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睡在堂屋的野郎中把小银子睡梦中伸过来的一条腿踢开，长长地叹一口气，翻个身睡去了。
开春后，气候乍然转暖，同房主说南下寻亲，讲定住到月底便将这房屋退了，行装也已收拾完毕，准备动身之时，小银子却吃了官司，被差人带走，关到府衙的大牢里去了。
小青慌了神，去找隔壁的牛半瞎去打听，牛半瞎打听回来，说小银子卖假药给大户人家的妇人，谁料那妇人买了药回去是害人，人没害死，妇人自己却露了馅，顺带着把卖药的小银子也给攀扯出来了。
野郎中以腿不利索为由，万事只叫小青出去走动。小青也隐约晓得他早年犯过事，蹲过几年大牢，腿被打坏，自那以后跛了脚，因此他最怕听到官府、差人等字眼。无奈，只得取了银钱，做了几个菜，跑去府衙探监，谁料人家却不许她入内探视。
她如今视钱如命，不到万不得已，是不愿意花银钱的，便厚着脸皮求人家，人家连正眼也不瞧她，她又去求一个年老狱卒把饭菜送给小银子，以为人家年纪大了，心底必然是良善的。谁料那年老狱卒一扬手，便把她的饭菜给丢到她怀里去了，她脾气上来，嚷嚷道：“你，你们不要欺人太甚！我，我也有认识几个人的！等我去找到他，等我去找到他……”
那狱卒舍不得给她看黑眼珠子，因此只露了眼白给她看：“你认识哪里的谁？”
她心虚，声音便低了下来：“在，在京里，是宫里一位姓夏的……”
“哈哈哈！”那狱卒笑的前仰后合，道，“宫里姓夏的倒是有一位，夏西南夏总管，天下谁人不知他的大名？”上下打量她几眼，好笑道，“你若认识他老人家，那我便是李贵妃她姐夫了。走走走，少来聒噪！”
她坐在路边发愁了许久，便有来探监的人指点她：这种地方都是认钱不认人的，不花银钱岂能办成事？
最终还是花了银钱，得以入内看到小银子一眼。小银子才挨了一顿板子，正蹲在墙角啃馒头，见她进去，把馒头一把丢掉，上前来拉住她的衣袖，问她可带了饭菜进来。
小青生气道：“没有！”又骂道，“你也会些武艺，做什么不好？偏要去做那些骗人的行当，坑人的营生，倒害的家人担惊受怕。”
小银子央告道：“好小青姐，你务必要花银子救我出去，待我出去后，再想法子赚回来。”
小青没好气道：“没有！都花光了！”
小银子着急，手从铁栏里伸出来点着她额头：“好好好！你你你！你竟然见死不救？当初要不是我救你，当初要不是我救你！
小青也来了气：“你还不是见财起意！”
其实她只猜中了一半，他起先是见财起意，后是见色起意。
小银子自觉受了天大的委屈，为自己辩解道：“我师父倒在我脚下我都没救，我冒着天大的凶险，单单把你给扛出来——”
其实他这话也只有后一句才是对的。她是他扛出来的不假，但他师父却是他一脚踹晕，继而倒在火中，葬身火海的。
小青听他不要脸地为自己辩解，也顾不得身在大牢之中，把袖子卷到手臂上，指着手臂上一条寸许长的暗红伤疤，压着嗓子喝骂道：“贼人！我胳膊上的这伤疤可是你砍的？若是那时镯子被你轻易取下，你还会扛了我出去？要不是你叔拦着你，就算被你救出去，一条胳膊也早被你砍下来了，你当我不知道？”
一番话把小银子堵得哑口无言，苦着脸，要哭不哭的，肚子里饿得慌，把丢在墙角的馒头又捡起来啃。
他净身入宫，跟在师父手下学了几年规矩，却因为心术不正，偷奸耍滑，不为师父所喜，对他是轻者骂，重者打，他不从自家身上找缘由，却把师父给恨上了。
那一日，府中起火，旁人奔走呼号，去运水救火，他却不顾烈火，跟随师父往起火的屋子里钻，他师父是要救人，他是想趁乱顺些值钱的宝贝。师父才一进屋子，便被浓烟熏得昏头昏脑，他一瞧，天时地利人和，此时不做，更待何时？抬腿对着师父的后心一脚踹了过去，师父倒地，没了声息。
