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何丛梅一路风霜,全部化作沉沉的喟叹,消散在呼啸的寒风中。
何丛梅这一路行来,见过的惨象已经太多,对这样凄惨景象的感怀倒也没有多久,就被招魂台不远处那一片连绵的粥棚吸引了注意力。
这世道,饥民多,粮食比金银都贵重,各地州县就连官府的赈灾粮食都是微毫之力,能有如此多的人家设立粥棚的,也只有天子脚下了。
而各家如此舍出银钱来做善事,自然也是为了要为自己家博一个好名声的,于是各家的粥棚前面,都有各家的标志,或是姓氏,或是爵位,总要让人知道,哪个粥棚是哪家的。
何丛梅原先也只是匆匆一瞥,却在边上的一个粥棚前面看见了一面旗子上面书着一个大大的“秦”字。
那一家的粥棚与其他粥棚不大一样,前面迎风招展的旗子比别家都要多,显而易见是几家合伙设的粥棚,而那个粥棚前围着的灾民也比别家都要多。
粥棚一日供应两顿稀粥,此时正是天色近晚,黑压压的人群正闹哄哄地上前抢食。
七弟——不,秦王世子定然是处境堪忧,不然以秦王府的实力,何需跟人合力才能设起一个粥棚?
何丛梅眼前一时掠过父亲忧心祖父的脸庞,一时又想起小七战死西北的噩耗传来的时候,太爷将他与几个往日与七弟过从甚密的子弟叫到一起叮嘱过的话。
太爷说,日后无论到了何种地步,何种境况,都不许再提起七弟,要他们牢牢记住,何家的何丛棠,已经死了。
他明知道这中间有蹊跷,也没敢多问什么,直到父亲嘱咐他前来京城,他才知道,他那个天资聪颖,却被大伯父压制的七弟,原来有着另一重身份。
一路上父亲的命令与祖父的叮嘱都在他心里天人交战,他想来想去,决定还是先去见过在京城任职的七叔,再做下一步举动。
作为虢州何家子弟的七弟,虽然不得志但也是性命无忧的,可作为秦王世子的七弟,以如今的形势,定然是步步艰险。万一他一个不小心带累了七弟,他岂不是万死莫赎?
何丛梅驻足看了一时,拿定了注意,就转身离开,带着随从悄无声息地进了城门,赶往七叔何永茂如今住着的何家府宅去了。
因为他这些年掌管家中的庶务,常常来往京城,也是熟门熟路,天刚黑下来,就到了何家的宅子。
偌大的何府当年在京城也是数一数二的人丁兴旺的人家,如今却大部分子弟都回了虢州,人丁寥落,只有七叔一家住着了。
门前的两盏红色灯笼在寒风中摇曳,四周一片安静,何丛棠望着逐渐暗沉下来的夜色,忽然有一种分外凄凉的感觉。
从前来的时候,他并没有过这种感觉……随从上前叩了门,与往常几次来不同,这一次,都过了好久,才有人开了门,一个年老的家丁探出头来,眯着眼睛在昏黄的灯光下打量了一阵,才骤然间老泪纵横地扑了出来,就往何丛梅面前跪:
“五少爷,您可终于来了啊!老奴想着还要等上十天半个月呢!”
何丛梅猛然一惊,心顿时沉到了谷底——到底发生了什么?