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侯爵。
被法务大臣莫普委派负责此案的法务专员(matredesrequêtes)勒努瓦也在现场,略一沉吟,吩咐下属让受贿警察去指认侯爵的管家。
结果不出他所料。
被动手脚的身份文书也找到了。这些案卷几乎从来没有人监管检查,所以修改处做得极其粗糙,一眼就能看出来。清查时还顺道发现一些别的卷宗的旧痕迹,不知有多少死刑徒刑犯人被替换了——这还只是一部分手脚,很可能是因为替换者的长相描述不太符合才不得不做了。假如身高发色之类的相同。在没有照片没有画像的情况下,犯人只要进了监狱,狱警说你是约翰你就是约翰,说你是露易丝你就是露易丝,连修改档案都免了。
——他将这些情况报告给路易十六之前,先悄悄通知了上司莫普。虽然亲近启蒙思想,但勒努瓦是莫普改革的支持者和参与者,也是莫普相当信赖的副手,是属于“开明君主派”的。
新国王登基以来,废除莫普的新式法庭、重开巴黎高等法院的呼声一直在持续;老派政治家舒瓦瑟尔和莫帕斯希望恢复传统,杜尔阁这样的“自由派”则希望君主放权。被左右夹击,莫普很不好过;假如这个时候再出一个大篓子,他的政治生涯也就到头了。勒努瓦的通风报信为他争取了收拾摊子的时间,可以说是能救命的。
——朝堂斗争姑且略过不提。
在卫兵的保护(或者说监视)下,米娅把她偷藏的剩余食物找了出来。
说起来,她藏东西的方法有些特别:她担心带在身上会被侯爵找到;恰巧一对同乡夫妇带着大小行李搬家到巴黎来,她就把食物装在一个包裹,混进行李中,让它随着马车一起到了巴黎。她怕自己出意外,不能把包裹拿回来,还在里边留了纸条,说明情况;希望上帝保佑那个包裹获得另一番奇遇。
不过,直到她带着卫兵去拜访夫妇家的时候,那个包裹都还没有被拆开。原来夫妇俩东西太多,只有慢慢整理,到现在还没有轮到它。
食物在勒努瓦亲自监管下,被送到了王后的研究基地。
詹纳医生小心翼翼地接过,挽起袖子准备开始实验。
忽然他想起什么,问勒努瓦:“阁下,不知道您接触的凶杀案多吗?”
勒努瓦在当上法务专员之前,已经在警察系统干了20年,其中15年是和犯罪打交道。他接触过的案子连自己都数不清。
詹纳听了,忙问:“以您的经验,最常在凶杀案中出现的毒药是什么?”
勒努瓦稍微一愣。他当然没统计过,只凭着直觉说:“砒霜……”
“好,那我就先从砒霜测起。”
侯爵夫人在病痛中吃得不多,剩下了大片的吐司。詹纳减下一块,放在干净器皿中,加水搅碎;用烧杯溶解了些白色晶体,然后倒入一些液体。助手卡巴尼在一旁记录成分——硫酸氢盐混合物、盐酸——还有剂量和操作步骤。而后将混合溶液同吐司糊倒在一起,放在火上加热。
“勒努瓦阁下,请各位一起做个见证。假如吐司中含有砷化合物——主要是砒霜,我们就会闻到大蒜味。”
“你有信心吗?”勒努瓦眯起眼睛。
“我们在此之前做过几次实验验证。”詹纳一向严谨。
勒努瓦点头:“既然如此,那就拭目以待。”