值钱的宝贝没找到，却被她给绊了一跤，眼神便被她手腕上的两只金光闪闪的镯子给吸引了，慌乱之中没抹下来，便把她扛起来往外跑，把她给颠得呕了一路也没察觉。把她偷偷藏好后，找来趁手的刀子，想把她的手臂砍掉，好取下镯子，才砍了一刀，她就睁开了眼，人竟然没死透。
他这才从一堆烧焦的乱发中看清她的脸庞与眼睛，不知怎地，便想起前几日攒了银钱，买了只荷包托人送给外院管浆洗衣裳的小使女，却被人家指着鼻子骂他癞□□想吃天鹅肉的事情来，鬼使神差的，手中的刀子就没舍得再落下去。
谋害了师父，又从王府中偷运了人出来，丢了饭碗，沦落到走街串巷卖大力丸，他却觉得侥幸不已，毕竟，若是再晚些时候，他便要同府中诸人一般被绑去菜市口杀头了。
小青姐是他救出来的不假，但她又何尝不是他的福星？总之一句话，塞翁失马，焉知非福？
小青嘴里说不管他，晓得他在大牢里吃不饱饭，每日里便烧一些饭菜送去给他。如今人家都知道野郎中一家卖假药，因此连上门看病的人也渐渐绝了迹，如此，家中只有出项，没了进项。
小青烦恼无限，还要宽慰野郎中，说小银子卖的是假药，并未害死人，想来不致死罪；把他关在大牢里，每日还要费几个馒头养他，大约过几日便会放出来。
果然，没过几日小银子便被放了出来，因那大户人家不欲事情闹大，败坏名声，因此使了银子，最终草草结了案。
这两年存下的银钱花掉大半，小青便不愿意睬他，小银子讪讪，同她道：“河间府横竖是呆不下去了，咱们明日便离了这里，去岭南找师伯他老人家罢？盘缠你也不用担心，大力丸走一路卖一路，再不济，我还能耍个刀枪，变个戏法，几个大活人，总不至于饿死。”
小青这才高兴了些，打点起精神去菜市街买菜，看到一路的小摊主，心里也生出几分的伤感，买河虾时，同摊主说今日是最后一次来买菜了，明日便要南下投亲去了。摊主惋惜地搓着手，说道：“哎呀，哎呀，你要走啦？乡里乡亲的，你走了，咱们也不好受！”心里一高兴，又送了她一尾鲫鱼。
三大一小，外带一条土狗，一家人便这么上了路。小银子走一路偷一路，再卖卖大力丸，耍耍刀枪，变变戏法，每日里多多少少都有些进项，一家人身无余钱，却也没挨过饿，受过冻。
路上走走停停，从开春走到初夏，才走到金陵地界，一行人舍不得住客栈，便在城郊找了一家农户借宿。因连着数日都下大雨，气候骤然转了凉，道路两旁生了许多小蘑菇出来，这家农户的儿媳妇儿一大早便去采了一篮子蘑菇回来炒鸡蛋，炒好，先尝了一口，还未及跟烧锅的婆母说是咸是淡，便口吐白沫，往地上一倒。
小青正给小石头穿衣起床，听见外头哭天喊地，跑出来一看，见这妇人的脸色已转青紫，吓出一身冷汗，忙去喊野郎中过来救人。野郎中过来瞧了一瞧，摇头道：“牙关都撬不开了，人不行了。”
小青不依，拉着野郎中不让他走：“你老人家连我都能医好，还能医不好她？不就是毒蘑菇么？”
野郎中苦笑：“你以为我是神仙哪？你服下的量哪有她多？后头又全呕了出来，你后来心慌腿麻，病了许久，我也弄不清是因为什么，但必定不是因为服毒。”
小青倒呆了一呆，又把话扯到小石头身上去：“既然我服下的不足以致命，为何小石头一直不说话？都是我害了他，都是我害了他。”
野郎中道：“那些量于腹中胎儿并无大碍，否则，便是神仙也救不了你。即便小石头一辈子不开口说话，也不是因为你的缘故。”
小青却不信，只当是野郎中宽解她才这么说，给人家留下些银钱，颇洒了一些辛酸泪，又催促着野郎中上了路。
