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第二章朝堂之上，尽是铜臭矣
三公职位的价格，其实早就被定出来了，当初，刘宏刚开始卖官的时候，虽然没敢将三公职位，公然拿出来售卖，但是，以他定下的标准，官职按照秩禄，每石标价一千钱，而三公都是万石，自然价值一千万。
不过，毕竟这是刘宏初次售卖三公的职位，买卖的双方，难免都显得有些犹豫和矜持。刘宏吃不准自己售卖三公举动，到底会引来朝臣多大的反弹，而一些有意买下司空职位的人，也有点害怕士林清议的讥嘲，所以不敢贸然出手。
对此，刘宏的举措，首先是一个拖字，借口要慎重的考虑人选，刘宏将司空的任命，一拖再拖，迟迟不肯下达诏令。朝廷大臣们对刘宏的意图，自然是心知肚明，一些正直的大臣，比如卢植，率先上疏，主动向刘宏推荐了几个人选。
其一，是太仆邓盛，此公乃是历经两朝的老臣，曾在并州刺史任上，解救、提拔过王允。而且，前面也说过，太常、太仆、光禄勋这三个官职，通常都是最有优先权接任三公之位的。
其二，是廷尉崔烈，他出身名门，历任卿守，无论是名望还是资历，都有了晋位三公的资格。
其三，则是光禄大夫种拂，他乃是前朝司徒种暠之子，品行高洁，政有能名，也是极为合适的人选。
刘宏当然不愿意采纳卢植等人的推荐，别的不说，卢植推荐的这几位，可都素有清名，他们哪肯冒着世人的讥嘲，花钱来买司空一职？
而在另一边，几名常侍，也纷纷给刘宏牵线搭桥，替他寻摸了几个买主。这里面，有曹操的父亲，大鸿胪曹嵩；有故太尉许相之子，光禄大夫许训；还有一人，乃是顺帝时期著名隐士樊英的孙子，南阳樊陵樊德云，与其父祖不同，樊陵一心想在仕途上有所作为，因此，他不得不向朝中的权阉示好，花钱走了张让等人的路子，原本只想谋取一个两千石的官职，孰料却恰巧遇到了刘宏出售司空一职的机会，在张让等人的撺掇和哄骗下，樊陵一时心动，便也参与了进来。
刘宏对几个人选，还是有点不大满意。为何？曹嵩、许训二人，在士林当中的名声，可都不怎么好，而眼下，刘宏最希望能有一位肯花钱的名士，来买下司空一职，即让自己赚到了钱，又不至于引起朝臣极大的不满。
至于那个樊陵，更不用说了。历史上，樊陵最初谋取到的官职，是京兆尹，在京兆尹任上，他倒是干了一件实事，那就是修建泾河渠，给当地的百姓带来了便利。之后，他又转任永乐少府，然后才花钱买下了太尉一职，由两千石晋身为三公，倒也说得过去。
可是，如今的樊陵，还没来得及谋取一任两千石的任职，便被张让等人给忽悠着来买司空了。让一个身无官职的人骤登司空之位，即便刘宏再怎么昏庸爱财，也不敢做这种冒天下之大不韪的事情。
于是，一眨眼，半个月都过去了，可是司空一职，却依旧空缺着。愈是如此，这个位置便愈发引人瞩目，正直之士，都在关注朝廷最终的人选，贪慕权贵之人，也都垂涎三尺，悄悄觊觎着这个职位。而刘宏，夹在中间，左右为难，同时又要顾及吃相，一时拉不下脸面。因此，刘宏也只能暂时将这件事情，无限期的拖延下去。
这天傍晚，刘宏的乳母程夫人府上，来了一位神秘的客人。阍人（门房）将他拦在门口，让他递上名刺，或者报上姓名来。可是这位客人，却怎么也不肯透露自己的身份，只是说：“请转告程夫人，就说我此来，是专为宫中的贵人排忧就难来了。至于我的身份，夫人见了便知。”
