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有变化的是国务秘书,仍由莫尔帕的堂侄弗里利埃公爵担任。国务部门是管理法国内政的重要部门,监管各个省份以及宗教事务,放在中国就是“□□”,放在英美就是“内政部”。
所谓一朝天子一朝臣;经过一番调整后,在六个重要部门八大职位之中,莫尔帕势力占了四个(首相、财相、掌玺、内相),艾吉永势力占了两个(法务、海军),舒瓦瑟尔只有一个(外交),不属于任何派系的一个(战争)。
舒瓦瑟尔大失所望,为莫尔帕这个半道杀出来的“程咬金”恼怒不已;现今的局势,也注定了他将继续和艾吉永合作。不过,明面上三人相安无事,仿佛勠力同心共助新君。
玛丽的斩获仍然在低级别、年纪轻的人员。她希望由这些小苗,能长出一片广袤的森林来。
今晚最后一个告解的时间有些长。神父送走忏悔者,吩咐修女可以关门收拾教堂了。在神坛前,他独自念了一会儿经文。在修女前来报告打扫完毕时,他点点头,告诉她们可以去休息了。修女们敬佩地看了一眼还在虔诚地诵经的神父,依言离开。
一刻钟后,教堂外有人敲门。神父起身,隔着门板问:
“天色已晚,你有什么紧急的事吗?”
一个男人模糊回答:“十万火急。”
“是什么急事?”
“拯救迷途的羔羊。”
于是神父打开门,将人迎了进来。对方穿着深色斗篷,颧骨很高,面色惨白,像是吸血鬼;神父却毫不在意,仿佛对待朋友一样拍了拍他的肩膀。
“我正等着你呢。”
如果夏尼夫人在这里,她一定会发现,来者正是先前拜访普罗旺斯伯爵,并被后者称为“恶魔”的人。他自称弗朗索瓦·亨利,卢森堡公爵次子。
“今天一位教友来‘告解’,告诉了我一个坏消息。我们已经被法国官方注意到了。”
弗朗索瓦眉头也不皱一下:“这是迟早的事。只是,是谁泄的密?假如是叛徒,他必须受到严惩。”
“我也有同样的疑问。会不会是普罗旺斯伯爵?”
“不可能。我在与他谈判的时候,没有提过净化会的名字。”
“那还会是谁?”
两人均是陷入了沉默。
谁会想到一个受天主教会承认的神父,会是胡格诺派净化会的秘密成员;又有谁会想到,一个天主教堂会成为净化会成员联络的中枢。越是靠近敌人的地方,有时反而更加安全。
弗朗索瓦冷笑一声:“依我看,应该小心的是那些英国佬。”
“他们是我们的教友,会帮助我们。”
“为了搅乱法国!我敢赌上我的信仰,假如为了自己的利益需要出卖我们,他们眼睛也不会眨一下。永远不要忘了,我们要利用他们,但绝不能相信他们。”
“我知道。我们都会保持警觉的。”神父安抚道,“最近务必要减少活动。如果有需要的话,就借用共济会的名义。”
虽然共济会自诞生之日起就遭遇白眼和打压,但由于本身没有明显的教派倾向,时至今日又不少达官贵人的加入,因而在法国处于半公开半秘密的状态。借他们的名义活动相当便利。
对于这一点,弗朗索瓦没有异议。