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管事的家在何处,问问情形再说。”
一行人正yu打听管事的居住之处,却见村中大道上远远行来几人,远远的便听到有人高声道:“宋东家驾临,怎地不提前知会一声,小人也好早早的迎接,这可该死了,怠慢东家了。”
几名黑衣家丁簇拥着一名胖胖的中年人小跑过来,那中年人皮肤细嫩如少女,一张脸上全是白肉,跑的脸上腮肉乱颤,头上也沁出汗珠来。
“你是?”宋楠皱眉问道。
“小人万珪,您一定是宋东家,瞧这仪表身材气度,果然是大富大贵的老爷……”
“我认识你么?”宋楠有些诧异道。
“您怎么会认识小人,不过小人却认识您;小人便是这万家庄的人,之前便替老东家管着田地租子,后来听说田地转手给了宋东家,小人高兴的三天三夜没合眼,总算有了给宋东家效力的机会。这不,年前我曾打算去东家府上拜访,不过家里的老货生了病没了,也没得空去;想不到宋东家亲自来了。”
宋楠皱了眉头,这人说话有些油里油气的,骨子里透着假摸假样,看着着实教人不喜。
“你便是之前管着这一千亩地的管事么?”
“正是小人,小人替东家们管这片地已经十几年了,宋东家,您放心,有我在这里给您盯着,这帮泥腿子一粒租子也别想少交,您就放心。”
宋楠点点头,万珪伸手道:“东家和夫人们赶紧去舍下小憩,怕是都累了,准备了些粗俗的茶点让东家和夫人们垫垫肚子,稍后小的命人准备酒席,快请,快请。”
被统称为宋楠的‘夫人们’,陆青璃和叶芳姑倒还没什么,小郡主也是乐于听见,戴素儿主仆可是羞红了脸。
众人随着万珪往村里走,不多时转过一片茅屋,眼前豁然开朗,一座气派的庭院出现在众人面前,青砖黑瓦,高墙大树,对比周围低矮破旧的茅舍,显然极不协调。
“舍下简陋,东家莫要见怪。”万珪自谦的道。
宋楠笑道:“这还叫寒舍么?这庭院都快赶上我京中的宅子了,万管事这是富在深山啊,恐怕远亲也少不了。”
万珪脸上一红道:“还不是东家赏饭吃,来来,里边请里边请。”
众人入了庭院,庭院里打扫的干干净净,竟然有七八名仆役婢女侍立迎候,一派大户人家的风范;厅上摆着茶水,但几女不愿食用万家的食物,便在庭院的石凳石桌上摆上自己带来的糕点和果品,沏了茶围坐在一起休息。
宋楠和忠叔等人坐在厅中,万珪一边给众人沏茶,一边回答着宋楠的问话。
“这村子有多少户?”
“回东家,百余户人家,七八百人;种的地都是东家的地,水田七百余亩,剩下的都是山地。咱们这里田地肥沃,稻米产量不小,东家好眼光,买下了这里的田地便是买了聚宝盆了。”
“聚宝盆?怎地我却见这庄上百姓个个食不果腹的样子,粮食的产量高么?”
“那可不是咱们的错,泥腿子们最是懒惰;咱们这里的水田肥沃,产量原该比临近的田地多,雨水灌溉又足,可是这帮泥腿子们就是不好好的耕种,产量只比他处多出一二斗,真是不该;不过宋东家,小人已经想好了,今年要加租,逼着他们出力,不然岂不是浪费了东家的好地。”
宋楠皱眉道:“亩产有多少?”
万珪道:“亩产两石两三斗左右,官税一斗,东家收一石,他们还可一亩得一石多呢,嘴馋人懒,有了钱就乱花,自然是这幅摸样了。”
宋楠快速的算了一遍,六七百亩水田,每户租下六七十亩地,也就是说一年结余也在七八十石稻米,怎么算每年也有三四十两银子的进账,就算是京城中的生活水准,一年十两银子也够全家吃饱穿暖了,何况是几倍的收入。
宋楠怀疑其中有猫腻,这里的百姓压根不想是肥的流油的样子,这万珪说话倒有些不可信。又问了几句,万珪对答如流,宋楠觉得从这万珪口中问不出什么玩意了,于是道:“多谢万管事了,这里的事少不得还要你cao心,一切照旧,每个月将田亩进账送进我府上,忠叔是管家,与他禀报便是。”
万珪脸上笑成了朵花儿,点头哈腰道:“那是自然,东家放心,少了一粒租子您扒了我的皮。”
宋楠微笑点头。
万珪杀鸡宰鸭张罗酒菜,但几女不愿在万珪家中用餐,非要出门野餐,宋楠也不想跟万珪关系太近,更想寻机问问村民一切实情,于是笑道:“万管事,女眷们本是出来踏青赏chun的,自家也带了吃食出来,还是不麻烦万管事了,这便告辞了。”
万珪极力的挽留,无奈挽留不住,只好亲自送众人出村,走在村中,村民们见到万珪和宋楠等人在一起,纷纷避之不及,远远的便将门关上,宋楠想寻村民说说话的机会也没有。
万珪送出村口,亲眼见着宋楠一行往附近的小山坡上赏景,回转身来吩咐身边的几名家丁道:“挨家挨户打招呼,外边田地里的人也要打招呼,若谁敢跟宋东家胡言乱语,老子便扒了他家的房子,夺了他的地,断了他们的活路。”o