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之洞也拍着胸口保证尽力劝说曾国荃暂停攻城，李棠阶无奈，只好告辞随着曾国荃的亲兵离开，又在吴军士兵的监视下和随行家人一起来到朝阳门外，然后随行的吴军士兵才说道：“李大人，小的只能送你到这里了，请慢走。”
谢了吴军士兵，晕头转向的李棠阶这才与随行家人走向早已严密戒备的朝阳门，结果走出了一段距离后，后面却突然奔来了一匹快马，大吼道：“李大人慢走，请回来，我们曾九帅还有话要对你说！重要大事！”
李棠阶惊讶回头间，却见马上骑士又大吼道：“快！抓住他们！九帅有令，绝对不能让他们回城！”
听到命令，原本已经在走回头路的吴军士兵马上掉头，又朝李棠阶这边冲来，好在李棠阶反应还算迅速，马上撒腿就往朝阳门跑，随行家人也赶紧跟上，后面的吴军士兵却紧追不舍，不断的大呼小叫，“站住！不要跑，不然我们就要开枪了！”
呼喊着，吴军士兵还真的对着李棠阶等人的背后开了枪，结果子弹虽然没有打中李棠阶，却也吓得李棠阶直接尿了裤裆，好在随行的家人还算忠心，背起了李棠阶就往朝阳门狂奔，李棠阶也在家人背上冲着朝阳门上哭喊了起来……
“快救我！快救我！我是大清的礼部尚书李棠阶，快救我，救命啊————！”
…………
“……也是亏得老臣命大，家奴忠心，背着老臣及时逃过了护城河，城上的大清将士开枪阻拦，不然的话，老臣是无论如何都见不到二位太后，见不到皇上了啊！”
匍匐在慈宁宫的冰凉地面上，李棠阶哭得是天昏地暗，日月无光，含泪倾诉自己在鬼门关前晃悠的惊险遭遇。然而很可惜，在场的不管是慈安和慈禧，还是以鬼子六为首的军机处众人，全都不关心李棠阶李尚书的出死入生，而是更加关心官文的生死问题，慈安还打断李棠阶说道：“李爱卿且慢哭泣，快说，你看清楚了吴贼士兵捧着的是官文官爱卿的人头吗？”
“没看到，是装在木匣里的。”李棠阶没敢说假话，只是补充道：“不过老臣清楚看到，木匣子上有血。”
慈安的神情更加凝重了，慈禧和鬼子六等人更是脸色阴沉得可以滴水，心里盘算的都是同一个念头，“难道官文真的已经遇害了？”
“李大人，既然曾国荃逆贼准许你离开，还派人送你。”鬼子六的老丈人桂良问起另一个关键问题，“那么后来为什么又要阻止你回城？还对你开枪？”
“这点老夫也是百思不得其解。”李棠阶摇头，说道：“老夫也没想到曾国荃那个逆贼会这样的喜怒无常，说出的话没过多久就反悔，还试图杀害老夫。”
桂良和鬼子六等人还在皱眉盘算分析的时候，慈禧就已经隐约猜到了什么，赶紧问道：“李爱卿，你仔细回忆一下，吴贼信使带着官文首级去见曾国荃逆贼之后，期间可有曾国荃逆贼的亲兵离开？”
仔细回忆了当时情景，李棠阶很快就答道：“回西太后，没有，老臣可以肯定没有。”
“那么曾国荃来与你见面时，可有在场的亲兵单独对他说话？”慈禧又问道。
“没有。”李棠阶再次没有，如实说道：“当时曾国荃逆贼进门之后，就一直只和老臣还有那个张之洞逆贼说话，没搭理过其他人。”
再次要求李棠阶确认了这一答案后，慈禧顿时有了答案，也痛苦的闭上了眼睛，暗道：“官文真的死了。”
“我明白了！”鬼子六也醒悟了过来，大吼道：“曾国荃那个逆贼是不愿让我们知道官文已经遇害的消息，所以才追杀李尚书！”
“王爷，这话什么意思？”桂良惊讶问道。
“岳父，你怎么还没明白？”鬼子六叫苦，不得不解释道：“曾国荃之前故意放李尚书回来，还答应说可以考虑和谈，是想利用李尚书暂时稳住我们！只是他当时不知道，李尚书已经无意中听到了官制台已经遇害了的消息，所以才让李尚书回来。”
“可是他后来又派人追杀李尚书，肯定是因为他又从他的亲兵口中得知，李尚书已经知道了关于官文的消息，为了不给李尚书回城报信，所以才赶紧派人追赶李尚书！”
桂良和慈安等人终于恍然大悟，然后很自然的，慈安当然又赶紧问道：“六弟，那曾国荃为什么要暂时稳住我们？不愿让我们知道官爱卿已经被逆贼杀害的事？”
“皇嫂啊，曾国荃逆贼这么做，除了想把我们大清皇族一网打尽，还能为什么？”
鬼子六的无奈哀叹让慈安顿时脸色苍白，也让慈安立即明白了其中原因——官文已死，吴军已经基本上后顾无忧，有充足的时间从容攻城，在如此情况下，心狠手辣的曾国荃当然希望能把满清朝廷一网打尽，不给满清朝廷逃往其他地方东山再起的机会。
明白了这一点，慈安当然又是天亡我大清一声哀嚎，然后掩面大哭了起来，慈禧却相当的冷静，对她低声说道：“姐姐，哭也无用，做好最坏的打算准备吧，叫七弟安排好车驾和随行侍卫，情况不对就马上走。”
再无他选，慈安只能是含泪答应，慈禧则又招手把安德海叫到了面前，低声吩咐道：“给我和东太后准备好汉人女子的衣服，马上。”
吩咐完了，慈禧又屏退了李棠阶、沈兆霖和曹毓英等靠不住的臣子，要求他们对官文已死一事严格保密，只留下鬼子六和桂良等绝对心腹，开始商议起了如何在危急时刻转移满清朝廷，跑到其他地方去另立中央…………
可能是气急败坏，下午申时将至的时候，当吴军做好了攻城准备之后，一名吴军使者手打白旗拿着官文的首级到了朝阳门下，大声自行公布了官文已经被韦俊所杀的消息，借以打击京城守军的军心士气。然后到了申时正，炮声隆隆中，吴军将士对满城朝阳门的进攻准时正式展开。