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程亦风完全不知道符雅发生了什么事。他只是照常回到了家里,让童仆泡了茶来，在书房里安闲地享受一天中最舒适的时光。他的藏书甚多，无论经历什么样的起落,如何颠沛流离的生活，他也舍不得把书扔掉，它们就像他的老朋友一样，长年陪伴在身边。这样一架一架地围绕着他，满室书香。
于是想起有一天符雅跟他开玩笑道：“下次向程大人借书，需要赶一辆牛车来。”
他不解：“为何要牛车？”
符雅笑道：“大人既然‘充栋’,符雅怎敢不‘汗牛’？”
这个女子的聪慧实在罕见——玉旈云也许是个聪明的女人，但是她的聪明让人毛骨悚然不寒而栗。符雅的聪明就像一本好书，一壶好茶，让人舒坦。
他的心思这样在符雅身上转了一下，便又想到了当年匆匆一面的那个女子。十几年来，他魂牵梦萦的人,不知怎么最近每每回忆,女子的面孔总显得模糊。忘了也好，他想，现在难道不是有更重要的事需要做吗？
翻了几页闲书，便又开始看公文，一直到半夜，不知不觉睡了过去。
“大人！大人！”童仆在他耳边唤道。
“什么事？”他睡眼惺忪。
“符小姐家里来了人。”童仆道，“有急事要见大人。”
“哦？”程亦风知道符雅向来做事有分寸，之前几次匆匆来找自己都是有重要的事情。因赶紧跳了起来，到厅堂相见。只是看到符家来的人，却傻了眼——少女婷婷而立，正是竣熙的小情人凤凰儿——自从皇后把他送出了宫，就一直在符雅家里住着。符雅绝少让她出门。今天有什么事，要交代凤凰儿前来？
“大人！”凤凰儿脸色苍白，一见到程亦风就流下泪来，“大人，符姐姐不见了！”
“不……不见了？”程亦风大惊，“怎么回事？”
凤凰儿经过符雅的一番教导，中原话已经说得很流利，一边抹眼泪，一边告诉程亦风——符雅到天黑还不曾回家，凤凰儿担心起来，就使人去打听是不是被皇后留在宫中了，结果消息说符雅根本今天根本就没有进宫。凤凰儿又想，有时符雅会到程亦风家里来借书，就亲自上门来找，结果门子说，符雅不曾来过。深更半夜，一个孤身女子下落不明，凤凰儿怎能不惊慌失措？
程亦风也傻了：在茶楼离开的时候还好好儿的，符雅会出什么事呢？深深的歉疚之感攫住了他：如果当时自己不是要顾着颜面，如果和符雅一起离开，帮她雇轿子回府，也许什么也不会发生。现在可如何是好？
他急得直跺脚。“快！”他吩咐门子，“立刻去顺天府报案！”又叫童仆：“找莫校尉和魏校尉来，一起去寻符小姐！”
门子和童仆都应声而去。不久，小莫和魏进都来了——魏进虽然是公孙天成安排来监视小莫的，但一个月来，什么异状也没发现，反而觉得小莫憨直可爱，渐渐就成了朋友，共同帮程亦风办差，很有默契。“大人别着急。”魏进道，“顺天府里的衙役有不少我都熟识，城门护军我也认识好几个。一定会找到符小姐的。”
小莫则道：“魏大哥负责去联络人，我就先去茶楼附近看看。大人宽坐，等我们的消息！”
程亦风不想宽坐，但也干不了别的事情，只能在家里热锅上的蚂蚁一般踱来踱去。小莫和魏进不时第传回消息，顺天府的人也来来往往，不过一直到了天明时分，除了知道符雅离开了那间茶楼之外，一无所获。
程亦风的心情低落到了极点，恨不得时间能倒流回去。符雅是一个多么可贵的朋友，如果遭遇不测，他要怎么面对自己？不禁悔恨地捶着自己的脑袋。偏偏这个时候，臧天任又来到了他的家门口：“老弟，你莫非忘记要去东宫了么？”
程亦风“啊呀”了一声：“我真是忘了个干净！”因把符雅失踪的事告诉了臧天任。
臧天任也是既惊讶又焦急：“不过老弟你这样在家里苦等也不是办法，不如先去东宫见太子。让他多派些人手来搜索也好！”