这一年从六月里开始，雨便下个不住，到了八月头上，各处都闹起了涝灾。终于走到杭州城时，野郎中也病倒了，起先淌了几日的清水鼻涕，并没有在意，后头又开始干咳，再想起来煎药时，却已晚了，在客栈里躺了两日，终是没能养好病。
临终前，把哭成泪人儿一般的小青叫到床头，道：“我都这一把年纪了，我师兄怕也是早已不在人世了。早前你病着，又要忧心小石头，我怕你养不好，才说出这些话开解你，叫你心里存着些许的希望……听我的话，不必担心，小石头虽然不说话，但心里明白得很，是个聪明孩子，等他大些了，好好教他读书识字才是正经。切记住，万事随缘，不可强求，诸事，能为之则为，不能为之则不为……”
小青捧着脸呜呜地哭，带着些意气道：“我不管，我一定要去找人瞧好我儿子。”
野郎中苦笑，转而嘱咐道：“你一直当他是见财起意才救你出来的……他好赌，歪心眼多，这些做了不少坏事。但我养大的孩子我知道，他并未坏到骨子里去……他能救你出来，心里还是存有善念的，你便看在我老人家医好你，又替你养活小石头的份上，将来要管好他，他这孩子，离了人管，便要走旁门左道的，我老人家把他交给你了。”
野郎中撒手人寰。小青抱着小石头跪在他的坟堆前哭了许久，末了对小石头说：“这是阿公的坟。你要记住，咱们母子两个的命都是他老人家救的，你唤一声阿公听听？”
小石头不发一语，默默伸手替娘亲揩去脸庞上的眼泪。小青气苦，非要他唤阿公。小银子看不下去了，劝说道：“莫要逼他了，不说话又怎么样？一辈子哑巴又怎么样？照你这样，人家天底下的跛子瞎子，身有残疾的人都不要活了。”
小青气得捶他，嚷嚷道：“你才是残疾！你才是残疾！”
小银子与小青坐在野郎中的坟前商量去路，小银子问：“岭南还去么？”
小青横他一眼：“去！”
小银子问：“盘缠还有么？”
小青翻了翻褡裢：“没有多少了。”
小银子打了个哈哈：“咱们先找个地方落脚，待赚了些银钱后再去……我看杭州城便不错。我卖大力丸，你在家里做饭带小石头。将来小石头长大了，我再把我这一身绝技都传给他。”
小青嗤一声，闷了半响，方才说道：“我要先去一趟余姚。”
“你父母都已不在了，你还去那里作甚？”
小青道：“来都来了，我要带我小石头去给我娘瞧一瞧。”
小银子无可无不可，想了一想，便道：“成。将来咱们一家三口相亲相爱走天涯。”狗跟着汪了一声。他又改口道，“将来咱们一家四口相亲相爱走天涯。”话未落音，被一把尘土撒迷了眼。
两大一小，外加一条土狗继续上路，一路往余姚赶去，因为发了大水，旱路无法走，一行人只得转水路。
好不容易找到一艘往东南去的船，因为人多船少，土狗也要算半个人，气得小青叉腰和船主理论了许久。娘亲和人家吵闹时，小石头紧紧地搂着狗头，生怕娘亲舍不得付银钱，把他的狗给丢下。
小青和人家吵了半响，最终还是老老实实地付了银钱。才一上船，小银子与土狗便有些发晕作呕，闹到后来，饭吃不下一口，只能喝清水，吐酸水，直吐得昏天黑地。
小青与小石头却无事，她每每便抱了儿子到船舷边上，指着四周的风景与他看，小石头看，她在他耳旁絮叨：“这是水，水里面游来游去的是鱼，映在水面上一大一小的两个影子是小石头与娘亲。”
母子二人伸头看了一时水面，小银子又带了土狗出来吐，小青便笑：“咱们小石头是头一回乘船，竟然没有晕，果然是我生出来的儿子。”言罢，往小石头脸上连连亲了好几口，亲完，伸手四处指点，“水上来来往往的是船，这些船有的载人，有的载货物，咦，那里过来的船倒快。”
这几艘大船初时还是天边几个小黑点，转眼便驶到跟前来，这大船有两层，船身崭新，甚是气派，更有披甲带刀的兵士于船上船下来回踱步。因其快如箭矢，水上的大小船便纷纷避让，生怕遭那船撞到。
