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应。
叶凯在思考，自己何时何地能够发挥最大的作用。
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少年时代生长的科塔马斯村是一个相对规模较大的农村。
从小就要在农家帮忙，虽然一开始只是除草之类的琐事，但能帮上父母的忙对他来说是件高兴的事。
他们也有自由的时间，村里的孩子们会聚在一起玩耍。他们从简单的追逐游戏到捉迷藏、踢石子，再到一起商量规则并在地面上画出图形，投掷小石子来比赛得分等等，尽管有很多时间，他们还是觉得不够。
特别和这个少年关系好的是隔壁家的女孩，名叫梅贝尔。两人经常在一起，虽然偶尔会被其他孩子开玩笑，但少年并没有因为害羞而疏远，而梅贝尔也并不介意，所以他们并没有被取笑的份。
\"厉害啊，贝森。又赢了啊。\"
\"嗯，因为我有练习嘛。\"
\"如果是占地盘，村里没人能赢过贝森的。\"
梅贝尔似乎很高兴他在需要动脑子的游戏中展现出非凡的才能。对她来说，拥有村里最优秀的男孩是一件值得自豪的事情。
孩子们过着相对幸福的生活，但成年人们却面临着严重的问题。自从国家被邻国霍尔茨莱因王国打败后，税收不断上涨。
他们虽然努力维持农田，甚至利用剩余的时间开垦新的土地，竭尽全力缴纳税金，但已经到了极限。
尽管如此，税收仍然不断上涨，使人们感到绝望。
本来，耕地对于村庄的人口是有限的。虽然有很多劳动力的孩子，但他们长大后就会组建自己的家庭并独立分家。
土地也只能分给更多的家庭，每户的耕地面积减少，而税收却不断增加。他们束手无策地面对这个困境。
当达到极限时，无法支付税款的人会被税务官带来的壮实人带走。
各种猜测纷纷传出。有说被征兵被派往战场的，有说被派去皇都进行土木工程的，也有说被带去矿山当矿工的。
那是为了减少口粮，使村庄得以延续一段时间。他们只能向上天祈祷，希望下一个被选中的不会是自己。
然而，残酷的时刻终于到来了。贝森的父母尽力照顾庄稼，甚至想出各种办法，但仍无法获得足够的收成来支付税金。
贝森和父母一起被塞进马车，被带往某处。随行的还有邻居家的父母和当然也有梅贝尔，但对于被困扰着不安的他们来说，并未感受到任何安慰。
几天后，他们看到的景象是一片连绵的山脉，山谷里升起几股烟雾。有一种谣言得到了证实。
这个城市的名字叫做图尔米埃特。它是一个典型的矿山城镇。他们意识到自己将被迫充当矿工。
在图尔米埃特的生活是残酷的。
父亲被带到矿山，母亲被带到城市的精炼厂做下层工作。贝森和梅贝尔也被驱使去运送矿石。
他们被迫工作到白天的太阳升起到日落。即使在黑暗降临后解放了，他们得到的食物只有一小块面包和一碗清汤，必须自己找到一点配料。尽管如此，他们仍然肩并肩地支持着彼此，互相鼓励着努力。