的了！
“胡老爹莫要着急，不过是把船改装一下，教它行得更快，跑得更远着些罢了。”沈默笑着解释道。
虽说己变成了沈家雇下的船工，可看着当老婆看待的船儿被人敲敲打打的，胡老爹还是揪心一般的难受。每一记锤声，都象是敲打在自己的心上一般。只好哭丧着脸，看着船尾被装上了一个铁框木架的台子，上面还放着两只小椅，还有两个好象水龙车的般的踏脚轮。
沈默看着胡老爹那神情，笑了笑道：“做个小改进，莫急，莫急。”
“小改进？”胡老爹听不太明白，却知道自己那船，现在己不由得自己当家了。这是想做什么？在船尾装个水车？我那长橹可是用了多少年，上面早己经被汗水与油脂磨得好象女人的手儿一般滑嫩，便被你们这么扔在了脚下……
大船上架装鱼尾推进，比小船上的难度大了些。船尾不得己被加长了一点，来安装一套传动的蜗杆匣。第二天，看着好象被人暴了菊花的爱船，胡老爹只觉欲哭无泪……
“胡老爹，咱们上船试航！”沈默兴致高涨得一挥手，踩着木板登上船去。
看着船尾那里，两只小椅并排固定在一个低矮的圆台上，前面两只脚踏轮，共架在一根钢轴上。钢轴中间，用一只木盒罩着，看不见里面又有什么玄机。胡老爹只觉眼前这一切，透着那么的诡异……这……还是我的船么？
“开动！”沈默一声令下。沈大力带着另一名家丁，坐上了木椅，稳稳得踩起了踏板。钢轴在四只脚的踩踏下“吱吱呀呀”得转动了起来，紧接着船尾便响起了“哗哗”的拍水声……
胡老爹急忙凑了过去一看，船尾的水下，一片好象鱼尾的木板，正在一左一右的摆动着，激起了两团漩涡。船身便在这鱼尾的摆动下，缓缓得动了起来……