第三百二十九章 南北风云（上） (2/2)

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献忠这种每天都在刀口上打滚的人来说，上好的兵器就是生命的保障，听得张定国如此作为，不由得张献忠心中大为欢喜。

    “好！玉儿，你去安排一下，告诉秦老先儿，晚上给咱老子包场，咱老子要在他的酒楼大排酒宴，请附近的官员乡绅财东喝酒，庆贺咱老子当了副总兵！顺便，和他谈谈生意！”

    献忠的一双铜铃大小眼睛向外放着亮光，他的西营虽然作战勇猛，但是装备并不好，除了老营的部分精锐外，大多数士兵包着头巾，穿着齐腰甲，都是布甲。或是包着头巾，穿着雨裆，脚着麻鞋，打着行縢。很多人不但衣衫破烂，便是手中的兵器，也是五花八门破烂不堪。

    若非如此，他也不会安排因为与他人诉讼争夺田产失败而加入西营的读书人潘独鳌帮助他打造狼牙棒等兵器。若是能够从黑市上买到上好的南中军器，在短时间内便可实力大增，那样一来襄阳的熊文灿便更加不能打他的主意，只能是好言安抚，双方便继续的虚与委蛇下去。而时间，正是献忠眼下最缺的。

    父子三人的陕西口音唧唧呱呱的在街道上传播的很远，不过好在三人说的都是陕北土话，在这湖北地面上能够听懂陕北土话的人并不多，大可以肆意言语。

    谈论的话题很快便转移到了如今正在热火朝天的制造兵器训练队伍的潘独鳌身上。

    这位潘秀才照说也是个人物。在湖北应城老家编练团练，修筑水寨以防备世道乱象。与应城籍朝中侍郎王瑊因湖田纠纷结下族怨，于是，王瑊之子王权串通族人向知县告状：别人遭遇流寇都受了损失，潘独鳌却发了横财，建议对他进行“劝募”，捐出一万两纹银换取一个潘独鳌朝思暮想的“前程”。知县当即拿出一个“教官”的头衔与潘独鳌一手交钱，一手交货。开始。潘独鳌抗拒“劝募”，后慑于乘危勒索的罪责答应捐出五千两纹银。正在讨价还价中，沿湖百姓又联名上书控告潘独鳌强占他人族产，图谋不轨。知县一怒之下，将潘独鳌收入监牢，必欲治罪。多亏他的妻子变卖地产，上下打点，将他赎回。出狱后，潘独鳌将湖田让给别人一半，仍蛰居寨中。继续操练水军。守时待日，伺机而动。

    张献忠大军于崇祯九年冬月从罗汉滩渡过汉江，守在萧家畈湖水寨中的潘独鳌随即归顺。他对张献忠说，应城“官多财厚、可供军饷”。于是引领大军于十二月初六即旧历丙子年腊月初六直逼应城城下。在有潘独鳌这个熟悉情况的带路党领路之下。自然是一战破城。张献忠获得了足够的军饷。而潘独鳌也报了私仇。

    接下来就是很戏剧性的一幕了，八大王向潘独鳌讨教下一步该当如何动作。潘独鳌于是拉开当年诸葛亮与刘备隆中对策的架势，侃侃言道。现中原大地经十年兵燹，已成焦土，争之无益；巴蜀乐土，尚未重创，可据而有之，以待天下有变，成就大业；江南数十州府，民殷物富，乃未经兵祸之区，仅有小股流军，若派人连结，则传檄可定。为今之计，取江南为上策，据巴蜀为中策，再图北上去扰乱中原就是下策了。张献忠说，江南虽好，然取到手上又怎么守住呢，还是依你的中策吧，咱们先中策而后图上策。

    据说，早年潘独鳌曾向蕲水空隐和尚学过经国济时之术。他的一番高论对于草莽英雄张献忠简直就是诸葛亮再现，他拉着潘独鳌说，有你助我，这是天赐啊。从此，张献忠即以军师待潘独鳌。

    到了谷城之后，形势虽然依旧凶险，但是却稍稍稳定下来，潘独鳌便悉心研制三眼枪、盾牌钩连、连弩箭法和方阵战术，亲自传授给西营各部将士。

    “父帅，儿子在老营司务那里查过潘先生的账目，若是造一支三眼枪所花费的金钱精力比买一支南中火铳还要来得多，父帅愿意用哪个？”

    说了一阵，张定国突然话锋一转，将问题指了出来。

    “这些糟心的事情晚上和秦老先儿喝酒的时候再说！小旺、玉儿，带上你们的亲兵，拿上那些新买的铁胎弓，跟着咱老子打猎去！”

