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侍者上菜的时机非常讲究,而且顺畅。周嘉都不知道什么时候,自己头盘的空盘已经被撤走了,换上了新的沙拉盘。
一大盘奢华感十足的“海耶亚当斯酒店特制科布沙拉”被放在的桌子一侧。
科布沙拉是色彩夺目的美食,由切成小块的鸡肉、花猪肉、脆莴苣、煮鸡蛋、牛油果、番茄和干酪按照一定的次序排列摆放而成。它诞生在好莱坞中国剧院旁的一家叫做棕色礼帽的餐馆里,老板当初做这道菜用尽了自己厨房里所有的食材,因此以他的名字命名,又由于好莱坞明星对这道菜喜爱有加,如今它成了全美最著名的沙拉之一。
侍者已经帮周嘉盛好了一份,放在了她的面前。
她用银质叉子轻轻叉起一块牛油果,放进嘴里。
她虽然在用餐,眼神始终落在为他们服务的侍者身上。
哈提有些不解地问:“是不是有什么不对的?”
他说这话的同时,老侍者略显惶恐地退到一旁,低下头,生怕自己犯了什么错。
反应过来这是什么情况,周嘉连忙解释:“没有,不是!他很好,他的服务很完美……只是……”
“只是……什么?”见她变得吞吞吐吐,哈提更好奇了。
“我只是看他年纪挺大,有个问题,想问……又觉得开不了口……”她自己都觉得有点难以启齿。
哈提说:“想问就问吧!”
周嘉这才抬头与老侍者对视,问道:“我想问的是,关于这家酒店的事……”最后,她费了半天劲,从牙缝里挤出了几个字,“这里是不是闹鬼?”
老侍者和哈提都是一愣。
餐厅里静悄悄的,周嘉没有等到老侍者的答案。而是听到了壁炉上那侍女座钟发出的“滴答滴答”分针走动的声音。
过了片刻,哈提挥了挥手,那老侍者,向他们微微鞠了一躬,退出了餐厅。
只剩下了周嘉和哈提两个人。
“这是怎么回事?”周嘉有点没明白过来味儿。
哈提轻声道:“他当着我这个老板,自然不敢说酒店里闹鬼了!”
“老板?”周嘉睁大了眼睛,“这是你的酒店?”
“是的!”哈提点点头,“与其问他,不如直接问我。你也知道我对自己的投资项目都会非常的谨慎,不会做亏本买卖的,关于这家酒店的来历、情况,事无巨细,我都一清二楚。”
周嘉想了想,说:“嗯,还是刚才的问题,你能回答吗?”
哈提说:“是的,这里一直有闹鬼的传言。”
周嘉看着他。
他继续说下去:“二零二零年,我从B.F.绍尔公司购买了这家酒店。收购前,饭店相关的资料我全部都派人查验过了,我可以告诉你,到底是怎么回事。”
这家酒店的承建商是一个叫做哈利·沃德曼的人。他十七岁只身一人,从英国来到了纽约,为了养活自己,从小工做起。辗转周折十年,他学会了木匠这门手艺,从给人修建楼梯开始,发展到华盛顿地区著名的不动产承建商,建了大量地标酒店,豪华公寓和民用住宅。一九二八年,按照当时一位著名建筑师的设计,他修建了这座酒店。
哈提捧起酒杯,喝了一口,杯子空了。他先给自己倒酒,又为周嘉添了些许。他笑笑说:“他很令人敬佩,应该说他的人生完全可以拍成一部经典的好莱坞励志影片了。”
“那你可以投资拍一部!”周嘉说。
“也许真是个不错的主意,因为接下来的故事,更加吸引人。”他说,“两年之后,经济大萧条时代来临了。恰恰就在这个最黑暗的时期,有头脑的人才能看到商机。纽约最大的酒店经营巨头朱利叶斯·玛耐基偏偏看准了时机,他离开纽约,将投资目标锁定了首府华盛顿。他以极低的价格收购了酒店,二零零六年转手时,B.F.绍尔公司可是花了巨资购买的。”
周嘉觉得他谈到金融投资的时候,神采飞扬。心想:既然他对投资很谨慎,说明这比买卖没亏。她脱口问:“你也是低价收购的?”
听她这么说,哈提露出了一副“王妃深知我心”的欣慰笑容,“这个自然。接下去就跟你讲讲闹鬼的事儿。其实,这个传闻从很早以前就有了。你知道为什么这酒店的名字是海耶和亚当斯酒店吗?”
周嘉摇摇头。
“因为在哈利·沃德曼购买这片地产建酒店之前,这里曾经是约翰·海耶和亨利·亚当斯的住所。”
这两个名字对周嘉很陌生,她问:“他们是谁?”
“他们可都是出身于名门望族。约翰·海耶出生在一个反奴隶制的家庭,最早进入政坛的身份是林肯总统的私人秘书,后期是威廉·麦金莱和西奥多·罗斯福两位总统的国务卿。而另一位,亨利·亚当斯那就更不得了,他可是大名鼎鼎的“建国之父”之一——第二任美国总统约翰·亚当斯的孙子,他的伯父是约翰·昆西·亚当斯,是美国的第六任总统,而他的父亲查尔斯·佛朗西斯·亚当斯是林肯任命的伦敦大使,要不是因为早逝,恐怕会成为他们家族的第三位总统。亨利本人则是一位历史学家和作家,还获得过普利策奖。”
这两个名门姓氏加在一起,简直如雷贯耳,让周嘉惊叹不已,原来酒店的名字竟然还有这样的来头。
“美国内战期间,他的父亲被林肯任命为驻英大使,亨利作为父亲的私人秘书前往伦敦,在那里,他碰到了自己的老乡,同样来自波士顿的美女——玛丽安·胡珀,她有个非常可爱的昵称,叫“三叶草”。这两人年貌相当,门当户对,彼此吸引,更重要的是他们为对方的学识和文采所折服,很快坠入爱河。”哈提说这话的时候,抬头看着周嘉,殷切的眼神仿佛是在借用他人的爱情故事倾诉自己的爱意。
周嘉无法忽视他这么热诚的表露感情,说实话东方人总是更为含蓄的,特别是在感情方面,常常表现的十分隐晦。她本人更不太能够理解,为什么哈提的爱这么强烈而直接。明明最初的时候,他只把自己看作是交易的对象,难道是因为有了肌肤之亲,就让他有了这样的改变?(未完待续。)