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第十五章鉴宝大会(上)
残阳如血,暮色四合,整座城市染上了一层淡淡的红色。站在高处望去,不时可见人影腾飞,刀光剑影闪烁,搜捕宇文政的行动仍在如火如荼的进行着。身为始作俑者的胡笑天坐在盐帮的专用马车里,闭目养神,对外界的风雨充耳不闻。马车一路驶来,越靠近盐帮总堂,守卫越是森严,道路上静悄悄的,透着几分冷寂肃杀。
经过连续三道盘查,车子终于停稳,驾车的汉子恭恭敬敬地说道贵客,到地头了。”胡笑天睁开眼帘,沉声道好,辛苦了!”轻身跃下地面,随手一抛,一锭银子落到车夫的怀中。那汉子眉开眼笑,忙不迭地连声道谢,驾车离开不提。
胡笑天举目扫去,只见盐帮总堂依山傍水,树木环绕,位置极佳,黑漆漆的屋脊连绵成片,不知纵深几重,倒像是一座王孙贵族所住的豪宅。大门匾额刻着“四海一家”四个大字,红漆门板上镶嵌着九横八纵的铜钉,门口两侧蹲坐着一对威武雄壮的猛虎,门前则是四方形的小广场,地面铺着清一色的水磨石板。此时夜色虽未降临,门楼、围墙上已挑起一串串灯笼,照得门外亮如白昼。
由于胡笑天来得太早,其他嘉宾或者未曾动身,或者正在路上,因而门前颇有几分冷清。不过盐帮负责接待的,是一群俏丽如花的美*女,个个衣着清凉,娇美白皙,肌肤嫩滑得可以掐出水来,让人看了心头一片火热。香风过处,一名身着粉裙、苗条秀丽的美女径直走上前来,冲着他福了一福,娇滴滴地说道大爷您来了!奴家玉香,专司接待之职,若您有任何吩咐或需求,奴家都将尽力满足。”说罢飞了一个媚眼,摆出一副任君采撷的模样。
胡笑天哭笑不得,盐帮行事作风果然粗俗,居然聘请青楼女子充当门面!可他连李玄儿的媚功都视若无睹,何况是其他?淡淡道玉香姑娘,我姓胡,别叫‘大爷’的,我不爱听。”
那玉香是风月场磨炼出来的人精,最擅长察言观色,立时含胸垂目,气质一变,宛如出污泥不染的莲花,轻声道胡,您是第一次来参加鉴宝大会吗?”不跳字。
胡笑天见她如此伶俐机敏,暗暗称奇,忍不住问道你?我身上有哪里不妥吗?”不跳字。
玉香抿嘴一笑,道或许不知,鉴宝大会是在入夜之后才正式开始的,您来得太早了。另外,若是熟客,通常会主动出示号牌,以便我等引领入座。奴家大胆妄言,得罪之处尚乞见谅。”
胡笑天摆摆手道我的确是第一次来盐帮长长见识,如有规矩禁忌还请你提醒明言。”说着取出号牌,递了。
玉香接过号牌,迅疾地扫了一眼,微笑道若需要,奴家今夜可以全程陪同在您左右。只要您任何时候有任何疑问,奴家都会详尽解答,保证知无不言,言无不尽。”
胡笑天哈哈一笑,暗赞这小姑娘上道,道那你就跟着我吧。你若服侍得好,到时候少不了你的好处!”
