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沈昱再来到客栈时,掌柜说那位姑娘大早上已经退房,留了封信给他。
她走了,除了一封告别信,干干净净,什么都没有留给他。
通常情况下,一方离别,另一方总是难以置信,大吼大叫,哭泣崩溃,发泄着失去的痛苦。掌柜吩咐小二严正以待,唯恐这个青年发疯,把客栈闹得鸡飞狗跳。但是这个苍白的青年,只是慢慢收了信,低声说句谢,就转身走出了客栈。
事情没有如掌柜所料想的那样,展开一桩戏剧。
但青年走入阳光下的背影,明明清朗安和,却透出几点萧索萎靡之意。
掌柜再想起昨晚,昏暗灯火下,徐姑娘举着灯,上楼的背影。她的安静和温柔,悲伤与无奈,和这个青年,是何等的相似。
掌柜一时,也觉得无趣。
一切如徐时锦想的那样。
他们的人生,回到本该有的位置上。她觉得她是追不上他,没法再介入他的生命了。大家都说为了沈昱好,徐时锦还是不要再打扰他了。徐时锦虚弱地笑一笑,面对那些真正关心沈小昱的人,她什么也不用说。但之后如何,却也得看天命。
如果有一天,她能好起来,能站到和沈小昱一样的地方。或者沈小昱能解决好一切麻烦,来找她。如果真的有那一天……
离开邺京的徐时锦摇摇头,在晃动的马车中,闭上了眼。
她如今,真的不适合想那些风花雪月。
她还是想一想,如何能让自己活下去,不要突然猝死吧。只有活下去,一切才有可能。
徐时锦离开邺京的那天,也许冥冥中自有天意,定北侯府的老侯爷吊着那口气,却也在今天下午,神志有些不清。
因为太子谋反,广平王府叛国之事,定北侯府的日子,最近也不太平。侯爷在府上,嘴里已经急得起了一圈水泡。谁让这谋反的人,都和他们家有些沾亲带故呢?陛下脾气宽和,很多年没有大发雷霆,但这次是真的发火。和这事稍微沾点关系的人家,全都差得彻底。定北侯府何止脱了一层皮,十层皮都快脱了……府上人现在一见到锦衣卫,就开始腿软。
怎么能不害怕呢?
陆家已经满门抄斩,关系远的,也被发配边关,永世为奴。按说世家被弄成这样,兔死狐悲,别的世家大族未必愿意。但有徐家带头,又有谋反叛国之罪在上面压着,再加上这些年陆家的气数确实不太好,太子逼宫时,杀了不少大臣。新朝选任平民当官的风俗,还没有完全得到推广。在世家和皇家百年多的拉锯战中,至少现在,朝中当官的人,半数以上都是名门世家出身的。所以太子逼宫杀了不少世家的人,这是犯了众怒。邺京的世家,都在此事中损失惨重。恨太子恨得牙疼,太子已死,大家就把陆家也恨上了。
就算陛下不下令,大家也要想办法把陆家弄垮。如今陆家从邺京消失,正符合邺京世家的要求。
由此,定北侯府作为国舅家,这些天真是门都不敢出了。他们自家知道自家没有参与谋反,可是大家都不相信。你们作为国舅家,太子和广平王府都反了,你们家却没反,逗我呢?
定北侯府真是快哭了。
只能每天战战兢兢的,看锦衣卫都快把侯府当成府司来办案了,他们为了表明自家的清白,连辩都不敢辩,只好任大家各种挑毛病,各种查。
也许被全家头顶笼罩的那股黑云影响,老侯爷的病一下子重了。整个侯府的人都慌了,全家人哭哭啼啼地涌到老侯爷院子里,在侯爷的带领下,给老侯爷磕头。
他们不能不伤心。老侯爷要是去了,陛下更是放开手脚,真要整治他们的话,侯爷这个爵位丢了不提,恐怕一家人都要有难了。
“爹,您振作点,太医马上就来了……”和妻子跪在父亲床前,侯爷眼睛通红,更咽不住。原本是担心老侯爷去后自家的命运,可见到床上这个奄奄一息的老人,他是真的伤心起来。
“哎,不要难过,人一辈子,不都这样嘛。”老侯爷掉着气,慢吞吞说。
侯夫人眼中也噙了泪,看来父亲是真的不行了。之前连话都没法完整地说,大势将去,回光返照,反而精神了很多。还能靠着枕头,跟他们说话。以前对老侯爷有很多不满,可是这么多年,一家子都过来了。临到头,谁不伤感?
