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百胜也假惺惺的谦虚,与刘瀛阶一起心照不宣。不过刘瀛阶也还算冷静,很快就把话转回了正题,问道:“百将军,依你之见,吴逆贼军接下来会怎么打?”
“估计他们是不敢再打南门的主意了。”百胜得出自信结论,又道:“吴逆贼军走陆路而来,粮草转运困难,基本上只有速战速决的选择。如果我所料不差的话,吴逆贼军很可能会猛攻我们在城外的出城,打开进兵道路,然后再尽快发起攻城。”
“真要这么打的话,那我们守起来倒是比较容易,东西北三道城门,不管那道城门外的出城失守,马上象南门一样堵上就行。”刘瀛阶点头,又说道:“但我们还是得防着点吴逆贼军的其他花招,听骆抚台说,吴逆贼军最难对付的一点就是坑蒙拐骗,花招百出,我们一定得盯好他们,防着他们又耍什么新的花招。”
“这个好办。”百胜更加自信的回答道:“我们长期驻守泰安,泰安一带的山山水水都熟悉,只要多派斥候细作严密监视,不管吴逆贼军玩什么花样,都绝对瞒不过我们的眼睛。”
百胜这么自信当然不是胡乱吹嘘,主场作战对地形熟悉,本地百姓又比较拥戴相对太平军来说纪律好上许多的泰安清军,所以吴军的一举一动确实很难瞒得过泰安清军的眼睛。结果让刘瀛阶和百胜更加宽心的是,偷袭失败后的第一天一整天,吴军队伍都没有任何大的动作,仅仅只是派出大量人手上山砍伐木材,赶造各种攻城武器,同时派出许多斥候严密巡视周边动静,并没有急着发起强行攻坚。对此,刘瀛阶和百胜虽然也明白吴军是在磨刀不误砍柴工,却也大感宽心,都道:“既然你们不急,那我们更不急,看你们的粮草能支撑多久!”
一天时间很快过去,到了吴军偷袭失败后的第二天时,已经在东门外立定了营地的吴军主力突然拔营而起,全军渡过泮河,直接移师到了泰安南门之外立营。另外吴军又单独分出四千左右的兵力,开拔到了泰安西郊的埠西岭附近离营。刘瀛阶和百胜闻报都是大感惊奇,都惊讶说道:“吴逆贼军怎么移营到了泰安南门外?要搭建浮桥直接过河强攻,他们就不怕我们用火炮直接打断浮桥?”
“分出一支偏师去埠西岭那边立营干什么?想拦截我们的援军?可那里不是我们援军南下的必经之路啊?”勉强已经算是清军名将的百胜又惊奇说道:“还有,我们的斥候说贼军没有抢占埠西岭至高点,是在旁边的两里处立营,贼军是想干什么?这么做完全不合章法啊?”
“多派人手,盯紧吴逆贼军。”刘瀛阶做出清军目前唯一能够选择的决定,又说道:“如果不出意外的话,吴逆贼军的花招马上就要来了。”
不幸被刘瀛阶言中,才刚到次日清晨,天色还没有全明,南门守将就匆匆派人来报,说是不知道什么原因,南门外的泮河水位突然开始缓缓下降,似乎有断流的可能。刘瀛阶和百胜闻报一起大惊,只能是匆匆赶来南门,亲临现场查看情况。结果慌慌忙忙的登上了泰安南门之后,还没等举起望远镜细看,刘瀛阶和百胜就已经脸色苍白的看到——泰安南门的天然屏障泮河,水位已经下降到了平时的一半左右,水流也比平时缓慢得十分明显!
“埠西岭!”
刘瀛阶突然醒悟过来,大吼道:“是埠西岭那边出了问题!埠西岭的北面,是一片大洼地,吴逆贼军在那里堵住了河水,把河水引进了洼地,让泮河断流,让他们可以直接强攻泰安南门!”(PS:非虚构地形,那片洼地就是现在的泰安大河水库。)
“好奸诈的吴逆贼军!”百联也顿时醒悟,惊声道:“连这么不要脸的办法都想得出来,难怪他们要移营到泰安南门外,原来他们是想绕开我们的城外工事,直接强攻我们唯一没有城外工事保护的南门!”
被刘瀛阶和百胜猜中,没过多少时间,派出城外的斥候就匆匆来报,说是吴军偏师在埠西岭附近用土石沙包堵塞泮河,将河水逼进埠西岭北面的大洼地。同时南门外的细作也送来急信,说是吴军在早餐过后仍然炊烟不绝,很有可能是赶造馒头包子等干粮食物。结果光凭这一点,已经算是身经百战的刘瀛阶和百胜就得出结论,吴军很可能就要发起正面强攻了,还很可能是昼夜不停的长时间强攻!
“怎么办?怎么办?怎么办?”
急得象热锅子上的蚂蚁一样的转了十几个圈子,刘瀛阶和百胜总算是商量出了一些应对策略——全力加强南门防御,抓紧时间把能动用的火把搬到南门城上补强火力,多备干粮火把以便长时间作战;组织敢死队准备出城突击吴军的临时水坝工事,不惜代价的破坏水坝让泮河水位恢复;让东西北三外的出城守军做好出击准备,以便在南门告急时发起突击,为南门战场分担压力!
除此之外,刘瀛阶和百胜当然没忘了派出快马携带急信北上,向宝鋆报告泰安面临的危急情况,请求宝鋆尽快派出援军南下增援。
还好,从泰安到济南的道路一直掌握在山东清军手中,同时长城驿和张夏驿还有驿马可以给泰安清军的告急信使换乘,所以才到了当天晚上,刘瀛阶和百胜的告急书信就送进了济南城,并在第一时间呈献到了新上任的满清山东巡抚宝鋆手中。结果得知了书信内容之后,宝鋆也顿时脸色大变,赶紧派人去给张国梁传令,让张国梁连夜做好南下增援泰安的准备,第二天清晨就出发南下去救泰安。
“宝抚台,应该马上给刘臬台和百提台他们送去一份急件。”旁边的荣禄建议道:“告诉他们,泰安城能保住当然最好,如果实在保不住,被吴逆贼军杀进了城里,就马上放火,烧光城里的粮食和弹药,不给吴逆贼军夺粮补给的机会!”
听到荣禄这话,宝鋆先是一呆,然后重重点了点头,恶狠狠说道:“对!就应该这么办!”