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际连个叫得出名字的城主都没有。至于代管扶风城的陆老爷,终究无品无级。
别说生个探花郎,就算生堆文曲星,仍改不了一身铜臭。
幸好此一时彼一时,大清查如火如荼。
他二人与酒垆沈掌柜,俱是不折不扣的外地人。对方鸿运齐天,坐拥日进斗金的酒垆,按说也该知足了吧?却空活了一把年纪,不懂委曲求全。
于是不久前的一天夜里,城主府一名百户长,领着士兵杀气腾腾扑来,少说要教一教老东西“官”字该如何写。
他们也迫不及待喝口汤。
然而,变故横生。
有人不知死活拦住去路。
年轻人捧来大把橘子,一边塞给百户大人,一边低眉顺眼道:“更深露重。”接着便是乱七八糟的话,什么“上天有好生之德”、“得饶人处且饶人”之类。
满脸淳朴憨傻,不像东篱书院的学子。
但结果呢,百户大人好似被鬼上身,连说三个好字后,毫不犹豫地走了。
当时,两位老更夫就觉得,自己的人生很幻灭……
沈掌柜的酒垆没有名字,人们相邀喝酒时就说,走啊,去老槐树那儿。
酒垆外有扶风城最古老的槐树,其中一根粗枝常年挂着两盏大红灯笼。
到夜时,客人远远瞧见光亮,便知酒垆尚未关门歇业,绝不会白跑一趟。经年累月,从不破例。
“陈酿松花。”
杨培风靠窗坐下。
沈掌柜取下灯笼,不必多问,心中有数。
尽管年轻人与陆氏有故,但亲兄弟都还明算账呢。这些年,谁来探望过杨培风哪怕一次么?没有!
今年出了个探花郎,反倒去给年轻人上脸色了。
借钱?
难如登天!
再见对方满脸愁容,沈掌柜对此已不抱期望。
他仍迎了过去,翻起一只青瓷杯,开门见山道:“都说商人重利轻别离,可老头子酿酒的,不算。无论如何,这间小酒垆能写在杨公子名下,是它的福气。”
其实他攒了一大笔钱,养大两个孩子做不到,他没几年可活。但要孩子们后半辈子衣食无忧,却也不难。
岂料杨培风转手便夹出两张银票,风轻云淡道:“这份好意晚辈愧领,但培风不能堕了杨氏名节。”
沈掌柜身子微微一颤,毫无喜色,叹了口气道:“雄鹰本该翱翔天际,今却为世俗所累!”
“若非老太爷慈悲,将我的名字写在杨氏族谱,晚辈早于木奴丰冻毙,何谈今日?”杨培风无奈苦笑,“何况,我自己败家了些。”
“错了,错了!”
沈掌柜难得冲年轻人摇头,两眼酸涩,“癸末年春,雨降兰溪,三月不止,麦苗糜烂,大饥。”
杨培风装作听不懂,顾左右而言他,“老人家洞若观火,更知晚辈正是放纵不羁的年龄。但这次又给您添了麻烦,您老硬要说,我也只能听着。您如何养孙女的,就如何养那孩子。胖点瘦点都好,只要还活着。”
“公子当为自己而活。”沈掌柜不敢想,短短两日凑足一千两何其不易。
天上不会掉馅饼,更不掉银子。
杨培风翻了个白眼,“晚辈客套一下,您还真说?”
在此事上,两人点到即止。
“是松花,却非陈酿。”杨培风放下酒杯。他太懂酒,嗅一下便知。
沈掌柜微微一笑:“公子您着相了。”
酒的滋味儿再不同,那也是酒,成不了别的什么。
“你一卖酒的……”杨培风愣了愣,讲这话不合适吧?
若无世人的一厢情愿,喝酒与喝茶便没了区别。没了趋之若鹜的世人,酒垆还赚个屁的钱!
他还指望接手酒垆后,靠卖酒养老呢。
沈掌柜由衷道:“对杨公子自然讲真话。”
杨培风无言以对,自顾自道:“涌入扶风的流民越来越多,陆老爷的意思就很微妙,或有图谋。小丫头的爹娘横死,为了杨钧。这份情,我一定会还。一定。”
“早去钱庄兑成现银,等风声小了,您老带着万贯家财和俩孩子回兰溪,也算衣锦还乡。至少这辈子,比晚辈值得。”
杨培风乏了,他和同龄人都没话讲,更别提与一个糟老头无病呻吟,起身道:“走一步看一步吧。”
沈掌柜道:“公子保重。”
杨培风默默走出酒垆。
桌上满满一杯酒,到底没抿一口。