小银子坏事做得多了，又才吃了一场官司，便是无事也心虚，忙缩了缩脑袋，低声道：“莫不是官船罢？想来是这一带发大水，京里派了钦差大人来治水。你管那许多作甚。”
忽地一个浪头打来，水面上的大船小船皆是一晃，小银子忙把小青及小石头往船舱内拉，道：“莫要滑倒摔破了头，快回去快回去。”
大船之上，皇帝手中擎着的茶杯泼洒了几滴茶水出来，夏西南忙上前将茶杯接去，笑道：“陛下坐了许久，不妨到外头走动走动，外头的景致倒还不错。”
皇帝颔首，将手中看的书放下，起身往外走，到甲板处略转了一转，吹了吹风。忽地见夏西南噗嗤笑出了声，遂抬眼问他何事，夏西南指了指落在后头的一艘颇为破旧的商船道：“陛下请看，臣也是头一回晓得，原来狗也会晕船。”
皇帝回首去看，那商船之上，一只黄毛土狗在甲板上东倒西歪地走着路，一面走，还一面伸着脑袋吐几口水出来。觉着好笑，便也笑了一声。
商船日行夜行，走了许多时日，于中秋时节到了终于余姚。三人一狗下了船，又行走了许多路，终于到了一处小集镇上。小银子被小青指使去镇上采买了些瓜果月饼，因为脑袋还是晕晕乎乎、要死不活的，问了店主好几回，才听清这集镇的名字叫做七里塘镇。
七里塘镇也发了水，到处一片汪洋。小青抱着小石头，带着小银子蹚水抄了近路上后山，一路怕遇见熟人，便把包头的巾帕拉得低低的，因是正午，路上竟没遇着一个人，心里便先松了一口气。到得山顶，见娘亲与外祖父的墓地还好好的，三二年功夫未能过来，两个人的坟墓并未被荒草覆没，也没有淹水，反而收拾得干干净净，想来一直有人看管，心里便有些高兴。
小银子往墓碑上觑了觑，道：“原来你娘家姓褚。”
小青把瓜果摆放好，又去周围采了许多野花草，给娘亲及外祖的坟前各供了一束，其后拉着小石头跪下，教他说：“这是外祖母，那一位是咱们家老太爷。你若是唤一声给两位老人家听，他们必定高兴，夸你是好孩子的。”
小石头低头跪着，拿手指头去抠地上的泥土，嘴闭得紧紧的，就是不说话。
小青又摁他的脑袋逼他：“你唤人呀你唤人呀！”
小银子看不下去了，便替他唤了：“母亲你老人家安好？外祖父你老人家安好？”转眼被一把飞来的眼刀子伤了心，背上的肉也被掐得生疼。
坟也上过了，头也磕过了，亲也认过了。三人一狗又坐在坟前商量接下来的出路。
小银子先问：“银钱还剩多少？”
小青翻了翻褡裢：“还够吃几顿饭。”
小银子笑道：“这下好了，哪里也去不了了。”又道，“你剩下的那些都给我罢，我先找赌坊去赢些本钱回来。”
小青赶紧捂住褡裢：“咱们下山找些工做，赚些银钱，等存够了盘缠再去岭南。”
小银子想起长途跋涉的辛苦，不由得便又呕了一口清水出来：“我看你是魔怔了。”又苦着一张脸问，“去岭南若是找不到人呢？”
小青看了一眼小石头，低头拔地上的野草，闷闷道：“若是找不到人……我兴许会带小石头去京城，我……”
小银子打了个寒颤，脖子一梗：“去哪里都成，就是不能去京城！”
坐在坟前，从正午商议到傍晚，也未有个定论，人与狗都觉肚子饿，只得慢慢下了山。
要论起来，余姚一带发的水远不如杭州那一带大，而余姚地界内，七里塘镇所受的灾更不值一提，但此番皇帝竟御驾亲临，指挥百官治水。
皇帝驾临七里塘镇的次日，连着下了许多日的雨水竟然停了。与之同时，七里塘镇五十里外的广化寺内的一块平地上竟然冒出一股甘泉，寺后的田地里，也生出一杆双穗禾，一时间世人称颂，道是圣人有仁德，通乎幽明，则祥瑞出。
大水退去，皇帝携了靖海将军番长生至镇上的甘仔大酒家喝酒，一场酒喝到天近黄昏，皇帝喝得微醺，却不提回去歇息，而是带了一众人顺着镇街溜达到后山。