老侯爷咳嗽着,“我走后,你们好好过日子……别……别再想那些有的没的……年代不一样了……人……人要知足……”
“孩儿知道了。”侯爷哭道。
老侯爷目光望着屋子一圈人,怀念感叹之意,皆在眼中过去。这一生,他为了这一大家子,操了一辈子心。操了一辈子心,到头来,侯府也没有过得多风光。虽说大局如是,到底很觉得挫败。
“爹,是孩儿不孝。当日广平王要害您之际,孩儿鬼迷心窍,没有立即回复,才害得您……害得您……爹你原谅孩儿吧!”侯爷痛哭流涕。
侯夫人脸色一变,赶紧暗示把旁的人带出去,可别听到了不该听的话。
老侯爷叹口气,摇摇头,“一切都是命……都是命……当年你妹妹去的时候,我没有……也许……这正是报应……”
是报应吧。
大家都有亏心事,报到头上,谁也别怨。
在这些日子,老侯爷想的越来越清楚。他以前,总想着为侯府留点什么。但重病后,才觉得那些都没用。风云变动,谁又能永远不低头,没有受挫折的时候呢?
他絮絮叨叨地跟儿子儿媳妇们说着话,嘱咐他们要低调,好好经营王府。不要把爵位给弄丢了,不要给祖先们丢脸。又一个个地接见他们,说些私密的话。有的人感动,有的人后悔,也有的人不以为然,甚至还有的人眼有喜意。
所有反应,都落在老侯爷的眼中。但不管他们是悲是喜,老侯爷都无能为力了。
他叹口气,“你们……好自为之吧。”
小辈们低着头,喏喏称是。
太医才黄昏时赶来,听说老侯爷病重,陛下把太医院的院首都派了过来。这个讯号也很重要,大臣们得到消息,各有想法:陛下这是什么意思?是想留着侯府呢,还是仅仅是看在老侯爷面子上,才派去院首?
无论如何,众太医想尽办法,也没有让老侯爷的情况好转。
到最后,药已经灌不进去,老侯爷的眼睛浑浊,气息微弱。可他眼睛死死盯着房顶,喘得厉害,但那口气,却是不肯咽下去。
“爹,”侯爷再次进屋跪下,在地上重重磕头,“您安心去吧!”
侯夫人提醒,“爹是不是有什么心愿未了?”
跟在她身后抹眼泪的二房夫人一下子想到,“爹平时最疼阿泠……大嫂,咱们该请阿泠过来,见爹最后一面的!”
众人也才惊醒,是啊,老侯爷在后半生中,把重心完全放到了阿泠身上。结果他病逝之际,却见不到最疼爱的小辈。他那口气,可是为阿泠吊着啊。
“回姑娘,”几人说话间,面面相觑之余,听到廊下小厮汇报的声音,“小的去公主府上请公主了。但是守门的说,傍晚时,沈大人和公主一同回沈家用晚膳去了,不知道什么时候回来。”
年轻姑娘恨道,“那你们不会再去沈家请人啊?!”
“谁在回话?”侯夫人出门看。
见廊下站着的,竟是她的小女儿张绣。
张绣转头跟她说,“听说祖父不好了,我就让人去找表姐……可谁知道她不在呢!”
“公主和沈大人回沈家去了?”一个妇人皱眉,“沈家离咱们家,有些远啊……”
侯夫人又回屋看了眼不肯闭目的老侯爷,她可不愿自己身上担上不孝的罪名,咬牙下令,“骑最快的马,去沈家!务必把公主请过来!”
胆战心惊,望眼欲穿,侯府一夜长明,太医时不时进去看老侯爷的情况,侯爷和侯夫人也不停去看。都怕到了这一步,仍然等不来人。
不知道过了多久,听到小厮们飞快跑来的脚步声,连声道,“来了!来了!公主来了!”
“闭嘴!”侯夫人怒气冲冲地瞪眼过来。这是什么时候,还容人喧哗?
