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这些够不够?”乞丐接了银镯,摇摇头说:“不够,不够,还差得很多。”默娘又把右手腕上银镯也拿下来,递给乞丐,再问:“加上这个够了吗?”乞丐还是摇摇头说:“不够,不够,我的老母亲病很重,需要的银子很多。”
在旁的张大嫂看到乞丐老是不够,觉得很生气,愤愤不平的阻止默娘说:“这老东西一定是个骗子,六姑娘,你不要受老东西的骗,太太知道你把银镯都给这乞丐,一定会痛打你的,快把银镯要回来吧!”可是默娘反责张大嫂说:“眼见穷人害病不救,太忍心了。”默娘见老乞丐还是不够,急得摸摸耳朵,耳环没有带。于是她伏着五姊的耳边说:“五姊!你的手镯借给我好吗?”五姊怒责默娘:“胡说!”
默娘再向五姊恳求说:“好姊姊!你把两个手镯借给我,回家后我一定想法加倍还给你四个手镯。”五姊听了心动,就把两支手镯取下给默娘,默娘把姊姊的银镯转递给乞丐,问道:“再给你二支银镯,可以医好你老母亲的病了吧?”
老乞丐接了默娘的银镯,笑着说:“小姑娘,你真是个好孩子,你给的银子差不多了。”老乞丐从地上站起来,拿了木杖慢慢走着说:“这真是个佛根没有退的孩子。”哪知老乞丐走了不远,忽然隐没不见了,大家才知道那个老乞丐是佛陀化身下凡来试验妈祖道心的。
男大当婚,女大当嫁,这是世俗凡夫的想法。默娘已由小姑娘而慢慢的变成大姑娘了,她有一个鹅蛋型的面庞,头上披着一片鸟黑的秀发,两弯柳叶似的眉毛,未经人工的修饰,却非常的清秀,明亮的双眸,闪闪发出仁慈而富有智慧的光辉,真是人间的活观音呀!
这时莆田县城中王员外的公子,年少英俊,博学多才,还有张相公的少爷,年青好学,能诗能文,在莆田县的一般人心目中,这两家任何一家的公子,如与默娘婚配,那真是郎才女貌,门当户对。所以王张二家都托人到林惟悫家说亲,林惟悫夫妇也觉得女儿年龄大起来,应该替她解决婚事了。
于是把默娘喊到内房,林太太挽住默娘说:“孩子,我的乖孩子,你的年龄大起来了,不能老是守在爸妈身边,我们要替你完成终身大事,才算尽了父母的责任,我们城中王员外张相公二家,都是有地位的做官人家,他们的公子都是有为的好青年,现在他们都很诚心的托人来求婚,孩子,你究竟中意哪一家的公子呢?”
默娘低着头说:“我……都不愿……意,我不要……嫁人。”林惟悫也向女儿劝说:“孩子,你不要为难爸妈了,一个女孩子,一生不嫁人,那算什么道理?”默娘不答,只是伏着身子呜呜咽咽的痛哭,林惟悫夫妇没法,只得让默娘守身不嫁了。
有一年,莆田县发生了瘟疫,染上疫病的人,不到数小时就死亡,每天都要死去数十人,默娘的妈妈,也就在这年染了瘟疫去世。在医药不发达的当时,民间流行了瘟疫,以赶鬼欺骗愚民的巫婆,就乘机而起。有一个巫婆,站在城隍庙的木台上,疯狂似的乱跳乱叫,高声大喊:“谁要喝了我的神水,就可不染瘟疫呀!”
默娘上前一看,哪是什么神水,原来是一桶污水,默娘走上木台,指着巫婆说:“你这骗人的东西,你说这污水能治病,你先喝一口,你这欺人的巫婆,快给我滚下去!”巫婆就这样被吓跑了。默娘在台上对着一群民众说:“我们县城里的人,都吃这井中的水,井水这样污秽,怎得不生瘟疫呢?我提议大家把井底的污泥掏出来,井水变清,就不会有瘟疫了。”可是台下无人应和,默娘说:“你们不愿下井底去,我就下去。”
并喊女仆苏珊说:“你来绞辘辘,我下井底去。默娘的姊姊五娘跑过来,拉住默娘说:“六妹,六妹,你不能下去,下面的水太臭。”女仆苏珊也劝阻说:“六姑娘,你不能下去的,万一出了差错怎么办?”默娘对她们说:“你们不要管,我不下去,怎能拯救许多受着瘟疫威胁的人群呢?”默娘握住辘辘的绳子,蹲到一支空木桶里去,苏珊见默娘已经蹲在木桶里,只得把辘辘的绳子慢慢的往井中放。
一会儿,默娘在井底,叫苏珊:“好了,提吧!”苏珊绞了十几桶污水后,井底黑色的污泥就露了出来。(未完待续。)