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可以放心。老夫在郑国也有些年头了，郑国有哪几路诸侯，各自又有几斤几两，我还能不清楚？其实这些门阀都是在郑帝驾崩后才形成的，在地方上没有威信，在军事上也无实力，要将他们各各击破易如反掌，而要他们自己联合起来抵御我军，那才是难于登天。我想，健锐营和神弩营兵临城下之时，这些诸侯只会望风而逃。秘密切断我军补给线这样高明的计策，他们就是想破了头，也想不出来。”
罗满知道郭罡就是玉旒云新收的谋士，相信此人计谋超群，但是一听到他这种出卖旧主子仿佛丢掉双破鞋子似的的语气就觉得此人非常讨厌，忍不住道：“郭先生，话也不能这样说。兔子急了还会咬人呢，这些人好歹也是郑国的权贵，拉帮结派的本事总有一些。我军打到他们的家中，他们暂时联合起来，又或者急中生智想出什么诡计，也未可知。”
郭罡道：“那么依你看，应该怎样？”
罗满道：“依我看，应该脚踏实地——先着眼于靖杨，攻下靖杨之后，以靖杨为根据地，再向前推进。这样前锋部队始终不会离开大部队太远，可攻可守，灵活机动。如果需要支援，还可以从神女关调兵。石将军，你看呢？”
石梦泉盯着地图：“我也认为先锋部队不应该离开大部队太远。不过，一个城一个城的推进的确太保守，毕竟郑国自去年翼水一战后就已经实力大减，我军应该不会遇到太强的抵抗。但是为了以防万一，先锋部队行进的速度不宜太快。我以为，如果后继部队的占领速度比先锋部队的进攻速度慢三个城池的话，先锋部队就应该原地整休待命。”
郭罡笑了笑，从案头的小香炉里抓了一把香灰，朝地图上一洒：“郑国大概就只有这一把香灰的兵力，现在分散四方。石将军说进攻速度和占领速度相差三个城池就要放慢攻势，老夫看还是太保守了。提高到六个城池也没有关系。”
石梦泉皱了皱眉头：“我素不喜欢在战场上冒进，以险取胜不如以稳取胜。”
郭罡道：“我有九成的把握，将军可以一路凯歌打进郑国，沿途几乎不会遭到任何的抵抗，就算不实行全面占领也不会出现造反闹事——这样还不叫以稳取胜吗？”
石梦泉冷冷的：“你说的时候是有九成，那只是你的估计。一件事到了眼前只会是发生或者不发生，不可能只发生‘九成’或者只发生‘一成’。我要对带出去的士兵负责。敌死一千我伤八百的事，我绝对不允许发生。所以，我宁可行军速度慢些，也不冒那一成的险。况且，攻下的城池已经失去了郑国官府的管理，若再无我樾军驻扎，难免流寇四起。这对郑国的百姓也太不公平了。”
“其实……”
郭罡还要再说，却被玉旒云打断：“就按照石将军的意思办。前锋部队行军速度由他根据前线状况灵活决定。大部队要紧跟在后，以最快的速度恢复占领区秩序。如果郑国地方官原先管理得好的，又愿意继续留任的，就让他仍旧治理，否则让当地百姓推举德高望重之人，与我军军官共同治理当地。”说到这里，看了刘子飞一眼：“严禁我军军官□一方，搜刮郑国财物，欺压郑国百姓。若有违抗着，不管是将军还是小卒，一律斩首。”
刘子飞知道她有所指，嘿嘿冷笑：“自然，遇到这样叫人看不顺眼的家伙，我也巴不得能砍了他的脑袋呢！”
玉旒云不理他，只是对石梦泉道：“你去吧。”
石梦泉抱拳：“是。”罗满、卢进和韩夜也都纷纷领命，然后一个跟一个退出去。
“小心。”玉旒云又说。
这是对他一个人，还是对大家？石梦泉忍不住抬眼看了看她，可是却见她的眸子看向自己的身后。便怔了怔，回身望去，见有一个边境哨兵正匆匆地跑来。
“启禀将军，不好了！”这哨兵上气不接下去地道，“郑军先发起进攻，向我们这边打过来了！”
竟有这种事？玉旒云一蹙眉。
郭罡道：“这不正好？他们等不及要来送死，我军还等不及要去靖杨过年呢——石将军，就交给你吧？”
石梦泉没有应他，只是又看了玉旒云一眼，她这眼神仿佛回到了过去每一次战斗之前：就交给你了。她是这样托付的。于是他再次顿首领命，接着转身飞跑出来。