玉香恭敬地道是!”强抑着内心的喜悦,在一众艳羡的目光中,规规矩矩地头前引路,直入门中。
穿廊过院,七曲八拐,来到了一处空旷的院落,眼前豁然开朗。只见一座纯以青竹搭建的高楼拔地而起,造型别致,上下两层,占地面积极为广阔。竹楼外披红挂彩,四角垂挂着灯笼风铃,楼内灯火通明,女仆小厮正在忙碌不休。
玉香轻声道,这是专为鉴宝大会临时搭建的青竹宝楼,长四十三丈,宽二十五丈,高三丈余。明日一早,便要拆掉了。”胡笑天叹道盐帮好大的手笔!耗费人力财物建此巨楼,只为今夜之用,过于奢侈了。”仅此一项,便可想见盐帮从鉴宝大会中获利何等巨大,说是金山银海都不过分。
进到楼中,方才看清竹楼建成“回”字形,中心部位没有屋顶遮掩,直接对着天幕。一楼大厅已摆好了茶几椅子,椅子背后分别贴着一张红纸,写着“甲一”、“丙三”、“丁九”等号码,茶几上摆满瓜果点心,空荡荡的尚无人就座。在座位的正前方,是一座五尺高的木台,两侧插着彩旗,背面竖起一块木板,上面挂着一条横幅,“中原鉴宝大会”几个字龙飞凤舞。二楼则被分割成一间间单独的贵宾密室,门楣上同样贴有红纸黑字的号码。
玉香请胡笑天依据号牌落座,端来香茶,然后低声解释鉴宝大会的规矩,无非就是价高者得,出价无悔,当场交割等。为保证竞拍得主的安全,盐帮还特设有地下暗道,可以瞒天过海,连人带物秘密护送出城。与其他竞拍交易最大的区别是,所有拍卖品都设有竞价上限,一旦竞拍者出价达到限额时仍相互争执不下,便要当场比试武功高低,以一招定胜负,胜者得之。
胡笑天不解道拍卖品价高者得,天经地义,又何必要设定最高限额呢?这不是多此一举吗?难道盐帮还怕钱多了咬手吗?”不跳字。
玉香解释道有所不知。每一届鉴宝大会展出的各种宝物多达百余件,几乎每一件都会引起激烈争夺,若无限制,任凭竞拍者相互加价较劲的话,拖延到晚上都不会结束。自第三届鉴宝大会开始,盐帮便订下了这条规矩,从此以后竞拍的进程便大大加快,一般都可在午夜前拍完所有宝物。”
胡笑天问道万一有一方比试时被手击杀了呢?”
玉香笑容一沉,轻声道刀剑无眼,生死由命!”
胡笑天倒吸一口冷气,忍不住多望那木台一眼,这分明是暗藏杀机,浸满鲜血的擂台呀!尽管未曾见识过鉴宝大会的盛况,他完全可以想象得到,为了争夺某件宝物,一对对江湖豪杰各施绝技,拼死争斗的惨烈惨景。要想夺得心仪之物,除了具备雄厚的财力,还须拥有一身不俗的武功和运气。因为所有竞拍者都戴着特制的面具,假如你不幸遇上曾项杰、皇甫济、阎大这等级数的竞争对手,小命恐怕难保。不过盐帮中人行事冷酷暴烈,推崇勇力取胜,不爱讲客套过门,订下如此规矩也不稀奇。心念电闪间,又问道既然是一招定胜负,那由谁来做仲裁才能让双方心服口服?”
玉香肃容道当然是盐帮帮主颜段华呀!舍他之外,谁能服众?”
胡笑天点点头果然非他莫属!”
这颜段华乃盐帮数百年来不世出的枭雄,治帮严谨,手段高明,杀伐果断,是当今江湖上赫赫有名的高手。此人于三十年前加入徐州帮,自最底层的帮众做起,后积功升为帮主,几乎是凭借一己之力带领徐州帮发展壮大,压过山东帮、淮扬帮等盐帮传统势力,领袖群伦。再后来他突发奇想,联合漕帮共同举办中原鉴宝大会,结果大获成功,收敛聚集财富无数。在巨大的利益面前,原本形同散沙,盘踞各地的盐帮势力破天荒的达成一致,愿意尊奉颜段华为总帮主,以徐州帮的堂口为盐帮总堂,同进共退,号令相随。至此,颜段华一跃成为江湖上炙手可热的巨头之一,无人... -->>
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