说着，那位客人便把一块金饼塞到了阍人的手中。阍人掂了掂份量，满意的一笑，道：“尊客既是有密事要和我家夫人商谈，那就请少待片刻，我这就进去通传。”
程夫人听到这个消息后，也被这位客人的身份和目的，勾起了好奇心，她心道：“罢了，反正闲着也闲着，不妨叫他进来说一说看。如果所说的是一片胡言，再将其拿下治罪不迟。”
客人进来之后，程夫人细细一看，对方的衣装打扮，倒是颇为华贵，可就是样貌没有一点印象，令她觉得十分眼生。
程夫人轻咳一声，便有两名健壮的仆妇，悄然站在了她的身旁。等对方行过了礼，问过了安，程夫人言道：“不知尊客从何而来？看着却是眼生。不是老身夸口，这洛阳城中，各家贵戚、大臣、富商，家中的重要人物，我可都略知一二，可就是对尊客，并无半分印象。”
“久闻程夫人善记人，有过目不忘之能。不过，小人并不是什么重要人物，夫人不识，也不足为怪。而且，我家主人之所以遣我前来拜见夫人，正是因为我在洛阳城中，并无什么名气，不易被人认出的缘故。”来客答道。
“哦？不知你家主人是谁？如此鬼鬼祟祟，又想要做什么啊？”程夫人含笑问道。
“非是我家主人必欲如此，实在是这件事太过重大，不得不掩人耳目而已。”来客答道：“小人姓张，夫人呼我张九便可。听说当今天子，正在为出售司空一职而烦忧，我家主人遣我来拜见夫人，正是想替天子解忧。”
“嗤，你当司空是集市上的菘菜（古人把白菜叫菘）么？以司空之尊荣，天底下抢着买的人，不知凡几，天子又岂会因此而烦忧？”程夫人嗤笑道。
“夫人，司空一职，阙位半月，至今无人继任，足见其销路，并不怎么好，这也是事实。”张九道。
“那是买家太多，天子需要慢慢挑选罢了。”程夫人可是卖官的老手，自然不能在买主面前露了怯。
“此事人所共知，夫人又何必欺我？我家主人乃是诚心要买司空一职，夫人何妨与我开诚布公？如今天子之所以迟迟不能将司空一职卖出，并非真的无人愿买，而是天子顾忌朝廷大臣的反应，所以不肯将司空卖给那些名声不佳之人罢了。而我家主人，其家世名望，都符合天子愿卖的条件，只不过，我家主人也顾忌着士林清议，因此不好公然出面。这才遣我前来，先与夫人通个声气。”张九道。
“哼，看来你家主人，是既想要这个官职，又不想背这个污名了？”程夫人道。
“夫人明鉴，天子又何尝不是既想卖出这个官职，又不想因此引起朝廷大臣的不满？我们两家，可谓是处境相类，一拍即合。”张九道。
“那你家主人，是想暗中出钱，买下司空了？”程夫人问道。
“非也。如今，天子有意售卖司空一事，已经传得沸沸扬扬，世人皆知。这个时候，只要有人出任司空一职，就会引起世人的怀疑——难不成，天子会把司空一职，白白授予他人？因此，不管交易的过程有多么的隐秘，其结果还是要大白于天下的。”张九道。
“那你家主人可有什么妙法没有？”听到这里，程夫人反倒来了兴趣，对方既然能将此事分析的如此透彻，想必定有应对的法子。
“小人听说，司徒卢公，曾向天子举荐过几位司空的人选？”张九反问道。
“不错，确有此事。不过卢植老儿推荐的，都是些顽固不化之人，又怎肯出钱？”提起此事，程夫人颇有些恨恨不平的样子，紧接着，她又追问道：“你家主人到底有什么妙法，赶快说出来！老身可没时间，陪着你打哑谜！”
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