难道还有别的选择吗？程亦风胡乱整了整衣冠，上了臧天任的车。凤凰儿也跟着，三人一起来到了东宫。
竣熙听到符雅失踪，只有比程、臧二人更惊讶：“符姐姐向来与人无仇无怨，符侍郎家也不是豪门巨富，什么人会掳走她呢？”当即让太监传话给禁军，调两队人马去协助顺天府，一定要把符雅找到。
“殿下、程大人，你们不要太过忧虑，”景康侯道，“如程大人所说，昨天和符小姐分别时，天已经快黑了，也就是说，城门没多久就关了。午夜时分顺天府便知道了此事，一直搜寻至今——所以若有人掳走了符小姐，一定还留在凉城中。天网恢恢，恶人总没有好下场。而符小姐吉人天相，一定会平安无事。”
现在说什么都于事无补！程亦风只能憎恨自己。竣熙也失去了议政的心情，连和凤凰儿久别重逢互诉衷肠都提不起精神来。东宫书房里，这些表面沉默而心中烦乱不堪地人，木然对坐。
“殿下！”有小太监匆匆跑来。
“怎么？是不是符姐姐有消息？”竣熙一跃而起。
“不是。”那小太监道，“礼部禀奏殿下，各省考生进入贡院，祭祀完毕，考试已经开始。这是礼部赵大人呈给殿下的试题，请殿下过目。”
竣熙接过小太监地上来的锦盒。“赵大人做事果然一板一眼。”他勉强笑着，想缓和一下气氛，“为了保密起见，连我都是现在才见到试题呢！”他打开了锦盒，看帖子上的三道题目：“第一场：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。’第二场：‘国有道，不变塞焉；强哉矫。 国无道，至死不变；强哉矫。’第三场：‘易穷则变，变则通，通则久。’《中庸》《大学》《周易》各处一题——最后一题还暗含变法之意——赵大人本来不是一直反对变法的么？难道是他也想通了？程大人，臧大人，你们看如何？”
臧天任是考了数次才中进士的，对于刁钻的题目深恶痛绝，正想说这次的题目不错，却听程亦风“啊”地大叫了一声：“这——这题目——”这题目可不就是昨天在茶楼里那男子向他兜售的么？
臧天任和竣熙不明就里，都被吓了一跳：“程大人？”
程亦风不顾礼法，抢过竣熙手里的帖子来看——一字不差，连顺序也和哲霖买了又遗落并被符雅捡到到那个一模一样。“殿下，这题目已经泄露了！”当即将茶楼里的事说了一回。同时心中又是一颤：莫非符雅的失踪也和这有关？
竣熙惊诧得瞪大了眼睛：“怎么可能？连我都是刚刚才看到——”
臧天任也是合不拢嘴：“过去就算是泄题舞弊，也都是官员以权谋私，只在权钱交易的范围之内流传试题。如今居然拿到闹事兜售，这是在太不可思议！”
景康侯则是讶异：“哲霖买试题？难道他要参加大比？实在是……”他摇摇头，忽然又道：“殿下，两位大人，不管试题是怎么泄露出去的，既然哲霖能买，恐怕还有许多人也买了。现在应该立刻封锁贡院，换题重考。”
“啊……是！”竣熙好不容易从震惊中恢复了过来，“要不要在贡院里搜查一下，看看有什么人买了试题，或许可以抓出舞弊的罪魁来？”
“不行！”景康侯道，“就算有人买了试题，也是昨天晚上在家里作好了文章背好了来的，怎么个查法？在说，一旦搜查起来，肯定引起大乱。不如直接换题重考，所谓真金不怕红炉火，有真才实学的人，不至于被换题所阻碍。”
果然是这个道理！竣熙点点头，对那小太监道：“给我传令下去，让所有考生搁笔——程大人，臧大人，你们二人赶紧想三道新考题——不，一天想一题，今天的这题就叫他们到贡院里一个考棚一个考棚地去传话，明天的题目今天夜里再印刷——省得又泄露出去。”
“是。”程亦风和臧天任都答应，即凑到一边去商议。不时，拟出一道新题目来，写好交给竣熙。竣熙也写了一封手谕，景康侯自告奋勇地做这个传旨之人，便匆匆离宫往贡院去了。