脚步声再来,一众人,果然见到裹着披风而来的姑娘。
不光是刘泠,还有沈宴。
沈宴着常服,也没有负责查侯府的案子。但众人都知道,关乎这一切,绝不可能和沈宴毫无关系。现在见到沈宴,侯爷一阵子气,简直想喊人把他请出去。但他硬着压着火,眼睁睁看沈宴陪妻子一同进屋,去看老侯爷。
“爷爷!”刘泠已经掉了一路的眼泪,进屋到床前,跪下去,眼泪又开始掉。
她颤巍巍地伸手,握住老侯爷枯如柴的手。用力地握住,才让老侯爷转头,浑浊的目光落在她身上。
刘泠刚从寒夜中来,一身的冷气,脸色也白无血色。她的眼泪挂在腮帮上,面容惨淡憔悴,还有些恍惚。
老侯爷的眼睛盯着她。他张嘴,可经过了这么久,他已经说不出话了。
一对爷孙,便这样相顾无言,双双落泪。
两人面对面落泪,无声地流泪。流泪后面跪着的一屋子人,也凄凄切切地更咽着,哭了起来。
老侯爷落着泪,想到了许多过往。幼年的阿泠,少年的阿泠,还有嫁人的阿泠……那个倔强的小姑娘,一天天长大,却一样的孤独。
他目光移到扶着妻子的青年身上,才略略有了满意之情。
他想,当年的事,侯府没有为阿泠做主,差点害死这个小姑娘。他对不起阿泠,但他做的最对的事,就是点头同意,让阿泠嫁给了沈宴。他想这世上,有个人如他一样,好好爱阿泠。
那个青年比他做的更好。
他对阿泠,没什么不放心的了。
独独……独独……
眼泪模糊了视线。
他走后,阿泠和定北侯府的最后联系,也就没了吧?本就牵强的那根线,晃动中,终于要断了。
阿泠没有父亲,也没有母亲。再和侯府这边断了,就剩下皇家那点儿稀薄的亲情。
不过……这样也好……
沈宴是锦衣卫,妻子的身份问题,恰恰是他身上最麻烦的东西。阿泠的这些问题,都没有了。沈宴和她相处中,少了利益纠纷,会待她更好吧。沈家也会更认同刘泠这个媳妇吧……
不管放不放心,也就这样了。
到底在临去前,见到了最疼爱的外孙女。
老侯爷嘴角微微带了一丝笑容,用力地握一下刘泠的手。他合上了眼,死前并无痛苦。
众人放声大哭。
定北老侯爷当夜离世,去前子孙绕膝,很是安详。
刘泠与沈宴从一屋子痛哭中,走了出去。沈宴一直侧头看妻子,看她呆呆站在屋前,茫茫然地下台阶。
脚下踩空。
“刘泠!”沈宴扶住她。
她却还是在他怀里晕了过去,带着一脸泪意,容颜苍凉。
沈宴叹气。刘泠的如今状况,被病痛折磨,情绪本就低落。他为让她开心点,在爹娘的几次邀请和保证中,决定带刘泠回家吃顿饭,让她多见见自家人。毕竟太医说,刘泠的病情,需要有人开解关心。沈宴思量后,也希望她与自己家的人相处好一些。
谁知定北老侯爷去世,让刘泠悲观的那一面大爆发。从他们听到消息时,她就开始哭。直到刚才,情绪已经低落到了极点。
他该怎样,才能让刘泠开心点呢?
之后定北侯府置办丧礼,刘泠醒来后,沈宴没让她去晃。她醒后状态还是不够好,窝在他怀里,就莫名其妙地哭。在老侯爷出殡那一天,他们两个才去送了行。回来后,刘泠继续养病。
沈宴却不能每天都陪她待在家里了。
沈宴升为了锦衣卫指挥使,成为了锦衣卫中的最高长官。
陛下的意思是,锦衣卫指挥使不用到处跑来跑去执行任务,沈宴就留在邺京养病好了。但养病之余,他也不能什么事都不管。太子逼宫一事结束后,官员们该罚的罚,该选的选,该升的也得升。锦衣卫那边,陛下对沈宴还是很信任的,就让他闲暇之余,管一管锦衣卫的事情。
沈宴大部分时候都呆在府上,妻子养病,他也在养病。但偶尔事情多了,他也得出门一趟。
刘泠对此倒是挺开心的。她的丈夫升了官,之前的兄弟们都赖府上庆贺,大摆筵席,气氛友好欢快,也让她的抑郁之情好了很多。
再说,成为指挥使后,沈宴大部分时候,都得留在邺京。这正符合刘泠目前对他的期待。在她最难受的这些时候,沈宴出京也不是不能接受,但他要是能留在邺京,她当然更开心了。
只是每天要喝一堆苦药,刘泠很是愁苦。
清晨,屋中窗子大开,一道屏风遮挡,沈宴在换官服,刘泠坐在桌前,盯着滚烫的黑药叹气。
她跟沈宴抱怨,“这药太苦了,真是不想喝。”目光则一眨不眨地盯着青年换衣。
这宽肩窄臀的,长手长脚的,后背线条那么挺翠,腰还那么细……
“那怎么办?”沈宴低头系腰带,漫不经心跟她回话。
刘泠托腮,“你帮我喝了好不好?”她说,“趁今天太医还没上门给我诊脉,你赶紧帮我把药喝了,不要让他们发现了!”
