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的各支军、营、都级别的单位也迅速向防线后的大平原上集结，准备合战。
巳时，克用军最先着阵。各军一边展开阵势，克用也在千余人的亲卫军护卫下登上一座小山坡，妻子刘氏、养子李存孝、李存信等人也环绕在他身旁，一同注视着面前的战场。
在这个年代，筑垒立栅等防御手段十分流行，如阻止骑兵驰突的石垣、木栅；妨碍步兵前进的铁蒺藜、壕沟；以及杀伤敌兵的陷坑，掩护我军的壁垒等，都是作战时必须先构建的工事。在这一带关中平原上，石垣不易找到材料，对方主要以木栅代替，在一些地方也深挖了壕沟。
克用眯着独眼，用马鞭指着敌阵，脸上微微露出笑容，向义子们发问：“如此防线，尔等以为，该如何突破？”
他很喜欢培养有潜质的少年，虽然后来名震天下的“义儿军”此时还未组建，但已经开始留意搜集了不少各有特长的养子。对于这些少年，他依照各人的资质喜好因材施教。如李存孝性格豪勇好斗，就指导他骑射和作战的勇气；李存信通四族夷语，会写六种蕃文，性格狡黠灵巧，就指导他军阵和奇策；孙重进（后来的李存进）性格谨慎实干，则着重培养他筑垒搭桥和守战的技能，其他如谦让寡言的李嗣源、勇敢忠贞的李嗣昭，也都用最适当的方式加以教育。现在这些少年大的已经年满二十，小的也有十四五岁，李克用认为再过不久，他们必将成长为自己强有力的左膀右臂。
克用一发问，少年们都七嘴八舌地说起了自己的看法。
“依儿之见，先用步兵冲锋，推倒木栅；然后派骑兵从缺口处突入，可以一举驱散贼兵！”
存孝历来事事争先，当下第一个发言。
然而，存信立刻就撇了撇嘴：“你以为士兵们个个都有你那副蛮力吗？如果木栅插得牢，寻常人很难推倒，而此时若是敌人警觉，放箭反击，那我军岂不都成了箭靶子？”
“你！胆小如鼠！如何领兵？”
“哼，有勇无谋的蠢蛋。”
两人立刻便是一阵唇枪舌剑起来。不知道为什么，存孝和存信之间的关系犹如水火不相容，见面总是要吵起架来。不过，李克用也并不想介入调解。他一直认为，如果这两人的生活中始终都能有一位强有力的竞争对手存在，也许反而会让他们发挥出各自最大的潜能和努力。——当然这个想法竟会导致后来的悲剧，是此刻的李克用根本无法想象到的。
等两人吵了一阵子后，李克用才挥手让他们停止，将目光投向了孙重进(后来的李存进)。
“说说你的看法吧。”
“是。”
孙重进点点头，手指着敌军木栅防线的右侧，声音沉稳地说：“据儿所知，如果土地上有水草，那么地力一定比较结实牢固；而在不长草的地方，风吹日晒，土质也会变得疏松。敌阵右侧的栅栏都树立在没有草木的土地上，肯定不够坚固。因此，我军可以从右侧突破。”
“好！”克用赞许地点点头，又问：“但是，正如存信所言，要推倒栅栏，我军也一定会暴露于敌人的箭雨之下，付出不小的伤亡代价。这一点，又要如何避免呢？”
“这……”孙重进顿时语塞，闭口不言，面露难色。
“并非没有办法。”这时，当年个子最小的李嗣昭大声说：“先派出轻骑，以弓箭掩护步军，用箭雨先压制敌人，然后让步兵冲锋破坏右侧栅栏，最后骑兵换上横刀突击，大队步军尾随，便可大功告成！”
“不错，不错。”克用拊掌大笑。这个答案其实早已在他心中，但通过一系列的问答，使少年们自己归纳总结出正确做法，对于他们实战经验的培养大有益处。
随后，他向传令兵下达攻击指示。不一会儿，军阵中旌旗招展，鼓角高鸣，第一波攻击正式展开……那是一次大胜。
盖寓自然记得，他随李克用征战这么多年，那一次战斗他不记得？只是，李克用为何要提及此事呢？
李克用微微闭着眼睛，道：“人这一世，有时候有对手是一件好事，譬如中和三年，某从来没将朱温当作对手，那时候某的对手，只是黄巢。后来黄巢死了，某的对手便成了朱温……某从未懈怠，便是因为某有对手。”
盖寓没有说话，因为他知道，李克用的话还没有说完。
果然，李克用又继续道：“存信与存孝也是一对对手，但他们二人与某和朱温不同。某与朱温相斗，陛下或许想管，但某可以不客气的说，有时候某与朱温都未必会听。然而存信与存孝不同，他们越是斗得厉害，就越要在某面前展露才干，不立下大功，如何能压住对方一头？可是不管他们怎么斗，上头都有某在看着，看着他们斗，让他们去斗，却不准他们斗过了头……如今，存曜也算进了存孝和存璋他们这一派，某不担心，甚至还很高兴，因为前番升了存信的官位，此时存孝、存璋却得了这样一个厉害的帮手，这正好可以维持他们双方势均力敌……”
盖寓早就知道，李克用对自己的义儿们虽然甚好，平日里吃穿用度以及各种待遇都是与亲子一般无二，但义子毕竟是义子，该用的手段，那也是一定要用的，譬如让义子们分化成了两派，他在其中进行调节，使两派争功，却又不让任何一派有全面压倒对方一派的机会。这种手段，从某种程度上来说，已经算得上是帝王心术，但……古往今来，这都是任何成功的君王所必须掌握的能力。
盖寓笑了起来：“大王英明。不过如今大战将起，南北二路究竟如何分功，大王也该做个决断了吧？尤其是，如今存曜的军械监那边产能大增，黑鸦军很快就能全面换装，届时……张浚就是爬，也该爬过大河了。河中王重盈虽然秉承他兄长之愿，一直与我河东交从甚密，但叫他出兵与天子六师作战，只怕他是不肯的。那么如此一来，河中对于张浚来说，便是一马平川……我河东还需早作准备才是啊。”
李克用点点头：“此时某已经有了安排，既然寄之问起，那你也来帮某参详参详。”
“大王但请示下。”盖寓答道。
李克用道：“孤意，存孝率黑鸦军南下；孤亲自携存信等诸儿领大军北上。”
盖寓点了点头，似乎思索了一下，问道：“大王这南下的黑鸦军，便只命存孝一人全权领掌么？”
李克用摇头道：“存孝勇则勇矣，但有时却要虑其孤刚易折，军中须得有能在危急时刻劝得住他的人在，才是万全之计。”
盖寓沉吟道：“大王还是希望以存孝为主、存贤为辅？某担心这般出兵之中，他二人万一起了争斗，只怕是两虎相争，必有一伤，还望大王三思。”
李克用笑起来：“某自然知道，这般以五千兵对十数万，岂能正副主将不和？存孝既是主将，存贤便不能去了，是故某打算让嗣昭为存孝副手。”
盖寓放心下来，忽然又想起一件事：“那南路转运官为何人？转运官可也万万疏忽不得。”
李克用神秘一笑：“转运官嘛……自然是存曜无疑。”