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玫瑰城图罗兹位于香槟河谷的中游南岸,背依高峻的比格尔斯山脉,作为一座拥有三千多年历史的古城,在罗曼帝国立国之前,便已经是阿基坦王国的都城。
当年由于罗兰将军的守护,无论是罗曼兄弟还是魔族,都未能突破卡卡松要塞侵入香槟河谷。只是阿基坦王国并非单纯包括香槟河谷,虽然香槟河谷是阿基坦最核心最富饶之地,但也只是生活着三分之一的阿基坦人,当罗曼大帝近乎统一整个人类,罗兰将军却在与魔族的战争中战死时,阿基坦也很难独善其身。最终阿基坦的国王同意接受罗曼皇帝的册封,成为阿基坦公爵。
只是与其他受封的公爵不同,阿基坦还保留很大的独立性,既不用向皇帝赋税,军队也享有独立性,还可以按照阿基坦古老的法规决定继承以及分封贵族,总之,阿基坦公爵只是失去国王头衔的国王,这种情况一直到索兰帝国时期依然没有任何变化。
阿基坦这片土地,西起风暴洋,东至茵莱河,东西距离八百公里,南起比格尔斯山脉,北至幽暗森林,南北距离六百公里,随着人类不断向着幽暗森林推进,阿基坦的领地也在增大。整个阿基坦近百万人口,香槟河谷差不多占三分之一,其中有十万生活在玫瑰城。
玫瑰城并非浪得虚名,城内到处都是高高低低起伏的丘陵,在这些丘陵上植满各种玫瑰,一年四季常开不衰,即便现在已是十一月,远远都能闻到满城香馨。而玫瑰城的建筑也是随着地形错落有致,这些绿石墙红屋顶的房屋,远远看去也像一簇簇盛开的玫瑰。
昨晚由于宴会场上的不欢而散,首席骑士提前离开,今天三头蓝狮天刚亮便从红谷城出发,中途稍作休息,近午时分,蓝狮已经到达玫瑰城的上空。只是蓝狮并未在玫瑰城着陆,而是继续向前,飞到下游十公里处,在香槟河与它的一条北岸支流交汇处,河畔矗立着一座孤零零崖壁光滑的小山,白色的石壁远看就像一枚竖立着的光滑的果仁,危崖宫就坐落在果仁的顶部。
等到吉兰特等人从蓝狮背上着地,才发现整个城堡就如鬼斧神工般地矗立在五六百米高的山巅,回顾四面,皆是绝壁,在城堡内外,山崖上下,到处都是全副装备的守卫,更有许多醒目的蓝狮,匍匐在山底下的一片石滩上,懒洋洋地晒着太阳。
很快就有一队守卫围了上来,他们带着吉兰特三人穿过曲折狭窄的甬道,来到危崖宫的主殿,同样昏暗的大殿内又布满了守卫,在大殿的台阶上方,摆放着一张巨大的卧榻,而昨晚负气提前离开的洛日朗就背着手站在台阶入口处的醒目位置,面无表情地看着吉兰特等人走进大殿。
或许是大殿内缺少窗户,空气不得流通,充斥着一股难闻的甜腻之味,艾米一进来便用手捂住了鼻子。等到艾米适应了大殿内黯淡的光线,这才发现在大殿两侧还站在不少人,他们衣着华丽,神态高贵,估计都是阿基坦的重要人物,然而从这些人的眼神中,艾米能够看到浓浓的敌意。
“殿下,北方游侠已到!”洛日朗大声通报。
卧榻上传来几声咳嗽和挣扎着起身的声音,最后还是失败了,又过了半响,一道极其虚弱的声音道,“洛日朗,你请游侠大人赶快过来。”
没等洛日朗过来传话,吉兰特已快步走到台阶上的卧榻旁,看到裹在红色毛毯中骨瘦如柴病恹恹的公爵,震惊于差点不认识这位自己的老朋友,刚准备握起公爵的手,一阵剧烈的咳嗽使得公爵蜷曲起来,在毛毯下方的身体只是那么一小团。过了一会,撕心裂肺的咳嗽声终于得到缓解,公爵的身体松弛下来,缓缓喘息着,松开了手中的手帕,游侠看到手帕上满是铁锈色的痰液,还带着甜腻的气息,不由得皱起眉头。
“谢天谢地,将你从遥远的东方送到我的身边,游侠大人,我最亲爱的朋友,我终于等到再见你一面。”公爵的气息稍位平缓,便迫不及待地开口,混浊的目光中突然迸发出喜悦和希望。
艾米和老者弗特也想走上台阶,却被首席骑士洛日朗冷冷地拦住,同时发出不满的责问,“进入危崖宫,任何人都不得携带武器,这是公爵定下的规矩,你们怎么都忘了?”
几位守卫盯着艾米腰间的短剑,支吾着想要解释,已经被吉兰特扶着坐起来的公爵却吩咐道,“游侠大人和他的同行者除外!”
看到自己的老朋友变得如此虚弱,又看了看放在床... -->>
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