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从你给我看的资料,还有你告诉我的事来看,惹毛他似乎也不是什么坏事。”
“你要对付的,”这个词很难说出口,然而盖瑞还是说了出来。“很可能是一个活了上百年的怪物。”
“怎么担心我了?”马克调笑了句,而后神情一凛,说,“我也说不出理由,但直觉告诉我他不是不可击败的,而且,我也很多年没有如此渴望过一场真正的战斗了!”
☆☆☆
几个青少年在车道旁的柏油路上投篮,篮筐是垃圾场里捡来的,修了修凑合能用。道牙边停着一辆辆破车,像是被放置了许久,破破烂烂的街道正是这个街区的特色。孩子们玩了一会儿投篮就回家了,如奥克兰的其他地方一样,街区治安极差,各个帮派都有自己划分的地盘,到处充满危险,家长们都给孩子们规定了门禁。日头终于落下,天色渐渐昏暗起来。夜色中弥漫着各种饭菜的味道,院落里时不时传出刺耳的、粗拉拉的狂吠声,让人不寒而栗。这里,家家都养着凶猛的狗看家护院,可又能怎么样呢?在犯罪率全美第一的奥克兰,谁家没有被盗过四五次,那才算怪了。
在一片破烂不堪的木板房建筑群里,却矗立着一座大宅子。它与众不同,古朴而华贵,房子是建于1888年的,由当时著名的设计师奥古斯塔斯?拉威尔设计建造,典型的维多利亚风格。这座古宅早已是奥克兰市的地标建筑了,它有着传奇的故事——房主的前夫是康斯托克银矿②的矿主,西部的四大家族③之一。据传他被不知名的枪手谋杀,当然坊间流传这是他的银矿合伙人密谋的,但查无实证。他的老婆艾伦回到了旧金山,命中注定让她遇到了新的爱人帕特里克?肯纳。这位年轻的爱尔兰人身世更加传奇,他是在一片西部混乱的枪战中,诞生在马篷车里的婴儿,这是赶往“淘金热”路途中发生的最负盛名的故事,人们津津乐道。艾伦本身生于富豪之家,她下嫁给肯纳让所有人大吃一惊。她还请来当时最出名的设计师,选址奥克兰市,建造一座震惊世人的豪宅。大宅建成后,夫妻一同从旧金山搬到了这里,房屋名字就以女主人的名字命名——艾伦?肯纳大宅,最辉煌的时候,大宅里有数百名仆人伺候、服侍。
时过境迁,富豪们搬出了这一地区。随着各地移民涌入,还有各个帮派纷纷入驻奥克兰,他们组织贩毒****社会治安急剧下降,这里成了全美最阴暗的角落,数任市长也没办法扭转乾坤,真是恶疾难除。
艾伦1925年去世,房屋被太平洋社保组织购买,一度改建为收留婴儿和患上梅毒的离家出走女孩的避难所;屋子的第三层被改建为学校,部分外围建筑改为校工宿舍。之后青霉素被发现,抗病菌药品普及,避难所也经营不下去了,这里又恢复成私人宅邸。至于现在这座古宅的主人到底是谁,没人知道。它时时刻刻都处在修复维护的状态,白天有工人进出维修,花匠定期来维护植物,专属的仆人每天都定点来上班。
最诡异的是,这里从没有被盗贼拜访过。不知道是不是因为有什么闹鬼的传闻,夜贼们似乎不愿接近这座古宅,甚至连最爱叫的狗,跟主人散步走过大宅时,都不会乱叫。
古宅的后院有一排蜂房和鸡舍,平日里仆人会仔细照看。没人见过屋子的主人,仆人们也没见过,若说这古宅的唯一住客是一只公鸡,它名叫“查理(Charlie-the-Roster)”住在大宴客厅一角的笼子里,十分安静,从没听过它打鸣。
对于这附近的大多数住户来讲,午夜十分,早已是进入梦乡的时候。
这时,寂静一片的夜里,突然响起了脚步声。
一个人影从黑暗深处走来,他身穿黑色礼服和一双擦得锃亮的皮鞋,手里还拿着一根手杖,像是刚参加完化装舞会的贵族绅士。
手杖和鞋底在水泥步行道上击出有节奏的清脆声音。
长长的台阶上,古宅的正门紧紧关着,由于门厅正在维修还有脚手架搭在上面。绕到一条通向后院的小径,他走过一排排白色漆木的蜂房,又经过鸡舍,里面静悄悄的,不知道母鸡们是不是都睡觉了。最后人影拐上后门的台阶,他把手放在门上,不过轻微地推了一下,门立刻嘎吱作响。
门并没有锁。
他走到后厨。把手杖挂在了餐桌上,再将戴在手上的黑色手套取了下来,他记得一部叫《钢琴师》的电影,有不少女性都说他的手就像那电影中的主角,修长、有力,更富有激情。
打开巨大的冰箱门,他的面孔被里面的淡黄色的光线照亮了,人影正是亚历珊德拉碰到的“一号杀手”,也是坐在联合广场喝咖啡的那个男人。
他从里面拿出一瓶依云矿泉水,喝了几口。
整座古宅寂静无声,气氛让人觉得压抑难受。由于主副大厅一直在翻修,厅里的家具都被搬空了,空置了很长时间,看上去空空荡荡、了无生气,还有一股古老建筑特有的陈腐味道。
他从后厨走到厅里,现在看起来屋里有些陌生和异样。他听到了某种声音,非常微弱。
他嘴角微微扯动,自己几十年没回过的屋子,深夜里却有不知名的客人造访。
他脚下没有发出一点声响,悄悄走过华丽的走廊,进入宴客厅。这里摆着超长的餐桌,除了两头的主人席,左右两边各能坐下七人,“7”在西方文化里是最幸运的数字。一个巨大的壁炉,上面挂着一副巨大的风景画。餐桌上的枝形吊灯,黑色灯架,纯水晶吊坠,足有四层,灯上的蜡烛是真的,不是一个开关就控制了的灯泡,需要仆人将一个个蜡烛点起。当然现在没有什么仆人,只有“查理”。
角落里摆着一个实木的圆柱架子,有一人环抱那么粗,上面坐着一个巨大的金属笼子,笼子铺满了松软的木香纸屑,是主人专门为查理准备的,旁边还摆着水盆和餐盘。笼子里干干净净的哪里像只鸡的卧房,查理就像他的主人一样深沉、平静、有派头,是个绅士。它喜欢自己待着,只在有需要的时候,它才会去临幸那些鸡舍里的蠢母鸡们。
不过,查理今天的的举止似乎有些反常,鸡冠子泛着红光,头不停的来回摆动,看起来十分激动。
大概是因为它知道自己的主人回来了。(未完待续。)