沈宴回头看她,思索一下,点头,“也好。”
“……”刘泠惊愕,又疑惑,“你怎么会这么好说话?”
沈宴笑,走向她,看一眼她扔在桌上一点儿没动的药,摸摸她仰起的小脸,和气道,“这样吧,刘泠。每天喝那么苦的药,都要捏着鼻子忍,何必呢?多辛苦啊。咱们想个法子规避吧。”
“……”他的笑看起来捉摸不定,刘泠警惕往后退。
“咱们换一下。你去喝我的药,我替你喝你的药。你看我喝了那么久的药,也没有每天喊苦,总想着偷偷摸摸倒掉,说不定我的药是用蜂蜜做的呢?你去试一试吧。”
“……不要,”除非她傻了,才跟他换,“你喝的药比我多多了,我没喝过,你不要骗我。”
沈宴对待小狗似的拍拍她的头,笑着出门,不逗她玩了。
趴在窗口,青翠草木中,看丈夫一身挺拔飞鱼服,在视线中远去。刘泠痴痴看一会儿,嘴角勾起一个笑来。
啊,她的心情,好像又好了一点儿。
沈宴今日出门,却不是去处理公务。而是罗凡在锦衣卫中升了千户,要出京执行公务。作为一手提拔罗凡的上峰,沈宴出城为他送行,给了罗凡很大的面子。但撇开众下属,罗凡拉着沈大人躲到一旁,挤眉弄眼。
沈宴挑眉看他。
罗凡嘿嘿傻笑,“沈大人,上次在你府上办宴时,卫家有个姑娘,长得特好看,我一个朋友托我问,你认识吧哈哈……”
沈宴:“不认识。”
罗凡大惊,“沈大人你怎么会不认识?卫家可是和沈家交好的啊!你要是不认识,人家怎么会上门呢……”
沈宴:“走错门了。”
罗凡无语地看着沈大人,只好投降,“好吧,对那位卫姑娘上心的人实际是我。但人家是名门闺秀,怎么看得上我这样的呢……”
“哪个卫姑娘?”沈宴突问。
“……”罗凡这才确定,沈大人是真的不认识。好、好吧,那恐怕卫姑娘是和公主相识,而不是和沈家相识。
但提起那位姑娘,罗凡脸一下通红,变得扭捏,“我就希望我这趟差事回来后,沈大人你帮我多美言美言。我这样的身份当然够不上那些大世家啦,但我会努力……沈大人你能不能帮我问问卫家的意思,看那姑娘有没有许人……”
沈宴看他一眼,“你先把差事办好。”
“好!”罗凡一下子鼓足干劲。
看罗凡瞬间生龙活虎,准备大干一场的模样。沈宴无言,他似乎没答应什么,小罗好像误会了他的意思……毕竟他都不知道小罗看上的卫家姑娘,到底是哪个。
但是,就让小罗这么误会下去吧。
为了讨一个姑娘的欢心,为了配上那个姑娘,小罗好像一夜间长大,变得成熟许多。
这是一个男子,有了爱人之后,才会有的反应。
为了一个连名字年龄婚配情况一概不知的陌生姑娘,罗凡能如此拼命,那为了自己的爱人开心点,沈宴是不是也该做点什么?
刘泠需要很多爱,特别特别多的爱,才能让她有安全感,让她从旧日噩梦中摆脱。
沈宴沉思,他能为她做点什么呢?
他突然想起当日还没回邺京的时候,他答应刘泠跳舞。一直到现在,他都没有实现刘泠这个愿望。
不如今天,就去试试吧。
这样一想,回了城,沈美人没有选择直接回府,而是往教坊去看看。
沈宴入教坊,当场把众位姑娘震住。教坊主人更是担忧,毕竟这位一身飞鱼服,锦衣卫当面,谁人不惊啊?
