第4章 刻不容缓 (1/2)
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在瑰丽的幻境之中,远离凡俗的真龙界域,克劳狄乌斯的存在打破了常规。不同于寻常红龙稚子,这位独特的存在拥有超乎想象的生命活力,犹如星辰之火永不熄灭。即便是他的同胞姐妹布列塔尼亚,虽然活泼异常,每隔两至三天便会在炽热溶岩的土壤中挖掘搜寻火山熔岩蠕虫,但一旦饱餐一顿,便可安然酣眠一周无需再次狩猎。然而,克劳狄乌斯却是个例外,他日复一日地忍受饥饿折磨,进食量远超同龄龙族,独此一例。
每日清晨,克劳狄乌斯在空虚的腹鸣声中醒来,即便昨夜吞噬过足以匹敌其体形的巨大鱼类或海藻贝类,但在白天,他却只能蜷缩于洞穴深处,畏惧外出觅食。这使得他在饥肠辘辘之际,不顾一切地在海洋深渊觅食,毫无余裕去警惕四周潜伏的危机,这也正是他不慎暴露于神秘鱼人视线之中的原因——除了他身上那炫目的赤红龙鳞引人注目之外。
此刻,克劳狄乌斯正在熟睡,然而他的身躯已撑破了原有的藏身之处,迅速增长的身体再也无法完全隐藏于泥土之下。克劳狄乌斯身披烈焰般的鳞甲,与众不同的是,他头顶的四根犄角愈发壮大且暗红如铁,背后雄伟的双翼亦扩张至覆盖三米以上的惊人尺度。此外,他的身躯上开始滋生出锋锐的棘刺,头部、身躯与尾巴的比例也开始发生了剧烈变化,正从娇憨的龙雏形态逐渐过渡到成熟的巨龙姿态——这一过程比寻常红龙雏龙快得太多,它们通常需要三到五年的时间才能达到如此比例,而克劳狄乌斯仅仅用了六个月。
曾经的克劳狄乌斯身形类似大型矮种马,如今他已经成长为与挽马相当的巨大体型,展开双翼后的翼展与身体长度皆超过三米,且站起身来,他的高度超越了所有龙雏,这是由于他的后肢更为发达强壮,比例也相应增大,这与大多数习惯四肢行走的红龙截然不同。克劳狄乌斯的躯干短粗有力,颈部较短但粗壮,相比其他红龙缩短了三分之一有余;但他那强大的腰部与粗壮的后腿,配上自臀部陡峭上翘并僵硬修长的尾椎,使得他更像是直立行走的凶猛巨兽。其尾部尖端长有一枚带刺的锤头状结构,恰似天秤般平衡了他的上半身、头部以及那对翅膀,使他较同类更为灵动敏捷。
不同于红龙传统的爬行动作,克劳狄乌斯采取了步行的方式,但这丝毫未改变人们对他真实身份的认知——那初露峥嵘的头颅、淡然而强烈的龙威昭示着他并非混血龙族,而是货真价实的红龙血脉。然而此时此刻,克劳狄乌斯惬意地仰躺在坑内,浑然不知外界之事。
与此同时,在约七公里外的火山口中,布列塔尼娅仍在继续她的生活节奏,每隔三四日便会穿梭于火山坑内,探寻肥硕的火山熔岩蠕虫,同时搜刮那些由岩浆翻腾上来的熠熠生辉的矿石和其他宝物。此刻的布列塔尼娅仍保持着幼龙应有的萌态,体形如同矮种马般大小,要成为真正的成年红龙,她还有数年的成长期等待着她。
尽管克劳狄乌斯与布列塔尼娅在体态上有异,但他们体内流淌着完整的龙族传承,只不过随着成长阶段的不同,所领悟的知识也有所差异。克劳狄乌斯曾在入睡前思索过宏伟的魔法力量,但龙族的智慧告诉他,此刻还为时尚早,甚至尚未掌握基础的类法术能力。如今的他仅是一头略显聪明且强大无比的野生巨兽。
然而,这一切并未逃脱神明的目光。某位大祭司受女神谕令,从族中挑选了三位达到十级的职业战士,辅以一名四级的鱼人法师及自身——一位等级逾越十二级的强大牧师,共同组成一支五人小队,誓要登岸擒获这条红龙。实际上,这样的阵容足以对付处于青少年时期的红龙,对于眼前这只尚处雏龙阶段的克劳狄乌斯来说,无异于羊入虎口。
登上陆地的鲨化鱼人们感到了不适,但大祭司手持安博里女神的神圣徽记,吟诵起一段神秘真言,刹那间,每个鱼人周围均包裹起一层透明气泡,它自动适应并紧贴着鱼人们的身躯。顿时,鱼人们感受到前所未有的舒适,仿佛依然身处深海之中,无论是阳光照射还是海风拂面,都无法侵扰他们。这支由五名鱼人组成的队伍沿着海岸线平缓地带向目标方向进发,这片区域人迹罕至,绝不会有冒险者与他们发生冲突。
而此刻,沉睡中的克劳狄乌斯全然不... -->>
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