山上无有居民，也无景致可看。山并不高，却因为连日阴雨，山路一片泥泞，番长生却也没有出言劝阻，随了皇帝一路爬到山顶。在山上略转了一转，经由两座土坟前时，皇帝的脚步略顿了一顿。番长生一眼瞧见坟前的瓜果及野花草，心中一惊，暗暗叫苦。
果然，皇帝笑了一声，慢慢道：“这花束倒有趣，只是供品略粗糙了些。”
番长生只得躬身应是，小心翼翼道：“是臣办事不力。”转身对身后的从人瞪了一眼。那从人受了冤屈，却不敢辩白一句，说自己并未克扣银钱，以这粗糙供品应付了事。
皇帝返京之前，有余姚才子作了一副《瑞应甘泉图》上呈御览，龙颜大悦，于是携一众官员入广化寺烧香礼佛，礼佛毕，午膳便留在寺内用了斋菜。饭罢，一盏清茶饮毕，皇帝复携了一众官员下山，方丈亲送至寺门之外。
寺外有一条小小市街，多的是卖香烛的摊子，也有卖吃食的小铺子，做的都是香客的生意。因眼下是农忙时节，道路泥泞，因此寺内香火不旺，市街上没有几个人走动，看着冷清得很。
皇帝上马，侍卫与大小官员紧跟其后，市街上的行人不待吆喝，便已纷纷避到两旁。因四周风景不赖，皇帝便策马缓缓而行，才走了两步，道旁的一家食肆的门吱呀一声打开，里头走出一个小小童子，身后跟着一条极瘦的黄毛狗。童子才一出门，险些儿被街上横行霸道的一队马匹给甩了一蹄子，倒吓了一跳，他身后跟着的黄毛狗虽瘦，两只眼睛却灵，见街上乱哄哄的，便急忙窜出来，将小童子护在里侧，又伸脑袋将小童子往道旁拱了一拱。
适才险些纵马提到人的官员也出了一身的汗，正要喝斥这小童子，见黄毛狗这样精，不由得一乐。
小童子被狗拱到道旁，慢慢往前走了几步，到邻家卖芝麻糖的摊子前站住，踮起脚尖，把攥在手心里的一枚铜钱递给摊主，摊主便取一条芝麻糖出来给他。他接过去，啃了几口，落了几滴口水到狗头上，狗也不嫌弃，仰首眼巴巴地看着他吃糖。他把芝麻糖啃掉一大半，剩下的一小半则塞到了狗嘴里，一人一狗站在道旁吃得香甜。
适才的那官员便与身侧的同僚笑：“这狗都快成了精，可惜养得不好。”从马上俯下身子与这小童子挥手喝道，“快回家去！当心马踢到你与你家的狗。”
小童子把两只手在狗身上擦了一擦，同那狗道：“小金子，咱们回去。”
那官员又是一乐，问：“狗还有名字？”
小童子点点头：“小金子，我给它起的。”
小童子与骑在马上这人说话之时，察觉到前头有人在看自己，扭头一瞅，却是一个年纪轻轻却两鬓生有华发的男子。小童子觉得他看自己的眼神有些奇怪，也觉得他的眼睛有些莫名的熟悉，却又想不起来在哪里见过他，于是一大一小，当中隔着许多人头，远远地对视着。
当头的那男子慢慢勒转马头，在小童子前面停住，翻身下马，蹲下去，问这小童子：“你叫什么名字？”
小童子闲闲地倚在狗身上，眼睛却一眨不眨地盯着人家，答道：“小石头。”
男子再问：“小石头，告诉我，你娘亲是谁？”
小石头扭头看向自家。自家的食肆在这一条街上最为寒酸，两扇漏风的木门，扯不起布做旗幡，便倒挂了一把破扫帚在门前，做了不伦不类的招牌幌子。
小石头还未说话，便听食肆里两只二货吵嚷开来。一个女子生气嚷嚷：“你竟然偷了我的银钱去赌？你这个贼——”接着便是噼里啪啦一通竹条抽打在人身上的声响。
另一个人的嗓音之尖细丝毫不亚于她：“哎呦，哎呦——救命，手下留情——”又拖着哭腔嚷道，“不就是一些碎银钱么？值得你这样下狠手？你一条命就值这些银钱么？我可是你的救命恩人！哎呦——”
那女子怒喝：“你个居心不良的贼子，你还有脸嚷嚷？我问你，我胳膊是谁砍的！”
小石头觉得有些丢人，索性不去听里面的动静，问蹲在自己面前的男子：“你是谁？”
那男子伸手擦去他嘴角上的糖屑，温柔笑道：“小石头，我是你的爹爹。”