石梦泉从没见过这么奇怪的冲锋——二皇子死后，靖杨指挥郑军的是谁？怎么打仗也打得毫无章法？他火急火燎赶到边境的时候，已经有一些郑军冲到了樾军的堡垒跟前。这些都是骑兵，完全看不出有任何的阵形，有些人连铠甲也没穿戴整齐，樾军一放箭，他们就直接成了箭下亡魂。石梦泉一壁叫健锐营和神弩营速速集合，准备进攻，一壁组织边境的富安守军抵抗郑军的冲锋。没得多少时间，这第一股冲锋力量就全部被瓦解了。罗满在城楼上望望，见远处边境线上还有些郑国步兵正在朝这边来。“这可真是奇了！”他道，“骑兵、步兵混在一起，这是什么打法？遇到这样的一群草包饭桶，难怪那郭先生说我们会一路凯歌。”
石梦泉也是满腹疑问：“他们何止步兵骑兵混杂，你看那些人连前进的方向都不一样——还有不少人是朝北方走的。北方是朱家坝，如果要从那里绕过我军的防线，也不该是这样乱哄哄明目张胆地冲啊！”
罗满道：“的确是蹊跷。将军，依你看郑军会不会有什么诡计？”
石梦泉皱着眉头：“莫非是在靖杨有所埋伏，故意要引我们轻敌？”
罗满道：“他们之前不是也曾把士兵藏在地道中？郭先生说地道一直连通到靖杨，不会是想故技重施吧？”
石梦泉摇摇头：“我也不知道。我们先等等看。”
于是按兵不动，静观边境上的动静。但见靖杨城中不断地有兵士涌出来，状似无头苍蝇。开始有许多都奔向富安这边，就被守军全数消灭。后来越来越多的人转向北方，在苍茫的雪原上好像一群受惊的动物在奔逃。大概有一顿饭的时间，人潮达到最大，黑压压乱哄哄的一片，接着渐渐变少，过了三个时辰，已经只是稀稀拉拉的小部队。
“这样的跑法，我看靖杨的人都走得差不多了。”罗满道，“难道还能留下伏兵么？是不是再过一个时辰，我军就可以进攻靖杨？”
石梦泉望着雪地上零星的人影：“我实在摸不透他们在做什么。尤其是这些去往北方的人马到底有何企图……为保万全，我想，至少要等过了今夜，看看有什么动静。”
罗满道：“也是。不过……就怕那个郭先生又来罗唣。”
石梦泉道：“他来罗唣也没有用。所谓‘将在外军令有所不受’。现在我已经领了玉大人的命出来攻打靖杨，那便已经是‘将在外’，玉大人也说如何作战要我根据前线情况灵活决定。不管郭罡说什么，我都不听。”
罗满觉得这话中似有他意，因问：“将军，这位郭先生……他到底是什么人？说是从郑国投效过来的，可信么？”
石梦泉叹了口气：“我也不知道。”
罗满道：“不过，玉将军好像很器重他。玉将军看的，应该不会错吧。”
“但愿如此。”石梦泉道，“不过，我们既是玉大人的下属，也要替她处处留心，小心提防……做我们能做的事……”
罗满感觉他的语气越发古怪了，待要再问，他已经转身下了城楼去，便也只好作罢。
这一夜，樾军严密监视着边境，发现远处的靖杨黑灯瞎火，仿若死城，而边境线上隐隐在活动着的，也都是散兵游勇，且行进的方向，一例是朝向北方。石梦泉掌握了这一情况，到天明时，即请示玉旒云抽调骁骑营人马先去北方侦察。刘子飞对此十分不满：“小小一个靖杨城能玩出什么花样？你们的任务是进攻，郑军跑到其他地方去了，自有我们后面的大部队来收拾。”
然而石梦泉不受他干扰，坚持己见。玉旒云也立刻批准他的请求，令骁骑营派出一千人马立刻出发。到了黄昏时，这队人马回来了，报告说一直追查到朱家坝附近，见一路上丢满了盔甲和兵器，郑军仿佛是仓皇逃窜，这时已经都混在平民之中了；而朱家坝和临近的城镇都反映这一两天来涌进了大批郑人，看来都像是逃荒要饭的，听到富安方面有这样的追问，他们便也起了疑：会不会是郑军假扮成平民打算在后方兴风作浪呢？邓川在朱家坝，已经自己先拿了主意，将所有涌进城的郑人看管起来，等待玉旒云的下一步指示。
“眼下就是新年，哪有这时候出门逃难的？”罗满道，“况且雪又这么大。突然有大批难民活动，一定有诈。玉将军，是不是要修改作战计划？”
“对呀，是有诈。”刘子飞笑道，“是‘兵不厌诈’的‘诈’。十六年前我军本来有机会攻陷凉城的，结果不就是姓程的那个书生摆了个空城计，害得我军功败垂成么？依我看，郑人这次也是知道如果跟我们硬拼，一定守不住靖杨，所以干脆把城撤空了，让我们去怀疑里面有伏兵。我刘子飞今天在这里拍胸脯，如果靖杨不是空城，我的名字就倒过来写！”