“大、大人……咱们只是小作坊,没做什么违法犯罪的事啊……”教坊主人声音抖着。
沈宴目光落在庭院中学舞的少女们身上,彩带飞扬,铃铛叮咚,抬脚伸腿,皆有种奇异的韵味。
沈宴慢条斯理,“我是来学舞的。”
“……什么?!”教坊主人呆住。
此时的沈府,太医来府上,例行为公主诊脉。这一次,却是诊了一次,摸摸胡子,再诊一次。太医摸着她的手腕不松开,若不是这位太医年龄大她一轮,刘泠简直怀疑对方要爱上她了。
好久,老太医才欣喜起身,“恭喜恭喜!公主,您有身孕了!”
老太医兴奋得侃侃而谈,“老夫就说,公主这段时日的情绪未免太低落、太敏感、太脆弱,原以为是公主的病情加重,现在看,是有了胎儿啊!这是好事啊!老夫这就去开药、开药……公主?公主?”
他疑惑地看着刘泠呆坐半天,眼眸一动不动。
刘泠猛地拍桌子,起身,“沈宴呢?沈宴在哪里?我要去找他!我要让他第一时间知道!”
杨侍卫在门外答,“回公主,罗大人今日出京执行任务,沈大人去为罗大人送行了。”
刘泠当即拍砖,“我现在就出城找沈宴!”
“呃……”老太医刚开好房子回到屋子,就得知公主骑马出了府,亲自去找自己的丈夫报告喜讯去了。公主这大起大落的,真让人意外。而且都怀孕了,居然还骑马……但老太医又一想,笑一笑。公主身体很好,有侍卫们跟着,只是骑个马,她注意点,不会有什么事的。
哎呀,这样一想,自己还得每天出宫为公主诊治啊。不过这一次,不光是公主原来的病,还加上了身孕。嗯,他得好好想想,孕妇的身体太敏感,怎样用药,才能在不影响胎儿的情况下,给公主治病呢?
刘泠策马在邺京长街上驰走,杨晔等侍卫一路紧张兮兮地在她身后跟随。众人却是出了京,没有碰到身孕。再向守城门的问,问了好一会儿,一路问过去,才得知沈宴居然去了教坊。
“去教坊……”杨晔等侍卫的脸色就变了。毕竟同是男人,男人的劣根性,谁不知道呢?
难道沈大人平时表现出来的样子,与他的本性不符?他看着很爱公主,但背着公主,也玩女人?这太恶劣了!
杨晔等侍卫已经准备好,替公主教训沈宴。
但听到沈宴去教坊,刘泠并没有表露出怀疑之意,只愣了一下,暗地嘀咕,“他去那里干什么?”
她并没有怀疑沈宴背着她做坏事。
沈宴怎么可能背着她找女人呢?刘泠以前可能会心里咯噔,但她现在,她一点都不怀疑沈宴。就算她当面看到他和姑娘调笑,刘泠也能冷静地等他解释。
她无比的信任沈宴!那个人,比她的性命都值得她信赖。
刘泠当机立断,骑马往教坊去找人。杨晔等人也跟上去,仍做着最坏的打算。
到教坊前,将马给身后侍卫牵住,刘泠一径入内,问,“沈宴呢?”
“我要找沈宴!”
沈大人刚来过,沈大人的妻子就找来了。姑娘们还算淡定,领着这位美丽的姑娘往内走去。
刘泠跟着一群人走在楼梯上,突有姑娘指着下方道,“沈夫人,你看,那就是你夫君啊!”
刘泠手撑在楼梯上,低头去看。
她喊他,“沈宴!沈宴!”
她眉眼中尽是喜悦之色,“沈宴!我怀孕了!”
众目睽睽,刘泠靠着楼梯,无所顾忌地,冲着楼下的青年高声喊。她要把自己的快意带给他,她要让他与自己一同开心。
沈宴站在庭院中央,四面都是鼓。他静静垂目,想着方才所见的节奏。忽听到楼上姑娘的喊声,“沈宴”“沈宴”的喊声,在他心上敲起。
日光葳蕤,亮光中,那个站在中央的青年,转过头,眉目一点点抬起,他的英俊勃发,他的悠远淡然,缓缓的,在拂动的日光尘埃中,落入楼上刘泠的眼中。
“咚——!”四面鼓响。
鼓声中站立的青年,在咚咚声响中,面容完全抬了起来。
日光下,他的眉眼,惊心动魄般好看。
一如初见。
他的美好,定格成永远,一世不忘,念念不忘。
——完结——