    见父帅来了兴趣，张可旺只得和张定国对视苦笑一下，领着自己的亲兵跟在张献忠的身后出外围猎。

    谷城地处襄阳西部，汉江中游西岸，南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，三面群山环抱，两面河流纵横。这样的地理环境，自然猎物众多，河滩上亲兵们轰起一群水鸟，几十张硬弓弯弓如满月，一阵箭雨过去，本来已经凌空飞起，正欲展翅高飞的水鸟纷纷坠地。

    “好东西啊！老秦！你卖给咱老子都是好东西啊！”

    入夜，在送走了一群贺客之后，张献忠拍着杏花春酒楼掌柜老秦的肩膀不住的夸赞。

    “就是贵了些！”

    一旁的潘独鳌板着脸冷冷的冒出了一句。

    “是啊！如今大军在此驻扎，花费巨大，大帅的储蓄又不甚丰厚。如此花销，如何承受的起？”

    张献忠的另一位军师徐以显也来帮腔。

    “大帅，可知道这谷城的别名是什么？”胖胖的秦掌柜向张献忠递过一杯茶，脸上满是诚恳憨厚的笑容。

    “谷城因物产丰盛，又处于水陆码头之便利，素有银谷城之称。”

    “既然如此，为何大帅不派人在码头上收些常例额？如今天下大乱，各处都道路不靖，若是大帅肯出面保境安民，便是商旅有些花销，也比血本无归生命不保强盛许多吧？”

    “还有，左近山林之中的貉、狐、獾、獐、松鼠、狸子、野猪、飞狐、香菇狼、虎、豹、黑麂、水獭、麝、黑熊、岩羊等野兽，大帅可以安排将士入山捕杀，一来为民除害，二来可以交给小号换取各类军需，三来将士们也有了用武之地。除了野兽之外，山上的水杉、珙桐、楠木、银杏、杜仲、黄杨木、青檀、桐油、黑木耳、桑蚕、生漆、香菌、天麻、茶叶、花生等数十种山货出产一样可以为大帅的西营奉献些绵薄之力。”

    听了貌似憨厚的秦掌柜一口气如同平日里报菜名一样说出了谷城及左近各处的山货特产，以及如何拦河设卡，保护往来商旅通行收取买路钱，听得张家父子和白文选马元利等大将们如痴如醉。

    很快，谷城县的各个城门处都出现了西营的士兵在门口执勤巡逻，便是知县阮之钿出城也要查问一番。

    河道上，西营的船只往来巡逻，船头插着大旗，上书“保境安民护佑商旅”字样，照着值百抽五的标准收取费用，然后保护商队出谷城、西营防区。

    至于说五龙山、白水峪、大薤山、马沸峡、神女峡、五龙峡等处，甚至更加遥远的神农架大山中的野兽们，可就倒足了大霉。被一群一群入山打猎加练兵的西营将士扒下皮毛，成船的各色山货特产被沿着有“粉水”之称的南河东下，换取各种张献忠等人需要的东西。

    到了次年五月初九日，接受招安的张献忠在谷城重新举起西营八大王的军旗，杀谷城知县阮之钿，书写自接受招安以来，各级官员向其索取贿赂的时间、次数、金额、物品于县衙照壁之上，之后火焚官署。同时罗汝才率四营起于房县，二人合兵攻克该县，杀知县郝景春，连下郧西、保康等地。不久，屯于均州的惠登相五营也反。只有当日一道接受招安的小秦王王光恩担心被张献忠、罗汝才二人吞并，便裹挟着其余几家农民军队伍歃血盟誓，宣布自己不和张献忠、罗汝才二人一道反叛。

    “为略陈衷曲，通告父老周知事：献忠出自草野，粗明大义，十载征战，不遑宁处，盖为吊民伐罪，诛除贪横，冀朱朝有悔祸之心，而苛政有所更张也。去岁春正，屯兵兹邦，悯父老苦干兵革，不惜委曲求全，归命朱朝，纵不能卖刀买牛，与父老共耕于汉水之上，亦期保境安民，使地方得免官兵之荼毒。不意耿耿此心，上不见信于朝廷，下不见谅于官绅。粮饷不发，关防不颁，坐视献忠十万之众，将成饿乡之鬼。而总理熊文灿及大小官吏，在野巨绅，以郑芝龙待献忠，日日索贿，永无餍足。献忠私囊告罄，不得不括及将弁。彼辈之欲壑难填，而将弁之积蓄有尽。忍气吞声，终有止境。……”

    八大王张献忠在布告里痛斥了一番熊文灿、林铭球等各级官吏大肆索要贿赂欲壑难填的丑恶嘴脸之后，对于几次三番打算和左良玉一道将他解决掉的襄阳道王瑞大加赞扬一句，“官员中未受献忠贿赂者，唯襄阳道王瑞一人尔！”

    此事后话，暂且不表。(未完待续