虽然已经尽量避免引起混乱，但是封锁考场临时换题，依然还是击起了不小的波澜——考生们猜测纷纷，考官们如坐针毡，赵兴更是不顾考官在发榜之前不得离开贡院的规矩，立刻跑来东宫，认为试题泄露属于自己渎职，请竣熙将他治罪。
“赵大人万万不可如此。”竣熙道，“眼下当务之急是将三天考试顺利考完，取出本期的进士来，然后再追查泄露试题之事。否则，一旦耽误了国家抡材大典，就得不偿失了。”
“不，殿下。”赵兴很是倔犟，“既然已经泄露，可见有人做手脚，请殿下立即将所有考官、印刷工，及一应相关人员逮捕拘禁，以免试题再次泄露。”
他的态度如此坚决，无论竣熙怎么劝都不听，竟在东宫长跪不起。最后竣熙没有办法，只得按照他的提议，将所有考官就地软禁，同时重新指派考官，而程亦风和臧天任就成为了正、副总裁。
符雅下落不明，程亦风何有心情主考。虽然他自己心里清楚，一切都应该以国事为重，也一再地告诉自己，光是为符雅担心，什么也解决不了，可是来到了贡院之后，依然神不守舍。以至于后来两场都是臧天任出题，程亦风这个主考连发下去的是什么题目都不晓得，更不用说参与判卷了。
这样在贡院之中浑浑噩噩地呆了好多天——按例，进了贡院的考官一律不得见客，但是竣熙体谅他挂怀符雅，每日都派人来报告消息——没消息的时候，程亦风失魂落魄，而来了消息又等于没有消息，让他的心情更加低落——符雅好像从凉城凭空消失了似的，顺天府和禁军只差没有挨家挨户地搜查了。
这样一日挨一日，卷子判完，三百贡士放榜，凉城里四处都是报子在敲锣打鼓里讨赏，有人欢喜有人愁。程亦风才昏昏沉沉地走出了贡院。
小莫和魏进同来接他，不由吓了一跳——哪怕是行军打仗在外奔波，也没见程亦风憔悴成这样的。
“今日可有符小姐的线索么？”程亦风问。
两人互相望了望：自然是毫无线索，不过不忍心这样直接同程亦风说，魏进因道：“顺天府的捕快说了，以他们的经验来看，没有消息就是好消息。”小莫也道：“大人还是赶紧休息休息，三天后殿试，大人还要再辛苦一番呢。”
程亦风摇头：“符小姐失踪，全是我的责任。她现在吉凶未卜，我怎么能吃得下、睡得着？你们不用管我了，我要去茶楼看看。”
茶楼里还能看出什么蛛丝马迹？小莫和魏晋相视皱眉：顺天府去查了，禁军又去查了，老板、伙计、茶客，统统被盘问了数次，但除了知道符雅当天从那里走出去，就什么也问不出。旁边的一些商家也没有线索。不过他们知道程亦风现在是劝不住的，只有陪着他一起赶到现场，不过，只见看到那家茶楼已经关门结业——成日被官兵如此骚扰，也难怪生意做不下去。
程亦风呆呆地站着，当天的欢声笑语犹在耳畔，而符雅却消失的无影无踪。符小姐啊，你到底怎么了？
“程大人！”这是高齐的声音。
程亦风木然转身，看到风雷社的一众士子正朝自己走过来，个个春风满面，显然都榜上有名。不得不勉强笑了笑：“恭喜各位学弟。”
“多谢大人。”众人都还礼。
“程大人刚忙完贡院里的事，不休息就来到了这里，”宇文雍道，“难道是想亲自来查找卖试题的人？”
高齐道：“没想到这人卖的试题竟然是真的！突然换题，着实让贡院里慌乱了一阵。不过那些指望以舞弊来取胜的人，估计是慌的最厉害的，也是考得最差的。”
柳恒道：“就不知一共有多少人买了试题——那卖题的本来满有信心，还敢叫人家回来找他退钱，估计现在不是找他退银子，而是要抓他去砍头——这么多官兵在此间搜查，此人插翅也难飞！”
文渊道：“那些买试题的，现在可谓赔了夫人又折兵——题目没考到，想要来找人算账，这里又每天都是官兵在巡查，搞不好还被当舞弊的抓起来呢！”
