二、乞丐窝里 （2） (2/2)

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我，‘这回你看清楚了吗？’我说，‘我看是看清楚了，可是我还是拿不定主意。你在店里等着，我拿回去给夫人看，她要是喜欢，我再来付账。’说完这话，我拔腿就跑，跑起来要多快有多快，一边跑，我还一边对他喊，‘你等着，我速去速回。’郭家二少爷想跟着出来，店里的伙计哪肯答应，伸手把他拦下。我看着他满脸期待，还在喊，‘你快点回来，等会带我去见小天哥。’”

    说到这里，小猴子笑嘻嘻地说道：“说不得这个时候他还在店里等着老子回去呢。”小青说道：“他知道你是在骗他，回头不是迟早要找到你。”小猴子笑道：“小青姐只管放心，他可不敢让他爹知道他放着书不好好读，整天偷跑出来玩。若是把他爹惹恼了，说不得家产可就都给他大哥了，到最后肯定就得乖乖地掏银子，把手镯的帐付了。”他对小天哥说道：“要我说，郭家二少爷想着巴结你，不用这么费事，直接让他掏钱买，就当孝敬小青姐的都行。”

    小天哥不屑地说道：“让他掏钱容易，可就没有这般耍着好玩。”小青看着他，叹了口气，说道：“你偏就是喜欢作弄人，幸好作弄的不是自家兄弟。”她话音未落，门外面又有人拍手大笑道：“小天哥只会作弄对头，可从来不会作弄自己兄弟。”紧跟着又有几个人的声音一起应和，接二连三走进来十几个人，俱都是十三四岁的年纪，身上的衣衫虽是破旧，个个嘻嘻哈哈，说笑不止，竟是一群小乞丐。

    小猴子把玉镯往小青手里一塞，笑道：“原来你们都回来了。”这群小乞丐乐呵呵地说道：“我们早就回来了，听你在里面讲故事，就聚在门口，听你说完了再进来。”这些小乞丐纷纷走上前来，向小天哥和小青打着招呼，从身上掏出来衣物、蔬果、点心、钱袋，摆放在桌上。

    小青将玉镯收好，又领着两个小乞丐将点心、蔬果分与众人，分到小天哥手中，她低低地说了声，“承你的心意了。”小天哥咧嘴一笑，听着众人讲述各自白日里的经历。

    孟去病听了一会，明白过来，这群小乞丐白日里各自散开，游走于镇里、村落，或乞、或偷、或骗，到了晚上便在此地会合。他自幼多病，少有玩伴，看着这些小乞丐说说笑笑，自由自在，好不热闹，心里不由地生出几分嫉妒。

    这时候房门哐当一声被人重重地推开，一个人气呼呼地闯进来，走到里面，冲着门外喊道：“你进来！”孟去病见来的这个人虽是年纪不大，却长得高大结实，比起其他小乞丐足足高出一个头，不知为何事，气得横眉立目。

    小青见到，笑道：“雷公，你这雷怎么又炸了？”雷公指着门外，大声说道：“你问问他。”从门外轻手轻脚走进来一个小乞丐，长得矮胖，偷偷看了小天哥几眼，神情有些胆怯。小天哥皱眉问道：“怎么回事？”

    雷公气鼓鼓地说道：“小天哥，你让我教他怎么切货。我今天带他去市坊，看到来的一个外地布商容易下手，我便故意装作被他的货车撞倒，拦在车头讨要赔偿。我这边把客商吸引住了，指望他趁人不注意去偷车上的布匹，他却只会站在后面发傻，任我怎么给他使眼色，就是不敢下手，害得我被那客商识破，险些被抓住，挨一顿好打。他偷东西没本事，跑起来竟是比兔子还快，我还想招呼他快逃，这才发现他早逃得影子都没了。”

    雷公说的切货便是两人联手偷窃，一个引人耳目，一个暗中下手，讲究的是相互呼应，配合好了自然偷人财物如探囊取物，可若是配合不好，往往引人耳目者被最先识破。他越说越气，恨不得对着那矮胖的小乞丐的头上打上几拳，终究是不敢坏了兄弟间的规矩，只是气得呼呼地喘着粗气。

    小天哥问那矮胖的小乞丐道：“他说的是真的吗？”那矮胖的小乞丐怯生生点了点头，小天哥猛地一抬手，重重地扇了他一记耳光，打得他掩住脸，险些要哭。小青赶忙说道：“你别动手打人。”

    小天哥说道：“他坏了规矩，当然要挨打。”他盯着矮胖的小乞丐，冷冷地问道：“你说，你坏了什么规矩？”矮胖的小乞丐捂着脸，说道：“我不该置兄弟于险地。”小天哥怒道：“对的，你不该置兄弟于险地。你乞讨不会，行骗不会，偷东西也不会。嗯，你姓范，我看你真是个饭桶。！”

    矮胖的小乞丐壮起胆气说道：“我不是饭桶。我想读书，我爹死的时候叮嘱我，一定要读书，日后要考功名。”小天哥气得一下子笑起来，说道：“范中举，你爹临死也只不过是个木匠。你要读书？”

    范中举重重地点了点头，说道：“我读过书，若不是我爹死得早，我就会一直读下去。”小天哥说道：“好呀，你说你读过书，那我考考你吧。”他在屋里踱了几步，说道：“我考你背诗吧。床前明月光，下面是什么？”范中举略一思忖，说道：“疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

    小天哥说道：“这首容易，我再考你一首难的。白日依山尽。”他话没说完，范中举已经抢着说道：“黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”

    小天哥见他连背两首，颇感意外，有些恼火，搜肠刮肚想了半天，说道：“最后这首你要背出来，我就想法送你去读书。日照香炉生紫烟，下面一句是什么？”他说的时候，心里不免有些忐忑，瞥了一眼其他小乞丐，见众人都是蹬着眼睛，看着范中举，唯恐他竟然真得不幸能够背出来。

    范中举的脸上现出难色，伸出一根指头比划半天，迟迟疑疑地说道：“我记得后面应该是，遥看……遥看。”小天哥拍掌大笑道：“你答错了，后面一句是一行白鹭上青天。”小乞丐们一听，悬着的心都落下，个个拍掌跺脚。

    小猴子大笑，突然想起什么，问道：“小天哥，前面一句说的是香炉，后面一句怎么又说白鹭？”小天哥笑道：“你这就不懂了，炉子的烟飘出来，一直飘呀飘，你说像什么？”小猴子恍然大悟，说道：“对呀，看着就像一群白鹭鸟飞到天上去。嗯，写得真好。接下来两句是什么？”

    小天哥看着范中举窘迫的样子，得意洋洋地说道：“就你这个样子还想读书？我教你吧，后面两句是，两岸猿声啼不住，明月何时照我还。”

    听到这里，孟去病再也憋之不住，噗嗤偷笑起来。