罗满道：“打仗的事怎么能够随便拍胸脯？万一出了事，就算是真把刘将军你的名字倒过来写，也于事无补。”
“罗满你是什么态度？”刘子飞怒道，“我就是知道靖杨是空城，我早就……”
“刘将军、罗副将，二位都稍安勿躁。”郭罡打着圆场，“靖杨是不是空城，只要去看一看就知道了。其实空城计这种下三滥的招数只能用来吓那些看似心细实际很粗心的人。当年岑老将军打到楚国京城之下，看到程亦风搂着三五美女在城楼上有说有笑，就以为城中伏有重兵而不敢轻易进攻，以致失去先机，后来不得不撤退。其实，他当时只要派出一两百人马进城查探一番，程亦风的谎言立刻就会被拆穿，楚国也早就不存在了。正是因为岑老将军患得患失，自以为是小心翼翼，起初不肯让一小队士兵冒险进城去，后来又怕司马非追来而不敢速战速决，这才让楚国苟延残喘到了今天。”
石梦泉听出他话里有话，显然是针对自己前日那宁可求稳不肯冒进的言论。他瞥了郭罡一眼，又无意无意地望了望玉旒云。
玉旒云刚好也正看着他：“你怎么想？”
“属下以为……”他低着头，“靖杨情形的确可疑，但是……郭先生说的也不无道理。属下愿意亲自率领一队人马先进成侦察，而健锐营和神弩营可在外接应……”
他还没说完，玉旒云已“倏”地立了起来：“不用你亲自去——”旁边罗满也道：“是啊，石将军，你是先锋部队的统帅，不可以身犯险。不如让我带人去吧。”
“不。”石梦泉道，“玉大人，你把先锋部队交给了我，我就有权决定派谁去、不派谁去，对不对？”他直视着玉旒云：靖杨的古怪，是否又是郭罡的所为？他是不是又想在那里借刀杀人除掉什么人？如今就赌一赌，赌自己在玉旒云心中究竟是怎样一个地位，就赌她不会眼睁睁看着自己去送死，就赌郭罡不敢谋害自己……他很想赌一把，不论是什么结果，他都想知道。
玉旒云有些意外地看着他，然后又显得很生气：“好。你是先锋部队的统帅。我把军队交给你，随便你怎么指挥，你只要事后给我个交代就行。你去吧！”
石梦泉觉得心口仿佛被刺了一下，使出浑身的力量才能站得稳：“属下遵命！”
健锐、神弩二营次日一清早就出发，花了不到三个时辰就全部开到了靖杨城下。只见城门洞开，连一个守卫的军士也不见。石梦泉即布置下去，要罗满和卢进、韩夜带领大部人马在外等候，自己率领一支才百人的队伍进入靖杨城。
“我会在一个时辰之内传消息出来。”他对罗满道，“如果没有消息，你们千万不要进城。”
罗满总觉得他有些不对劲，可是知道他决定了的事，争也无用，只到点头答应，命令士兵严守待命。
零零星的，又飘起小雪来。过了一个时辰，两营兵士身上都积了薄薄的一层白色。卢进和韩夜都有些焦急了起来：“罗副将，石将军去了这么久还没有消息，不知道出了什么事？”
其实罗满比他们更急，但还得做出镇定的样子稳住军队。“再等等。”他说，自己也朝城中那条积雪和烂泥混合在一处的道路上眺望——自从石梦泉等人消失在这条路的尽头后，就再也没有一条人影出现过。
不觉又过了一个时辰，依旧不见任何动静。卢进忍不住了，道：“罗副将，我们进去看看吧——石将军不在，他把前线指挥权交给了你，请你下个命令让我们进去看看吧！”
罗满的眉头拧成了川字。武将切忌感情用事，他反复地在心里叨念这句话，如果一队人马一去不返，再派第二队去只会是相同的命运……这次从同郑军交战，还未出师就已经折损了一名总兵一名将军……古怪的事情实在太多，也许对付这靖杨城也需要用些非常手段？
“罗副将——”周围的将士都用恳切的目光看着他，“我们进城吧，就算是巷战，也没什么可怕的。我们进去看看石将军有没有出事——”
不错，巷战！罗满想，本来郭罡叫他们来攻城，然后等大部队来进行全面占领。现在城池无人驻守，可以算是不攻自破，他们可以变闪电进攻战略为扫荡式占领战略，两营军士一齐开进城去，一寸一寸向前推进，就算遇到伏兵，也就是在城里打一场而已。这样等下去，真要逼人发疯了！
他当下命令：“好，神弩营前面开道，只要看到敌人踪迹，立刻放箭，就地格杀！”
“是！”神弩营兵士山呼响应。韩夜一声令下，他们便开始迅速而有序地进入靖杨城。然而就在这个时候，泥泞的路上出现了一个樾军士兵的影子，正是先前和石梦泉一起进成的其中一个。罗满见了，立刻叫神弩营稍缓，自己大步向那士兵迎上去：“怎样？里面是什么情形？”
