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br /> 高邮出神珠实则早在宋人沈括的《梦溪笔谈》一书中就有所记载：“嘉佑中，扬州有一珠甚大，天晦多见，初出于天长县陂泽中，后转入甓社湖，又后在新开湖中，凡十余年，居民行人常常见之。”
按他书中所述“其大如半席，壳中白光如银，珠大如拳，灿然不可正视，十余里间林木皆有影，如初日所照，远处但见赤如野火，倏然远去，其行如飞，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠色不类月，荧荧有芒焰，殆类日光。”
当然，沈默并不知道这些，他只是坐在舱中，苦思冥想起来。再顾不得看这江南水乡的一派风光。
在船上呆了十二天，“远安号”终于驶入了苏州水域。
运河边上商铺林立，街面上行人摩肩接踵，道路的两旁，商市比邻，果然是一派繁华兴旺景象。
上了码头，看着时辰己近午后，却不是登门拜访的好时辰，只好先去寻了家客栈入住。
福源客栈临河而建，共有两层，几十间客房。院后便有一个码头，刚好用来停靠货船。院中还有仓房，同时亦提供货物的仓储服务。是以，来往的客商倒有不少人喜欢住在这里。开了上房，安顿下来，沈默便叫来小二，打听道：“小二哥可知这苏州城里沈万三府上所在何处？”
“客人问得好笑。”小二哥拧着腰，捂着嘴儿笑道：“满苏州，认不得府衙的人有，认不得沈府的人却是一个也没有。这沈家的正府是在周庄镇上，永不会移。苏州虽也有座宅子，却不称沈府，只做起居的别院之用。要去寻他却也容易，便是由此向一路南行，走到头再转东，那一片看着有间大宅院便是。”
一路辛劳，终于到了目的地，沈默的心里却有些没底起来。
自己这个便宜的师弟，沈万三会不会见，又能不能够帮自己想到一条适合的财路？而这沈万三又会是怎样一个人，来日的乱世之中，他又能给自己带来多少助力呢？想到这些，沈默越来越觉得自己贸贸然的跑来了苏州，是不是会冲动了一些……
第二天一早，沈默率着莫风、钟哲安与平安等人便出了门去。沿着河边一路南行，走到前方再看东面，一片山坡之下，好大的一片宅院。面河背山，风景静雅。走到大门前，眼见着门楼高高耸立，竟象是寻常人家的正房一般高挑着飞檐，门口立着四条柱子支撑，又把大门分成了正门与两侧的耳门。门楼上的匾额上写着四个大字——沈府别苑。
平安快步走上前去，拍起门来。耳门处便有门房应声打开门，收下平安的拜帖与礼单，道了声罪，又转身进去禀报。
等了好大会工夫，才听着里面的脚步声响起。院门再度大开，里面出来一位二十多岁的男子走出门来。生得圆而不肥，面相平和，脸上还好象莫风一般的，挂着招牌似的微笑。跨出门槛，这人一拱手，环视一圈众人，便看出沈默当是为首的。“蹬蹬蹬”几步走上前去，躬身施礼道：“敢问尊驾可是沈师叔？”
“我便是盱眙沈希瑞。”沈默一听他的问话，禁不住嘴角微微一笑，当时便知道，这位师兄算是认下了。
“小侄沈金，见过沈师叔。家严听闻师叔前来探望，高兴得什么似的，特命小侄前来相迎。请师叔随小侄来……”沈金说着话，一摆手。便有家丁挑着敞棚轿子出来，落在众人面前。“师叔与诸位请上轿。”
这大约相当于国外那些庄园里，进了大门还要开个几里路车那个意思吧。沈默笑了笑，抬腿坐上了这两人抬的雕花轿。这轿子头上有阳棚，四下却无轿壁，坐在上面，防了晒不说，通风凉爽之余，还便于四下观赏风景。
进得门去，便有一堆奇石堆成的假山，假山的两边，却是两株桂树，生得筋节虬张，怕是不下百十年的树龄。也不知是因树而置门，还是因门移树了。转过做着照壁作用的假山与大树，前面是一片宽大的院落，两边各有宽阔的方石板铺成的道路，中间夹着长条形的花坛，坛边的石栏上雕着富贵满堂的花纹，看着石栏呈着油润的青色，令人一望便心生一些清凉之意，好似外面的暑气也避开了去。
道路两边，又是围出了两片长条形的池塘，水中不时有金红色的鲤鱼跃起。池塘再外面一些，又是一片花圃，种着各式奇花异草，开着五色的各式花朵，透来一阵阵的芳香。
走了好一气儿，一间高大的正厅掩映在一片大高的梧桐树下。轿子走到近前，沈金先下了轿，在厅前禀报道：“父亲，沈师叔到了。”
“希瑞师弟远来，愚兄失迎了，恕罪，恕罪。”厅中响起回应的话声，听起来声音温和沉稳，令人闻声便有亲切之意。