程亦风心不在焉地听着，忽然心中一动：“你们是说……那卖试题的人留下的地址在这附近？”
士子们都点头：“我们也是出了考场听别人说的，那个试题帖子上的地址在庆春客栈，有人想来找卖题的算账，但是到了才发现四处都是顺天府的官兵。只好自认倒霉——大人不是来查舞弊案的么，怎么不知道？”
程亦风无心跟他们解释，只想：庆春客栈，符雅应该也是看了那帖子就找过去的，不知是不是在哪里遭遇了不测？因道：“庆春客栈在哪里？你们快带我去看看！”
士子们都有点莫名其妙，但程亦风一再催促，他们也只有带路。众人就绕道了茶楼的后巷，不过在巷口便迎面撞上了景康侯的弟弟哲霖。
“咦，”文渊道，“莫非他也是买了试题现在来找那人算账的么？”
“贡院里他的考棚就在我旁边。”柳恒道，“三场考试他都是老早就把卷子交上去了。”
哲霖认得他们，笑着走上来拱手问好，但还不及寒暄，就被一阵喧嚣的锣鼓声盖住了：“袁哲霖老爷高中会元！”报子和看热闹讨糖吃的小孩蜂拥而至，立刻就哲霖等一行人围了个水泄不通。在一片叽叽喳喳的“恭喜”声中，风雷社的诸人惊讶地互相望着：他竟然是会试第一名！既然有如此本事，当初为什么还要试题呢？
闹了好一阵，报喜的人才散去了。哲霖笑着晃了晃空空如也的钱袋：“还没有参加殿试呢，就已经被敲诈了这么多钱。万一中不了进士，岂不是血本无归？”他把钱袋收起来，才来重新同程亦风问好：“程大人，在下久仰大名，当日因为有小人闹事，不得正式拜见大人，今日补上。”
程亦风拱拱手：“恭喜你高中。也要谢谢你那天为程某解围。”
哲霖道：“那天如何是在下为程大人解围？分明是冷将军来找在下的麻烦，连累了程大人。”
冷千山是存心要同我过不去，程亦风想，无论什么事都能借题发挥到我身上的。
“这几位是……”哲霖还不认识风雷社的人。士子们于是一一自我介绍。哲霖少不得也恭喜他们榜上有名，又道：“这次舞弊案掀起了不小的风波。说来不巧，之前我买了份试题，想要和众兄弟一起追拿这卖题之人，不想被那冷将军搅局，试题帖子也不知丢到哪里去了。后来听说那人留的地址是庆春客栈，就是在下的住处，再要去查，发现那人在大比第一日就逃走了。”
原来他买试题这这个用意！风雷社诸人才“明白”了过来：“朝廷突然换了题，那些指望投机取巧的人还能不气急败坏？不过终究还是偷鸡不成蚀把米。该考不中的，还是考不中，银子也白花了。只愿天网恢恢，把那胆敢倒卖试题的人也抓出来，看看背后是何人捣鬼！”
他们你一言我一语，有猜测官员*的，有估计印刷所泄密的，但各个都表示，无论是哪里出了差错，他日他们入朝为官，一定铁面无私，秉公办理。程亦风有一句没一句地听着，有心向哲霖打听，也许会有符雅的消息。但是自己算是符雅的什么人？这样向一个陌生的青年打听一个未嫁的女子，实在难以开口……再说，要怎么才能把符雅形容给人听呢？
多天在贡院之中，既辛劳，又被担忧所煎熬，他身心都疲惫不堪。这时想到符雅生死未卜，自己连一丝线索也找不到，登时连勉强打起的那一点精神也都失去，渐渐觉得眼皮沉重，两腿发软，听不清风雷社诸人和哲霖在说什么，也看不清周围的事物，最后个“咕咚”一下，载倒下去。
睡了就不想醒，仿佛那样就可以摆脱一切烦恼似的。程亦风一连在床上躺了好几天，终于满心不情愿地睁开眼睛时，看到小莫在床边：“大人，有好消息！”
“怎样？”程亦风一下翻身坐起，“符小姐找到了？”
“瞧您急的！”小莫道，“符小姐虽然还没有消息，不过，公孙先生有消息——他从西瑤坐船回来，沿着运河进京，说是这一两天就能到。”