士兵跑得急了，喘得厉害：“空……空城……真的是空城！”
“什么？”罗满道，“你说清楚些！”
士兵道：“靖杨没有人了。我们之前看到那些郑军真的是逃命去的。这里根本就不能再埋伏人。”
听他这样解释，罗满更糊涂了：“为什么根本不能埋伏人？”卢进也问：“郑军怎么好好儿的都逃命去？”
士兵一指那条泥泞不堪的道路：“靖杨不知怎么的冬天竟然发大水。这里地势高，还不怎么看得出来，以为是雪被踩化了。再朝东面走就淹到膝盖了——估计城东门现在都淹过屋顶了。”
竟有这种事？众人都惊讶万分：大青河汛期在夏季，偶然三月里因冰雪消融会出现春汛，但是冬天发大水是从来也不曾听说过的，而且能淹没房顶，简直是天下奇闻。莫非是老天帮助樾军？
也没时间计较这些。罗满只问：“那么石将军现在有何指示？”
“石将军……”士兵犹豫了一下，“石将军什么指示也没有……罗副将，我们都从来没见过石将军这个样子……他好像疯了似的……”
他告诉罗满，石梦泉带领他们来到城中，发现街道淹水，而且越往深处越是淹的厉害，年轻的将军脸色当时就变了，看到水似乎是从西南淹过来的，就立刻要去那边看个明白；大家拦也拦不住，只好跟了上去，不久就来到了靠近大堤的地方，见洪水从一个小土丘上源源不断地流下来，石梦泉就要再往山上去，然而山坡的泥土浸饱了水，不断地下滑，根本就无从立足，他几次都摔了下来。
“石将军要到山上去干什么？”罗满问。
“我们也不知道。”士兵道，“我真的从没见过他这样……罗副将，现在要怎么办才好？”
罗满知道是出了大事了，不是靖杨，而是石梦泉。“卢都尉，你立刻派人快马回去将靖杨发洪水的消息禀报玉将军。”他命令，“韩都尉，替我带大家在此等候，我进去看看石将军。”
卢、韩二人都得令，罗满就跟着那士兵飞跑进城。果如先前所言，没多远，水已经淹到了脚脖子，待二人折向南方和石梦泉所带的人马汇合时，连小腿也都浸在了水中，冰、雪和泥水混在一起，寒意刺骨。
罗满看到石梦泉，正带着士兵们将被洪水冲倒的树木搬到河堤旁，似乎是想加固堤坝。他实在大惑不解，高声唤道：“将军！石将军！”
石梦泉回头看看：“罗满！你来得正好，快传我命令，叫健锐营、神弩营立刻进城来加固河堤。”
罗满趟水来到他的跟前：“将军，这究竟是怎么一回事？”
“怎么一回事？”石梦泉的表情仿佛是觉得罗满问得很奇怪，“靖杨发了洪水，如果这里决堤，下游岂不是更加无发收拾了？所以一定要保住这条河堤！”
罗满道：“是……但是……”
“但是什么？”石梦泉道，“你不会是以为城里内涝而大青河正是枯水季所以应该打开河堤向外泻洪吧？你不知道，大青河到了这里已经成为悬河了，河面比城墙还要高呢！”他指指身边数丈高的斜坡：“这河堤里面看起来有几丈，外面大概就一丈来高。只要它出现一个裂缝，我们所有的人和下游乾窑、归平，黎茳等六县的百姓全都要被冲走！”
“啊！”罗满才知道事情的严重，不过，石梦泉怎么郑国地理如此熟悉？
“快去传令！”石梦泉催促他。
“是，是……”罗满虽然应着，但是心里浮现起出征前刘子飞所说的话——“我就是知道靖杨是空城，我早就……”
他早就知道？莫非……这洪水来得如此古怪，难道是有人在上游动了手脚？天！他还以为是老天发一场古怪的洪水帮他们除去对手，如果是那样，石梦泉应该命令大家原地休息，等洪水稍退就趁势占领各城，但如今他这样紧张地巩固堤防……罗满望着举止异常的石梦泉——这一定是人为的！
“将军……”他嘴唇颤抖，想问，既问不出，也不知要问什么。
“还不快去传令！”石梦泉这次声音有些嘶哑，距离如此近，罗满可以看到他眼中的血丝。“要是这河堤出了纰漏，我唯你是问！”
作者有话要说：那个……
发洪水啦……
吵架啦……
下礼拜我又不在家……
FT，居然最后一句没贴上来……这叫什么……
01/24/2008 修改错别字
06/08/2009 typo correction 此外，因为之前修改了前40章，这次也顺便把后面连不上的改了