“哦？”程亦风想，公孙天成回来，也许对符雅之事能有所帮助。可是，心情才这样开朗了一瞬，旋即又阴沉下去：已经这么多天了，到底出了什么事呢？如果符雅真是被倒卖试题的人掳走，那这个人胆子也太大了——莫非大有来头？还是根本就毫不相干？
看他皱着眉头，小莫道：“大人，还有另外的好消息呢——昨天举行了殿试，风雷社的诸位举人统统中了进士。”
果然不负所望！程亦风才又感到了一丝欣慰：“都是一甲？”
“二甲、三甲的也有。”小莫道，“一甲的似乎就是高齐高相公。”
“哦，那么新科状元是……”
“状元郎自然就是袁哲霖了！”门外响起了高齐的声音，“程大人，身子可大好了么？”话音落下，风雷社的一众人都走了进来。之前他们虽然百般讽刺八股取仕，但如今高中了，还是个个喜气洋洋。
程亦风赶忙道贺。
高齐道：“大人不要夸奖学生们。状元、榜眼、探花，都和我们风雷社无缘了。我只不过是一甲的末名而已。”
“不过还是做了程大人的门生啊！”柳恒道，“就连我们这些‘替如夫人洗脚’的，也都可以大言不惭地自称是程大人的门生了呢！”
听他用“赐同进士出身，替如夫人洗脚”这对联自嘲，就知道他是三甲，笑道：“同进士也是进士，太子殿下知道你们能办事，自然会让你们发挥所长。不过，门生的话，不要提了。程某只不过是个临时主考，什么也没有做，连殿试也没有列席。”
“我们都是得了大人的指点才不至于误入歧途。”宇文雍道，“如今能参与新法，为国为民做一番事业，都是多亏了程大人。所以，怎么能不算是大人的门生？”
程亦风连连摇手：“为了避免结党营私，进士一律都只能自称是天子门生。你们自称是我程某人的门生，岂不是给我找麻烦么？”
“清者自清！”高齐道，“对了，大人还不知道，你卧病期间，冷将军、向将军和鲁将军已经各自启程回驻地去了。他们暂时都不会再找大人的麻烦。”
“阿弥陀佛！”程亦风抚着胸口，又问：“状元郎是景康侯的弟弟，榜眼和探花又是谁？”
“榜眼叫彭茂陵，在殿上应答时，说了不少经世济民之道，深合我心。”高齐道，“探花叫刘春冉，对律法颇有研究，跟宇文老弟不相上下——看来太子殿下也是专门为新法挑选人才呢！”
“果然如此，那是再好不过了。”程亦风道。
“不过还是状元郎最叫人钦佩。”高齐道，“他之前身为天潢贵胄竟然身先士卒保家卫国，已经使人赞叹，后来又放着清福不享，寒窗苦读参加科考——我们殿上听他应答，说：匹夫勇猛，杀敌不过百人，若得贤臣良将文韬武略，富国强兵，则百姓安居乐业，边塞固若金汤——看来他是立志要继续抗击樾寇呢！琼林宴上我们与他深谈，原来他喜欢兵书战策，还擅长做边塞诗。”
“他的武功也非同寻常。”柳恒接着道，“那日在茶楼所见，不过管中窥豹。昨天琼林宴上太子殿下让他表演，当真身轻如燕。刀枪剑戟赴约钩叉，简直没有一种兵器他不会使。当场有几个大内高手和他较量，都败下阵来。”
竟然还是如此一个人才，程亦风心中赞叹，似乎有种传奇话本中的英雄活过来的感觉。“可惜我卧病在家，不能亲见。”
“今后大人有的是机会见他呢。”高齐道，“太子殿下已经吩咐了吏部尚书，让状元郎到兵部供职。做了兵部员外郎。”
“果然？”程亦风长久在兵部深受冷千山“架空”之苦，暗想，倘若得了哲霖这个得力的帮手，办事大约会顺利得多——若哲霖果真是个能够委以重任的人才，自己便可以索性把兵部交给他，岂不乐哉？“不过……”他又有些惊讶道，“殿试才结束，就已经补实缺，这倒少见。”
“太子殿下有心改革，并不理会那些繁文缛节。”高齐道，“不仅状元郎立刻... -->>
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